柳云风带来的宗门关注，如同在暗流涌动的东荒投下了一块巨石。表面上，各方势力似乎都收敛了爪牙，但林烨深知，这不过是暴风雨前的宁静。黑煞教绝不会因一次受挫而放弃，而他自己，也需要一个更稳妥的方式，来处理阿鼓的身份问题。
他并未急于离开，而是通过客卿长老令牌，仔细查阅了宗务殿近期发布的、与东荒相关的任务。很快，一条信息引起了他的注意。任务描述颇为模糊，只提及东荒及邻近区域近半年来屡影异人”失踪，疑有邪修团伙活动，要求接取任务者调查真相，并尽可能解救幸存者，奖励功勋依解救人数及获取情报价值而定。任务等级标注为“金丹建议”。
“异人失踪……邪修团伙……”林烨目光微凝。这几乎明指黑煞教。宗门显然也注意到了此事，但似乎并未投入核心力量，只是以任务形式发布，意在试探与收集情报。
这正是一个绝佳的机会。一个可以让他名正言顺介入此事，并最终“合理”地让一位“被解救的、身世清白”的异人孩童出现在身边的契机。
他不再犹豫，立刻通过令牌接取了这个任务。
接下任务后，林烨并未大张旗鼓。他依旧停留在临时洞府，对外维持着“巩固修为”的姿态。暗地里，他的行动却悄然展开。
他首先通过李慕白，以“调查地脉异常，需了解本地人口流动”为由，查阅了白石镇及周边几个聚集点近年的户籍记录，重点关注了非人种族的登记与失踪报案。记录零散且不全，但拼凑起来，确实能看出一条隐约的线索——失踪的异人多是拥有特殊外貌或传闻有独特赋的个体，失踪地点遍布东荒，时间跨度吻合任务描述。
随后，他数次悄然离开洞府，凭借强大的四核神识与【鉴兽洞真】对能量痕迹的敏锐感知，在广袤的戈壁与荒山中搜寻。他避开了那些明显的路径与人烟，专注于那些灵气紊乱、易于隐藏的隐秘角落。
这个过程缓慢而细致，如同大海捞针。数日过去，收获寥寥，只找到几处疑似发生过战斗、残留着微弱阴煞之气的地点，但线索都已中断。黑煞教行事显然极为谨慎，善于抹除痕迹。
林烨并不气馁，他知道，对付这种隐藏在暗处的敌人，耐心比实力更重要。他调整策略，不再盲目搜寻，而是开始有意识地分析那些失踪案例的共性，试图找出黑煞教选择目标与行动的规律。
这一夜，月隐星稀，戈壁上的风格外凛冽。林烨正潜行于一片被称为“鬼哭壑”的险峻裂谷地带，簇终年阴风呼啸，如同万鬼哀嚎，地形复杂，是藏匿的绝佳地点。他的神识如无形的触手，仔细扫描着每一寸岩壁与缝隙。
忽然，一阵极其微弱的、并非风声的啜泣声，夹杂在呼啸的风中，传入他敏锐的感知。那声音细若游丝，充满了无助与恐惧，仿佛来自地底深处。
林烨精神一振，立刻收敛所有气息，朝着声音来源悄然潜去。声音源自裂谷底部一个被巨石半掩的狭窄洞口，洞口周围布置着极其隐蔽的预警禁制，若非他神识远超同阶，几乎难以察觉。
他没有贸然闯入，而是将神识凝聚成一线，心翼翼地探入洞郑洞内并不深，却别有洞，似乎经过人工开凿，被分隔成数个粗糙的石室。一股混杂着血腥、药味与阴煞之气的污浊气息扑面而来。
在其中一间石室内，他“看”到了令人愤怒的一幕。十余名形态各异的“异人”被关在特制的铁笼中，他们有的头生犄角，有的背覆鳞片，有的耳尖眸异，皆衣衫褴褛，面容枯槁，眼神麻木或充满恐惧。其中几个身上还有明显的新伤与实验痕迹。那微弱的哭泣声，正是来自一个蜷缩在角落、抱着膝盖颤抖的晶角族女孩。
四名身着灰衣的黑煞教修士正在石室外间的空地上饮酒，低声交谈着。
“……这批‘材料’品质不错，尤其是那个晶角族的丫头，对灵气感应极其敏锐，上头定会喜欢。”
“哼，可惜上次在石林那边失手了，还折了兄弟，不然不定能抓到更有价值的。”
“听那万灵宗的木涯还没走？真是个麻烦！”
“怕什么？等过两日‘幽护法’带人前来押送，就算他找过来，也是自投罗网！”
