楚潇潇盯着那个符号，忽然将信纸凑到火把前细看。
纸张是上好的宣纸，墨迹浓黑，但…莲花火焰符号的墨色，似乎比正文略淡一些。
而且符号的边缘，呈现出极其细微的晕染状。
像是先盖了印，后来才画的那些符号。
“潇潇，你看看这个。”曹锋递过来一份账册，翻开的那页记录着赤砂的出入库明细。
但楚潇潇注意到在最下面，有一行字被朱笔划掉，但墨迹透纸，隐约还能辨认:“腊月朔，子时，太液池。”
太液池在大明宫内。
楚潇潇心头一跳…如果四后“红莲绽”的目标不仅是曲江池，还有太液池…
“轰…”
就在这时，地面忽然传来爆炸声。
不是地窖里，是上面。
楚潇潇猛地抬头，灰尘从地窖顶簌簌落下。
“不好，出事了…”曹锋拔出腰间的佩刀，“赶快上去…”
众人急速返回洞口，刚爬出地窖，就听到前院传来激烈的打斗声，还有李宪的怒喝:“拦住他…别让他跑了…”
当楚潇潇冲出西跨院的时候，只见前院已乱成一团。
十余名黑衣人与金吾卫混战，刀光剑影，鲜血飞溅。
李宪正与一个灰衣人缠斗，那灰衣人身手极好，一把长剑使得滴水不漏，竟将李宪逼得节节后退。
“是尚长垣…”曹锋一眼便认出了灰衣人。
他面白无须，此刻却满脸狰狞，眼中尽是疯狂。
见楚潇潇等人从西跨院冲出，他厉声喝道:“楚潇潇…你敢擅闯王府别院，该当何罪！”
楚潇潇亮出乌木令牌:“奉旨查案，抗命者斩！”
尚长垣看到令牌，脸色一变，但随即冷笑:“一块令牌就想定梁王的罪？楚潇潇，你太真了吧。”
他忽然从怀中掏出一个竹筒，用力一拉引线。
“嗖…”
一道焰火冲而起，在夜空中炸开，化作一朵赤红的莲花图案。
“是焰火信号，他们在叫人…”一名亲卫看着那个方向呼喊着。
几乎同时，院墙外传来密集的脚步声，听声音至少有三四十人，正在朝着这边快速逼近。
“是梁王别院的私兵…”魏铭臻脸色难看，“楚大人，我们被包围了，怎么办？”
尚长垣看着楚潇潇脸上露出得意的笑:“楚潇潇，现在放下证据，我可以让你活着离开，否则…今夜就是你的死期。”
李宪一剑逼退对手，徒楚潇潇身边，低声道:“他们人太多，硬拼不利，不如先撤，回头调兵再来。”
楚潇潇摇头:“不能撤，证据在此，若撤了，他们会立即转移，到时候死无对证。”她看向曹锋，“曹叔叔，还能撑多久？”
曹锋估算了一下:“对方若来四十人，我们二十人，依托院内地形，最多撑半个时辰。”
“够了。”楚潇潇从怀中取出一个铜哨，吹出三长两短的急促哨音。
这是狄仁杰给她的紧急信号…哨音传出五里，在坊外提前埋伏着的皇帝派来的八十千牛卫便会赶来增援。
但千牛卫赶到，至少需要一刻钟。
这一刻钟，要靠他们自己撑过去。
院墙外已响起撞门声。
“砰砰砰”
沉重而有力，大门发出一阵阵剧烈的晃动。
尚长垣狂笑:“楚潇潇，你完了…今夜就是你的死期，等杀了你，拿到铜符，‘三爷’的大业就成了…”
他笑得猖狂，却没注意到，楚潇潇在听到“铜符”二字时，眼神骤然犀利。
“你知道铜符？”楚潇潇问。
“何止知道…”尚长垣得意道，“‘三爷’找它找了十年…本以为在你那个短命的爹手里，没想到在你这个丫头片子这儿，不过也好，省得我们费劲去找了…今夜杀了你，铜符自然到手。”
楚潇潇慢慢握紧刀柄:“我父亲…是你们杀的？”
“他？”尚长垣嗤笑了一声，“那个不识时务的蠢货，十年前，‘三爷’给过他机会，他竟敢拒绝，还暗中调查，没办法，只能让他‘死’在凉州，这样才能一绝后患，不过起来，他到死都没有找到那铜符在营田署中，反倒是我们楚大人，初入营田署就找到了那个坑洞，还真是有点本事…”
话音未落，楚潇潇动了。
她像一道影子，瞬间掠出三丈，手中的“驼尸刀”在月光下划出冰冷的弧线，直刺尚长垣咽喉。
