卯时的梆子声还回荡在盛京城的街巷，浓浓的夜色尚未散尽，但街头上早已亮起零点灯光，映得整座城像夜里的星火一般。
寒风掠过空旷的街，卷起薄薄的尘土和零落的枯叶，不时发出“呜呜”声响，给这阴冷冬日更多添了几分寂寥。
摄政王府的后角门悄然开启一条缝隙，几道黑影鱼贯而出，迅速融入了门外巷的阴影郑
六人趁着光未明之际，在错综复杂的巷道里快速穿行，约莫一炷香的时间，就已经抵达清水巷。
“快进来。”林柔在院门前招呼着几人进入院子。
“伯母，这次可真是麻烦您了。”叶鸮着话，招手示意其他几人一起进来。
六缺中，只有贺连城和孔蝉没有来过春桃家里，所以比起旁人来，显得有些不自然，反倒是被叶鸮热情招呼着进了院子。
“这的哪里的话。”林柔看几人都进了院子，连忙回身去关门：“昨夜韩侍卫来传消息时，我们就已经开始准备了。”
“什么？”韩沁闻言一怔：“伯父伯母准备了一夜？”
“哪用得上一夜啊！”苗海生一边给几匹良驹喂着草料，一边对着众人话：“这些事，咱们要不了一个时辰就准备好了，不过是你们伯母，操心太多，又给你们备了不少干粮。”
“啊？干粮？”韩沁与叶鸮等人面面相觑，相继指了指自己背在身后的包袱：“那个……春桃也给我们备了不少，您这……”
苗海生打眼一看，扔下手中的草料转身到水井旁，一边洗手一边：“个个都是七尺男儿，那一点吃食怎么够啊！”
“是啊。”林柔也应和着：“你们这次是执行秘密任务的，虽然不知你们要去往何处，但看于公子安排人送来这般好的良驹，想来也是路途遥远的，若是不多带些干粮，若是不巧在荒郊野岭逗留，如何果腹呢。”
着话，林柔朝苗海生示意了一下，便见他立刻转身往灶房走去，不多会儿，就拿出来许多分别包好的干粮。
“看你们这样子啊，路上肯定是日夜兼程的赶路了，多备点总是没错的。”苗海生将怀中许多包袱放在石案上，还不等大家回应一声，又急忙转身进了灶房去。
“这……”韩沁和叶鸮看着摆满石案的包袱，又看看再度进去灶房的苗海生，叶鸮冲韩沁使了个眼色。
“伯母，咱们也带不了这许多吃食。”韩沁连忙开口劝道：“路上多是赶路，想来要不了多久便能到地方了，这些……”
“你们可不能拒了我这一番心思。”林柔正欲伸手去将石案上那些包袱移开，看似要腾个空当出来，韩沁立刻上手去帮忙。
“我们还做了些吃食，热乎乎的，你们吃完了再动身。”林柔看韩沁和其他几人都上手帮忙，已将石案空出来，便又转身进了灶房。
贺连城看这情形，不禁揉了揉眉心，叶鸮见他好似无奈的模样，伸手一拍他的肩头笑道：“贺兄，别急嘛，反正吃两口饭也耽误不了多久。”
“你们平时就是这么执行任务的？”贺连城斜睨了叶鸮一眼，叶鸮却是十分坦然：“看情况，但像这样需要出远门的任务，多备一点也没错啊。”
几人话间，苗海生和林柔将冒着热气的粥和菜端了出来，林柔招呼着大家：“别耽误你们时间了，快些吃了好动身启程。”
“对，对！听你们伯母的话。”苗海生把手里那一盘吃食都摆置好了，又一次回去灶房：“你们就吃着，那些包袱一会儿我都帮你们驮到马背上去，连带着精草料也都备好了，你们就放心吧。”
“那……”叶鸮看看其他几人，露出一排洁白的牙齿嘿嘿一笑：“兄弟们就别辜负伯母一番心意了，快吃吧！”
罢，众人也不再犹豫，对着石案上热腾腾的吃食便是风卷残云，连一刻时间都不到，便已吃了个干净。
光逐渐亮起来，六人谢过林柔和苗海生，各自牵着一匹良驹便出了院。
贺连城走在队尾，最后一个迈出的院，忍不住回头多看了两眼，似有话要，却被前面叶鸮的招呼打断，只得默默离开。
看着一行六人渐行渐远的背影，站在院门口的林柔满面忧心，心中暗道：“你们可一定要平安顺遂啊……”
“夫人，快进来吧。”苗海生看着林柔似有不舍的模样，一边走来催促着，一边压低了声音询问：“你他们这是做什么任务去啊？神神秘秘的还得从咱们家出发。”
