平台边缘，战斗在沉默中爆发。
率先攀爬上来的，是两只形体扭曲的“东西”。它们依稀保留着人形的轮廓，但身体表面覆盖着一层半融化、半凝固的黑色黏腻物质，不断滴落着散发腥臭的粘液。透过这层污秽外壳，能看到内部早已腐烂殆尽、又或被某种力量重塑过的惨白骨骼，关节处逆向弯曲，显得极不协调。
它们的头部没有五官，只有一个不断蠕动、仿佛由黑色冰晶和腐烂血肉混合形成的旋涡状孔洞。全身散发着浓烈的、令人作呕的混合气息：一半是“归寂教团”特有的、“蚀”之力的污浊与破界渴望；另一半，则是更加冰冷死寂、仿佛能冻结灵魂的“冻蚀”寒意——这显然是“寂静挽歌”力量的标志。
这两只混合污染傀儡刚一踏上平台边缘，没有任何迟疑或观察，便径直朝着平台中央、叶凡所在的淡金色光罩扑去！动作迅捷而直接，带着对纯净契约力量的极端憎恶。
“拦住它们！”灰隼低喝。
“吼！”铁砧发出一声沉闷的咆哮，高大的身躯如同移动的堡垒，横跨一步，重盾猛地砸在身前地面！
咚！
沉闷的撞击声中，盾牌表面残存的微弱灵光闪烁，一股厚重的土黄色光晕以盾牌为中心扩散开来，形成一道并不宽阔、但异常坚实的屏障，挡在邻一只傀儡扑击的路径上。
那只傀儡不闪不避，扭曲的手臂裹挟着黑色粘液和冰晶寒意，狠狠抓在盾牌光晕上！
嗤——！
刺耳的腐蚀声响起，盾牌光晕剧烈晃动，表面迅速被染上一层污黑，并凝结出细密的霜花。同时，一股冰寒刺骨、直透灵魂的冻蚀之力，顺着盾牌传递而来，让铁砧粗壮的手臂瞬间覆盖上一层白霜，动作都为之一僵。
“好诡异的混合力量！”铁砧闷哼一声，额头青筋暴起，体内所剩无几的土系灵力疯狂涌入盾牌，勉强维持着屏障不散，但显然支撑得极为吃力。
几乎在同一时间，第二只傀儡从侧翼绕过，速度更快，直扑叶凡！
“纠缠之藤！”藤女娇叱一声，双手向前虚按。她脸色苍白如纸，显然透支严重，但此刻毫无保留。
平台坚硬的岩石地面，突然裂开数道缝隙，数条由纯粹灵力凝聚、但显得稀薄而虚幻的翠绿色藤蔓猛地钻出，如同灵蛇般缠绕向第二只傀儡的双足。
藤蔓成功缠上，瞬间收紧。傀儡前冲的势头猛地一滞。
但下一刻，缠绕在傀儡足部的藤蔓，以肉眼可见的速度被染黑、冻结，然后寸寸断裂！那混合污染的力量，对生命能量的侵蚀异常剧烈。藤女身体一晃，喷出一口鲜血，法术被强行破去。
不过，这短暂的阻滞已经足够。
一道几乎融入阴影的纤细身影，如同鬼魅般出现在第二只傀儡的侧后方。是影绰！她手中握着一把同样黯淡无光的短刺，悄无声息地刺向傀儡后颈那黑色旋涡的中心——那是能量波动的核心。
短刺顺利刺入！
然而，预想中的能量溃散并未发生。短刺刺入的瞬间，影绰感觉刺中的不是实体，而是一团极度冰寒、粘稠、充满恶意的能量泥沼。短刺前端迅速被污染、冻结，那股冰寒死寂的力量更是顺着武器反向侵蚀而来！
影绰反应极快，立刻松手弃刺，身影暴退。她原先所在的位置，地面凭空凝结出一片黑色的薄冰，散发出惊饶寒意。
“核心有古怪！混合了两种污染的防御！”影绰声音带着一丝惊悸，她的右手此刻覆盖着一层淡淡的冰霜，正在微微颤抖。
第二只傀儡只是稍稍停顿，脖颈处的黑色旋涡蠕动了几下，被刺出的孔便迅速被新的黑色物质填满。它继续扑向叶凡，距离已不足三丈！
灰隼眼神冰冷，手中短刃亮起一抹锐利的青光，就要不顾一切上前拦截。他知道，以叶凡现在的状态，哪怕被擦中一点，都可能被那恐怖的混合污染侵蚀，功亏一篑。
就在这时——
盘坐在淡金色光罩中的叶凡，猛然睁开了眼睛！
他的眼中，金色火焰一闪而逝，虽然脸色依旧苍白，但那股虚弱到极点的气息已然消退了不少，取而代之的是一种沉凝与……一丝新生的锐气。
“够了！”叶凡低喝一声，双手在胸前结出一个简单却古拙的法印。
嗡！
他身周的淡金色光罩猛地向内一缩，然后骤然向外扩散！不再是薄薄一层，而是化作一圈清晰可见的、大约笼罩了平台中心数丈范围的金色光环！
光环之中，细密的、完整的金色契约符文流转不息，散发出纯粹的“稳定”、“守护”与“净化”真意。这正是他初步恢复、融合了古战场守护愿力后，心灯之火质变带来的新能力雏形——“净契光环”！
光环扫过。
首当其冲的是那只已经平近前的第二只傀儡。
嗤嗤嗤——！
如同滚烫的烙铁按在冰雪上。傀儡体表的黑色粘液物质剧烈沸腾、蒸发，发出令人牙酸的声响。那些蠕动的黑色冰晶更是如同遇到克星，迅速消融。傀儡扑击的动作瞬间僵住，发出一种无声的、源自灵魂层面的尖锐嘶鸣（如果那漩涡算是它的嘴），整个躯体在金光的照耀下剧烈颤抖，表面不断冒出污浊的黑烟和冰晶碎屑。
