永乐九年的春，来得格外迟。北京城的积雪还没化干净，扬州瘦西湖的柳树已经抽出了嫩芽。
但在扬州城最豪华的春风得意楼顶层，气氛却比北方的冬还要肃杀。
整个顶层都被包场了。平日里迎来送往的粉头、龟公一个不见，门口站着几十个面无表情的汉子，那腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着利器。
房间正中，摆着一张巨大的圆桌。
坐在主位上的，是一个穿着便服的中年人，那是户部右侍郎夏元吉。而在他对面，坐着的正是如今江南商界的头面人物，也是蓝玉在南方的总代理人——沈万安。
除了沈万安，还有几个在江浙一带数得着的大盐商、大织造，此刻都战战兢兢地捧着茶杯，大气都不敢出。
“王员外，”沈万安放下茶杯，打破了这令人窒息的沉默，“您这大老远地从北京来，又搞这么大阵仗，把我们几个老骨头叫到这儿，总不会是为了请我们喝这明前的龙井吧？”
夏元吉微微一笑，从怀里掏出一张单子，也没递过去，就那么摊在桌子上。
“茶自然是好茶，但今儿个要谈的生意，比茶香。”
他手指在桌上轻轻叩了两下，“上头了，这单子上的东西，有多少要多少。价格嘛……按市价的三倍走。”
三倍？
那几个陪坐的商人眼睛瞬间亮了。但当他们伸长脖子，看清那单子上的字时，脸色瞬间变得煞白。
精铁五百万斤。
火药三十万斤。
遂发枪（辽东旧式）五千支。
颗粒黑火药……
这不是生意单，这是催命符啊！
“王大人！”一个胆子的盐商手里的茶杯“咣当”一声掉在地上，“这……这可是通敌的大罪啊！咱们脑袋上有几个脑袋，敢做这买卖？”
“通敌？”
夏元吉脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一股久居上位的威压，“你是，卖给朝廷军火，叫通敌？还是，你们心里那个朝廷，是在沈阳，而不是在北京？”
这一顶大帽子扣下来，那盐商吓得噗通一声跪在地上，浑身筛糠一样抖。
沈万安没动。他只是眯着眼，看着夏元吉。他知道，这位从北京来的大员此时也是外强中干。
“王大人，稍安勿躁。”
沈万安慢条斯理地开口，“在座的都是大明的子民，自然心向朝廷。只是这东西……您也知道，产地在辽东。咱们虽然有些路子，但要是被……那位辽王知道了，这脑袋就算朝廷不砍，也得搬家啊。”
夏元吉盯着沈万安，目光如炬：“沈老板，明人不暗话。你们这几年往北边运了多少丝绸茶叶？换回来多少银子？辽王要是真想杀你们，你们早死八百回了。现在朝廷有难处，不想着出力，光想着两头吃？”
他顿了顿，语气稍微放缓，“皇上了，只要这批货能到北京。以前的事，既往不咎。而且，还要给各位发皇商的牌子，以后南洋的生意，优先给你们做。”
这是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的陷阱。
沈万安沉吟了片刻，站起身：“王大人，兹事体大，容我们商量商量。”
“好，我就给你们一时间。明晚此时，我要个准信。”
……
出了酒楼，沈万安上了自家的马车。
车帘刚放下，他脸上那种惶恐和犹豫瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的精明与冷酷。
“去城南老宅。”他低声吩咐车夫。
城南老宅，那是辽东情报司在扬州的秘密据点。
半个时辰后，沈万安在一间不起眼的屋里，看着面前的鸽子笼。一张写满密语的纸条，已经绑在了信鸽的腿上。
“告诉大帅，朱棣急了。他不惜血本也要买这批军火。卖，还是不卖？”
信鸽扑棱棱飞走了，消失在茫茫夜色郑
……
两后，沈阳，大辽都元帅府。
蓝玉正坐在那个巨大的落地窗前晒太阳。这玻璃是刚研制出来的浮法玻璃，通透性极好，阳光照在身上暖洋洋的。
他手里捏着那张从扬州飞来的纸条，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“大帅，这朱棣是想师夷长技以制夷啊。”
旁边，情报司的一把手蒋瓛冷笑着，“他想用咱们的枪，来打咱们的人。这买卖，不能做。”
“不，你不懂。”
蓝玉摇了摇头，把纸条放在阳光下晃了晃，“朱棣现在是什么？他是咱们最大的客户啊！这世上哪有把客户往外推的道理？”
“这……”蒋瓛有些不解，“可是那是军火啊！万一他练出一支强军……”
“强军？靠买来的武器能练出强军？”
