子夜时分。
长安城bJ兆府正门前两盏硕大的羊角风灯倏然熄灭。
守门府兵像得了什么暗号，齐刷刷退入朱门之内。
沉重的包铜木门合拢时发出的闷响，在寂静的坊街上荡出老远。
紧接着，东西两侧角门也接连落锁，铁锁扣合的“咔哒”声在夜里格外清晰。
整座京兆府仿佛突然成了死宅一般。
而后堂的位置却烛火通明，恍若白昼。
狄仁杰带来的消息让空气都为之凝滞，突厥在此刻犯边，梁王又督军西北，距离“腊月朔”也仅剩两的时间。
如何在这样短的时间里，将此案查个水落石出，成为了摆在楚潇潇和李宪面前最为烦扰的问题。
楚潇潇盯着桌上那份抄录的军报，指尖发凉。
“叨咄可汗亲率八万铁骑，已抵碎叶城外三百里，安西四镇告急。”
一封信上短短的一行字，却让楚潇潇心头一紧…太巧了，这件事巧的让人脊背生寒。
“阁老…”她抬眼看狄仁杰，“这军报…途经何处？”
狄仁杰明白她的意思:“安西都护府六百里加急，走河西驿道，经凉州、陇州至长安，沿途十二驿，每驿验印，表面上看，无懈可击。”
“但时间呢？”李宪插话，“从碎叶城到长安，六百里加急最少需五日，这军报是今日午时到的，倒推五日…正是我们围捕周奎那日。”
楚潇潇心头一跳。
周奎被捕，长安堂口被端，“三爷”的计划受挫，紧接着突厥犯边的军报就到了。
这不是巧合，而是他们的反击。
“他们果然和突厥人有勾结，调虎离山…”她低声道，“用边关战事逼走梁王，朝中权力真空，‘三爷’好在腊月朔后掌控局面，若腊月朔计划成功，陛下‘失态’，梁王又不在朝，谁最有资格主持大局？”
狄仁杰不语。
答案呼之欲出…太平公主。
但公主若真与“三爷”勾结，何必如此大费周章？
直接让梁王出征，自己在朝中运作即可。
除非…她们先前的猜测都是错的，这个“三爷”并非朝堂中人。
“我还是坚持我的看法，梁王不能走…”楚潇潇斩钉截铁。
“可圣旨已下。”狄仁杰叹道，“陛下金口玉言，岂有收回一…”
楚潇潇刚准备话，但话音未落，门外却传来了一阵急促的脚步声。
孙录事推门而入，脸色发白:“楚大人，刚收到的消息…梁王府闭门谢客，府中中郎将梁书亦称病不出，太子那边递来密报，梁王半个时辰前连夜进宫，在紫宸殿外跪求面圣，声称遭人构陷，请陛下彻查。”
楚潇潇与狄仁杰对视一眼。
梁王的“应变”来了。
“陛下如何回应？”狄仁杰问。
“留中不发。”孙录事道，“陛下只让内侍传话，命狄阁老‘妥处’。”
妥处…这两个字，却有千斤重。
既不信，也不不信，把难题抛给狄仁杰。
楚潇潇明白武则的意思…陛下在观望。
观望梁王是否真有问题，观望狄仁杰能否在腊月朔前破局，更观望这朝堂之下，究竟藏着多少魑魅魍魉。
“梁王这一跪，是自救，也是试探。”狄仁杰缓缓道，“若陛下当即召见安抚，明陛下信他；若陛下严词斥责，明陛下疑他，如今留中不发…是最坏的结果。”
楚潇潇点头。
留中不发，意味着陛下心中有疑，但暂时不发作。
梁王会惶恐，会不安，会想尽办法自证清白。
而这，正职三爷”下怀…一个惶恐的梁王，更容易被操控，更容易在腊月朔当“配合”演出。
“梁将军称病…”李宪皱眉，“是真病，还是躲事？”
“躲事。”楚潇潇笃定，“梁书亦是个聪明人，知道此刻梁王府已成众矢之的，他若再活跃，必被盯上，称病不出，既能暂避锋芒，又能暗中行事。”
“暗中行事？”李宪问，“他能做什么？”
楚潇潇看向狄仁杰。
狄仁杰沉吟片刻，道:“联系刘呈静，安排紫宸殿‘修缮’；调动梁王府暗卫，保护关键证人；还迎查‘三爷’…”
最后三字，他得极轻。
但楚潇潇听懂了。
梁王也在查“三爷”。
这个潜伏在暗处、险些将他置于死地的幕后黑手，梁王比谁都恨。
“所以梁王进宫喊冤，是做给‘三爷’看的。”楚潇潇恍然，“他要让‘三爷’以为，他已束手无策，只能求陛下做主，这样，‘三爷’才会放松警惕，才会在腊月朔露出马脚。”
