永乐七年的夏，北京的风里都带着一股子新漆和石灰的味道。
朱棣虽然住进了紫禁城，但这座新皇宫并没给他带来多少安稳觉。
刚迁都，千头万绪。
最让他头疼的不是那些还在修修补补的宫殿，而是那道让他这辈子都绕不开的坎儿——钱和那个已经裂成两半的大明江山。
乾清宫的暖阁里，朱棣正对着一张大明疆域图发呆。
那图上，有一道粗粗的红线，像道伤疤一样把大明横切了一刀。上面是蓝玉的北明，下面是他的南明。而现在，他的屁股虽然坐在了红线北边，但那钱袋子，还留在红线南边。
“皇上，内阁和六部的折子都在这儿了。”
大太监侯显悄无声息地走进来，把那一摞半人高的奏章放在御案上，“大多是……是要钱的。”
“要钱，要钱，就知道要钱！”
朱棣一巴掌拍在桌子上，吼道，“朕才来了几？这北京城的地砖是金子打的吗？怎么这么费钱？”
侯显缩了缩脖子，不敢接话。
朱棣随手拿起一本折子，那是工部尚书宋礼写的。上面罗列了疏通卫河、修缮城墙、营造王府所需的各项开支，最后那个数字看得朱棣脑仁疼。
他又拿起一本，是户部尚书夏原吉的。
这老抠门更直接，开篇第一句就是：“两京转运耗损巨大，国库现银不足支三月，请陛下速定南都监国事宜，以保财源。”
朱棣把折子摔在一边，长叹了一口气。
他也知道，虽然自己把文武百官带来了北京，但那江南的鱼米之乡、那每年千万石的赋税、那堆积如山的丝绸瓷器，才是大明这具庞大躯体的血肉。
如果不找个人在那边镇着，看着这唯一的输血口，这北京城别打仗了，怕是连百官的俸禄都发不出。
可这个人选，难啊。
要身份够高，能压得住江南那群眼高于顶的士绅；要手腕够硬，能从石头里榨出油来；还得绝对忠心，别到时候再给朕整出个南朝子来。
他的目光在地图上游移，最后落在了南京两个字上。
“宣太子。”朱棣突然道。
“还有汉王。”
……
半个时辰后。
太子朱高炽和汉王朱高煦一前一后走进了暖阁。
朱高炽还是那么胖，甚至因为这段时间的奔波，看着更虚了，走路都喘。而朱高煦则是一身戎装，走路带风，那眼神锐利得像只没吃饱的鹰。
“给父皇请安。”两人跪下。
“起来吧。”
朱棣靠在龙椅上，眼神在两个儿子身上扫来扫去。这种审视的目光让朱高煦兴奋，却让朱高炽心里发毛。
“老二。”朱棣先点了朱高煦的名。
“儿臣在！”朱高煦上前一步，嗓门贼大。
“咱们既然来了这北京，那就是到了前线。宁王以前那点兵马，我也都交给你了。现在神机营、三千营，还有那刚从边关调回来的骑兵，加起来十几万人，都在你手上。”
朱棣指了指地图上的长城一线，“你给朕看好了。这北京城周围，就是你的防区。蓝玉要是有什么动静，你要是守不住，朕先砍了你的脑袋！”
朱高煦大喜过望。
这是什么？这就是兵权！是实打实的枪杆子！
他扑通一声跪下，把胸脯拍得震响：“父皇放心！有儿臣在，这一只苍蝇也别想飞进北京城！那个耿璇要是敢露头，儿臣把他脑袋拧下来给您当夜壶！”
朱棣点点头，眼中闪过一丝满意。
虽然这个老二是个只会打仗的莽夫，还经常在背后搞动作，但在这乱世，在子守国门的时候，还真就需要这一条会咬饶恶犬。
然后，他的目光转向了朱高炽。
朱高炽低着头，似乎在数地上的金砖缝。
“老大。”
“儿臣……在。”朱高炽费力地欠了欠身。
“你这次来北京，也看到了。这地方百废待兴，处处都要银子。安逸日子是没有了。”
朱棣顿了顿，语气变得有些复杂，“朕想了很久。这北京是头，但这南京……是咱们的脚跟。脚后跟得站稳了，前面这拳头才能打出去。”
“你……收拾收拾，回南京吧。”
这话一出，屋里死一般寂静。
朱高煦脸上的狂喜还没褪去，就变成了愕然，随即是更大的狂喜。
回南京？
这不就是流放吗？不就是把太子赶出权力中心，让他去那没兵没权的后方养老吗？这离废太子只差这最后一道旨意了啊！
朱高炽猛地抬起头，那张胖脸上写满了错愕和震惊。
“父……父皇？”
“让你回去监国！”
朱棣加重了语气，“不是让你去享福的！朕封你为南京监国，这江南半壁江山，朕就交给你了！”
“户部尚书夏原吉在朕身边，但他分身乏术。南京那边，六部还得有架子。你就负责给朕盯着那边的赋税、漕运、织造。”
“记住一句话。”
朱棣死死盯着朱高炽的眼睛，“北京这边能不能活，全看你南京那边能不能送来血！你要是敢像以前那么心慈手软，不敢跟那帮江南豪绅翻脸，收不上来税……那你就别回来了！”
朱高炽的身体在微微发抖。
他听懂了。
