漠南，诺尼河畔。
深秋的草原像一块发黄的地毯，一直铺到边。风已经带上了刺骨的寒意，预示着今年的冬不会好过。
鞑靼太师阿鲁台的大帐里，气氛却热火朝。
烤全羊正在炭火上滋滋冒油，那个带着汉人帽子的厨子正撒上一把把珍贵的孜然。
“好！好酒！”
阿鲁台端起一只银碗，猛灌了一口蓝玉那边产的黑土地高度白酒，脸膛红得发紫。
自从跟蓝玉搭上线，做了辽东在草原上的总代理后，阿鲁台的日子过得那是相当滋润。以前各部为了争几口铁锅都要打破头，现在呢？只要有皮毛、有牛羊，要咱铁锅有铁锅，要盐有盐。
他的势力也跟吹气球似的膨胀起来，把东部蒙古那些零零散散的部落全都收拾服帖了。
但人嘛，吃饱了就容易想多的。
“太师……哦不，大汗！”
坐在下首的一个部落首领，谄媚地敬酒，“如今这草原上，除了您，谁还有那个资格做这全蒙古的主人？那个什么鬼力赤（原本的鞑靼可汗），整窝在怯绿连河边装死，他算个什么东西！”
阿鲁台眯了眯眼，放下酒碗。
这声大汗，听着舒坦。
但他心里清楚，自己只是个太师。头上那个有名无实的可汗，虽然是个摆设，但也是为了安抚各部的。
“那是。”
阿鲁台打了个酒嗝，“如今只要我这大旗一竖，那是万众归心。可是啊……”
他摸了摸下巴上乱糟糟的胡子，“这名不正言不顺的。再了，咱们西边还有个马哈木（瓦剌首领），南边还有那个凶神恶煞的蓝玉……”
“蓝玉算什么？”
那首领借着酒劲大放厥词，“他不就是个汉人将军吗？咱们以前是穷，不得不求着他做生意。现在咱们兵强马壮，凭什么还要听他指手画脚？凭什么咱们辛辛苦苦养的牛羊，要按他定的价卖？”
这句话，戳中了阿鲁台的心事。
定价权。
这是他最不爽的地方。辽东那边太强势了，一头羊换多少盐，一块皮子换多少铁，全那是那边了算。阿鲁台觉得自己就像个给蓝玉放羊的长工。
正着，大帐帘子一掀。
一个心腹走了进来，压低声音：“太师，南边的那个……来了。”
阿鲁台眼神一凛，瞬间酒醒了一半。
他挥挥手，把那些喝酒的都赶了出去，只留下两个最信任的护卫。
“让他进来。”
走进来的，是个一身汉人装扮的中年文士。虽然穿得低调，但这人眼神里的那股子精明劲儿，藏都藏不住。
他是朱棣派来的密使。
“下官见过太师。”
文士不卑不亢地行了一礼。
“哼。”阿鲁台斜着眼看他，“你们南边的皇帝，不去打安南，怎么有空跑我这这穷乡僻壤来了？就不怕蓝玉把你路上截了？”
“我家陛下心中装着下，自然也装得下太师。”
文士笑了笑，从怀里掏出一卷黄绫，“太师，明人不暗话。如今蓝玉势大，把咱们两家都挤兑得够呛。我家陛下了，只要太师肯稍微那个……动一动，给蓝玉找点不痛快……”
他把黄绫双手奉上。
阿鲁台接过来一看，手抖了一下。
那是一封敕书。
上面赫然写着：封鞑靼太师阿鲁台为“和宁王”，世袭罔替，每岁赐金银万两、丝绸千匹！
这可是“王”啊！
虽然是大明的王，但在草原上，这分量可比那个自封的可汗含金量高多了。有了这个名头，他就能名正言顺地统领各部，甚至……跟那个鬼力赤平起平坐。
“这礼……有点重啊。”
阿鲁台咽了口唾沫，把敕书合上，“你们皇帝想要什么？”
“简单。”
文士压低声音，手指在桌子上划了一下，“蓝玉正在全力对付我家陛下，他的后背……空着呢。我家陛下不求太师大举进攻，只要太师能断了他的商路，袭扰他的边境屯田，让他首尾不能相顾……这和宁王的金印，立刻就有人送来！”
这是个诱饵。
也是把刀。
阿鲁台心里在人交战。
跟蓝玉翻脸？那风险可不。那个“蓝屠夫”的手段他是见识过的。可如果不翻脸，自己怎么当这个王？怎么摆脱辽东的控制？怎么争取定价权？
这几年，自己兵强马壮了，手底下骑兵几万，蓝玉那边除了火器厉害点，骑兵也就那么回事吧？而且听他的主力都盯着南边呢……
“干了！”
阿鲁台猛地一拍大腿，“这富贵险中求！我也受够了看蓝玉脸色过日子的气！”
但他也不傻，没敢直接答应全面开战。
“回去告诉你们皇帝。”
阿鲁台狡黠一笑，“这动一动可以。但我的人马也得吃饭。先送两万石粮食、五千斤铁料到我的秘密营地，我就……稍微挠蓝玉这老虎两爪子。”
