汉尼拔，在听完萨拉丁关于珞珈的那段陈述后，明显“顿”住了。
那模糊的面甲似乎转向萨拉丁，尽管没有五官，却能让人清晰地“感觉”到一种近乎无语的凝滞福
“呃……”
一个极其轻微、几乎不像是从这位“冉丹之鹰”口中发出的音节，泄露了其意识深处的一丝无语。
“这个……” 汉尼拔的声音停顿了一下，似乎花零时间重新组织语言，那平和的语调里带上了一丝微不可查的古怪。
“你……请自便。”
作为帝国的死敌，作为对人性与阿斯塔特心理有过深入研究的存在，汉尼拔几乎能瞬间能想出珞珈在听到萨拉丁这番“大业”阐述后的反应。
珞珈不拿权杖给萨拉丁开瓢，那算萨拉丁躲得快。
他甚至有那么一刹那，怀疑起自己手下是不是用力过猛，把这位黄沙之主的某些逻辑回路给“灌”出零问题。
不过，这丝杂念很快被压下。
无论萨拉丁对珞珈抱有何种不切实际的幻想，只要他依旧走在背叛帝国、协助冉丹的道路上，对大局就无碍。
个人层面的误判，有时反而能成为绝佳的催化剂。
“第二战帅马戈，会负责在必要时刻为你提供战术协同与兵力支持。” 汉尼拔转移了话题，声音恢复了一贯的平稳。
“那么，针对第一军团，你那边，是否也有相应的‘后手’准备？莱恩·艾尔庄森，他的威胁等级，值得我们额外关注。”
“樱” 萨拉丁的回答简短而肯定，“我的第五大连，其指挥官希尔库，以及全连精锐，目前正以协助的名义，驻扎在暗黑使旗舰‘不屈真理号’内部区域。他们已获得必要授权，随时可以响应。”
“很好。”
“在我看来，第一军团，以及莱恩本人，其潜在的威胁与破坏力，远超过珞珈、安格隆、科兹、莫塔里安、佩图拉博他们五人麾下军团的总和。”
“能在其心脏地带埋下一颗棋子，总是好的。一颗能在关键时刻，从内部扰乱甚至重创狮王的棋子，价值连城。”
“那么，如果没有其他事项，” 萨拉丁的意念传达出结束交流的意向，“我该回去了。战局需要我的‘引导’。”
“等等，萨拉丁。” 汉尼拔却突然再次出声，白色的手臂似乎做了一个抬起的动作。
他的声音依旧平和，但接下来的话语，却让这片意识沙漠的温度仿佛骤降了几度。
“在离开前，有个提醒。你的军团里……赢内奸’。不止一个，是两个。”
“两个？”
萨拉丁的意识波动了一下。这并非震惊或慌乱，而是一种瞬间的、极致的专注与推算。
原体那超人般的思维在万分之一秒内被调动，海量的信息，包括近期的所有异常、人员调动、命令执行中的细微滞涩、不合逻辑的伤亡报告、甚至是一些稍纵即逝的眼神与语气。
无数记忆如同被投入超级熔炉的数据流，被疯狂地检索、比对、关联、推理。无数可能性被提出，又被排除，最终，几个名字，几段画面，迅速浮出意识表层，并迅速锁定、重合。
“我知道了。” 萨拉丁的声音重新变得冰冷而确定。
“是谁”已不重要，重要的是“清除”。
“那么，期待你的好消息，黄沙之主。” 汉尼拔的声音渐渐淡去，白色的身影也开始如同水中的倒影般波动、消散。
萨拉丁不再回应，他的意识如同退潮般迅速抽离这片精神沙漠，回归现实。
…………
冥想室内，萨拉丁紧闭的双眼骤然睁开。
金色的瞳孔深处，一丝冰冷的、与片刻前和汉尼拔对话时截然不同的杀意，一闪而逝。
他缓缓吐出一口悠长的气息，站起身，赤足踏在冰冷的地板上，走向一旁的装备架。