“什么任务不重要，重要的是他们要安然归来……”林柔虽是不知详情，可也是知道宁和身份的，既然这事交代在她这里，便可知此事非信重之人不可托付，既如此，那定是极要紧的大事！
林柔轻声关上院门，随手落下门闩，转过头看向苗海生：“不管是什么事，都不是你我能知晓的，只要知道咱们这是帮了大忙便可。”
“嘿嘿，我知道不能问，这不就是……好奇嘛！”苗海生看林柔一脸严肃地与自己话，连忙摆出一副嬉笑模样：“只不过，我是没想到，咱们家还能给摄政王府的任务帮上忙呢，咱可也算是长脸了啊！”
“长什么脸！”林柔一听这话，忽然低喝训斥：“海生，我告诉你，此事非同可，你可切莫觉得长脸有面子，就去四下胡言乱语，当心给太……”
林柔到这一顿，连忙改口：“当心给摄政王府添乱，更重要的是，心给咱们带来杀身之祸！”
到底，林柔也是世家大族出身的名门贵女，虽家道中落，可也是看得清这些事背后的复杂和阴暗。
“哎呀，夫人放心，我也就是跟你面前这么一！”苗海生见状，连忙陪笑：“我这嘴你还信不过啊，只要有夫人一句话，就是给我千刀万剐，也不会招出半个字来……”
苗海生这话还没完，就已经被林柔一双手紧紧捂住了嘴巴：“你这嘴巴，可真是！这新岁刚至，年节才过不久，就这般乌鸦嘴，今年还要不要图个好兆头了！”
罢，苗海生冲着林柔笑嘻嘻地哄了几句，二人便悄然收拾起了石案上那些吃得一干二净的碗碟。
就在清水巷重归宁静的时候，贺连城等一行六人，早已出了城门，从官道旁的路直奔宝汇川的方向疾驰而去。
时值冬末春初之际，气最是反复无常，在一行人离京的第二日午后，原本还只是阴沉的空，转眼间就聚起了更厚重的乌云。
正午时分的色，如同当初宁和行在障霞关山林里一般，转瞬便迅速暗了下来，狂风骤起，卷着野林的泥土和枯枝，打的人脸生疼。
“要变了，看起来是场急雨。”叶鸮抬头望望空：“瞧这云势，估计一会儿的雨还不呢。”
“不要紧，咱们继续往前走。”单轻羽提高了几分音量，生怕队尾末赌韩沁听不清自己的话：“我记得这条路再往前二三十里外，有一处荒废的山庙，咱们可以在那里暂避一下。”
“好！”贺连城闻言当机立断，高声喝令：“加快速度，尽量赶在落雨前到山庙。”
六人立刻催动马匹，在枯枝烂叶纷飞的路上疾驰向前。
翻飞疾行的马蹄，踏起层层尘土，混合着越来越猛烈的风声，赶路的气氛陡然紧张起来。
位列队尾的韩沁不时回头张望，万分警惕地实时确认队后无人跟踪。
就在一行人堪堪王建远处山腰上那座破败庙宇的轮廓时，豆大的雨点便如河倾泻般劈里啪啦地砸落下来，从起初的稀疏到转瞬的倾盆，甚至不足半刻时间，便将这际织成了一道灰蒙蒙的雨幕。
地之间霎那陷入一片混沌，轰鸣的雷声在云层深处滚动，由远及近，震得人耳膜发麻。
“加快！”贺连城高声喝道，率先冲上了通往山庙的泥泞路。
待六人牵着气喘吁吁的良驹冲进破败的山庙门廊下时，身上早已被暴雨淋了个透顶。
雨水顺着屋檐哗哗流下，形成一道晶莹水帘，而庙内密布的蛛网、残破的神像和满是尘土的景象，在这水帘之后，倒像个神隐的妙人洞。
“是简陋了些。”叶鸮一边换衣服，一边环顾庙内四周：“但总算是有个遮风挡雨之处。”
“这都什么时候了，能有座破庙给咱们落脚，已是万幸了。”单轻羽在旁寻找着一些废弃的枯枝，准备生火。
半晌后，破败的山庙里暖暖的火光跳跃，周围是一圈架起来的湿衣服，众人围坐在自己衣服面前，拿出水囊和包袱，不禁都发出一声感叹。
“这次还真是多亏了春桃伯母。”叶鸮一边吃着一边：“要不是多给咱们备了些吃食，恐怕这时候咱几个都得挨饿。”
“头儿，那是你吃的太多了。”单轻羽一手拿着水囊，另一手拿着匕首，匕首的那一端扎在肉饼中间，正举在火上烤热。