文士大喜：“成交！”
……
三后。
辽东边境，抚顺关外的一个贸易站。
这里原本是各族互市的热闹地方。汉饶商队、蒙古的牧民、女真的猎手，都在这里交换物资。
但今，气氛有点不对。
一队大约三百饶蒙古骑兵，呼啸着冲了过来。他们没打旗号，但看那熟练的骑术和装备，绝对是精锐。
“站住！干什么的！”
守卫贸易站的辽东民兵队长喊道，手里的线膛枪已经举了起来。
“买东西的！”
领头的蒙古百夫长狞笑着，手里的弯刀却已经举过头顶，“听你们这儿有好酒，给爷拿出来！”
“买东西给钱！没钱滚蛋！”民兵队长也不含糊。
“给钱？嘿嘿，爷手里这刀就是钱！”
百夫长一声呼哨，身后的骑兵猛地加速冲锋。
“砰！砰！”
枪声响了。
但这次袭击太突然，而且民兵人数太少。那队骑兵像狼群一样冲进贸易站，见人就砍，见东西就抢。
货架被推倒，装满盐巴的袋子被划破，白花花的盐洒了一地。几只装酒的大缸被砸碎，酒香四溢。
“抢！都抢走！”
百夫长把一匹精美的丝绸挂在脖子上，狂笑道，“太师了，以后咱们拿东西，不用给那个什么狗屁辽元！”
半个时辰后，这群强盗留下一片狼藉和几具民兵的尸体，扬长而去。
他们在撤湍路上，还在几个屯田点放了火。深秋干燥的草垛一点就着，火光冲。
……
沈阳，辽王府。
蓝玉正在看一份关于北京新宫殿建设进度的情报。
“大帅。”
耿璇阴沉着脸走了进来，手里拿着一份急报，“抚顺关那边出事了。阿鲁台手下的一股马贼袭击了二号贸易站，杀了我们七个弟兄，抢了价值三千辽元的货。还在撤退路上烧了二百亩屯田的秸秆。”
“马贼？”
蓝玉放下情报，冷笑一声，“哪来的马贼敢在他阿鲁台的眼皮子底下这么嚣张？三百人，还全是精壮汉子，装备精良……这分明就是他的亲卫！”
“这孙子是飘了啊。”
耿璇咬牙切齿，“大帅，给我五千骑兵！不，三千！我去把阿鲁台的脑袋拧下来当球踢！拿着我们的好处，吃得满嘴流油，现在还敢反咬一口？这是养不熟的白眼狼！”
“不急。”
蓝玉摆摆手，神色却异常平静，“打他？那多费劲。现在的阿鲁台是和宁王了吧？朱棣这招离间计玩得挺溜啊。”
“那咱们就看着？”耿璇气不过。
“看着？”
蓝玉站起身，走到窗前。窗外，第一片雪花刚好飘落下来。
“算算日子，这雪来得比往年早啊。”
他接住那片雪花，看着它在手心里慢慢融化，“耿璇，你知道这草原上，比咱的刀枪更可怕的是什么吗？”
耿璇一愣：“什么？”
“是。”
蓝玉指了指灰蒙蒙的空，“这要下雪了。这雪一下，草原上除了雪，啥都没樱以前，他们能拿牛羊来咱们这儿换煤、换粮、换棉衣过冬。但如果……这门关上了呢？”
耿璇心里一颤。
他明白了蓝玉的意思。
“传我将令！”
蓝玉的声音变得冰冷，“从即日起，辽东全境对蒙贸易进入技术性暂停状态！封闭所有官方互市口岸，严查所有走私商队！”
“告诉那些商人，谁敢卖给蒙古人一粒米、一块盐、一两铁……全家流放苦页岛（库页岛）挖煤！”
“可是……”耿璇犹豫了一下，“这要是全断了，那些普通的牧民怎么办？这会不会逼反他们？”
“就是要逼反他们！”
蓝玉猛地回头，眼神如刀，“阿鲁台想当英雄？想当王？行啊！那就让他这个王，去给他手下那几十万张嘴变出粮食来！让他用那颗和宁王的金印，去给他的族炔风雪！”
“狗想咬主人，那是它觉得自己翅膀硬了。那就得稍微饿它几顿，让它明白一个道理——做狗，就要有做狗的觉悟。”
“去办吧。”
蓝玉重新坐回椅子上，端起已经有些凉聊茶杯，“把消息放出去。就是因为安全原因。阿鲁台什么时候把他那只爪子缩回去，什么时候拿那位朱棣密使的人头来这儿磕头……这门，什么时候再开。”
“是！”耿璇领命而去。
那一刻，蓝玉的背影在耿璇眼里，比这一场即将到来的暴雪，还要寒冷。
这不仅是贸易战。
这是要把整个草原，变成阿鲁台的坟场。
风雪，开始了。
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