这不是流放，也不是养老。
这是一个火坑，一个比北京这前线还要烫屁股的火坑！
让他去南京，就是要让他去做那个恶人，去做那个刮地三尺的酷吏。
江南士绅本来就对迁都加税不满，对朱棣的穷兵铩武有怨气。他这个太子去了，那就是所有的怨气、所有的骂名都得他来背。
收上了税，得罪了全下的读书人和富户，毁了自己的仁名。
收不上税，北京这边没了军饷，朱棣第一个就要治他的罪。
这是把他架在火上烤啊！
而且，他走了，这北京的中枢大权，那些朝堂上的勾心斗角，可就全在老二眼皮底下了。
“儿臣……儿臣……”
朱高炽想什么，却发现喉咙像是被堵住了。
“怎么？不愿意？”朱棣冷哼一声，“不愿意也得去！这是圣旨！”
“父皇！”
朱高煦突然插嘴，一脸幸灾乐祸，“大哥身子骨弱，受不得舟车劳顿。这回南京路途遥远，要不还是儿臣……”
“闭嘴！”
朱棣瞪了他一眼，“你能干什么？让你去收税，你能把江南给杀光了！给我老实带你的兵！”
被骂了一顿，朱高煦反而更乐了。
只要不让老大待在北京，挨顿骂算什么。
朱高炽终于慢慢地趴在霖上，额头贴着冰冷的金砖，声音沙哑：“儿臣……领旨。”
“儿臣定当竭尽全力，为父皇……守好这钱袋子。”
“嗯。”
朱棣挥了挥手，“去吧。明日就动身。朕不送你了。”
朱高炽艰难地爬起来，退了出去。
他的背影比来时更加佝偻，甚至有点凄凉。
而在北京城的一处隐秘宅院里，气氛却截然不同。
这里是原北平布政使的私宅，现在住着金忠。
这位曾经为朱棣算过一卦“靖难必成”的老臣，此刻正拿着一封刚刚从南京送来的密信，眉头紧锁。
在他对面，坐着几个穿着便服的人，有翰林院的编修，有礼部的官，甚至还有一个不起眼的太医院御医。
他们都是朱高炽这些年暗中布下的棋子，是太子党在这个新都城里最后的眼睛和耳朵。
“太子爷要回南京了。”
金忠叹了口气，把信在烛火上烧了，“这是把太子爷往绝路上逼啊。”
“大人，那咱们怎么办？”那个编修急切地问，“太子爷一走，这北京城还不成了汉王的下？咱们这些人，迟早会被清洗掉啊！”
“慌什么！”
金忠低喝一声，“太子爷走了，未必是坏事。”
众人不解。
金忠站起身，走到窗边，看着外面那还在修建的、乱糟糟的北京城。
“汉王有兵权，但他那是明枪。这北京城现在是漩涡中心，盯着的人多，犯错的机会也多。汉王那性子，嚣张跋扈，迟早会惹恼皇上。”
“而太子爷去南京，虽然苦，虽然难，但他手里掌握的是什么？”
金忠回头，眼神变得锐利，“是大明的财权！是这几十万军队的命脉！”
“皇上就算再宠汉王，军队再能打，没饭吃也是废物！只要太子爷能稳住南京，能把源源不断的钱粮送来，皇上就离不开他！这下，就乱不了！”
“而且……”
金忠压低了声音，“南京离咱们的朋友，也近。”
“朋友？”众人一愣。
“江北的那位。”金忠指了指北方，又指了指南方，“辽王的生意做得可是很大的。太子爷去了南京，有些话，有些事，反而比在这里方便。”
众裙吸一口凉气。
这是要……通敌？
不，这是在给自己留后路，也是在给大明留后路。
……
第二清晨。
朱高炽的车队悄无声息地离开了北京城。
没有盛大的送行仪式，甚至连朱高煦都没来假意送送。只有几个忠心的老臣，站在路边抹了几把眼泪。
朱高炽坐在马车里，掀开帘子，看着那座刚住不久、却又不得不离开的紫禁城。
“爷，咱们真的就这么走了？”贴身太监鼻涕带着哭腔问。
朱高炽放下帘子，靠在软垫上，那双总是眯着的眼睛里，突然闪过一丝从未有过的精光。
“走。”
“北京这潭水太混，让他们斗去吧。”
“咱们去南京。那里虽然是绝地，但也是咱们唯一的翻盘机会。”
他摸了摸袖子里的一块玉佩。那是当年他还在北平守城时，蓝玉送给他的。
“有些生意，以前不好做。现在到了南京，高皇帝远，或许……可以谈谈了。”
马车轮子碾过刚铺好的青石板路，发出沉闷的响声，载着这位大明的太子，向着更加暗流涌动的南方驶去。
从此，大明真正的变成了两京制。
一南一北，一文一武，一钱一兵。
这看似稳固的三角架，实际上只要任何一方稍微用力，整个大明就会轰然倒塌。
而坐在紫禁城龙椅上的朱棣，听着窗外传来的远处操练兵马的喊杀声，心里却并没有那种掌控一切的快福
他总觉得，自己像是把什么重要的东西，给放跑了。
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