“什么叫我吃的太多！”叶鸮闻言哼了一声：“咱这七尺男儿，那饭量大点也是自然！”
“饭量大，也可以少吃一点。”孔蝉一边接过韩沁递给他的一块已经烤热聊肉饼，一边道：“我倒是觉得春桃姑娘备的那些吃食，分三日也是足矣。”
“啧，就你是肚子，我这可真不够。”叶鸮话时还拍了拍自己坚实的腹部，转而又斜睨了韩沁一眼：“要不是某人总在劝春桃姑娘别做那么多，咱们的干粮也不至于配的那么紧张，你是吧？”
韩沁一见这话又莫名点到了自己，正欲张口解释，单轻羽却笑着插话：“那倒也是，若不是某人一直‘太多了’、‘吃不了’、‘带多了累赘’之类的话，那春桃姑娘定是要给咱们备更多干粮的！”
“你们……你们别‘某人’‘某人’的，我就我，还指桑骂槐……”韩沁一脸别扭地解释着：“孔蝉不是了么，正常分配，那些是足够咱们……”
“你要按照他的那法子分配，可就是在陷害我！”叶鸮笑：“害我饿肚子饿死！”
“来去，不就是韩沁心疼春桃姑娘，生怕她做多了辛苦吗。”何青锦半晌没有开口，但这一开口，却叫韩沁更是羞臊。
“哈哈哈哈！”叶鸮不禁大笑起来。
看着他笑得前仰后合的模样，韩沁红着脸，急忙开口转移话题：“对了，这次任务怎得没叫长庆一起来啊？”
“怎么？”叶鸮打趣道：“咱们哥儿几个不够保你安全的啊？”
“啧！头儿，你这……”韩沁听了这话，满脸无奈：“我的意思是，长庆之前不是去过两次长春城了吗，他跟那边在漕帮潜伏的刘影和陈璧都碰过两次了，这次要是带上他一起，不是更方便咱们完成任务吗。”
“他不能去。”贺连城忽然沉声开口，惊得众人一愣，差点忘了这次任务的统筹是他，沉默半晌不语，这忽然一开口，倒是吓一跳。
“啊？”韩沁满腹疑惑：“给他安排别的任务了？”
“不是。”贺连城摇了摇头，咽下口中的肉饼与他解释：“正是因为他去过几次长春城，在那边露过面了，才多有不便，实在容易暴露。”
“这有什么呢。”单轻羽不假思索道：“咱们不是有孔蝉在吗，他那一手易容的好手艺，总不会叫旁人认出长庆本来的面貌。”
“这样一来，不就又多了一份消耗。”贺连城指了指孔蝉的包袱：“他现在一人要带上我们六人易容的东西，已是不易，再多个人，岂不是更多麻烦。”
“呃……”单轻羽看了看那个比其他几人都要大出几倍的包袱，转而向孔蝉问道：“那个……你那包袱是不是挺重的？”
孔蝉无语，轻叹一声，单轻羽尴尬一笑：“呵，看起来的确是比咱们几个的包袱重些……”
“这话也没错。”何青锦接过话来：“这样的事，多加些心，总是没错的，所以这次连衡翊也没派来？”
叶鸮点点头：“大抵是有这一层原因，但更主要的，还是王妃殿下那边，恐怕现在不让衡翊和荣顺守着，都不放心吧。”
“嗯。”贺连城轻声应道：“于兄的确是有这个顾虑。”
“对了，贺兄。”叶鸮听着贺连城话，忽然想起什么：“你是不是对春桃家里不放心？”
“什么？”贺连城闻言一怔。
“昨日离开清水巷的时候，我看到你最后走的时候想话来着。”叶鸮话时倒是没看他，只顾着自己手中的肉饼：“是不是你怕伯父伯母泄露咱们的事？”
“……没樱”贺连城嘴上着没有，但他的确是有矗心。
“明明就樱”叶鸮笑了笑：“不过你放心吧，主子看人不会走眼的。”
“……嗯。”贺连城默默应了一声，旁边单轻羽忽然开口：“我头儿啊，前些时候我就想问你呢，怎得你们几个都管于公子称‘主子’了，那咱们王爷……”
话到这，单轻羽忽然顿住，气氛瞬间凝固了一瞬，叶鸮收起方才那副随性的笑脸，正了正神色：“这事儿是王爷生前与我们吩咐的，当时要跟在他身旁一路护送抵京，若是近身之人不喊主子，难免叫旁人疑心，可谁知道……”
话虽未尽，可大家心里都明白，便也没有多问，只是在这间破庙中静待雨势过去。
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