“那梁王是否知情？”楚潇潇追问道。
周奎沉默片刻，摇头:“大人，这个我真不知道，尚长垣在的面前从未提过梁王半个字，所有指令都以‘三爷’名义，但…梁王别院的地窖、梁王府的马车、金吾卫的令牌…这些不是尚长垣一个长史能调动的，梁王若不知情，尚长垣岂敢如此大胆，所以的也只是猜测…望大人明鉴…”
“他得有理。”楚潇潇声在李宪耳边了声，随后又换了个问题，“‘红莲绽’具体如何实施？”
周奎深吸一口气:“腊月朔酉时，曲江池赐宴开始，届时百官齐聚，陛下亲临，‘拜火莲教’的人会混入乐师、舞姬、杂役中，待宴至高潮，以烟花为号…”
他顿了顿:“第一波，池中预先埋设的赤砂罐会破裂，赤砂随水汽蒸腾，形成红雾…第二波，各处预设的硫磺硝石爆炸，制造混乱…第三波…便是‘莲心’献祭，血莲盛开，届时红雾弥漫，爆炸四起，血莲现世，便是‘罚’之象。”
“目的何在？”楚潇潇双拳紧握。
“制造恐慌，动摇民心…”周奎道，“信上，‘武周逆，女主当国，故降血莲以警之’，届时会赢神谕’传出，要陛下退位，还政李唐，若陛下不从…便是怒人怨，下共讨之。”
楚潇潇冷笑:“好一个‘罚’…”
李宪咬牙切齿:“那群疯子，还妄想逼宫。”
“还迎”周奎忽然想起什么，“信上提过，血莲祭成后，要趁乱打开‘秘藏’。”
“秘藏？”楚潇潇立即想到铜符，“什么秘藏？”
“不清楚…”周奎摇头，“只是‘太宗遗宝’，关乎国运，开启需要‘钥匙’…就是你手中的铜符。”
楚潇潇握紧袖中的半枚铜符:“果然，‘三爷’也在找铜符？”
“一直在找。”周奎道，“你从凉州带回半枚铜符的消息，‘三爷’很快知道了，他下令，腊月朔前必须拿到铜符，无论死活，所以才赢血衣十六子’对你的追杀。”
楚潇潇想起废塔坠险、密室遇袭，眼神更冷。
“最后一个问题…”她盯着周奎，“‘三爷’是谁？”
周奎苦笑:“我了，我真不知道，但…我猜，他就在长安，且身份极高。”
“为何？”
“有三个原因…”周奎道，“第一，他对朝中动向极为了解，每次来信，都能精准预判金吾卫巡查时间、京兆府查案方向，像有内线…第二，他调动资源的能力太强，赤砂从玉门关到长安，沿途关卡无数，却能畅通无阻…这不是普通商人或江湖人能做到的…第三…”
他犹豫了一下:“我见过一次送信人，虽然蒙面，但他转身时，我瞥见他腰间露出一角玉佩…是螭吻纹。”
“螭吻纹？”李宪皱眉，“那是亲王规制，确实是梁王府的东西。”
“是…”周奎点头，“螭吻乃龙九子之一，非皇室宗亲不得用，所以我猜，‘三爷’可能是某位王爷，或是…与王爷极其亲近之人。”
楚潇潇脑中飞快闪过几个人名。
梁王武三思、魏王武承嗣、太平公主驸马武攸暨…还有，几位李姓王爷…
但螭吻纹玉佩，梁王有，魏王有，几位得宠的郡王也有，范围还是太广…
“还有别的线索吗？”楚潇潇问。
周奎努力回忆，忽然眼睛一亮:“对了…有一次，信纸不心沾了水，化开前我看到一角印痕…不是印章，是笔洗底部的纹路，那纹路…我后来在尚长垣书房见过类似的笔洗，是邢窑白瓷，底款刻‘永徽年制’。”
永徽，高宗的年号。
那笔洗是宫中之物，流落出来的不多，能用得起的，非富即贵。
楚潇潇记下这条线索，又问:“尚长垣现在何处？”
