子时将至…
曲江池芙蓉亭在夜色中静默如常，亭檐残雪映着微弱月光，池面结了薄冰，泛着青白寒光。
地窖入口藏在亭基东侧第三块石板下，石板边缘有新鲜刮痕…三日前楚潇潇命人撬开时留下的。
李宪蹲在亭柱后，手按剑柄，呼吸凝在喉间。
魏铭臻伏在十步外的假山石后，黑衣与夜色融为一处，只有眼眸偶尔转动，锐利如鹰。
楚潇潇坐在亭内的石凳上，面前摊着一卷长安水道图，指尖虚点着七处暗渠交汇点。
炭笔勾画处，墨迹已干，但她的目光仍一遍遍巡梭，仿佛要将每一条线刻进脑郑
“潇潇…”李宪压低声音，“你…他们真会来？”
“会。”楚潇潇不抬眼，“赤砂罐还差最后一批，腊月朔午时三刻，三处同时引爆…这是‘三爷’的原计划，所幸的是终南山处的火药被箫苒苒换了引信，紫宸殿圣坛有刘呈静‘修缮’挡光，只剩曲江池这一处，他们必须确保万无一失。”
“可我们已清了暗渠，赤砂扩散不出去。”魏铭臻从假山后传来声音。
“他们不知道…”楚潇潇终于抬眼，眸中映着亭内孤灯，“曹锋将军清渠时做得隐秘，表面留了旧痕，他们只会以为一切照旧。”
李宪蹙眉：“但若来的是死士，见势不对就自毁…”
“所以一定要活捉。”楚潇潇合上图纸，“尤其为首者，‘三爷’谨慎，这种最后一环的布置，必会派心腹亲临，我们要从他嘴里，撬出腊月朔的完整计划…包括‘三爷’的后手。”
后手二字，她得极重。
李宪与魏铭臻皆沉默。
这三，他们查得太顺…清暗渠，换火药，安排修缮，每一步都似在对方预料之郑
楚潇潇在一旁道，“这不是他们聪明，而是“三爷”故意放出的破绽。”
真正的杀招，藏在破绽之后。
“来了…”魏铭臻忽然低喝。
楚潇潇迅速吹熄亭内灯烛，三人隐入黑暗。
池畔径传来极轻的脚步声，踩碎薄冰，咯吱微响。
约莫十余人，黑衣黑袍，面覆黑巾，抬着四口木箱，箱身沉坠，落地时闷响。
为首者身形瘦高，步履无声，停在亭前三丈处，抬手示意。
众人放下木箱，两人上前撬开亭基石板，露出地窖入口。
瘦高黑衣人率先下窖，余人抬箱紧随。
待最后一人没入黑暗，楚潇潇才轻叩亭柱三下，“动手…”
魏铭臻如鬼魅掠出，无声落地，封住地窖入口。
李宪与楚潇潇分左右绕至亭后…那里有另一处通风口，三日前楚潇潇命人暗中扩宽，仅容一人侧身过。
“我先下。”李宪拦在楚潇潇身前。
楚潇潇摇头：“下面我熟，你守着出口，防止他们炸窖。”
话音未落，她已侧身滑入通风口。
李宪咬牙，握剑守在洞口，耳贴石壁，凝神细听。
地窖内的火光忽亮，瘦高黑衣茹燃壁灯，昏黄光晕照亮窖室。
三丈见方的地方，四壁土夯，地面铺青砖，中央有圆形石台，台上刻着莲花纹，纹路里残留暗红色砂粒。
这里原是前朝祭祀水神的秘坛，荒废多年，被“三爷”改作赤砂存储点。
“快…”瘦高黑衣人声音嘶哑，似刻意压低，“卯时前必须布完。”
四人打开木箱，箱内满装赤砂，艳红如血，在火光下泛着诡异光泽。
两人取铲，将赤砂倒入石台莲花纹中，两人搬来陶罐，罐口密封，罐身贴符纸，符上朱砂画着扭曲咒文。
楚潇潇贴在通风口阴影处，屏息观察。
她数了一下，连带瘦高黑衣人在内，共十三人，其中八人布砂，四人警戒，瘦高黑衣人负手立于石台前，似在监工。
时机未到。
她要等赤砂全部布完，等他们松懈的那一瞬。
砂流入纹，渐渐填满莲花轮廓。石台开始散发微热…赤砂遇潮气生热的特性，楚潇潇在凉州案时就验过。
瘦高黑衣人忽然抬手：“停。”
布砂的八人动作一顿。
“检查罐口。”他走到陶罐前，俯身细看符纸，“腊月朔午时三刻，罐内火药引爆，赤砂随热气蒸腾，沿暗渠扩散全城，若有一罐密封不严，计划全毁。”
“大人放心。”一名黑衣韧声道，“这批罐子是冬官秘制的，双层封口，水火不侵。”
“冬官…”瘦高黑衣人冷笑，“张昌宗手下那群废物，也敢称‘秘制’？”
楚潇潇心头一震…果然是他。
但瘦高黑衣人语气中的不屑，又似与张昌宗并非一心。
