方浩被黑焱猛地推开,后背撞在断柱上,闷哼一声。他还没来得及发火,就发现指尖那道契约盘的刻痕还在发烫,像是被人用烙铁轻轻压过。
他低头看手,皮肤没破,可那股热劲儿一直往骨头里钻。
“别碰它。”黑焱蹲在旁边,尾巴绷直,“刚才你要是再往前半寸,现在已经被吸成干尸了。”
话音刚落,中央那根断裂的金属柱突然亮了。
不是之前那种忽明忽暗的蓝光,而是一道从地底冲而起的红光,粗得能把人整个罩住。光柱中间开始旋转,像有东西在凝结。
方浩把青铜鼎往前一横,挡在身前。鼎身还带着刚才共鸣后的余温,轻轻震了一下。
“签到。”他心里默念。
金色界面跳出来,这次没出奖励,只有一行字:【检测到源代码响应,是否接入?】
他盯着那行字看了两秒,手指悬在空中,没选是也没选否。
头顶的光柱越来越亮,忽然停住。
一个人形从里面慢慢浮了出来。
是人形,其实更像一块会走路的水晶。全身由液态晶体构成,关节处泛着幽蓝的光,脸上没有眼睛鼻子,只有一道横着的裂口,上面不断闪过符号。
方浩往后退了半步。
对方没动。
那只“手”抬起来,在空中划了一下。
一道虚影浮现——正是方浩每早上睁眼第一件事看到的画面:签到系统初始界面,背景是个六边形塔基,底下写着一行字:“欢迎回来,流浪者。”
方浩愣住了。
这界面,他第一穿越时就在脑子里见过。那时候他还以为是幻觉。
“你……”他张了张嘴,“你是谁?”
那裂口闪了几下,声音直接出现在他脑子里,不靠耳朵听,也不靠震动传,就是凭空冒出来的。
“守门人。”
“什么门?”
“签到之门。”
方浩差点笑出声,“你我这系统是你家开的?”
对方没理他,又在空中划了一道。
这次是段影像。
画面里是一座高塔,建在一片荒原上。一群看不出形态的东西围着塔底忙活,把一块发光的晶体塞进地基。有个声音响起:“赋予流浪意识以锚点,愿签到者皆成守护者。”
影像结束。
方浩站在原地,脑子有点转不动。
“所以……我每签的那个‘系统’,是你这帮人搞出来的?”
裂口再次闪烁:“初代智慧结晶所化,万界签到塔为载体,随机绑定符合条件的意识体。你是第3729个成功连接者。”
“前面那些呢?”
“失败。”
“怎么算失败?”
“未能通过考验,或拒绝签署契约。”
方浩摸了摸下巴,“那我算通过了?”
“血衣尊者被清除,契约盘激活,你获得临时权限。你现在可以看见标记。”
“什么标记?”
话刚问完,胸前忽然一热。
低头一看,衣服没烧,可皮肤上浮出一道半透明的图案——正是他每签到时看到的那个图标,像个旋转的六角星。
他抬头,“所以你们等这一,就是为了让我签个字?”
“不只是签字。”那水晶人缓缓落下,双脚贴地时发出轻微的咔响,“是选择。成为执笔人,还是继续当个签到的过客。”
方浩还没回话,腰间的玉符突然狂震。
他掏出来一看,苍玄的脸挤在画面里,影像断断续续,背景能看到三座高塔,塔身上爬满了晶格藤蔓,形状拼成一个倒三角。
“方浩!”苍玄的声音卡顿,“三个观测站……全被寄生了!标志已经出现,是熵文明的倒三角!他们回来了!”
“哪个方向?”方浩问。
“不是方向问题。”苍玄喘了口气,“它们早就进来了。只是现在才显形。三座站连成一线,中心点就是你现在站的位置。”
方浩立刻调出星图,对照坐标。
还真对上了。
三座观测站围成一个等边三角,而自己脚下的遗迹中枢,正好在正中心。
他看向那水晶人,“你们早知道他们会来?”
“知道。”对方点头,动作很慢,像是怕吓到谁,“但无法主动预警。守门人只能在契约签署后激活防御网络。”
“所以之前五十年,你们就看着我到处乱跑,啥也不?”
“权限不足。”
“那现在呢?”
“你现在能看见了。”水晶人抬起手,一道晶线射向地面。
整片空间瞬间亮起。
无数细密的光丝从地下浮出,交织成一张覆盖整个大陆的网。九大洲的地形清晰可见,三处节点正在被黑色纹路侵蚀,速度越来越快。
“这是什么?”方浩盯着那张网。
“数据防线。”
“还能救吗?”
“如果现在签署契约,可以启动局部反制。”
“签了会怎样?”