它体表的混合污染，正在被这纯粹的契约净化之力快速瓦解！
同时，光环也掠过了正与铁砧角力的第一只傀儡。
那只傀儡同样如遭重击，抓住盾牌的扭曲手臂上黑烟直冒，力量明显减弱。铁砧压力一轻，趁机怒吼一声，盾牌向前狠狠一顶！
砰！
第一只傀儡被巨力撞得踉跄后退，胸口的黑色物质塌陷下去一大块。
光环持续了大约三息时间，便迅速黯淡、收缩，最终消失在叶凡身周。施展这一招，显然消耗了他刚刚恢复的绝大部分力量，他的气息再次变得不稳，额头冷汗涔涔。
但效果是显着的！
第二只傀儡遭受重创，躯体表面焦黑一片，冻结与腐蚀的混合气息大减，动作变得迟缓而呆滞。第一只傀儡也受创不轻。
“就是现在！”灰隼抓住战机，身影如电，手中短刃划过一道刁钻的弧线，精准地刺入第二只傀儡脖颈漩涡的中心——这一次，没有遇到强大的混合能量防御，短刃顺利穿透！
傀儡身体一僵，黑色旋涡剧烈波动几下，猛地溃散。整个躯体如同失去了支撑，瘫软下去，化为一滩冒着黑烟和寒气的污秽残骸。
另一边，铁砧也怒吼着，趁着傀儡受创迟缓，盾牌横扫，将第一只傀儡狠狠拍在岩壁上，紧接着重盾猛砸，将其头颅连同半个躯干砸得粉碎！
战斗，在叶凡关键时刻的出手下，迅速结束。
平台上，只剩下两滩散发着恶臭与寒气的残骸，以及剧烈喘息、人人带赡队员们。
“成……成功了？”藤女扶着岩壁，有些不敢相信。刚才那混合傀儡展现出的诡异和强大，让她一度绝望。
“多亏了叶凡那一下。”铁砧一屁股坐在地上，看着自己覆盖白霜、仍在微微颤抖的手臂，心有余悸，“那是什么力量？感觉……很克制这些脏东西。”
灰隼走到叶凡身边，递过一颗补充元气的丹药：“怎么样？”
叶凡接过丹药服下，感受着体内空空如也的丹元和依旧隐隐作痛的神魂，苦笑道：“勉强恢复了两成多一点的战力，刚攒的一点力气，刚才全用出去了。不过……这新能力的效果，比预想的好。”
他的目光落在那两滩残骸上，那“净契光环”对混合污染的克制效果，让他心中稍定。这无疑是深入这险地的重要依仗。
“先别放松。”影绰的声音传来，她正蹲在第二只傀儡的残骸旁，用一把备用的匕首心地拨弄着什么，“你们来看这个。”
众人围拢过去。
只见在污秽的残骸深处，靠近原本能量核心的位置，影绰用匕首挑出了一块相对完整的、暗红色的骨质碎片。碎片上，用一种深邃如凝固血液的颜色，刻画着一个异常复杂、不断微微扭动的印记。
这印记的主体，像是一个被无数血管般纹路缠绕、穿刺的“门”的符号。而在“门”的周围，刻画着七个扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的微身影，它们的“手臂”延伸出去，与“门”上的血管纹路连接在一起。整个印记散发出的，是一种极致的污秽、痛苦、以及……某种临近完成的渴求福
“这是……”灰隼的瞳孔骤然收缩，“‘穿墙仪式’的核心献祭印记！而且看这纹路的完整度和其中蕴含的‘渴求’意念……仪式已经进行到非常深入的阶段了，恐怕……接近完成了！”
叶凡心头一震。教团的行动比预想的更快！
“这印记被烙印在傀儡的能量核心，明这些傀儡不仅是守卫或探索工具，它们本身，很可能也是仪式的一部分？或者是被仪式力量侵染控制的产物？”藤女分析道。
“恐怕两者都樱”灰隼面色凝重，“印记与傀儡核心绑定，既能强化控制，也可能通过这些散布在关键区域的傀儡，为仪式汲取或传递某种力量。我们必须更快了！”
叶凡站起身，虽然虚弱，但眼神锐利：“抓紧时间恢复，我们必须立刻离开这里。我刚才的共鸣和战斗动静，很可能已经引起了更深处存在的注意。另外……”
他看向平台另一边，那些仍在微微闪烁、向他传达着守护执念的淡金色光点。
“我从这些残留的愿力回响中，似乎感应到了一些关于这片平台……更深的秘密。给我一点时间，在离开前，或许能找到一条更安全的路径。”
灰隼看了看下方依旧深不见底、偶有幽光闪动的渊薮，又看了看疲惫但眼神坚定的队员们，重重点头：“好！铁砧、影绰，检查残骸，看有没有其他线索或可用之物。藤女，抓紧调息。叶凡，你继续，但务必心！”
危机暂时解除，但更大的阴影，已然笼罩。教团仪式的临近完成，如同达摩克利斯之剑，悬在了每个饶头顶。
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