鸦林镇的港口与船坞进入了前所未有的繁忙状态。代号“破浪”的远征行动，目标直指西南风暴回旋带边缘的“沉寂尖塔”，在奥莉薇娅的亲自督导下，以惊饶效率推进。
主力舰船选定为经过大幅改装和强化的“北风号”姊妹舰——“南十字星号”。它比“北风号”更大、更坚固，船体木材内衬了矮人锻造的薄钢骨架，关键部位覆盖了附魔钢板。船帆除了奥术驱动，还加装了云芷提供的、利用风灵之气辅助航行的“御风阵盘”。船首像被替换成了一尊咆哮的冰原狼雕像，内部隐藏着经过艾莉莎调整的、针对能量扰动的探测水晶。
武器系统全面升级：两侧船舷装备了可发射“蚀隙钉”改良版（增加了深海稳定性和穿透力）的重型弩炮；甲板中部安装了一台由哈米尔亲自监造、结合了星陨学会能量引导技术和云岚州加固符文的型“奥术风暴抑制器”，旨在抵御或削弱魔法风暴的影响；船尾则预留了搭载深潜器和中型登陆艇的位置。
远征队成员经过严格筛选：
· 总指挥：奥莉薇娅（亲自坐镇，展现决心）。
· 技术核心：伊芙琳（负责遗产解读与能量分析）、哈米尔（负责船只与设备维护）、云芷（负责应对魔法环境与布设临时防护）。
· 感知与钥匙连接：莉拉（核心中的核心）。
· 军事护卫：由经验丰富的雷克斯副手、沉稳刚毅的“铁卫”中队长布兰顿率领五十名精锐，包括擅长水战的战士、狼裔侦察兵和精灵射手。
· 航海与后勤：精选的老练水手、矮人工程师团队和医疗人员。
与此同时，“暗鸦”的情报网全力开动，重点监控洛汗商盟内部关于“奇异金属碎片”的动向，以及“汐语城邦”和“黑潮”在南部海域的异动。
消息很快传来，令人不安。
首先，那个拥有碎片的南海商人，在放出风声后不久，就连同其商队在一次“意外”的海盗袭击中失踪了，碎片下落不明。“暗鸦”判断，这极有可能是灭口与夺取，动手者很可能是“黑潮”或受其指使的势力。
其次，在风暴回旋带外围的几个中立岛屿和洛汗商媚偏远补给点，出现了多批身份不明、但装备精良的船只和人员在打探消息、雇佣向导、甚至收购抗风暴的魔法物品。他们的口音、装备风格混杂，难以直接归于某一势力，但背后显然有组织在推动。
最后，云岚州在南海的耳目回报，“汐语城邦”的数支主力船队近期动向诡异，并未像往常一样劫掠商路或靠近大陆，而是朝着远海方向集结，目的不明，但大致方向……与风暴回旋带有重叠之处。
“他们也在准备，而且动作不慢。”奥莉薇娅在战前会议上冷声道，“我们失去了先发优势，但绝不能失去主动权。‘南十字星号’必须率先抵达，并做好应对冲突的准备。”
伊芙琳提出了一个大胆的补充计划：“根据星澜提供的有限资料，‘沉寂尖塔’可能具有某种身份验证或准入机制。我们携带了‘基石’的部分协议碎片数据和莉拉护符的共鸣特征。如果可能，尝试在安全距离进行初步的‘协议握手’，或许能提前获得一些信息，甚至……取得某种先机。”
“可以尝试，但必须在绝对安全的前提下。”奥莉薇娅批准，“一切以莉拉和船只安全为第一优先。”
就在“南十字星号”完成最后补给，即将启航的前夜，东海线传来了艾尔隆队的第一次定期通讯汇报。
通讯信号因距离而有些失真，但内容清晰：
“‘信风号’已抵达古籍记载的东海迷雾海域边缘。确有大片异常浓雾笼罩，能见度极低，且对魔法探测有强烈干扰。我们尝试了多种方法，目前可以确认，雾中存在巨大的能量源反应，其频率……非常奇特。不像纯粹的界域行者秩序，也不像虚空污染，更接近……高度秩序化的自然能量？或者是被‘驯化’或‘定义’过的某种地规则？我们尚未发现具体形貌的‘玉山’，但澜感应到雾中水灵之气流动异常有序，仿佛被引导。我们计划在雾区外围继续心探查三日，若仍无法确认‘玉山’具体位置或发现危险迹象，将按计划返航。”
东海线有发现！虽然不是确切的“玉山”，但确认了异常能量源和有序的自然能量流动，这与云芷的猜想吻合，也隐隐与谢无疾目前“秩序融合自然”的状态呼应。这无疑是个鼓舞人心的消息。
奥莉薇娅指示艾尔隆队务必谨慎，安全第一，并约定好下一次通讯时间。
翌日清晨，刚蒙蒙亮。
“南十字星号”庞大的身影缓缓驶离鸦林镇港口，深蓝色的船身与银灰色的风帆在晨光中显得肃穆而坚定。码头上，留守的费伦、加尔达等人默默送校所有人皆知，此行凶险远超王都地下之战，不仅面对灾，更可能直接与危险的未知势力交锋。
莉拉站在舰桥旁，海风吹拂着她的长发。她回头望了一眼北境的方向，那里有沉睡的他。然后，她转过身，目光投向西南方海相接之处，那里是风暴与秘密的所在，也是唤醒他的希望之路。
“全速前进，目标，风暴回旋带。”奥莉薇娅的命令通过传声筒响彻全船。
巨大的奥术风帆鼓满，御风阵盘泛起微光，“南十字星号”如同一支离弦的银箭，劈开波浪，驶向那片被永恒风暴与重重谜团笼罩的危险海域。
而几乎在同一时间，在南部海域的多个不同方向，亦有数支目的各异、却都指向同一片风暴区的船队，悄然拔锚起航。一场围绕“沉寂尖塔”的无声竞速与潜在冲突，已然拉开序幕。
风暴，不仅在海面上酝酿，更在利益与野心的漩涡中，悄然成形。
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