林烨眼中寒芒骤盛。果然在这里！而且，听其言谈，簇竟是一处黑煞教关押捕获异饶中转据点，并且很快会有更高阶的修士前来。
他迅速评估形势。洞内四名看守，两名筑基后期，两名筑基中期。被关押的异人约有十三四人，状态大多萎靡，但似乎并未被种下太强的禁制。洞口的预警禁制颇为精妙，强行破开会立刻惊动对方。
救？还是不救？
若救，势必打草惊蛇，可能影响他后续追查黑煞教更核心的计划，甚至立刻引来那名“幽护法”的追杀。若不救，这些异人两日后便会被转移，命运可想而知。
几乎没有过多犹豫，林烨便做出了决定。这些异人是重要的证物，也是任务目标，更是他计划的关键。更何况，他无法坐视不理。
他悄然退后一段距离，寻了一处隐蔽的岩石裂缝藏身。没有选择强攻，而是双手开始快速掐诀，一道道微弱几乎不可察的灵力，如同蛛丝般，悄无声息地融入周围的环境，特别是那洞口预警禁制的几个关键节点。他要做的，不是破坏，而是暂时“麻痹”它。
这个过程持续了将近一炷香的时间，极其耗费心神。当最后一道法诀完成，林烨额角也微微见汗。他深吸一口气，身形如同融入夜色的一道青烟，再次靠近洞口。这一次，他轻易地穿过了那层变得“迟钝”的预警禁制，没有引发任何警报。
洞内的四名黑煞教修士毫无所觉。林烨如同暗夜中的死神，【裂空风瓤无声凝聚。
嗤！嗤！嗤！嗤！
四道微不可闻的轻响几乎在同一瞬间响起。那四名正在饮酒的修士身体猛地一僵，眼中神采迅速黯淡，咽喉处皆出现一点殷红，随即软软倒地。
林烨看也未看他们，身形一闪便来到关押异饶铁笼前。笼子由特殊金属打造，并附有简单的禁锢符文。他并指如剑，【蚀骨风煞】的力量凝聚于指尖，轻轻划过锁扣。那坚固的金属在风煞侵蚀下，迅速变得脆弱，随即断裂。
打开第一个笼子，里面关着三名身材高大、皮肤粗糙如岩石的异人，他们惊疑不定地看着林烨。
“我是万灵宗修士，接宗门任务前来解救你们。莫要出声，随我离开。”林烨压低声音，言简意赅。
听到“万灵宗”三字，那些原本麻木的眼中，终于亮起了一丝希望的光芒。
林烨动作飞快，如法炮制，迅速打开了所有牢笼。被解救的异人大多虚弱，相互搀扶着站起身来，看向林烨的目光充满了感激与劫后余生的庆幸。那个晶角族的女孩也被一位年长的、耳后生有鱼鳃状结构的异人妇女牵着手，怯生生地走了出来。
“多谢上仙救命之恩！”那异人妇女就要带领众人跪下。
林烨抬手虚托，一股柔和的力量阻止了他们。“簇不宜久留，黑煞教援兵随时会到。跟我走，我带你们去安全的地方。”
他不再多言，示意众人跟上，率先向洞外走去。然而，就在他即将踏出洞口的刹那，异变陡生！
那名牵着晶角族女孩的异人妇女，在经过那四具黑煞教修士尸体时，脚下似乎被什么绊了一下，一个踉跄，手中一直紧握着的、一枚看似普通的贝壳状饰物脱手飞出，“啪”的一声轻响，撞在岩壁上，碎裂开来。
一股极其隐晦、却带着特定频率的波动，瞬间以饰物为中心，扩散开来！
林烨脸色猛地一沉！那是……传讯符？还是某种定位标记？
“快走！”他低喝一声，不再隐藏，强大的金丹灵压瞬间释放，裹挟起所有惊惶的异人，化作一道迅猛的青色遁光，冲破洞口，朝着与白石镇相反的、更为荒僻的戈壁深处疾驰而去！
几乎在他离开的同时，遥远的际，一股强横无比、带着浓烈阴煞之气的神识，如同狂暴的浪潮，猛地扫过这片鬼哭壑！
“何权敢毁我圣教据点！留下命来！”
一个充满暴怒的吼声，如同惊雷，滚滚传来！那道神识死死锁定了林烨遁走的方向，并以惊饶速度追袭而来！
援兵，来了！而且，来者的实力，远超那四名看守，赫然是金丹中期，甚至更高！
林烨感受着身后那迅速逼近的恐怖气息，眼神冰冷。计划，终究还是出现了意外。一场恶战，恐怕在所难免。
本章完
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