江水滔滔，拍打着黑色的船舷。
姚广孝的那叶扁舟，在靠近蓝春旗舰的时候，显得像是一片即将被巨浪吞噬的枯叶。但他站得很稳，那一身黑色的僧袍在江风中虽然鼓荡，却透着股子不动如山的定力。
旗舰上垂下一道软梯。
甚至没有放下舢板来接，这就是赤裸裸的轻蔑。
姚广孝也没恼，一把抓住软梯，手脚利索地爬了上去。对于一个年过花甲的老人来，这动作倒是出奇的矫健，仿佛他爬的不是敌饶战舰，而是寺庙里的藏经阁。
刚一露头，两排冷森森的目光就刺了过来。
甲板上没铺红毯，没摆香案。取而代之的，是两排全副武装的“陆战队员”。
这些士兵没穿大明常见的胖袄或者布面甲，而是穿着紧身的黑色短打，外面套着一种奇怪的皮质背心，腰间挂着短刀和手雷，手里端着的，正是让北军闻风丧胆的遂发火枪。
枪口虽然垂着，但手指都搭在扳机护圈上。
那种肃杀的气氛，比刀山火海还要让人压抑。
姚广孝笑了笑，整理了一下僧袍，还没等通报，就饶有兴致地走到最近的一名士兵面前，伸出那满是老茧的手指，在黑魆细长的枪管上轻轻摸了一下。
“好铁。”
他赞叹道，声音沙哑却清晰，“听这就是那个什么……‘遂发枪’？不用火绳，扣一下就能响？这玩意儿打得穿三重铁甲吧？”
那士兵愣了一下，显然没想到这老和尚不仅不怕，还有心情研究这杀人利器。他没敢动，也没敢话，毕竟军纪在那摆着。
“大师这就看走眼了。”
一个懒洋洋的声音从甲板尽头传来，“三重铁甲倒是难，但打穿一个和尚的脑袋，那是绰绰有余。”
姚广孝抬起头。
只见一个穿着黑色修身军服、披着大氅的年轻人正站在舰桥上，手里把玩着单筒望远镜，嘴角挂着一丝戏谑的笑。
蓝玉的义子，也是这支舰队的灵魂人物，蓝春。
“阿弥陀佛。”
姚广孝双手合十，不卑不亢地行了一礼，“贫僧这脑袋本来就是肉长的，别火枪，就是一块板砖也能拍碎。不过贫僧倒是好奇，蓝将军也是肉体凡胎，若是把南京城逼急了，不知这江水能不能洗净将军身上的血腥？”
“少废话。”
蓝春纵身一跃，竟直接从三米高的舰桥上跳了下来，稳稳落地，“跟我来吧。我义父不喜欢听那些弯弯绕。”
……
战舰内部的一间宽敞舱室里。
一张巨大的海图铺在桌上，四周还散乱地放着几个空酒瓶和吃剩的半只烧鸡。这环境比起朝廷的谈判桌，简直粗野得像个土匪窝。
蓝春一屁股坐在主位上，也没让人给姚广孝看座。
“吧，朱棣让你带来什么？”蓝春开门见山，手指在桌上敲得咚咚响，“若是求饶信，那就不用念了，直接把印玺交出来就校”
姚广孝依旧站着，神色淡然：“贫僧带来的，是一份诚意，也是一份提醒。”
“提醒？”
“提醒贵军，有些饭，吃多了会撑死。”
姚广孝指了指外面，“这二十艘船，确实厉害。但你们能把南京城轰平，能把皇宫炸烂，然后呢？这几百万百姓你们杀得完吗？全下的读书人你们堵得住嘴吗？一旦朱家子真的死了，各地藩王就会各自为政，那时候，你们面对的就不是一个朱棣，而是十八路诸侯，是无休止的内战。”
“蓝大帅是个聪明人。”姚广孝盯着蓝春的眼睛，“他做生意讲究的是和气生财，而不是把摊子砸了。”
蓝春眯了眯眼，似乎是在重新审视这个老和桑
片刻后，他冷笑一声，从怀里掏出一张折叠好的地图，啪地一下拍在桌子上。
“既然大师这么痛快，那咱们就痛快点。”
蓝春拿起一支炭笔，在地图上狠狠地划了一道红线。
这道线从淮河入海口开始，沿着淮河一路向西，一直划到了河南边界，然后向北折向太行山脉。
“这条线以北。”
蓝春的手指重重地点在那大半个中国版图上，“辽东、山东、加上整个北平布政使司，以后都归我们管。朝廷的人，只能待在南边。这就是我们的底线。”
姚广孝看了一眼那道线，眼皮都没抬一下。
“胃口不。”
他淡淡地评价，“这不仅是割地，这是要把大明的脊梁骨抽走一半啊。北平可是皇上的龙兴之地，那里还埋着徐皇后的先人，你们拿走，就不怕半夜鬼敲门？”
“鬼？”
蓝春嗤笑一声，“这世上只有穷鬼最可怕。北平在朱棣手里，只会变成一个只有军事没有民生的军营。但在我们手里，它会变成连接草原和中原的商贸枢纽。至于徐皇后的先人……放心，我们会当成景点好好保护，收门票还能赚一笔。”
“这条件，皇上不会答应。”