“对。”狄仁杰点头，“梁王这一招，以退为进，但他冒险了，若陛下真疑他，一道旨意就能将他圈禁府郑”
“陛下不会。”楚潇潇忽然道。
“为何？”
“因为突厥犯边。”楚潇潇指着军报，“八万铁骑压境，朝中能赴西域主持大局的宗室亲王，除了梁王，还有谁？陛下就算疑他，此时也不会动他，此刻…边关要紧。”
狄仁杰眼中闪过赞许:“不错，所以梁王敢赌，赌陛下以大局为重。”
李宪听得心惊:“这朝堂之上，步步都是算计。”
“不止朝堂。”楚潇潇看向窗外夜色，“江湖、边关、后宫…都在算计之郑”
她收回目光，对孙录事道:“孙录事，你立刻去办三件事…第一，盯紧梁王府，所有进出人员记录在案；第二，查刘呈静今日动向，看他是否与梁王府有联系；第三，让箫苒苒加强终南山监视，防止‘三爷’狗急跳墙，提前引爆火药。”
孙录事领命而去。
后堂又剩楚潇潇，李宪，尚长垣，曹锋和狄仁杰五人。
烛火噼啪，映得众人脸色明暗不定。
“阁老…”楚潇潇转向狄仁杰，“梁王出征之事，是否还有转圜余地？”
狄仁杰摇头:“圣旨已下，断无更改，但…出征日期可微调。”
“微调？”
“陛下命梁王三日后率军出发，是从今日算起。”狄仁杰道，“若腊月朔是后日，梁王最迟三日后就得走，但差一，对于边关的安宁可谓是差地别。”
楚潇潇眼睛一亮:“阁老的意思是…”
“老夫今夜进宫。”狄仁杰起身，“以筹备粮草、整训兵马为由，请陛下将出征日期延后一日，腊月朔后，梁王再走。”
李宪喜道:“若能成，梁王就能坐镇长安，应对腊月朔之变…”
“未必能成…”狄仁杰却无喜色，“陛下多疑，突然延后出征日期，她必起疑，老夫也只能尽力。”
楚潇潇沉默片刻，忽然道:“阁老，我有一计。”
“。”
“不让梁王延后，让他提前。”
众人一愣。
“提前？”李宪不解，“提前岂不是走得更早？”
楚潇潇摇头:“不是真提前，是佯装提前，让梁王明日就大张旗鼓出城，做出奔赴西域的姿态，但只走到灞桥便‘突发急病’，不得不折返长安休养，如此一来，既全了陛下旨意，又让梁王名正言顺留在京郑”
狄仁杰闻言，凝神思索。
曹锋先开口:“此计可行，灞桥距长安不过三十里，折返方便，梁王‘急病’，陛下也无法怪罪，甚至还会遣太医探望，以示恩宠。”
箫苒苒却道:“但‘三爷’会信吗？梁王早不病晚不病，偏偏出征当日病，太巧了。”
“所以要真病…”楚潇潇道，“不是装病，是真病…我有一方，服后三个时辰内会高热昏厥，脉象紊乱，与伤寒极似，但十二时辰后自解，无后患，梁王服下此药，太医也查不出破绽。”
李宪倒吸凉气:“你让梁王真病？万一…”
“没有万一。”楚潇潇看向狄仁杰，“阁老，此计虽险，但能一石三鸟…其一，梁王留京；其二，试探‘三爷’反应；其三…若‘三爷’趁梁王‘病重’有所动作，正好抓他尾巴。”
狄仁杰在堂中踱步。
烛火将他身影拉长，投在墙上，如一头沉思的老狮。
良久，他才停下脚步。
“可。”一字千钧。
楚潇潇松了口气。
“但药方需调整…”狄仁杰道，“梁王年过五旬，不可用虎狼之药，老夫另有一方，药性温和，同样能造出病象，且不伤根本。”
“阁老懂医？”楚潇潇讶异。
“略通一二…”狄仁杰淡淡道，“为官数十载，若不懂些医理毒理，早死了十回八回。”
他走到书案前，提笔写下一方，递给楚潇潇:“照此配药，让梁王于明日卯时服下，辰时发作，正好在灞桥。”
楚潇潇接过，细看药方:麻黄、桂枝、羌活、防风…皆是常见驱寒之药，但剂量巧妙，君臣佐使搭配，确能造出急病之象。
“阁老高明。”她由衷道。
狄仁杰摆摆手:“事不宜迟，你立刻配药，我亲自去梁王府一趟。”
“现在？”李宪看看色，“已近子时，宫门早闭，阁老如何进宫？”