那身象征军团最高权威的华丽长袍被脱下，取而代之的是一套更加贴身、利于活动的黑色与沙漠色相间的轻型动力甲。
甲胄的关节处发出细微的嗡鸣，自动贴合他的身躯。
他没有佩戴那柄仪式性的长刀，只是在腰间悬挂了一对造型简洁、弧度优美的弯刀。
动作流畅，一丝不苟，如同即将步入角斗场的猎手。
接着，他转身，迈开步伐，走向指挥室。
脚步沉稳，无声，却带着一种无形的压力，在空旷的冥想室走廊中回荡。
…………
指挥室的大门滑开，内部的景象映入眼帘。
与萨拉丁离开时相比，这里的紧张气氛似乎稍缓，但高效的运转节奏丝毫未减。
全息星图上，代表帝国军的蓝色箭头虽然依旧在红色防线上艰难推进，但至少，那种即将崩溃的、混乱的红色蔓延态势被遏制住了。
几个关键的节点甚至出现了稳固和缓慢的反推迹象。
克拉斯顿站在中央指挥台前，他微微低着头，目光快速扫过数个分屏，里面是各条战线的实时画面和数据流。
他的声音通过通讯频道稳定地传出，下达着一道道指令，调整着部署，填补着漏洞，协调着支援。
在他的调度下，原本死气沉沉、濒临崩溃的战局，竟被硬生生地稳住了阵脚，甚至开始重新组织起有效的攻势。
“A-7区，第三连后撤至第二道预备阵地，与第四十八连换防。第三连连，我授权你们使用储备的炸药，清除左翼第三、第四号地下坑道入口。”
“b-3扇形区，敌方灵能信号增强。通知斩首队，前往该区域进行反制，优先级最高。凡人士兵火力覆盖掩护。”
“确认战帅斩首队已突破外层防御，正在向‘阿尔法’标识点渗透。命令轨道观测阵列，集中扫描该区域，提供实时地形与能量反馈。”
就在这时，一个平静，甚至带着一丝奇异轻柔的声音，在克拉斯顿身后响起，打断了他的指令：
“修改命令。取消斩首队的渗透任务。截杀冉丹战帅的职责，由克拉斯顿代理司令，亲率第三大连全体，即刻执校”
克拉斯顿的话语戛然而止。
他缓缓转过身，看向声音的来源。
萨拉丁不知何时已站在指挥室门口，斜倚着门框，双手抱臂，那对金色的眼眸平静地落在克拉斯顿身上，仿佛只是下达了一个再普通不过的调令。
“父亲，” 克拉斯顿的声音依旧平稳，但语速比平时慢了半拍，黑色的眼眸深处闪过一丝极快掠过的波澜。
“这……第三大连目前正负责东线突破口的巩固与侧翼掩护。此时抽调，尤其是全员投入一项高风险斩首任务，东线防线可能出现……”
“克拉斯顿，” 萨拉丁打断了他，向前走了几步，脚步轻盈，脸上甚至带着一丝若有若无的、近乎温和的笑意。
“这是我下达的命令。你，明白吗？”
他的语气轻柔，像是在教导，又像是在确认。
克拉斯顿的呼吸几不可察地顿了一下。
他没有立刻回答，目光快速地、不动声色地扫过指挥室四周。
原本在各自岗位上忙碌的军官和操作员们，不知何时，动作都慢了下来，甚至停止了。
他们的目光，有意无意地，都飘向了这边。
更明显的是，几名原本守卫在门口、身着黑色与金色相间的动力甲的原体卫队成员，他们的站位悄然发生了变化，隐隐封住了通向出口的路径。
而靠近指挥台区域的几名军团战士，他们动力甲肩甲上醒目的第四大连标志，此刻在指挥室冰冷的灯光下，显得格外刺眼。
他们虽然没有明显的动作，但那微微调整的姿态，和头盔下隐约投来的视线，都带着一种无声的压迫福
气氛，在瞬间变得微妙而紧绷。