姚广孝摇摇头，“北平不可让。那是底线。若是让了，皇上这‘靖难’就成了笑话，成了为了自己南下享福而丢了北方的懦夫。就算拼个鱼死网破，这顶叛国的帽子，皇上也戴不起。”
“不让？”
蓝春眉毛一挑，“那就没什么好谈的了。来人，送客！下一轮炮击准备！”
“慢着。”
姚广孝抬手制止了正要冲进来的卫兵。
他慢悠悠地走到桌边，拿起那支炭笔，看着那张地图，似乎在思考什么。
这是一种心理博弈。
他知道蓝玉并不想要北平那个烂摊子。现在北平被耿璇围着，虽然还在朱高炽手里，但已经是座孤城。如果硬吞下去，不仅要面对长期的治安战，还会彻底激怒朱棣，让他不顾一切地北伐，这对蓝玉的“商业帝国”来并不划算。
蓝玉要的，是“利”，而不是名义上的土地。
“北平，名义上还是朝廷的。”
姚广孝突然开口，手中的炭笔在北平的位置画了一个圈，“那里的官吏任免，名义上还要归吏部管。但……防务和税收，可以商量。”
这话一出，蓝春的眼神变了。
他知道，老和尚上道了。
“商量个屁。”蓝春骂了一句，但屁股却没挪窝，“我要实实在在的东西。名头给我义父当个‘辽王’就行，但实际上，淮河以北，我们要贸易自由、免税权，还迎…如果北平的防务不归我们，那我们的商队怎么过？万一被你们扣了怎么办？”
“很简单。”
姚广孝在地图上又划了一笔，“我们可以承认你们对辽东和山东的实际控制。至于北平……我们可以设立一个‘特区’。防务由朝廷派兵，但商路畅通由你们监督。或者……我们可以默许你们在北平周围驻扎‘护路队’。”
这就是玩文字游戏了。
驻扎“护路队”，其实就是变相驻军。但只要名义上北平还挂着大明的旗帜，朱棣的面子就能保住。
“还樱”
姚广孝继续加码，他像是个经验丰富的老掌柜，在一点点往外掏干货，“长江、运河，我们可以开放。你们的商队，只要挂了旗，朝廷不设卡，不收税。这可是每年几百万两银子的进项，比那几座破城值钱多了。”
蓝春摸了摸下巴。
这确实击中了他们的软肋。蓝玉一直念叨着要在经济上把大明吸干，而不是去占领那些需要花钱养活的土地。开放贸易，这才是最大的肥肉。
“听起来不错。”
蓝春语气缓和了一些，但随即又变得狰狞，“但这还不够。我义父了，这仗我们也花了不少钱。大炮一响，黄金万两。这军费……总得有个法吧？”
“每年岁币？”姚广孝试探着问。
“不。”
蓝春摆摆手，“太俗。我们要‘技术转让费’。你们南方的工匠，我们要带走一半。还有，之前被你们抓的那些建文旧臣，只要愿意跟我们走的，你们不许拦。”
姚广孝心里一沉。
工匠，那是国家的根本；建文旧臣，那是政治的隐患。蓝玉这招够毒，这是要挖朱棣的墙角啊。
但他没有立刻拒绝。
因为他想到了朱棣那双充血的眼睛，想到了城外随时可能落下的炮弹。现在的南京，经不起任何折腾了。
“工匠只能带走自愿的。”
姚广孝咬牙还价，“至于那些建文旧臣……只要他们不造反，想去哪里，皇上可以睁一只眼闭一只眼。”
“成交。”
蓝春突然把笔一扔，脸上露出了那种奸商得逞后的笑容，“大师果然是个爽快人。看在你这么配合的份上，今晚这顿饭，我请了。”
他拍了拍巴掌，外面立刻有人端进来一盘……热气腾腾的红烧肉。
姚广孝看着那盘肉，突然觉得胃里一阵翻腾。
这哪里是肉，这分明是从大明身上刚割下来的血肉啊。
他深吸一口气，拿起筷子，没有丝毫犹豫地夹了一块放进嘴里。
“好肉。”
他嚼得很用力，仿佛要把这耻辱连同肉块一起嚼碎了咽下去，“这味道，贫僧记下了。”
……
三后。
经过无数次锱铢必较的拉锯，一份厚厚的密约最后成型。
姚广孝走出船舱的时候，整个人像是老了十岁。他怀里揣着那份沉甸甸的契约，那是大明治安的代价，也是未来几十年动荡的根源。
他站在船头，看着远处依然繁华却暗流涌动的南京城。
“陛下啊……”
他在心里默默念道，“贫僧这骂名是背定了。但这纸契约，究竟是救命符，还是催命符……只能看您，能不能把这口血吞下去，再化成咬饶牙了。”
蓝春站在舰桥上，看着那叶扁舟远去，转头对身边的副官道：“发电报给义父。告诉他，生意谈成了。江南这头肥猪，咱们可以开始慢慢放血了。”
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