“不进宫。”狄仁杰道，“去见梁王。”
楚潇潇一怔:“此时去见梁王，会不会太显眼？”
“就是要显眼…陛下銮驾今日已到长安，武三思一定随行，尚长垣的信他应该早已收到，所以，他会配合我们的…”狄仁杰眼中精光一闪。
“况且，老夫身为宰辅，得知梁王蒙冤，连夜过府慰问，合情合理，‘三爷’若在暗中监视，正好让他看见…梁王已与老夫联手。”
李宪恍然大悟:“阁老这是要打明牌？”
“对。”狄仁杰整了整衣冠，“暗棋布了太久，该亮亮相了，腊月朔在即，再藏下去，反而被动。”
他看向楚潇潇:“潇潇，药配好后，让李宪送去梁王府，你另有要事。”
“何事？”
“去见一个人。”
“谁？”
“张昌宗。”
四字一出，满堂皆静。
张昌宗，武则宠臣，冬官尚书，疑似“三爷”党羽。
此刻见他，无异于与虎谋皮。
“阁老…”楚潇潇蹙眉，“此时见张昌宗，是否太急？”
“急，才有效…”狄仁杰道，“梁王喊冤，老夫连夜慰问，你再突然拜访张昌宗，‘三爷’会怎么想？”
楚潇潇思绪飞转:“他会以为…我们在拉拢各方，为腊月朔做准备。”
“不错。”狄仁杰点头，“但不止如此。张昌宗此人，贪权好利，首鼠两端，若他真是‘三爷’的人，此刻见你，必会试探，若他不是，或已生二心，或许…能为我们所用。”
曹锋担忧道:“可张昌宗是陛下宠臣，若他反咬一口，楚司直勾结朝臣，图谋不轨…”
“所以不能私下见。”狄仁杰早有准备，“明日早朝后，你以请教西域风物为由，在鸿胪寺官署公开求见，鸿胪寺卿在场，众目睽睽，他只敢应对，不敢妄动。”
楚潇潇明白了。
公开见，安全，但难有实质进展。
可眼下，安全第一。
“我该问什么？”她问。
“问西域祭礼的相关情况…”狄仁杰道，“腊月朔曲江池赐宴，有西域使团献舞，你身为本案主查，请教祭礼细节，合情合理，重点问…‘血莲祭’的流程。”
楚潇潇眼神一凛。
血莲祭…拜火莲教最高仪式，也是“红莲绽”计划的核心。
“张昌宗若真懂，明他涉入极深；若装不懂，反而可疑。”狄仁杰道，“你随机应变。”
“是。”楚潇潇应下。
狄仁杰又嘱咐曹锋和箫苒苒，加强金吾卫、千牛卫布防，特别是紫宸殿、曲江池、终南山三处。
一切安排妥当，已是后半夜。
狄仁杰率先离开，乘马车直奔梁王府。
楚潇潇则带着药方，与李宪赶往大理寺药库。
夜深人静，长安街巷空无一人。
马车碾过青石板，声音在夜色中传得极远。
李宪看着身旁专注检视药方的楚潇潇，忽然低声道:“潇潇，你怕吗？”
楚潇潇抬眼:“怕什么？”
“腊月朔…”李宪道，“若计划有失，若‘三爷’还有后手，若紫宸殿真出了异象…”
“怕。”楚潇潇坦言，“但怕没用。”
她收起药方，看向车窗外流动的夜色:“我父亲当年，一定也怕过，但他还是去了碎叶城，而且即便在前方打仗，他还没有对走私一事放松半分，继续追查到底，李宪，你这是为什么？”
李宪摇头。
“因为他知道，有些事，怕也得做…”楚潇潇声音很轻，“这世上的恶，不会因为你的害怕就消失，你退一步，它进十步，直到退无可退。”
她转回头，看着李宪:“所以，不能退。”
李宪在那双眼中看到了一种光…不是愤怒，不是悲壮，而是一种近乎冷酷的坚定。
这坚定，让她在尸骨堆前面不改色，在杀手刀下从容应对，在权谋漩涡中步步为营。
“我不会让你退…”李宪忽然道。
楚潇潇一怔。
“腊月朔，我会在你身边…”李宪得认真，“无论发生什么，我都在…”
这话有些逾越了。
亲王之尊，对一个六品女官“我在”，传出去，必惹非议。
但楚潇潇没反驳，同样，也没有像之前那般退后，只是静静看了他片刻，然后轻轻“嗯”了一声……
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