朱高炽的车队离开了北平，一路往南。
而在千里之外的南京，这座刚刚经历了兵临城下之危的帝都，并没有因为和议的达成而松一口气。
相反，一股比黑龙舰队的大炮更让人窒息的寒流，正在这座城市的每一个角落蔓延。
……
早朝，奉门。
虽然新皇登基不久，但这奉门的朝仪已经恢复了大半。朱棣是个控制欲极强的人，他不仅要人跪，还要跪得整整齐齐。
今的大朝会，气氛格外诡异。
因为大理寺卿景清，这位建文朝的旧臣，今竟然穿了一身只有在祭祀时才穿的绯色大红袍。在满朝文武的素色或常服中，他像是一滴落入清水的血，此时此刻显得那么刺眼。
“有事启奏，无事退朝——”
太监那尖细的嗓音刚落，景清突然动了。
他没有像往常那样躬身出列，而是像一只看见猎物的豹子，猛地抬头，双眼死死盯着龙椅上的朱棣，脚下生风，竟然直直地朝着御阶冲了过去！
“昏君！纳命来！”
一声暴喝，响彻朝堂。
景清从那宽大的袖筒里，竟抽出了一把藏好的短刀，刀锋在晨光下泛着幽蓝的毒光。
“护驾！护驾！”
旁边的太监吓得魂飞魄散，尖叫声都破了音。
但朱棣没有动。不仅没动，他甚至连眼皮都没眨一下。
他在马背上杀了几十年，这种儿科的刺杀，在他眼里慢得像是蜗牛爬。
就在景清冲到御阶的一半，离朱棣还有十几步远的时候，两个一直站在金柱阴影里的带刀侍卫，如同鬼魅般闪了出来。
“砰！”
一声闷响。
其中一个侍卫飞起一脚，精准地踹在了景清的手腕上。短刀应声落地，当啷一声脆响。
紧接着，另一个侍卫反手一记手刀砍在景清的后脖颈，然后两人极其熟练地将他按倒在地，脸贴着冰冷的金砖，被压得变了形。
“哈哈哈哈！”
即便是被按在地上，景清依然疯狂地大笑，“朱棣！你这乱臣贼子！今日我不杀你，自有后来人杀你！你哪怕做了皇帝，也是个千古唾骂的——唔！”
一块破布被强行塞进了他的嘴里，堵住了后面更加难听的咒骂。
朱棣这才缓缓从龙椅上站起来，一步步走下御阶。
他走到景清面前，居高临下地看着这个满脸是血、双目赤红的男人。
“景清。”
朱棣的声音很平静，平静得让人害怕，“朕本想留你一条命，让你看看朕是如何治理这下的。朕甚至没动你的官职，让你继续做大理寺卿。你就是这么报答朕的？”
“唔！唔唔！”
景清拼命挣扎，眼神里全是恨意。
“好，很好。”
朱棣点点头，转身走回龙椅，那背影在这一刻显得无比冷酷，“既然你想做忠臣，朕就成全你。”
他坐回龙椅，目光扫视全场，声音陡然拔高：“传旨！景清大逆不道，意图谋反！剥皮实草，悬于午门！其族……不论老幼，一律斩首！”
但这还没完。
朱棣似乎觉得不够解气，又或者，他这就是在等这么一个借口。
“另，着锦衣卫彻查景清同党！”
“凡是与其有过书信往来、私下聚会，甚至是在今日朝堂上又面露不忍之色者，统统给我查！宁可错杀一千，绝不放过一个！”
这最后那句话，才是真正的杀眨
这哪里是杀景清，这分明是要借着景清的人头，把朝堂上那些还心向建文、或者对和议不满的硬骨头，全部敲碎！
……
这道旨意一下，南京城的就变了。
如果之前杀方孝孺是点杀，那这次的“瓜蔓抄”就是地图炮。
锦衣卫的诏狱里，本来关押的犯人还没清理干净，这一下子又人满为患。每晚上，那诏狱方向传来的惨叫声，连几里外的秦淮河上都能隐约听到，吓得刚开张的花船都不敢大声唱曲。
但这还不是最让朱棣放心的。
锦衣卫指挥使纪纲虽然是个狠人，但毕竟还是外臣。
朱棣坐在御书房里，看着窗外阴沉的色，手里转着那两颗核桃。
他需要一条更忠心、更听话、没有任何退路只能依附于他的狗。毕竟，有些脏活，锦衣卫干起来还是有顾忌。
“来人。”
朱棣轻轻唤了一声。
“奴婢在。”
一个面白无须、声音阴柔的太监从阴影里走了出来。此人名叫王彦，是朱棣在燕王府时的旧人，也是最早跟着他造反的心腹内侍。
“纪纲这把刀，快是快，但也有些钝了。”
朱棣没有回头，依旧看着窗外，“这朝堂上，还是有人敢在背后嚼朕的舌根。朕需要一双能看见人心的眼睛，一双能钻进他们被窝里的耳朵。”
