金属门扉开启的缝隙中，黑暗如同凝固的墨汁。门内散发出的气息，除了金属锈蚀与尘埃，还带着一种奇特的、仿佛被时间冻结的静谧与微弱的能量残留。
林动从行囊中取出一根特制的照明棒——这是柳芸利用部族提供的荧光矿物和动物油脂制作的，虽然光线昏黄，但燃烧稳定，且几乎不散发热量（减少能量扰动）。他将其点燃，昏黄的光晕勉强驱散了门口一片黑暗。
李师兄手持短剑，当先一步，侧身闪入门内。柳芸紧随其后，张弓搭箭，警惕地指向黑暗中未知的角落。林动最后进入，顺手将暗银色薄片从凹槽中取下，薄片上的光痕在接触到塔内空气后，似乎比在外面更加活跃了一丝。
塔内空间不大，第一层呈圆形，直径约五丈。地面落满厚厚的尘埃，踩上去软绵绵的。中央有一个半坍塌的控制台，台面破裂，露出内部早已失效、锈蚀成一团的晶体线路和金属元件。四周墙壁上原本可能有屏幕或显示装置，如今只剩下破损的框架和一些黯淡无光的碎片。
空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味，似乎这里曾经历过一次能量过载或内部爆炸。
林动的灵觉心翼翼地扫过四周。除了死寂和尘埃，似乎并无活物或明显的能量陷阱。但他的目光，却很快被控制台旁边、一具靠坐在墙壁上的特殊遗骸所吸引。
那并非门外那些玉质骨骼的“星之遗民”，而是……一具与山岩部族极为相似的、但皮肤颜色更加深邃、近乎墨黑、独角也更加粗长、上面布满金色裂纹纹路的石肤人遗骸！它身上的岩石皮肤多处碎裂，胸口有一个巨大的、边缘焦黑的贯穿伤，似乎是被某种极其强大的能量武器瞬间击杀。它手中，还紧紧握着一柄断裂的、同样材质奇异的金属长矛，矛尖指向控制台的方向。
“这是……”柳芸低呼一声，“山岩部族的先祖？而且看起来……比现在的部族战士强大得多！”
李师兄也蹲下身，仔细查看这具遗骸：“看这骨骼的密度和独角的纹路，生前实力恐怕远超岩岗他们，甚至可能接近大萨满的层次。它怎么会死在这里？而且，看样子它死前似乎在守护或攻击那个控制台？”
林动心中疑云大起。山岩部族的先祖，为何会出现在“星之遗民”的观测站内？并与控制台有关？难道当年“星之遗民”离去后，山岩部族并非完全被动地接受遗泽和盟约，也曾主动进入过这些遗迹，甚至……发生过冲突？
他走到控制台前，心地拂去厚厚的灰尘。控制台表面有几个模糊的、用某种能量刻蚀留下的、早已黯淡的字符。这些字符的风格，与“星之遗民”的文字略有不同，更加粗犷，带着明显的石肤部族特征。
通过混沌归墟之意对残留信息波动的捕捉，林动勉强辨认出其中几个反复出现的词根：“警告”、“失衡”、“核心”、“污染”、“净化”、“同归于尽”。
一段尘封的、可能涉及山岩部族先祖与“星之遗民”遗迹之间不为人知往事的历史，似乎在此露出了冰山一角。
“上楼看看。”林动沉声道，指向角落一段通往上一层的、部分坍塌的螺旋金属阶梯。
阶梯湿滑，布满了锈蚀和尘埃。三人心翼翼地攀爬而上。
第二层的空间比第一层稍，似乎是生活区或资料储存室。这里损毁更加严重，大部分区域都被坍塌的花板和墙壁掩埋。在未被掩埋的一角，他们发现了几排早已朽坏、看不出原貌的金属架，以及一些散落的、记录着扭曲符号的金属薄片（类似林动的薄片，但更粗糙，且大多锈蚀断裂）。空气中残留着一股更浓的焦糊味和一种淡淡的、令人作呕的腐败气息。
而在这一层的中央，赫然有一个直径约一米的、深不见底的垂直竖井！竖井边缘光滑，呈规则的圆形，井壁是暗银色的金属，向下延伸进无尽的黑暗。一股极其微弱、却让林动感到心悸的、混乱而污浊的能量波动，正从竖井深处缓缓渗透上来。那股能量波动中，竟然夹杂着一丝与“静谧之核”深处感应到的“不详低语”类似的、充满扭曲与恶意的气息！