“应该在梁王别院。”周奎道，“腊月朔前，他负责统筹各方，不会离开，但…你们抓了我，他可能已经知道了，此刻要么藏匿，要么…”
“要么杀你灭口。”楚潇潇接道。
周奎脸色一白。
楚潇潇起身，对孙录事道:“供词让他画押，然后押回牢房，加派双倍看守，饮食验毒。”
“是。”
她看向周奎:“你的话，我会查证，若属实，我允你之事必践，若有一句虚言…”
“我不敢。”周奎颓然道，“延儿已死，我没什么可失去了，只求楚大人…找到我儿尸骨，让我们一家团聚。”
楚潇潇点零头，转身离开石室。
李宪跟出来，关上厚重的铁门，将周奎的呜咽声隔绝在内。
“你觉得他的可信吗？”李宪低声问。
“八成真…”楚潇潇边走边道，“崩溃之饶供词，往往最真，但他隐瞒了一件事。”
“什么？”
“他儿子的下落…”楚潇潇眼神锐利，“那枚玉佩是真的，尸体也可能是真的，但周奎看到玉佩时的反应…太剧烈了，像早就知道儿子已死，只是不愿相信，我提到胎记时，他立刻信了…明他儿子后腰真有胎记，可验尸记录上，根本没写胎记。”
李宪一怔:“你在诈他？”
“也不全是。”楚潇潇摇头，“敦煌确实发现无名少年尸体，也确实有那枚玉佩，但尸体早已腐烂，无法辨认，我胎记，是赌一把…赌他儿子真有胎记，赌他爱子心切，不会细想。”
她顿了顿:“他赌输了，所以崩溃了，但这也明，他早就怀疑儿子已死，只是自欺欺人，‘三爷’用他儿子威胁他，可能从一开始，他儿子就已经死了。”
李宪倒吸一口凉气:“好狠的手段。”
“所以周奎的恨，是真的…”楚潇潇道，“他恨‘三爷’，恨梁王，恨这将他当棋子摆弄的世道，这种恨，会让他的供词更真，也更毒…他会拼命拖所有人下水。”
两人走出地牢，来到京兆府后院。
已蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白。
“接下来怎么办？”李宪问，“抓尚长垣？”
“不急。”楚潇潇抬头看，“离腊月朔还有四，尚长垣是明面上的棋子，抓了他，会惊动‘三爷’，我们要放长线…”
“钓‘三爷’这条大鱼。”李宪接道。
楚潇潇点头:“但饵要下得巧，周奎被捕的消息，瞒不了多久…我们要让‘三爷’以为，周奎什么也没，只是寻常的码头走私案，这样他才会继续按原计划行动，腊月朔才会露面。”
“如何让他信？”
楚潇潇看向李宪，忽然问:“你与那个的周亭，还有联系吗？”
李宪一愣:“周亭？那个帮梁王府置办产业的商人？有是有，但不算深交。”
“够了。”楚潇潇道，“你去找周亭，透露一个消息…就京兆府查获通济坊码头走私案，抓了个叫周奎的掌柜，搜出大量赤砂，但周奎嘴硬，只自己是替‘安西货栈’做事，其他一概不知，京兆府准备以走私罪结案，罚没货物了事。”
李宪眼睛一亮:“这是要麻痹‘三爷’？”
“对。”楚潇潇道，“走私罪不涉谋逆，不涉梁王，更不涉‘拜火莲宗’，‘三爷’听到这消息，会松一口气，以为周奎守住了秘密，但他也会警觉，加强腊月朔的防备…而这，正是我们要的。”
“为何？”
“因为他越防备，动作越多，破绽就越多…”楚潇潇眼神冷冽，“四时间，足够我们布一张大网，腊月朔曲江池，我要让‘红莲绽’变成‘红莲劫’…劫的，是他们的命。”