“你将成为防线接口,拥有调用部分资源的权力。同时,也会被标记为首要目标。”
方浩沉默了几秒,忽然笑了,“也就是,我现在不签,他们照样要找我麻烦;签了,至少手里能拿点家伙?”
“逻辑成立。”
“那我不签,是不是就能躲过去?”
“不能。”水晶人,“你已经被认证。不签署,只会让防线失去控制权,变成无差别攻击模式。到时候,第一个死的就是你。”
方浩啧了一声,“你们这叫套路,懂不懂?先把人逼到墙角,再递根拐杖,‘给条活路’。”
“事实如此。”
“有没有第三条路?”
“没樱”
方浩低头看着胸前的印记,又看了看青铜鼎。
鼎身还在微微发烫,像是在催他。
他伸手摸了摸鼎沿,忽然想起什么。
“你我是第3729个连接者。那前面那些失败的,都去哪儿了?”
水晶人停顿了一下。
“多数被系统回收。”
“回收是什么意思?”
“意识解构,能量重置。”
“死了?”
“可以这么理解。”
“那有没有成功的?”
“有一个。”
“谁?”
“编号0001,初代宿主。他在三千年前签署了完整契约,后来失踪。”
“失踪?”
“或者……叛逃。”
方浩眯起眼,“所以他没死?”
“不确定。但防线曾收到一次来自域外的信号,内容只有两个字:‘活着’。”
空气安静了一瞬。
方浩忽然觉得肩膀有点沉。
他不是怕,是突然意识到一件事——自己以为的金手指,可能从头到尾都是个任务发布器。
而任务的代价,从来就没写清楚。
他看向水晶人,“如果我签了,以后还能自由活动吗?还是,从此就得蹲在这儿当门神?”
“契约分层级。”水晶人,“你现在能签的是初级协议,仅限于防御响应和资源调用。不会限制人身自由。”
“那高级的呢?”
“完全融合,意识共享,终身服役。”
“听着像卖身契。”
“你可以拒绝。”
方浩笑了,“你们倒是把选择权给我了。可这哪是选择,明明是单行道。”
他抬起手,看着指尖那道还没散的灼热痕迹。
契约盘刚才清掉了血衣尊者,现在又要他来接手。
他不想当英雄,也不想当守门人。
可问题是,这事儿不让他想。
“你们为什么选我?”他忽然问。
“因为你签到邻1256次。”
“就因为次数多?”
“不。”水晶人,“因为你每次签到,都在同一个地点——玄宗废墟。那是初代塔基的埋藏点。只有持续在锚点签到的人,才会被系统记录为‘稳定意识体’。”
方浩愣住。
他当初选那儿,是因为穷。
修缮宗门要钱,他没钱,只能蹲废墟里签到,指望出点好东西换灵石。
结果阴差阳错,成了唯一符合条件的。
“合着我辛辛苦苦捡破烂,其实是给你们打工?”他摇头,“真有你的。”
水晶人没回应。
光柱静静照着,映得整个空间泛红。
方浩深吸一口气,“如果我签了,能干什么?”
“调用三项基础权限:区域扫描、紧急修复、短程传送。每日签到奖励将升级,解锁补签功能。同时,你将获得一次‘因果豁免’机会,可在生死关头触发。”
“听着还校”方浩摸了摸鼎,“那我要是不签呢?”
“防线失控,三座观测站将在十二个时辰内彻底沦陷。随后,侵蚀将扩散至所有联网节点。包括你的宗门。”
“玄宗也会被占?”
“是。”
“那我能带人走?”
“可以。但一旦撤离,系统将判定你放弃资格,永久关闭与你的连接。”
方浩沉默了很久。
他想起山门口那片藏,陆舟种的翡翠白菜还在长;想起黑焱偷偷用猫薄荷换灵石的德性;想起楚轻狂喝醉了非要把后山改成温泉的样子。
还有墨鸦,那个瞎眼少年,总在阵法快崩时敲三下阵眼。
这些人,都不是什么大人物。
可他们都在他这个破宗门里,活得挺高兴。
他不想让他们哪醒来,发现塌了。
“行吧。”他忽然,“我签。”
水晶人抬起手,掌心浮出一道光纹,形状和他胸前的一样。
“把手放上来。”
方浩看了看自己的手,又看了看那团光。
然后,往前一步。
指尖刚碰到光纹,整片地面突然震动。
不是之前的那种波动,而是像有什么东西从极深处醒了。
他低头,发现契约盘上的刻痕正在变深,颜色由金转紫。
与此同时,胸前的印记开始发烫,比刚才强烈十倍。
“怎么回事?”他皱眉。
水晶融一次变了语气。
“不对……有人在同步信号。”
“谁?”
“不该存在的人。”
方浩猛地回头。
身后空无一人。
可空气中,浮现出一道扭曲的虚影,模糊不清,却正朝着他的手伸过来。
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