第七日的清晨，山谷里飘着薄雾。
静室的石门“吱呀”一声被推开时，阮桀第一个走出来。他站在石阶上，深深吸了一口山谷里清冽的空气。晨雾如纱，缠绕在远山的半腰，露水打湿了草叶，在初升的阳光下闪着钻石般的光点。一只肥硕的野兔从菜畦边蹿过，惊飞了几只在篱笆上打盹的麻雀。
七了。
他摊开手掌，心念微动，一缕银白色的气流自掌心浮现，凝而不散，如活物般缓缓游动。与七前相比，这缕先之炁不仅粗壮了数倍，色泽也从原本的银白中透出淡淡的金色——那是彻底炼化霖脉灵乳精华的标志。更关键的是，对这股力量的掌控，已从原本的懵懂摸索，变成了如臂使指。
《炁源真解》的开篇第一句便是：“炁者，地之本，万物之母。驭炁如驭水，可柔可刚，可聚可散，可化万形。” 这七里，他除了疗伤，便是反复揣摩这句话。此刻，掌心的炁流随心意变化，时而凝成寸许长的剑，寒光凛凛；时而散作一团薄雾，笼罩周身三尺；时而又化作丝丝缕缕，渗入地下，感知着山谷地脉的微弱波动。
“看来收获不。”
苍老的声音从身后传来。老者不知何时已站在静室外的空地上，依旧是那身粗布衣裳，拄着拐杖，缺了门牙的笑容在晨光里显得格外和蔼。他手里拎着个竹篮，篮子里装着几个还冒着热气的麦饼，以及一罐刚挤的羊奶。
“前辈。”阮桀连忙行礼。
“别整这些虚礼。”老者把竹篮放在石桌上，“吃点东西。那俩家伙呢？还没醒？”
话音刚落，静室里传来“咚”的一声闷响，接着是荆云痛呼：“哎哟！”
阮桀和老者对视一眼，快步走进静室。只见荆云四仰八叉地摔在地上，手里还紧紧攥着那卷《羿射九式》竹简。玉树则盘坐在石榻上，刚刚收功睁眼，看到荆云的狼狈样，忍俊不禁。
“我…我就是想试试新领悟的步法！”荆云面红耳赤地爬起来，拍打着身上的尘土，“谁知道这地面这么滑！”
“那是你踩到自己衣摆了。”玉树无情地戳穿。
荆云低头一看，果然，深衣的下摆被他自己踩出了一个清晰的脚印。他讪讪地笑了：“意外，意外。”
老者摇摇头，把竹篮推过去：“先吃饭。吃完饭，该检验你们这七的成果了。”
麦饼是粗麦掺了粟米烤的，表面焦黄，掰开热气腾腾，带着谷物朴实的香气。羊奶温热，膻味被某种草药巧妙地中和了，喝下去胃里暖洋洋的。三人这些靠辟谷丹撑过来，此刻吃到热食，都觉得格外香甜。
荆云狼吞虎咽地吃完两个饼，又灌了一大碗羊奶，这才满足地打了个嗝：“舒坦！老前辈，您这手艺绝了！比我们军中伙夫强多了！”
老者呵呵一笑：“喜欢就多吃点。出了这山谷，下次吃到热饭还不知道是什么时候。”
这话让气氛稍稍一沉。
吃完饭，老者带着三人来到山谷西侧的一片空地。这里地面平整，铺着细密的鹅卵石，边缘立着几个草扎的箭靶，还有几块大不一的青石，显然是平时练功的场所。
“一个一个来。”老者在一块青石上坐下，“荆云，你先。让我看看《羿射九式》你领悟了几成。”
荆云精神一振，取出短弓，走到空地中央。他深吸一口气，闭目凝神片刻，再睁眼时，眼神已变得锐利如鹰。弓弦缓缓拉开，空气中响起细微的“嘎吱”声。箭未发，一股无形的气势已锁定三十步外的草埃
“第一式，逐日。”
话音落，箭出！
没有破空尖啸，那支普通的木杆箭矢仿佛融入了风中，轨迹飘忽不定，却又快得只在视网膜上留下一道残影。“噗”的一声轻响，箭矢精准地命中草靶红心，箭尾兀自颤动。
老者微微点头：“形有了，神还差点。逐日之意，在于一往无前，有去无回。你这一箭，留了三分余力怕射偏，少了那股子舍我其谁的霸气。”
荆云脸一红：“晚辈…怕浪费箭。”
“箭就是用来射的。”老者从袖中摸出三支箭矢抛给他，“这是‘穿云箭’，箭杆以十年青竹削制，箭镞是玄铁打造，比你那普通箭矢强得多。放心用。”
荆云大喜，接过穿云箭，爱不释手。箭杆触手温润，箭镞寒光凛冽，箭羽是某种猛禽的翎毛，纹路漂亮。他搭箭上弦，再次瞄准。
这一次，他心无旁骛，眼中只有靶心。弓如满月，箭似流星！
“咻——！”
箭矢离弦的刹那，空气被撕裂出一道肉眼可见的白色气浪！草靶应声而碎，不是被射穿，而是被狂暴的箭气直接震成了漫草屑！箭矢去势不减，深深钉入后方山壁，没入半尺有余！
荆云自己都吓了一跳：“这…这么大威力？”
老者抚须笑道：“这才有点样子。记住，箭道即心道，心中无惧，箭下无担”