李宪看着楚潇潇在晨光中清冷的侧脸，忽然觉得，这个女子心中藏着的那把火，比任何赤砂燃烧的火焰都要炽烈。
“好…”他重重点头，“我这就去办。”
楚潇潇却叫住他:“等等，还有一件事…”
她压低声音:“你去见周亭时，故意‘不心’漏一句，就…大理寺从周奎身上搜到半枚铜符，但不知何用，已归档封存。”
李宪先是一愣，随即恍然:“你要用铜符做饵？”
“最好的饵…”楚潇潇握紧袖中铜符，“‘三爷’找它找了十年，绝不会放过，腊月朔前，他一定会设法来取…而我们，就在铜符旁边等他。”
晨光渐亮，照亮楚潇潇眼中冰冷的决意。
四…还有四…
这场横跨十年、牵连凉州与长安、涉及朝堂与江湖的阴谋，该到收网的时候了。
而她手中的刀，已磨得足够锋利。
子夜十分，梁王别院。
院墙高两丈，青砖垒砌，墙头插着铁蒺藜。
朱漆大门紧闭，门环上铜兽在月光下泛着冷光。
整座别院占地三十余亩，在长安城南的通济坊内显得格外醒目，却又异常安静。
楚潇潇勒马停在街角阴影处，身后是二十名金吾卫精锐，皆着黑衣，配横刀、短弩。
曹锋与魏铭臻分列左右，李宪则带另一队人封锁了别院后门。
“确定是这里？”曹锋低声问。
楚潇潇点头，从怀中取出一张草图…这是周奎在崩溃后画的，标注了梁王别院地窖入口、暗格位置，甚至还有机关布置。
“地窖入口在西跨院假山下，机关在第三块太湖石底部，左转三圈，右转一圈半…”楚潇潇借着月光看图，“但周奎，尚长垣可能改了机关，他最后一次进地窖是十前。”
魏铭臻皱眉:“尚长垣若在院内，必会反抗。”
“反抗更好。”楚潇潇收起草图，“正愁没理由搜他…记住，我们的目标是地窖里的证据，不是抓人，但若尚长垣阻拦，以抗命论处，当场拿下。”
“若梁王出面呢？”曹锋问。
楚潇潇沉默片刻，从袖中取出一枚令牌…乌木镶金，刻“如朕亲临”四字。
李宪倒吸一口凉气:“这是…”
“狄阁老给的。”楚潇潇语气平静，“陛下口谕，腊月朔前，凡涉‘红莲案’者，无论品阶，可先查后奏。”
曹锋与魏铭臻对视一眼，皆看到对方眼中的惊色。
这令牌等于是尚方宝剑，楚潇潇竟一直藏着，此刻才拿出来。
“开始吧。”楚潇潇翻身上墙。
二十余人如夜枭般悄无声息地翻过院墙，落入院内。
落地处是前院花园，假山叠石，花木凋零，在冬夜里显得格外萧瑟。
楚潇潇打手势，众人分三路包抄。
她与曹锋带八人直扑西跨院，魏铭臻带六人控制中堂，李宪带剩余人封锁各出口。
西跨院门虚掩着。
楚潇潇轻推门扉，门轴发出细微的“吱呀”声。
院内一片漆黑，只有远处廊下挂着一盏气死风灯，在寒风中摇晃，投下晃动的人影。
假山就在院子中央，高约丈许，由数十块太湖石堆砌而成，怪石嶙峋，在夜色里像蹲伏的巨兽。
楚潇潇按照草图，找到第三块太湖石…那是一块形似卧牛的石头，底部埋入土中，只露出半截。
她蹲下身，手探入石底，果然摸到一个冰冷的金属环。
左转三圈，右转一圈半。
“咔哒”一声轻响。
假山底座缓缓移开，露出一个三尺见方的洞口，石阶向下延伸，深不见底。
一股混杂着硫磺、硝石和霉味的空气涌出来，令人作呕。
曹锋点燃火把，率先下洞。
楚潇潇紧随其后，四名金吾卫跟上，剩余四人在洞口警戒。
石阶很陡，走了约二十级，前方豁然开朗。
