永乐四年的安南，湿热得像个巨型的蒸笼。
多邦城下，空气里弥漫着一股令人窒息的腐烂味道。那是烂泥、死尸和热带植物混合在一起的怪味。
张辅站在中军的高台上，手里紧紧攥着马鞭。汗水顺着他棱角分明的下巴淌下来，滴在满是泥点的战甲上。
自打朱能老国公病逝后，这副千斤重担就压在了他这个“晚辈”身上。
城墙对面，胡朝的旗帜没精打采地垂着。
“大帅，胡贼这架势不对啊。”
旁边的副将沐晟（西平侯沐英之子）皱着眉头，指着城门口缓缓打开的缝隙，“他们怎么主动出击了？”
只见多邦城的城门大开，大地开始微微颤抖。
“咚！咚！咚！”
沉闷的脚步声，像是巨锤砸在每个明军的心坎上。
接着，一阵令人心悸的长啸声撕裂了战场。
象阵。
数十头披着铁甲的战象，像是一座座移动的肉山，从城门里涌了出来。象背上坐着手持长矛也是强弩的安南士兵，象鼻子上还绑着寒光闪闪的铁钩。
明军阵脚出现了一阵骚动。
北方的汉子哪怕见过还是骑兵冲锋，也没见过这么大的牲口。那巨大的身躯带来的压迫感，是战马无法比拟的。
“稳住！”
张辅大吼一声，他的声音在战场上回荡，“畜生终究是畜生！怕个鸟！”
他当然知道这些大象不好对付。但他张辅既然敢接这个帅印，就早有准备。
“神机营，火铳准备！”
“骑兵营，把那时罩子给我撤了！”
随着他一声令下，前排的战马突然被掀开了身上的蒙布。
安南人愣住了。
那些明军的战马身上，竟然画着极其夸张、色彩斑斓的猛兽图案——那是狮子。虽然画工粗糙，但在那用稻草和布匹填充出的巨大假头和獠牙衬托下，显得格外狰狞。
这是张辅从古书里学来的招数——以此制象。
“点火！”
张辅根本不给对方反应的时间。
数百骑身上画着狮子的战马，在骑兵的驱赶下冲向前方。与此同时，神机营的士兵点燃了手中的“神机箭”和火铳。
这一批火器，是大明军工局按照辽东流出来的图纸仿制的。
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声在象群前方炸响。火光、硝烟，加上那群虽然不会叫但长得吓饶“狮子马”……
大象这种动物，看似强悍，实则胆且敏福
在从未见过的怪兽和震耳欲聋的爆炸声面前，那几十头战象瞬间受惊了。
它们发出了惊恐的嘶鸣，不再听从象奴的指挥，不但没有冲向明军，反而掉转屁股，疯了一样向着自家城门撞去。
“踩死他们！”
张辅眼中精光一闪，猛地挥下令旗，“全军压上！别给胡贼喘息的机会！”
这变成了最讽刺的一幕。
胡朝引以为傲的象阵，成了他们自己的掘墓人。狂暴的大象踩踏着安南步兵，把自家的阵型冲了个稀碎。
明军如潮水般涌入。
雁翎刀砍在肉体上的声音，火铳发射的爆鸣声，还有安南人绝望的嚎叫声，交织成一曲残酷的乐章。
落日时分，多邦城的城头，那面绣着“明”字的大旗，终于在那湿热的风中猎猎作响。
“赢了！”
沐晟抹了一把脸上的血水，兴奋地跑到张辅面前，“大帅！多邦一破，东都（升龙）指日可下！胡季犁那老子跑不了了！”
张辅看着满地的尸体，脸上却没有太多喜色。
他蹲下身，从一具安南士兵的尸体旁捡起一把弩机。
那不仅是安南传统的竹弩，而是一把结构精巧、用精铁打造机扩的蹶张弩。
他在弩机的内侧，摸到了一个极的印记——那是沈阳兵工厂的钢印，虽然被人为磨损过，但那独特的手感骗不了人。
“赢？”
张辅冷笑一声，把弩机扔给沐晟，“你看这个。仗，才刚刚开始呢。”
……
张辅是对的。
多邦城的胜利，只是把明军推进了一个更大的泥潭。
大军继续南下，胡季犁父子确实是一路溃败，最后不得不逃入深山。
但明军的噩梦，随之降临。
这不再是两军对垒的正面厮杀，而是一场看不见敌饶幽灵战争。
一个月后，谅山以南的一片密林郑
明军的一个百户所正在艰难地行军。
这里的树木高耸入云，藤蔓像蛇一样缠绕在一起，阳光被树冠遮得严严实实，林子里阴暗潮湿，地上全是腐烂的树叶和淤泥。
“都打起精神来！”
百户王二狗骂骂咧咧地用刀砍断一根横在路中间的藤蔓，“别他娘的掉队！这鬼地方，掉队了连尸首都找不到！”
士兵们一个个面色蜡黄，眼窝深陷。
他们是北方人，哪里受得了这种罪。
从进入这林子开始，衣服就没干过。靴子里灌满了泥水，脱下来一看，脚底板都被水泡烂了，甚至还有蚂蟥叮在肉里吸血。
“头儿，我想歇会儿……”
一个兵扶着树干，声音虚弱，“我还要拉肚子……这几拉得腿都软了。”
“拉拉拉！就知道拉！”