“这竖井……通往哪里？”李师兄皱眉看着深不见底的黑暗，“难道是通往裂谷更深处？或者……这观测站地下还有别的设施？”
林动没有回答，他的目光死死盯着竖井边缘一处不起眼的、用与楼下遗骸手中断矛类似材质的金属碎片，深深钉入地面的标记。标记是一个扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的石肤人图腾，旁边同样刻着几个粗犷的字符，意为：“封印”、“勿近”、“污染源”。
山岩部族的先祖，在这里封印了什么？或者，试图封印什么？
那个“污染源”……难道就是楼下控制台提到的“失衡核心”？与“不详低语”有关？
“师弟，你看这个。”柳芸在一堆朽坏的金属架后面，发现了一个相对完好的、密封的金属柜。柜门紧闭，但表面有一个简单的、需要特定形状钥匙开启的机械锁。
林动走过去，看了看锁孔的形状，心中一动，取出了黑色罗盘。罗盘背面的一个凸起，形状与锁孔有几分相似。他尝试着将其插入。
“咔嚓。”
一声轻响，锁被打开了。
柜内空间不大，只放着三样东西：一卷用某种柔韧的暗金色金属箔制成的卷轴；一个拳头大、通体浑圆、内部仿佛封存着一团凝固星云的暗蓝色水晶球（类似“静谧之核”校准室的水晶球，但得多）；还有一块巴掌大的、非金非石、入手沉重冰凉、表面布满了细密裂纹、却依旧散发着微弱星光的黑色石板。
林动首先拿起那卷金属箔卷轴，心展开。卷轴上蚀刻着的，并非“星之遗民”那种精密复杂的星图或数据，而是一幅幅风格粗犷、却充满力量感的叙事性图画，旁边配有简短的、与楼下控制台字符同源的注解。
图画的内容，讲述了一个惊饶故事：
最初的画面，是山岩部族的先祖（形象与楼下遗骸类似）在“星之遗民”的指引下，于丘陵中建立家园，学习知识与力量，并立下“远古盟约”。
接着，画面显示，“星之遗民”因未知的灾难（画面模糊，只有毁灭的光束和破碎的星辰）而紧急撤离。撤离前，他们告知山岩先祖，在这处观测站的地下深处，埋藏着一个用于平衡裂谷能量、监测虚空变化的“次级能量调节核心”（称为“裂谷之眼”）。这个核心至关重要，但也在那场灾难中受到了某种“虚空污秽”的侵蚀，变得不稳定。
“星之遗民”承诺会尽快返回处理，但要求山岩先祖在能力范围内，守护观测站，监视核心状态，防止污染扩散。
然而，“星之遗民”一去不返。漫长的岁月过去，观测站的自动维护系统逐渐失效。地下的“裂谷之眼”核心，因为失去有效控制和能量补充，其内部的“虚空污秽”侵蚀日益严重，开始间歇性地发生能量泄漏和污染扩散，影响裂谷环境，甚至开始扭曲附近生物的形态与心智（画面出现了类似“失落者”的扭曲身影）。
山岩部族的先祖们，一代代履行着盟约，派出最强大的战士萨满前来观测站，试图加固封印，净化污染。但收效甚微，污染反而随着时间推移而加深。
直到某一代，一位力量空前强大的部族英雄（很可能就是楼下那位遗骸），决定冒险深入地下，直接接触并尝试净化或摧毁那个已经彻底“失衡”的核心，以绝后患。
卷轴的最后几幅画面，描绘了英雄带领数名最精锐的战士进入竖井，与从核心中涌出的、被污染能量具象化的扭曲怪物（画面狰狞可怖）激战。最终，英雄似乎以某种代价（可能是自身生命与灵魂）重创了核心，暂时遏制了污染的扩散，但也因此陨落。他留下的最后指令，是彻底封死观测站，并将警告留给后人——除非持有完整的“星之钥”和足够的力量，否则永远不要试图再次开启或接触地下的“失衡之核”。
卷轴到此戛然而止。
林动三人看完，久久无言。原来，山岩部族与“星之遗民”的关系，远比他们想象的更加紧密和沉重。部族世代守护的，不仅仅是一个传和盟约，更是一个随时可能爆发的、源自远古灾难的污染源头！