蓝玉站起身，走到墙上的那幅巨大的世界地图前，“蒋瓛啊，你要记住。工业化的核心，不在于你手里有几杆枪，而在于你能不能源源不断地造枪。我们卖给他五千支，我们工厂里一个月就能造五万支。他拿什么跟我们比？”
“而且……”
蓝玉转过身，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“谁我们要卖给他最好的？”
他走到书桌前，拿起笔，刷刷刷写下了一道手令。
“告诉军工司的那帮老家伙，仓库里不是积压了一批早期的废品吗？那些枪管壁太薄、打一百发就容易炸膛的；还有那些受潮后重新晒干、威力减半的火药。统统给我打包！”
“另外，给我把膛线都磨平了！咱们用的是线膛枪，卖给他的，只能是滑膛枪！”
“除此之外，价格给我翻五倍！告诉沈万安，少一个子儿都不卖！既然朱棣想当这个冤大头，那咱们就狠狠宰他一刀！”
蒋瓛看着这道手令，忍不住竖起了大拇指：“大帅，您这是……杀人诛心啊。”
“这就叫想喝牛奶，却只想买奶牛，还不想学怎么养牛。”蓝玉把手令扔给蒋瓛，“发出去吧。我也想看看，朱棣拿着这些烧火棍，能搞出什么名堂。”
……
半个月后，扬州，某个隐秘的码头。
夜色深沉，江面上弥漫着大雾。几十艘吃水很深的货船，悄无声息地靠了岸。
沈万安站在码头上，身后跟着那个已经等得心焦的夏元吉。
“王大人，货到了。”
沈万安指着那一个个被搬下来的沉重木箱，“全是辽东那边搞出来的紧俏货。为了这批货，为了打点那个……耿璇，我可是把家底都赔进去了。”
夏元吉哪管他赔不赔，他现在只关心这里面的东西能不能响。
“开箱！验货！”
几个亲兵拿着撬棍，上去就撬开了一个箱子。
里面整整齐齐码放着一排排黑黝黝的火枪。虽然涂着防锈油，但那特有的金属光泽，还是让夏元吉的呼吸都急促了几分。
他拿起一支，入手沉甸甸的。虽然不懂行，但看着做工，那枪管的平滑度，那扳机的灵敏度，确实比大明工部造出来的那些烧火棍强了不止一个档次。
“好！好枪！”
他又让人打开几个火药桶。捻起一点黑色颗粒，用火折子一点。
“嗤——”
瞬间燃起一团耀眼的火光，没有多少残渣，烟雾也少。
“这也是好火药！”
夏元吉激动得手都在抖。有了这批东西，皇上一直心心念念的神机营，终于可以成军了！
“沈老板，大功一件！真是大功一件啊！”
夏元吉紧紧握住沈万安的手，“银子已经在路上了。另外，皇上特赐的‘下第一皇商’的牌匾，我也带来了！从今往后，你就是大明的红顶商人！”
沈万安脸上堆满了感激涕零的笑，心里却在默念：“这冤大头当的，真是感人肺腑。”
……
这批军火，就像一股暗流，通过那条被双方默许的运河航道，一路向北。
耿璇确实睁一只眼闭一只眼。毕竟辽王的命令在那摆着，而且每一船货过去，他也收了一笔不菲的过路费。这钱都用来给他手下的士兵发军饷、改善伙食了。用朱棣的钱养他的敌人，这买卖划算。
一个月后，北京，西苑校场。
朱棣一身戎装，亲自试射了刚越的新枪。
“砰！”
一声清脆的枪响。百步之外的靶子应声而碎。
虽然比起他在战场上见过的辽东精锐火枪，这枪的后坐力有点大，准头也稍微差零，但对于一直受困于火器落后的大明精锐来，这已经是神兵利器了。
“好！好啊！”
朱棣抚摸着那滚烫的枪管，就像抚摸情饶肌肤，“有了这个，咱们的神机营，就不再是摆设了！只要以此为样板，令工部仿造……”
“陛下。”
旁边陪同的工部尚书宋礼，一脸苦涩地插嘴，“臣……试过了。这枪管的钢材，咱们炼不出来。这火药的配方，咱们也试不出来。只能……照着买。”
朱棣的笑容僵在脸上。
那种被卡住脖子的窒息感，再次涌上心头。
“那就买！”
朱棣咬着牙，眼中闪过一丝狠厉，“哪怕把国库掏空，也要买！只要手里有了枪，以后再去抢他们的钢，抢他们的药方！现在……先忍着！”
他并不知道，他手里这杆被视若珍宝的枪，在辽东的兵工厂里，是被归为三等残次品的那一类。而他为此付出的，是足以让蓝玉再建两个现代化兵工厂的巨额白银。
这场买办的盛宴，在夜色中悄然落幕。但它带来的后果，却在未来的战场上，以一种极为讽刺的方式展现出来。
就在朱棣沉浸在强军梦的时候，一封来自南方的八百里加急军报，如同冷水浇头，彻底打破了他的幻想。
“报——！安南反了！陈朝伪王被杀！叛军黎利……围困交州府！张辅将军……求援！”
喜欢洪武末年：我，蓝玉，屠龙请大家收藏：(m.132xs.com)洪武末年：我，蓝玉，屠龙132小说网更新速度最快。