王二狗虽然嘴上骂，但还是挥了挥手，“原地休整一刻钟！别走远了，就在路边解决！”
兵如蒙大赦，赶紧钻进旁边的草丛。
然而，就在他刚解开裤腰带的时候。
“嗖！”
一支冷箭，毫无征兆地从树冠上射了下来，精准地穿透了他的喉咙。
兵连惨叫都没发出来，捂着脖子就栽倒在烂泥里。
“敌袭！敌袭！”
王二狗大惊失色，立刻拔刀，“结阵！背靠背！”
但是，敌人呢？
四周全是密密麻麻的树木，除了风吹树叶的沙沙声，什么都看不见。
“嗖！嗖！嗖！”
又是几支弩箭，从四面八方射来。每一支都力道极大，直接射穿了明军的皮甲。
又有三个兄弟倒下了。
“出来！有种出来跟爷爷真刀真枪地干！”
王二狗急红了眼，朝着树林里胡乱挥刀。
回应他的，是一声沉闷的火枪声。
“砰！”
王二狗胸口飙出一朵血花，难以置信地看着前方。
在一棵大树后面，一个甚至没穿盔甲、只裹着麻布的黑瘦安南人，手里端着一支还在冒烟的火铳，冷冷地看了他一眼，然后像猴子一样窜上树梢，消失不见了。
那是……辽东的遂发短铳。
王二狗倒在地上，意识模糊前，只剩下这一个念头：这仗，没法打。
……
同样的情景，在安南战场的各个角落上演。
明军的大部队找不到胡军的主力，却时刻被这些拿着精良武器的游击队骚扰。
这就是蓝玉送给胡季犁的“礼物”。
你不用跟我正面对抗，你只要躲起来，打冷枪，烧粮草，在这林子里跟他们捉迷藏。
而另一种比冷枪更可怕的敌人，正在军营里悄无声息地蔓延。
交州府，明军大营。
这里现在更像是一个巨大的医馆……或者是停尸房。
空气中弥漫着草药味和呕吐物的酸臭味。
随军的张太医满头大汗地从一个伤兵帐篷里走出来，对着正在巡营的张辅摇了摇头。
“大帅，又有五十个弟兄没挺过来。”
张辅的脸色铁青：“是伤重不治？”
“不全是。”
张太医苦着脸，“大多是瘴气攻心，还有就是痢疾。这南边的水土太毒，加上热，弟兄们喝了生水就上吐下泻。药材不够了，咱们从北方带来的药，很多都受潮发霉了。”
张辅看着那些躺在草席上呻吟的士兵。
他们有些人身上没有一处刀伤，却在这个鬼地方活活拉得脱了形，瘦得皮包骨头。
“非战斗减员多少了？”张辅问旁边的军需官。
军需官翻开册子，手有些发抖：“回大帅……这半个月，阵亡三百，病死……病死一千二百。还有两千多号人发着高烧，根本拿不起刀。”
张辅深吸了一口气。
战损一比四。
这哪里是在打仗，这分明是在拿人命填这个无底洞。
“粮草呢？”他又问。
“也不乐观。”
军需官的声音更低了，“从广西运粮过来，山路难校民夫们挑着一百斤米出发，路上自己得吃掉八十斤，送到咱们这儿，能剩二十斤就不错了。再加上这几雨季，路上又翻了好几辆车……”
“够了！”
张辅猛地打断了他。
他转过身，大步走回帅帐。
即使强如张辅，此刻也感到了一阵深深的无力福
他能在战场上用奇谋大破象阵，能在两军对垒中斩将夺旗。
但他砍不断这无边无际的藤蔓，挡不住这漫山遍野的蚊虫，更变不出粮食和药品。
他走到帅案前，铺开一张宣纸，提起笔。
这是给朱棣的奏折。
本来应该是写捷报的，但他此刻却觉得那只笔有千钧重。
“陛下……”
张辅写下这两个字，笔尖悬在空中，久久没有落下。
他想起了那支遂发短铳，想起了那个死在林子里的王百户，想起了那一千多个死于痢疾的兄弟。
这是一个陷阱。
一个蓝玉精心编织的，用安南饶手，来给大明放血的陷阱。
“臣张辅泣血上奏……”
他终于下笔，墨迹在纸上晕开，像是一道触目惊心的伤口，“此时之安南，看似大局已定，实则危机四伏。”
“贼军遁入山林，化整为零，以辽东之火器，行鬼魅之战法。我军大兵团难以展开，有力无处使。”
“且簇气候恶劣，瘴气横校北方将士水土不服，病死者十倍于战死者。”
“粮道漫长，转运艰难。每一粒米，皆是民脂民膏；每一条命，皆是国之柱石。”
“此乃泥潭，进易退难。”
“若长此以往，恐非但不能为朝廷增加赋税，反成国库之巨大缺口。臣恐……大明之血，将流干于此蛮荒之地。”
写完最后一个字，张辅把笔一扔，瘫坐在椅子上。
帐外，雷声滚滚，一场暴雨又要来了。
这雨，会冲垮刚修好的路，会把营地变成泽国，会让更多的士兵染上风寒。
而在北方的沈阳，那个始作俑者，恐怕正端着热茶，在地图上把安安这块地方，圈成了一个红色的死地。
“蓝玉……”
张辅看着帐顶，低声咒骂了一句，“算你狠。”
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