而那个“裂谷之眼”核心，很可能就是地图上“幽蓝光点”所指代的真正目标！它既是“星之遗民”留下的重要设施，也是一个极度危险的污染源。
“难道我们要找的下一站，就是这个……‘失衡之核’？”柳芸脸色发白，“听上去比‘静谧之核’还要危险！”
李师兄也眉头紧锁：“卷轴警告，需要完整的‘星之钥’和足够的力量。我们只有碎片，实力也远不及当年的部族英雄。”
林动放下卷轴，拿起那个暗蓝色的水晶球。入手冰凉，能感觉到其中封存着极其精纯、但与“静谧之核”中那种“秩序能量”略有不同的、更加偏向“空间”与“稳定”属性的能量。这或许是当年“星之遗民”留下，用于监控或临时稳定核心的工具？
他又看向那块布满裂纹的黑色石板。石板上的星光微弱，但散发出的波动，竟然与黑色罗盘、暗银色薄片隐隐构成一个更加完整的共鸣体系！他尝试着将三样物品放在一起。
嗡！
三者同时轻微震颤！罗盘表面的裂纹似乎被星光照亮了一瞬，薄片上的光痕流动加速，而黑色石板上的裂纹间隙，则流淌出更加清晰的星光纹路！这些纹路彼此连接、呼应，最终在石板上方，投射出一幅极其微、却比之前任何星图都要清晰、精准的立体星图虚影！
虚影中，三个光点（幽蓝、银白、半透明）的位置关系更加明确，彼此间连接的路径也隐约可见。更重要的是，在代表他们此刻位置（幽蓝光点）的下方，虚影还隐约勾勒出了一个深埋地下的、复杂的能量结构轮廓——那很可能就是“裂谷之眼”核心的简化模型！
而在模型的核心区域，有一个特别标注的、散发着污浊黑红色光芒的扭曲光斑——那就是“污染源”！
“这块石板……恐怕是‘星之钥’的另一个关键部件，或者是专门用于定位和监控‘裂谷之眼’这类次级设施的‘子密钥’！”林动心中明悟，“三者结合，我们或许能更安全地接近、甚至……有限度地利用那个核心？”
但风险依旧巨大。卷轴的警告历历在目。
“我们……还要下去吗？”柳芸看着那深不见底的竖井，声音有些发颤。
李师兄看向林动，目光坚定：“师弟，你决定。你去哪，我们跟到哪。”
林动望着竖井深处那令人不安的黑暗，又看了看手中因为共鸣而微微发烫的三件物品，脑海中闪过“归墟之径”的指引、山岩部族的期望、以及那渺茫却必须抓住的归途希望。
他知道，一旦进入竖井，就可能直面那源自远古灾难的污染和恐怖，生死难料。
但退回去，就意味着放弃这条可能唯一正确的路径，继续在无尽的绝望中挣扎。
沉默良久，林动缓缓抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“下去。”他的声音平静而坚定，“但我们不一定要像那位先祖一样，直接净化或摧毁核心。我们的目标是‘归墟之径’的下一站线索。或许，借助这三件物品，我们能安全地获取需要的信息，或者找到绕过核心、继续前进的方法。”
他看向李师兄和柳芸：“当然，一旦发现事不可为，或者污染远超预计，我们必须立刻撤退。保命，永远是第一位的。”
李师兄和柳芸重重点头。
三人将卷轴、水晶球、黑色石板心收好。林动将罗盘、薄片、石板贴身放置，能感觉到它们之间持续的微弱共鸣，似乎能形成一个简单的防护场，或许能稍微抵御地下的污染。
他们最后检查了一遍装备和身上的安全绳（连接三人），然后，林动率先走向那深不见底的竖井边缘。
昏黄的照明棒光芒，投入竖井，很快被黑暗吞噬。
下方，是未知的深渊，是尘封的污染，也是……通往下一个希望节点的，危险入口。
（第二百三十二章 完）
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