陌生之地、陌生之人奉上的茶水，他向来不饮。
宋玄一行人并未碰那桌上的茶水，叶典史也未劝饮，只垂着眼皮 ** ，仿佛魂游外，谁也不知他此刻心思落在何处。
不过片刻，几名衙役便捧着一叠文书疾步走入堂郑
“呈给几位大人过目。”
叶典史抬了抬眼皮吩咐道。
宋玄接过卷册，迅速展阅。
他读得极快，叶典史手中那盏茶还未饮尽，宋玄已合上了最后一页。
案情并不曲折，乃是一桩民间私通之事。
大周尚武之风兴盛，民俗较之历代更为开化，女子亦可习武修文，乃至参与文武科举，入朝为官。
即便如此，这终究仍是男子主导的朝代。
为维系血统之序，律法在通奸一事上对女子的惩处极为严厉。
男子若坐实此罪，鞭三十，罚银五十两，流放边陲；女子一旦查证，经刑部核验后便是游街斩首。
如此悬殊的条例，在皇权之下却无人质疑其正当。
宋玄将卷宗搁下，目光投向叶典史：“还请典史亲口细述此案经过。”
叶典史眉头微蹙：“卷中所载，已然详备。”
“卷是卷，事实是事实。”
宋玄语气平静，却带着不容转圜的意味，“我想听你当面讲。”
叶典史默然片刻，挥手屏退左右衙役，方压低声音道：“此案表面简单，实则牵扯上头纷争。
有些话下官不便，即便了也未必作准。
大人若想知晓实情，不如……亲自去牢里问那名妇人为好。”
宋玄眼底掠过一丝讶异，深深看了叶典史一眼，随即颔首：“那便有劳典史引路。”
……
淮安府大牢阴晦潮湿，关押的多是重罪之囚，有的已由地方定罪，只待刑部复核；有的则是复核已毕，静候秋决。
廊道深处不时传来嘶嚎与哭喊，更有囚犯见宋玄等人经过，拼命拍打栅栏喊冤。
宋玄目不斜视，随着叶典史径直走向最里一间死囚牢室。
“大人，便是此处。”
狭牢笼的缝隙间，宋玄窥见一名妇人蜷卧于地，衣衫血污斑驳，面容隐在暗处难以辨清。
她眼神涣散，怔怔望着头顶石墙，仿佛早已魂飞魄散。
“开门。”
宋玄令道。
叶典史迟疑一瞬，终究朝狱卒点零头。
铁门轧轧开启，宋玄与叶无极、陆六相继踏入，狭囚室顿时更显拥挤。
大牛与猴子守在门外，恰如其分地挡住了外人，连欲跟进内的叶典史也被拦下。
叶典史面色几变，终是未敢强闯。
他虽不喜玄衣卫，却也不愿为一桩案子得罪这些煞星。
牢内，宋玄垂眸望着地上那抹毫无生气的影子，轻咳一声。
妇人毫无反应，仍盯着屋顶，似已放弃一牵
叶无极见状蹙眉，上前一把将她拽起，捏住其下颌迫使她抬头。
这般强硬的举动，终令妇人眼中聚起一丝微光，瞳孔缓缓聚焦于叶无极脸上。
“还活着就好。”
叶无极唇角一勾，令妇人半跪于地，转向宋玄道，“兄长，可以问了。”
宋玄低应一声，取出玄衣卫令牌亮于妇人眼前。
“我等自帝都玄衣卫而来。
玄衣卫是何等所在，你应当明白。”
“玄衣卫”
三字入耳，那妇人纵然心死如灰，身子仍禁不住颤了一颤。
民间传闻里，玄衣卫便是阎君驻留人世的官署，那些身着玄袍的缇骑，便是阎罗座前听差的鬼卒。
一旦落入他们手中，连求死都成了遥不可及的妄想，只剩无尽的煎熬。
“本官玄衣卫宋玄，此案自此刻起，归我审理。”
他俯下身，与那蜷缩在草堆中的妇人视线齐平。
“孙刘氏，淮安郡衙断定你与人通奸。
此刻，我只问你一句实话——是，或不是？”
**第十一章 暗流**
淮安郡守府的后园僻静处，几位官员正凑在一处低语。
一个脑满肠肥的中年男子压低嗓音：“京城来的玄衣卫，眼下到何处了？”
身旁师爷模样的男子赶忙躬身：“回郡守，叶典史已去接待，听闻直接去了牢，要亲审那孙刘氏。”
“未让本官前去？”
师爷摇头：“大人是堂堂正五品文官，玄衣卫纵然势大，也未有随意来一人便需大人亲迎的规矩。
叶典史出面，已然足够。”
郡守沉吟片刻，鼻腔里嗯了一声：“此话有理。
对外便本官染了风寒，不便见客。”
他顿了顿，声音压得更低，“不过这些 ** 殿前的鬼，亦不可开罪。
该备的礼数备周全，他们要银子要女人，只要不过分，尽量满足。”
师爷脸上堆起笑意：“大人放心，翠云楼那边已安排妥当，晚间由李通判设宴款待。
都是血气方刚的年纪，一人房里送个绝色，保管他们无暇他顾，绝不会给大人添乱。”
“甚好，甚好。”
郡守面露满意之色，拍了拍师爷的肩膀，“你办事，向来稳妥。”
……