王彦是个聪明人，一听就懂了。
他立刻跪下：“奴婢愿做皇爷的眼，皇爷的耳。只要皇爷一声令下，就算是那耗子洞里的耗子了什么梦话，奴婢也能给皇爷把耗子皮扒了问出来。”
“好。”
朱棣转过身，从袖子里掏出一块还没捂热的令牌，随手丢在王彦面前。
“东安门外北侧，朕给你划了块地。”
“你去挑些机灵点的、手黑点的，建个衙门。名字嘛……就叫东缉事厂吧。”
“不管是文武百官，还是皇亲国戚，乃至锦衣卫，只要有异动，你都有权直接拿人，不必请奏。”
王彦颤抖着手捡起那块令牌，如获至宝。他知道，从这一刻起，大明的要多出一种颜色了——那是太监专属的、阴恻恻的黑色。
“奴婢……谢皇爷隆恩！”
……
东厂设立的消息并没有公开宣扬，但它的存在感很快就比锦衣卫还要强。
因为它的手段更下作，更无孔不入。
户部主事张大人，因为在家里吃饭时抱怨了一句“今年这米价涨得太凶，都是辽东那些奸商闹的”，第二上朝的时候人没来，东厂的番子直接把他的罪状贴到了户部大门口——“非议国策，意图乱心”。
礼部的一个侍郎，晚上喝醉了酒，跟妾了句“蓝玉那人其实也不坏”，当夜里就被几个黑衣人从被窝里拖走，连那个听话的妾都没放过。
一时间，南京城内人人自危。
大家见面都不敢再什么“吃了吗”、“这真热”之类的废话，生怕被路边的乞丐或者茶楼的伙计听了去，转头就进了东厂的黑名单。
以前官员下朝了还喜欢搞个诗会、雅集，现在全都没了。
下了班，一个个比兔子跑得还快，直接钻进轿子回家闭门谢客。
甚至有些胆的官员，为了自保，开始主动给东厂的头目送礼，还有的更绝，为了不受牵连，直接把自己的同事甚至亲家给出卖了。
这种举报成风、互相撕咬的氛围，正是朱棣想要看到的。
只有大家都怕了，都成了惊弓之鸟，才没人敢再提什么“篡位不正”，也没人敢再对那两个卖国条约指指点点。
……
为了粉饰这让人窒息的太平，朱棣也没有忘了另一手。
文华殿。
解缙、胡广、杨荣等一众翰林院的才子们，今被特意召了过来。
朱棣换上了一身便服，坐在御案后，看起来就像是一个慈祥的长者，完全没有了刚才下令杀人时的戾气。
“诸位爱卿。”
朱棣笑眯眯地看着下面，“这下初定，朕虽以武功靖难，但也深知文治之重要。朕想修一部书，一部前无古人、后无来者的奇书。”
“此书要包罗万象，经史子集、百家之言，文地理、阴阳医卜，只要是这世上有的字，都要收录进去。”
解缙一听，眼睛亮了。
对于一个读书人来，修书立是最大的荣耀，尤其是这种国家级的大项目。
“陛下圣明！”
解缙第一个跪地高呼，“此乃盛世修典，功在千秋！臣愿肝脑涂地，为陛下修成此书！”
“好！”
朱棣一拍桌子，“既然解爱卿有此心，朕就命你为总纂官。咱们这新朝刚立，也得改个像样的年号。”
他沉吟片刻，仿佛早就想好了。
“朕起兵于燕，这‘燕’字虽好，但格局太。朕希望以后这下……永远快乐，永远太平。”
“就疆永乐’吧。”
“这部书，就蕉永乐大典》。”
“万岁！万岁！”
解缙等人激动得热泪盈眶，仿佛已经看到自己在书成之日名垂青史。
他们哪里知道，这修书的背后，除了彰显文治，更是朱棣为了转移士大夫视线的一剂迷魂药。
把这帮最能闹腾的读书人圈在文渊阁里，让他们没日没夜地抄书、编书，累得像狗一样，他们哪还有精力去管朝廷割了多少地、杀了多少人？
朱棣看着这群感激涕零的才子，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
刀把子有了（东厂），笔杆子也有了（修书）。
这大明的，终究是被他给捂严实了。
“永乐……”
朱棣在心里默念着这两个字。
可他知道，只要北边那个叫蓝玉的人还在，只要那张和议还在，他这辈子，恐怕都真的快乐不起来。
但这只是开始。
特务治国也好，修书粉饰也罢，都不过是为了换取那个能让他真正翻盘的时间。
那个十年生聚的……时间。
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