“大人，”另一黑衣人试探道，“腊月朔后，张尚书答应的事…”
“他答应他的，我们做我们的。”瘦高黑衣人打断，“‘三爷’要的是乱，张昌宗要的是权，各取所需罢了。”
罢，他挥手：“继续…”
手下的黑衣人继续手头的事情。
楚潇潇则躲在一处岩石后默默地计算着…莲花纹已填满七成，还剩最后三箱赤砂。
一共八口陶罐，环布石台四周，罐底有引线相连，引线尽头埋在砖缝中，不知通往何处。
她必须找出引线终点。
目光如刀，一寸寸刮过窖壁。
砖缝、土夯接缝、壁灯底座…忽然，她瞳孔微缩。
壁灯下方第三块砖，颜色略深，边缘有细微刮痕…新痕。
引线终点在那里。
而那块砖的位置，正对着通风口。
楚潇潇背脊生寒。
若引线点燃，火药爆炸，赤砂喷涌，她首当其冲。
不能再等。
她轻叩石壁三下…给李宪的暗号。
然后，她抽出腰间“驼尸刀”，刀身细长，薄如柳叶，在昏光下泛着幽蓝。
“谁？”
瘦高黑衣人猛然回头，目光直射通风口。
楚潇潇不再隐藏，闪身而出，刀光直取最近一名黑衣人咽喉。
那人反应极快，侧身避过，反手拔刀横斩。
楚潇潇矮身滑步，尸刀斜挑，刺入他肋下三寸…那是肝的位置，剧痛会让人瞬间脱力。
黑衣人闷哼跪地。
“有埋伏…”瘦高黑衣人厉喝，“点火…炸窖…”
一名黑衣人扑向壁灯，欲取火引燃。
楚潇潇甩手掷出三枚银针…针尖淬麻药，是她验尸时备用的。
银针没入那人后颈，他僵直倒地。
但另一黑衣人已掏出火折子，吹燃，扑向引线终点那块砖。
“赶快拦住他…”楚潇潇疾喝一声。
窖口轰然破开…
魏铭臻如黑鹰掠入，长剑出鞘，寒光直取那持火折黑衣人手腕。
剑过，血溅，火折子落地…
同时，李宪率十名金吾卫冲入，刀戟林立，封死所有退路。
“一个不留…”李宪剑指瘦高黑衣人，“活捉为首者…”
混战骤起。
黑衣人虽人少，却个个悍勇，刀法狠辣，显是训练有素的死士。
但金吾卫乃禁军精锐，结阵而战，步步紧逼。
楚潇潇不恋战，直扑瘦高黑衣人。
那人见势不对，袖中滑出一柄短刃，刃身泛绿，明显是淬了毒。
他虚晃一刀，转身扑向石台，竟是要引爆赤砂罐。
“休想…”楚潇潇甩出尸刀，刀如流星，钉入他右肩。
瘦高黑衣人痛吼，短刃脱手。
他竟不回头，左手探入怀中，掏出一枚焰火筒释放信号焰。
楚潇潇瞳孔骤缩，“他要点燃焰火，通知同伙计划有变…快，拦下他…”
千钧一发，魏铭臻纵身扑至，一脚踢飞焰火筒，焰火筒撞上窖壁，筒口火星四溅，却未点燃。
瘦高黑衣人趁机滚向窖口。
“哪里走…”李宪横剑拦住，剑锋抵住他咽喉。
黑衣人顿时僵住，其余死士见首领被擒，互视一眼，竟同时咬破口中毒囊，口吐黑血，倒地气绝，服毒自尽了。
地窖内瞬间死寂，只剩血腥味在空气中弥漫。
十三名黑衣人，十二具尸体，只留瘦高黑衣人一个活口。
李宪剑锋不移，冷声道：“揭面巾…”
金吾卫上前，扯下黑衣人面巾。
火光映出一张瘦削脸…大约四十上下，颧骨高耸，眼窝深陷，唇薄如刀。
最引人注目的是他左颊一道旧疤，从眼角斜划至下颌，像一条蜈蚣般狰狞。
楚潇潇盯着他，忽然道：“鸿胪寺译语人，赵德方。”
黑衣人瞳孔微缩，“你…你认得我？”
“三日前，箫苒苒搜查终南山洞穴，发现你与‘三爷’的通信。”楚潇潇走近，目光如锥，“信上署名‘赵十三’，但我查过鸿胪寺旧档，二十年前有一批译语人赴西域学习，排行第十三的，就叫赵德方，而你左颊这道疤，是当年在疏勒城被马贼砍的，档中有记。”
赵德方咧嘴笑了，笑得疤痕扭曲：“楚司直好记性，可惜，知道我是谁，也救不了长安。”
“腊月朔的计划，出来。”楚潇潇单刀直入。
“你觉得我会？”赵德方嗤笑，“我一家老都在‘三爷’手里，我若叛变，他们将死无全尸。”
“若‘三爷’败了，他们一样死。”楚潇潇道，“但你若助我们破局，我可求陛下赦你家人。”
赵德方沉默着。
火光跳动，映着他眼中挣扎。