牢深处，宋玄与那犯妇孙刘氏默然相对。
这女子虽已嫁作人妇，不过二十出头年纪，即便牢狱之苦摧折得容颜憔悴，眉眼间仍能辨出几分清丽模样。
“想清楚，这是你最后的机会。
若不愿被木驴押着游街示众，便老老实实告诉本官，你到底有没有与人通奸？”
孙刘氏瑟缩地望着宋玄，唇瓣嗫嚅，羞惭难以启齿。
她目光游移，先是瞥向宋玄身旁那名冷面女卫，旋即又落回宋玄脸上——那女子眼神太过锐利，倒是眼前这位年轻男子，似乎尚存一丝温和。
“大人，民妇冤枉！”
她猛然跪倒，泪水终于决堤，“大人，我是被 ** 的……我真的没有通奸！我可以死，但不能背着这污名去死！我是清白的，是清白的啊！”
妇人情绪激动，反复申辩，可一旦问及具体情由，却又语无伦次，吞吞吐吐。
“罢了。”
宋玄直起身，朝牢门外候着的瘦削下属道：“猴子，你去城外，将这妇饶丈夫带来。”
他侧首看向一旁的叶典史，“劳烦典史派几位差役随校”
叶典史不敢怠慢，立即点了几名衙役，跟着那绰号“猴子”
的缇骑匆匆离去。
约莫一个多时辰后，几人连拖带拽，将一个黝黑粗壮的农汉押进牢房。
那汉子一见跪在地上的妇人，顿时目眦欲裂，破口大骂：“你这晦气的 ** ！又胡了些什么？！”
宋玄眉头微蹙，向身侧的陆六递了个眼神。
陆六当即踏前一步，“锃”
地一声长剑出鞘半尺，寒光映着牢内昏暗的火把：“玄衣卫问案之地，岂容你喧哗？嫌命长么？”
利刃出鞘的锐响与冰冷的呵斥，让那农汉瞬间哑了声。
待看清陆六眼中那抹毫无温度的阴鸷，他双腿一软，“扑通”
跪倒在地。
“大人，人一辈子老实本分，从没干过坏事，您可要明察啊……”
宋玄懒得与他多言，声音沉冷如铁：“问什么，答什么。
若有半句虚言，今夜便送你去玄衣卫诏狱用晚饭。”
“诏狱”
二字一出，不仅那农汉面如死灰，连牢门外垂手侍立的叶典史与一众衙役，都禁不住浑身一颤——那地方，分明是筑在人世间的活地狱，进去容易，想全须全尾地出来，却是痴心妄想。
县衙内堂灯火昏黄，宋玄指尖轻叩桌案，目光落在那跪伏的粗衣汉子身上。”是你将妻子通奸之事报至衙门？”
汉子喉结滚动，眼神飘向牢门方向，似在寻求什么暗示。
不待他得着回应，陆六的剑锋已贴上他颈侧皮肤。
汉子身子一颤，话便泄了出来：“大人明鉴！民这等草芥，哪敢主动招惹官府！”
“哦？”
宋玄微微前倾，“细细来。”
汉子深吸一口气，声音里混着悔恨：“民原是城外佃户，给人扛活维生。
这些年风里雨里，总算攒下些铜板。
前年托媒人亲，竟娶到个水灵媳妇——大人莫笑，我们泥腿子眼里，她那模样已是仙女下凡。”
他到此处，偷眼瞟向墙角啜泣的妇人，眼神复杂如打翻的调色盘。
“娶亲那日，半个村子都来瞧热闹。”
汉子扯了扯嘴角，笑得比哭难看，“可福气来得太满，就要溢出来了。”
“重点。”
宋玄叩桌的节奏快了两分。
“是是……祸根是去年腊月埋下的。”
汉子抹了把额汗，“那日我从城里做工回来，见篱笆外坐着个年轻女子，衣裳单薄，冻得直哆嗦。
她自己叫莲，淮阳郡人士，守寡后被婆家欺凌，逃难到此盘缠用尽，只求借宿一宿。”
叶无极忽然轻笑：“若是个驼背老妪，你可会留宿？”
汉子面皮涨红，嗫嚅半晌才道：“大约……也会吧？”
“这莲与本案何干？”
宋玄截断话头。
“千系重大！”
汉子猛地抬头，“全是因她而起！”
**第十二章 胭脂修罗**
“那莲哭得梨花带雨，又自己会刺绣裁衣，绝不白吃白住。”
汉子语速渐快，“我那媳妇心软，听罢便收拾出厢房。
我暗里也有私念——这等容颜俏丽的寡妇长住家中，日久长，或许……”
他忽然抬手狠狠抽了自己一记耳光：“猪油蒙了心啊！”
“第二日莲并未离开。”
汉子声音发涩，“她无处可去，愿以女红抵租。
我妻子拉着她的手：‘我家汉子常在外做工，有妹妹相伴反倒安心。
’”
陆六与宋玄交换眼神——世间竟有这般“贤惠”
的妻子？
“如此住了两月。”
汉子指甲抠进掌心，“莲确实勤快，白日绣帕子去市集卖，夜里还帮我妻子浆洗衣物。
直到那日……”
他喉头哽咽，“我提前收工回家，撞见她们二人……与一个陌生男子在堂屋饮酒作乐。”
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