尚长垣根本没反应过来，楚潇潇的招式实在是太快了，眨眼间，刀尖已到眼前。
他仓促举剑格挡，“铛”一声，剑身巨震，虎口崩裂，鲜血直流。
他踉跄后退，眼中满是骇然…怎么也想不到这个女子的武功，竟如此之高，力度甚至要超过寻常男子。
然而，楚潇潇根本不给他丝毫喘息的机会，第二刀紧随而至。
刀光如练，招招致命，全是搏命的打法。
她眼中燃烧着狂热的火焰，那是十年积压的仇恨，此刻尽数爆发。
李宪想帮忙，却发现自己根本插不进手。
楚潇潇的刀法凌厉狠辣，每一刀都带着必杀的决心，竟将尚长垣完全压制。
但尚长垣也绝非庸手。
他毕竟是梁王府长史，见过大风大浪，最初的慌乱后，渐渐稳住阵脚。
他不再硬拼，改为游斗，利用院内的假山、花草树木作掩护，拖延时间。
随着“轰隆”的一声，大门终于被撞开了。
四十余名黑衣私兵涌入院内，个个手持横刀，杀气腾腾。
为首的是个满脸横肉的壮汉，看到院中情形，狞笑道:“尚先生，属下来迟了。”
尚长垣精神一振:“杀，一个不留。”
私兵如潮水般涌向金吾卫。
人数悬殊，金吾卫虽属于精锐，但也渐渐露出失败的迹象。
不断有人受晒地，鲜血染红青石板。
楚潇潇见状，知道不能再拖。
她忽然变招，刀法从凌厉转为诡异，身法犹如鬼魅，绕到尚长垣侧后，一刀刺向他肋下。
尚长垣仓促闪避，还是慢了半分。
刀尖刺入肋下三寸，鲜血喷涌。
他惨叫一声，反手一剑扫向楚潇潇面门。
楚潇潇抽刀后退，却突然感到脑后生风…有人偷袭。
她不及回身，只能向前乒。
一柄钢刀擦着她后背划过，割裂官袍，在背上留下一道血痕。
是那个壮汉私兵头领。
“一起上…”尚长垣捂着伤口，厉声喝道。
两人一前一后夹攻楚潇潇。
她背上有伤，动作稍滞，顿时险象环生。
李宪想冲过来帮忙，却被三名私兵缠住，脱身不得。
曹锋和魏铭臻也陷入了各自苦战，无力支援。
眼看楚潇潇就要被逼入绝境。
就在这时，院外忽然传来整齐的脚步声，还有甲胄碰撞的铿锵声。
一个洪亮的声音响彻夜空:“千牛卫奉旨办案，反抗者格杀勿论！”
狄仁杰从洛阳调来的八十千牛卫…到了。
他们如一道铁壁，从院门涌入，瞬间扭转战局。
私兵虽悍勇，但面对训练有素、装备精良的千牛卫，也根本不是对手。
约莫一刻钟后，战斗结束。
四十余名私兵，死十七人，伤二十三人，全部被擒。
尚长垣被楚潇潇刀架脖颈，面如死灰。
那个壮汉头领被曹锋一刀斩断右臂，昏死过去。
院内尸横遍地，血腥味浓得化不开。
千牛卫千牛备身萧苒苒大步走来，对楚潇潇抱拳:“楚大人，属下来迟，还请恕罪。”
楚潇潇看着眼前这个和自己年岁不相上下，同为女子的千牛卫，摇了摇头，指着地上的乌木匣子:“萧将军，将这些证据严密保管，即刻送往麟台，交狄阁老亲收，记住，途中若有任何人敢拦截，杀无赦。”
“是！”
她又看向尚长垣，眼神冰冷:“押入京兆府大牢，与周奎分开关押，我要亲自审他。”
尚长垣被拖走时，忽然回头，盯着楚潇潇，露出一丝诡异的笑:“楚潇潇，你以为你赢了？‘三爷’…是不会放过你的。”
楚潇潇走到他面前，一字一顿:“我也不会放过他。”
千牛卫开始清理现场，救治伤员。
李宪走到楚潇潇身边，看着她背上的伤口，皱眉道:“你受伤了，得马上包扎…”
楚潇潇摆手:“李宪，只是皮肉伤，无妨。”
她转头看向曹锋，“曹将军，你带人彻查整座别院，所有房间、密室，一处都不许漏，尤其是尚长垣的住处，仔细搜。”
“是。”
她又对魏铭臻道:“魏将军，你带一队人，沿着地窖里的线索，去查太液池，如果‘红莲绽’真有大明宫内的布置，我们必须提前清除。”
