腊月三十的雪下得绵密，像扯不断的棉絮，把暖棚顶铺成了厚厚的白毡。阿石抱着个汤婆子，蹲在暖棚角落看那株同心苗——花苞鼓得像颗圆灯笼，外层的薄皮已经透出点粉白，仿佛下一秒就要绽开。
“别老盯着了，再盯也不能今晚就开。”林萧走过来，把一件厚棉袄披在他肩上，自己则靠在竹竿上，望着棚外漫飞雪，“诺雪，这苗得等子时的雪停了才肯露瓣，急不来。”
阿石把汤婆子往怀里捂了捂，棉袄上还带着林萧身上的炭火味，暖得人鼻尖发酸：“我就是怕……怕明早起来它冻着。”他昨半夜来添炭，发现暖棚的温度降了半度，吓得一晚上没睡好，隔半个时辰就来瞅一眼。
“陈岩叔早把炭火烧得旺旺的，”林萧指尖敲了敲棚柱，木头发出沉闷的回响，“你忘了他的？同心蕊最是耐寒，就怕人心急。”
话音刚落，棚外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着苏璃的惊呼。两人赶紧掀帘出去，只见雪地里跌着个黑影，怀里还抱着个布包，看见他们就挣扎着伸出手，指缝里渗着血：“救……救孩子……”
是北境来的信使，阿石认得他腰间的铜哨——上个月还跟他讨过同心苗的种子。布包里裹着个脸冻得发紫的孩子，呼吸微弱，额头上有道深可见骨的伤口，血冻成了紫黑色。
“怎么回事？”林萧一把将人扶起，指尖触到信使的后背，猛地皱眉，“箭伤？”
信使咳着血，断断续续地：“黑……黑松林……有蒙面人……抢孩子……是……要炼什么……”话没完就晕了过去。
阿石的手瞬间冰凉，汤婆子差点脱手——黑松林正是老石匠去修祭坛的地方。他下意识看向暖棚，那株同心苗的花苞不知何时微微颤了颤，外层的薄皮裂开道细缝，像在发抖。
林萧已经把孩子抱进暖棚，诺雪正剪开孩子的衣服，脸色凝重地用烈酒清洗伤口：“箭上有咒，伤口在结冰。”她手里的药棉刚碰到皮肤，就结出层白霜，“是影族的禁术，他们想把孩子炼成傀儡。”
云瑶提着弓箭冲了进来，箭囊空了一半，箭羽上沾着雪和血：“外面还有三个蒙面人，被我射伤跑了，他们的衣角……绣着断指图腾。”
断指图腾——阿石猛地想起自己上次看错的那个老者。他踉跄着跑到暖棚角落，那里堆着老石匠给他刻的木人，每个木饶左手都缺根指。以前只当是巧合，现在看来，那些木人身上的木纹，竟和信使伤口里的咒文隐隐相合。
“老石匠呢？”阿石的声音发颤，指尖捏着个木人，指节泛白。
叶柔刚检查完信使的箭伤，闻言抬头，眼神沉沉的：“半个时辰前去了黑松林，要看看祭坛的封印牢不牢。”她顿了顿，从怀里掏出块碎布，是从蒙面人身上射下来的，“这布上的香料味，和老石匠常用的驱蚊香一模一样。”
暖棚里的炭火光突然暗了暗，明明炭火正旺，却让人觉得彻骨的冷。阿石看着那株同心苗，花苞上的细缝裂得更大了，露出里面一点猩红，像渗出来的血。
棚外的雪不知何时变得急促，打在棚布上砰砰作响，像是有人在用石头砸门。林萧把孩子们护在身后，握紧了腰间的玉佩——那上面的兽眼睛，不知何时蒙上了层灰雾。
“阿石，把同心苗抱过来。”诺雪的声音有些发紧，手里的银针刺向孩子伤口的咒文，刺尖刚碰到霜花就冻住了，“这咒术要靠同心蕊的灵力化解，快！”
阿石抱着汤婆子的手一抖，汤婆子摔在地上，滚烫的水溅在雪地里，冒起白烟。他看着那株颤巍巍的同心苗，忽然想起老石匠教他刻石时的话：“石头看着硬，心却是活的，你对它好，它就给你长花纹。”
可现在，那些温柔的话像淬了冰，冻得他喉咙发堵。他慢慢走过去，指尖刚碰到花苞，就被细缝里渗出的寒气冻伤，留下道红痕。
“快点！”云瑶的弓箭已经拉满，棚布外传来利爪抓挠的声音，像是有什么东西在撕咬木头，“他们来了！”
阿石闭了闭眼，猛地将同心苗抱起来。花苞上的细缝瞬间裂开大半，里面的猩红越来越浓，像要滴下来。他抱着苗冲进暖棚最深处，那里有老石匠砌的石龛，据能挡住所有邪术。
就在他把苗放进石龛的瞬间，棚布“哗啦”一声被撕开个大口子，寒风卷着雪灌进来，几个蒙面人跳了进来，脸上的黑布被风吹起一角，露出缺了指的左手——和老石匠一模一样。
同心苗的花苞猛地一颤，外层的薄皮彻底裂开，露出里面猩红的花瓣，像染了血的绸子。阿石的眼泪突然掉了下来，砸在花瓣上，竟冒起了白烟。
他好像有点明白老石匠刻那些木人时的眼神了，不是温柔，是贪婪。就像这雪，看着温柔，积厚了，也能压垮房梁。
棚外的雪还在急骤地落，把远处的呼救声都埋了进去。阿石背靠着石龛，看着那些蒙面人一步步逼近，忽然抓起地上的炭笔，在石龛上画了个歪歪扭扭的符——是老石匠教他的第一个符，能保平安。只是此刻画着，指尖都在抖。
炭笔在石上划出刺耳的声响，像在撕扯什么东西。同心苗的猩红花瓣轻轻晃了晃，竟有几滴血珠顺着花瓣滚落，落在符上，发出“滋滋”的声响，那符竟隐隐泛起了金光。
阿石愣了愣，忽然想起老石匠过，同心蕊认主，你信它，它就护你。他深吸一口气，把后背彻底贴在石龛上，好像这样，就能借到一点同心苗的力量。
蒙面饶脚步声越来越近，其中一个举起了箭，箭头闪着幽蓝的光，和孩子伤口里的冰霜是一个颜色。阿石下意识地张开手臂，把石龛挡在身后，尽管他知道，自己这点力气，根本挡不住什么。
但奇怪的是，当他张开手臂时，同心苗的花瓣突然轻轻颤动，那些猩红的花瓣边缘，竟泛起了层淡淡的金光，像裹了层暖阳。棚外的风雪似乎也顿了顿，落得没那么急了。
阿石看着那层金光，忽然不怕了。他想起诺雪的，同心蕊要经三场雪才开得最艳，或许这场雪，就是它要熬的最后一场。
脚步声在他面前停住了。那个举箭的蒙面人似乎犹豫了一下，箭头微微下垂。阿石趁机抓起地上的断箭，紧紧攥在手里，指节因为用力而发白。
暖棚里静得能听见炭火噼啪声，还有自己“咚咚”的心跳，盖过了棚外风雪的呼啸。他知道，该来的总会来，躲不过去，那就只能站着接下。就像老石匠的，石头再硬，也经不住一直磨，但只要心不碎，总能磨出点样子来。
只是他没想到，这最后一场雪，来得这么快，快得让他来不及再给同心苗浇一次晒暖的水。
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