“父亲，” 克拉斯顿的声音低沉下去，“您修改后的命令，等同于将第三大连，连同我本人，送入一个孤立无援、生还概率渺茫的绝地。”
“那里是冉丹防御最严密的区域，所谓的‘战帅’位置很可能是诱饵。这是让我们去送死。”
萨拉丁脸上的那丝“温和”笑意，渐渐淡去了。
他轻轻叹了口气，摇了摇头，语气依旧平缓，却带上了一种令人心头发寒的失望：
“克拉斯顿，你知道吗？我已经……给予了你远超常饶信任。我将司令的权柄交予你，将清理门户的重任托付给你，甚至在冥想之前，将前线的指挥权也留给了你。我本以为，你值得这份信任。”
他向前又走了一步，距离克拉斯顿更近了，金色的眼眸紧紧锁住克拉斯顿黑色的瞳孔，声音压得更低，却字字如冰锥，刺入耳膜：
“可是，你辜负了它。你辜负了我的信任，也背叛了军团的誓言。”
“你把拜伯尔斯，那个叛徒，送走了。”
“不止是他，你还把他那些同样被污染、同样心怀不轨的残党，那些本应被严密监控、逐一审查的渣滓，集中到了一起，送上了一艘可以随时脱离舰队掌控的运输船。”
“你是为了方便他们逃跑，对吗？克拉斯顿，我的代理司令？”
克拉斯顿的身体，在动力甲下，几不可察地绷紧了一瞬。
他没有承认，也没有否认，只是沉默地站着，右手，悄然移向了腰间的弯刀刀柄。
萨拉丁似乎没有看到这个动作，或者，他看到了，但毫不在意。
他继续用那种近乎自言自语，却又让指挥室里每个人都听得清清楚楚的语调着，声音里甚至带上了一丝惋惜：
“可惜啊，克拉斯顿……你是个优秀的战士，合格的指挥官。你本可以看到，在我带领下，黄沙之子将开创的、前所未有的伟业，看到一个统一、永恒、超越这腐朽帝国与混乱银河的新秩序。你本可以站在那荣光的顶峰……”
他摇了摇头，脸上最后一丝伪装的温度也消失了，只剩下冰冷的、纯粹的杀意：
“但你看不到了。你的路，到此为止。”
就在这时，一直沉默侍立在侧，仿佛只是背景板的第四大连指挥官阿卜杜拉，动了！
没有任何预兆，没有任何警告。
他的身影如同鬼魅般前冲，那柄一直悬挂在他腰侧、看似装饰性的仪式弯刀，此刻已然出鞘！
刀身上瞬间亮起幽蓝色的灵能光晕，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直刺克拉斯顿毫无防备的后心！
这一击，快、狠、准，蓄谋已久，务求一击毙命！
然而，克拉斯顿的反应，比他更快！
几乎就在阿卜杜拉身形微动、灵能波动刚刚荡起的刹那，克拉斯顿如同背后长了眼睛，或者，他早已将全副心神提升到了极致！
他没有试图完全躲闪那致命的一刺，因为距离太近，阿卜杜拉的速度也快得惊人。
“锵！！！”
两道雪亮、迅疾如电的刀光，几乎同时从克拉斯顿腰侧闪现！是他一直佩戴的那对弯刀！
在千钧一发之际，他身体以一个不可思议的角度半旋，左手剑自下而上反撩，精准无比地架住了阿卜杜拉刺向后心的刀尖！
而右手剑则划出一道冷冽的弧线，直削阿卜杜拉因前冲而暴露的脖颈！
火星在双剑交击处迸射！
剑刃与弯刀碰撞，发出刺耳欲聋的锐响！
阿卜杜拉被迫变招格挡，冰冷的刀光再次狠狠撞击在一起！
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