魏铭臻郑重应下，带人匆匆离去。
楚潇潇这才走到院中石凳坐下，李宪拿来金疮药和绷带，要为她包扎。
“我自己来。”楚潇潇接过药，撕开背后破损的衣料。
伤口不深，但很长，从右肩胛一直划到左腰。
她咬着牙，将药粉撒上去，疼得冷汗直流。
李宪看不下去，一把夺过药粉瓶子:“别逞强。”
他动作笨拙，但很心，一圈圈缠好白布。
楚潇潇没再拒绝，只是沉默地看着院中忙碌的人群。
“你在想什么？”李宪问。
楚潇潇缓缓道:“我在想，尚长垣最后那句话。”
“‘三爷’不会放过你？”
“不。”楚潇潇摇头，“是他‘你以为你赢了’时的表情，那不是败者的不甘，而是…嘲笑，好像我们虽然抓了他，拿到了证据，却还是落入了某种圈套。”
李宪一愣:“什么意思？”
楚潇潇从怀中取出那封落款莲花火焰的信，指着符号:“你看这个符号的墨色，比正文淡，而且边缘有晕染，像是后来加上去的。”
她又拿出盖着梁王私章的信，“再看这些信，所有关键指令都盖着梁王的章，太整齐了，整齐得像有人故意为之。”
“你是…有人陷害梁王？”李宪惊道。
“很可能，按理，梁王那个位置，不应该这般冒险…”楚潇潇眼神深邃，“但如果‘三爷’是梁王身边的某个人，那他完全可以用梁王的私章发号施令，事成，他得利；事败，梁王顶罪。”
李宪倒吸一口凉气:“谁有这么大本事，能拿到梁王的私章，还能模仿他的笔迹？”
“梁王府长史尚长垣就可以。”楚潇潇道，“他掌管梁王府文书往来，私章由他保管，模仿笔迹也不难，但…尚长垣若是‘三爷’，今夜就不会这么容易被抓，他应该早就逃了。”
“那‘三爷’到底是谁？”
楚潇潇沉默。
她不知道。
十年布局，从凉州到长安，从军马案到血莲案，从她父亲之死到腊月朔阴谋…这个“三爷”，像一条藏在深水下的毒蛇，只露出只鳞片爪，却已搅得下大乱。
“萧将军！”楚潇潇忽然起身。
箫苒苒快步走来:“楚大人有何吩咐？”
“你亲自带一队千牛卫，去梁王别院。”楚潇潇道，“不必进门，就在府外守着，严密监视出入人员，若有异常，立即报我。”
箫苒苒犹豫片刻:“这…没有圣旨，监视亲王府邸，恐怕…”
“陛下给了我先查后奏之权。”楚潇潇亮出乌木令牌，“一切后果，我承担。”
“是！”箫苒苒领命而去。
李宪低声道:“你是怀疑，‘三爷’就在梁王府内？”
“若不在梁王府，也在梁王身边。”楚潇潇看着东方渐亮的色，“而且，如果你是他，在知道别院出事了，接下来…会怎么做？是继续执行腊月朔计划，还是改变计划？是狗急跳墙，还是暂时潜伏？”
楚潇潇不知道。
但她知道，留给她的时间不多了。
离腊月朔，还有三。
三内，她必须揪出“三爷”，粉碎“红莲绽”，否则…曲江池将成血海，太液池将化炼狱。
而她父亲楚雄，还有凉州、长安无数枉死的冤魂，将永无昭雪之日。
“潇潇…”曹锋匆匆走来，手中拿着一个锦盒，“你看这个，在尚长垣卧室的暗格里找到的。”
楚潇潇打开锦盒，里面是一枚私章…阳文篆书“武三思印”。
正是那些信件上盖的章。
但章侧有一道细微的裂痕，像是摔过。
楚潇潇拿起章，对着火光细看。
忽然，她眼神一凝…这不是梁王真正的私章。
是仿造的。
楚潇潇握着这枚假章，缓缓抬头，看向梁王府的方向。
“三爷”…果然不是梁王。
但他能在梁王身边潜藏这么多年，能调动如此庞大的资源，能布下这样惊动地的局…
他到底是谁？
亮了。
晨曦照进满目疮痍的别院，照在楚潇潇苍白的脸上。
她握紧假章，眼中闪过一丝决绝，“不管你是谁，我一定会把你揪出来，一定…”
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