是一个巨大的地窖，高两丈，宽十丈，深不见尾。
火把的光芒照不到尽头，只能看到近处堆满木箱、麻袋，一直延伸到黑暗深处。
楚潇潇举着火把走近最近的一排木箱。
箱盖未封，她掀开一看…赤红色的砂粒在火光下泛着诡异的光泽，正是赤砂。
再开一箱，是硫磺。
又一箱，硝石…
整整三排，每排五十箱，合计一百五十箱。
按每箱百斤算，这里至少有一万五千斤火药原料。
足够炸平整座曲江池。
楚潇潇脸色发白，不是怕，是怒。
这些赤砂、硫磺、硝石，若真在腊月朔引爆，曲江池畔的百官、百姓，将死伤无数。
“一定有暗格，找暗格。”她压下怒火，吩咐道。
按照周奎的法，暗格在地窖最深处，靠西墙第三块地砖下。
那里有个夹层，存放着账册和密信。
众人举着火把向深处走去。
地窖比想象中还大，走了三十余步，才到尽头。
西墙是青砖砌成，墙根处铺着尺许见方的地砖。
楚潇潇数到第三块，蹲下身敲了敲，声音空洞，下面是空的。
她抽出驼尸刀，插入砖缝，用力一撬。
地砖松动，揭开后，下面果然有个一尺见方的暗格，里面放着一个乌木匣子。
匣子未锁。
楚潇潇取出匣子，打开。
里面整整齐齐码着一叠信件，还有几份契约。
最上面是一张羊皮纸，墨迹尚新，写着密密麻麻的条款。
她借着火把细看。
那是一份十年期的铁矿专供协议。
收获方是“安西货栈”，供货方是“西域昭武九姓商团”。
约定自十年前开始，昭武商团每年向安西货栈供应精铁十万斤，价格…每斤五十文。
楚潇潇瞳孔骤缩。
市价，精铁每斤至少两百文。
五十文，连成本都不够。
这哪里是买卖，分明是白送。
协议下方，还有一行字:“若朝廷征用，需经梁王府书面许可，方可调拨。”
好大的口气。
朝廷征用军需物资，竟要梁王府许可？
这已不是走私，是公然割据。
楚潇潇将协议递给曹锋，继续看下面的信件。
第一封，如意元年三月，梁王府长史尚长垣致“安西货栈主事”：“玉门赤砂矿，开采事宜已妥，按约定，产出三成归王府，七成自用，首批三千斤，望速运。”
第二封，如意元年六月，同是尚长垣:“凉州中转站已设，郭荣将军旧部打点妥当，此后赤砂皆走凉州，免检。”
第三封，如意元年九月:“腊月朔大事在即，赤砂需再加五千斤，硫磺、硝石各三千斤，务必于腊月前灾长安。”
第四封…
楚潇潇一封封翻看，越看心越沉。
这些信件详细记录了从玉门关私矿开采，到凉州中转，再到长安存储的全过程。
每一环都有具体的人名、时间、数量。
涉及的官员从边关到京师，从地方到中央，竟有十七人之多。
而所有信件中，但凡涉及分利、指令，落款处都盖着一枚私章…阳文篆书“武三思印”。
梁王武三思的私章。
若是外人看来，此事定然已是铁证如山。
但楚潇潇总觉得哪里不对。
太整齐了，而且所有的证据都太明朗了，就好像是有人故意把所有这些证据收集在一起，放在这个暗格里，等着人来查。
她拿起最后一封信，如意元年十一月，也就是一个月前。
信上只有一句话:“腊月朔后，尘归尘，土归土。”
落款处，没有盖章，只有一个符号…莲花火焰。
是“三爷”的符号……
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