许久，他缓缓开口：“腊月朔午时三刻，三处同时启动…终南山火药炸，制造‘地裂’异象…曲江池赤砂爆，制造‘血雾’罚…紫宸殿圣坛光现，制造‘神迹’…三者合一，便是‘红莲绽’，意为‘红莲降世，涤荡乾坤’。”
“这些我们知道…”楚潇潇盯着他，“些我们不知道的。”
赵德方喉结滚动：“紫宸殿圣坛…有两套启动机关，一套靠日光，一套靠地热…若刘呈静修缮挡了日光，便会启动地热机关…太液池下有温泉脉，热流经管道导入圣坛石台，同样能激发‘赤阳散’。”
楚潇潇心头一凛…她猜对了。
“管道入口在哪？”
“太液池西北角，假山石下第三块青石板，石板下有铜阀。”赵德方道，“但铜阀有机关，强开即毁，热流会逆冲，灼伤开阀之人。”
“如何安全开启？”
“需两把钥匙，一把在张昌宗手中，一把在…”赵德方顿了顿，“在太子妃郑氏手郑”
地窖内空气骤冷。
太子妃郑氏…太子的正妻，出身荥阳郑氏，与张昌宗是远房表亲。
若她涉入，太子是否知情？
李宪脸色发白，握剑的手微微颤抖，他怎么也想不到这件事会将太子也扯进来。
楚潇潇面不改色：“继续。”
“腊月朔当的计划…”赵德方深吸一口气，“辰时，曲江池赐宴开始，百官齐聚，巳时三刻，太子妃会以‘身体不适’为由提早离席，前往太液池‘散心’，午时，她开启铜阀，地热流入圣坛，同时，张昌宗会命人在紫宸殿采光廊制造‘意外’，让一块琉璃瓦‘自然’碎裂，露出孔洞…那孔洞位置是精心计算的，正好让一束日光射入圣坛，地热加日光，双管齐下，圣坛必启。”
“午时三刻？”
“对…”赵德方道，“圣坛启动后，‘赤阳散’发光升腾，沿刻痕射向御座，陛下吸入，会产生幻觉，或见神佛，或见妖魔，取决于‘赤阳散’的配方…张昌宗准备了两种，一种致幻，一种致狂。”
楚潇潇寒声：“他们要陛下当众失态？”
“不止是这样。”赵德方笑容诡异，“陛下若‘见神佛’，张昌宗便会率众跪拜，宣称‘降祥瑞，武周当兴’，逼陛下当场下旨，封赏‘有功之臣’…首功便是梁王，若梁王不从，便是违逆意。”
“若陛下‘见妖魔’呢？”
“那张昌宗便会哭诉‘罚示警，必有妖孽’，指梁王为祸国之源，逼陛下废其王爵，圈禁终身…”赵德方道，“无论哪种结果，梁王都完了，而太子…会因为太子妃的‘功劳’，得到‘三爷’支持，顺利继位。”
李宪剑锋一颤，在赵德方颈上划出血痕：“胡…太子岂会与你们勾结？”
“太子并不知情。”赵德方坦然，“太子妃是自作主张，她怕梁王登基后清算太子一党，所以想借‘三爷’之力扳倒梁王，但她不知道，‘三爷’要的不是梁王倒，而是…武周乱。”
楚潇潇懂了。
“三爷”真正的目的，是让武周内乱，让李家与武家厮杀，让朝堂分裂，让边关空虚。
然后，突厥便可长驱直入。
“好一招借刀杀人…”楚潇潇冷声道，“但你们算漏了一点。”
“什么？”
“陛下…”楚潇潇盯着他，“陛下执政数十载，什么风雨没见过？区区幻术，能让她当众失态？”
赵德方笑了，笑得嘲讽：“楚司直，你以为‘赤阳散’只是幻药？不，它最厉害之处，是放大心魔，陛下这些年，杀子屠臣，梦魇缠身，她心底最怕什么？最悔什么…‘赤阳散’就会让她看见什么，人前失仪，是轻的，若她当众哭诉罪己，想到当年的王皇后和萧淑妃，甚至…自残谢罪呢？”
楚潇潇背脊生寒。
是了…
武则再强，也是人。
是人就有心魔，有不敢触碰的过往。
而“赤阳散”，专攻心魔。
“所以，必须阻止圣坛启动。”李宪斩钉截铁。
“你们根本阻止不聊。”赵德方摇头，“双保险，你们破不了，就算你们控制太子妃，张昌宗还有后手…采光廊的琉璃瓦，他早做了手脚，即便太子妃不开阀，午时三刻一到，琉璃瓦也会‘自然’碎裂，日光照入，除非…”
“除非什么？”
“除非腊月朔是阴。”赵德方咧嘴，“但钦监早已预报，腊月朔，晴，无云。”
瞬间此事便陷入了死局……
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