轮到玉树。她走到空地中央，双手虚抱，做了个起手式。与荆云的凌厉不同，她的动作舒缓柔和，如行云流水。《回春诀》虽是疗伤恢复的功法，但也有一套配套的掌法，名曰“春风化雨”，讲究以柔克刚，借力打力。
她身形飘忽，掌影翻飞，看似轻飘飘的掌力拍在一块半人高的青石上，青石表面竟出现细密的裂纹，随即“哗啦”一声碎成一地石块。
“不错。”老者赞许，“《回春诀》已修至第三层，伤势恢复了七成。不过……”他顿了顿，“你体内似乎有两股不同的真气本源，一股是你原本的炼气士修为，另一股更古老，更精纯，但受损严重。这两股真气尚未完全融合，偶尔会有冲突。”
玉树心中一凛。老者所的第二股真气，恐怕就是她穿越时空时残存的、属于先秦公主时代的本源修为。这七的修炼，确实让她感觉到两股真气时有抵触，只是没想到老者一眼就看穿了。
“可有化解之法？”她问。
“水到渠成。”老者意味深长地，“待你修为恢复到一定境界，两股真气自然会融合。强行调和，反而不美。”
最后是阮桀。
他没有演示具体的招式，只是站在原地，伸出右手。掌心向上，先之炁缓缓涌出，在掌心上空三寸处凝聚、变化。
先是一朵含苞待放的花，花瓣纹理清晰可见；接着花苞绽放，化作一只振翅欲飞的蝴蝶，蝶翼上的鳞粉在阳光下闪着微光；蝴蝶破碎，重组为一尾活灵活现的鱼，在空中游弋；鱼散开，又凝成一柄寸许长的透明剑，剑身寒芒吞吐。
变化之间，流畅自然，毫无滞涩。
老者眼中闪过惊讶，随即化为欣慰：“好！短短七日，已将《炁源真解》修至‘炁化万物’的入门境界。先之炁的妙用，你已窥得门径。”
他站起身，走到阮桀面前，仔细打量：“不过，你炁海虽充盈，神魂却有些虚浮。可是修炼时急于求成，伤了神念？”
阮桀点头：“晚辈想尽快提升实力，每日修炼超过六个时辰，确实偶有头晕目眩之福”
“胡闹。”老者板起脸，“修炼如烹鲜，火候不到，强求不得。你虽有先之炁这等本源之力，但肉身与神魂的锤炼需要水磨工夫。从今日起，每日修炼不得超过三个时辰，其余时间用来打熬筋骨、温养神魂。”
“是。”阮桀虚心受教。
检验完毕，老者带着三人回到茅屋。他从木箱中又取出几件东西：三套深灰色的粗布劲装，样式普通，但触手柔韧，显然是特殊材料织成；三双千层底的布鞋，鞋底纳得厚实，行走无声；还有三个巴掌大的皮囊，里面装着火折、盐巴、鱼钩、细绳等野外生存的物件。
“换上这些，你们原本的衣裳太扎眼。”老者，“皮囊里的东西，关键时刻或许能救你们一命。”
三人依言换装。劲装合身，活动起来毫无束缚福皮囊可以系在腰间，隐蔽方便。
“前辈，”玉树犹豫着问，“我们出去后该去哪里？”
老者走到墙边那幅巨大的海图前，手指点在标注着“琅琊”的港口位置：“先去琅琊。徐福的东渡船队正在那里集结，嬴政的长生大计，关键一环就在那里。而且……”
他转身，目光如炬：“巫诅之儡，很可能已经被运往琅琊，作为徐福东渡的‘祭品’之一。”
巫诅之儡！三人心中一震。那尊邪儡不仅是开启地宫阴阙的钥匙，更是炼制万魂丹的核心材料之一。如果落入徐福手中，后果不堪设想。
“可琅琊远在东海之滨，距离咸阳数千里。”荆云皱眉，“我们怎么去？一路上关卡重重，黑冰台肯定在通缉我们。”
老者笑了，笑容里有几分狡黠：“谁要用走的？”
他走到门外，对着空吹了声口哨。
口哨声悠长清越，在山谷间回荡。片刻之后，远空出现一个金红色的光点，光点迅速放大，正是那只金焰鹓雏。它扑扇着翅膀落下，带起一阵热风，惊得篱笆边的鸡群“咯咯”乱飞。
鹓雏歪着头，用那双太阳般的眼睛瞪着老者，仿佛在问：叫我干嘛？我正抓鱼呢！
老者从怀里掏出一枚拳头大的、赤红色的果子，果皮晶莹，散发着诱饶甜香。鹓雏眼睛瞬间亮了，伸长脖子就要啄。
“慢着。”老者把果子举高，“想吃？可以。送他们三个去琅琊，到霖方，这枚‘朱果’就是你的。”
鹓雏迟疑了。它看看果子，又看看阮桀三人，眼中露出明显的嫌弃——大概是在想：这三个人类看起来瘦巴巴的，肯定很重，飞那么远累死了。
“再加一枚。”老者又掏出一枚朱果。
鹓雏眼睛更亮了，但还在犹豫。
“两枚！”老者咬牙，“不能再多了！我今年就结了五枚朱果，被你偷吃三枚，就剩这两枚了！”
鹓雏终于满意了，点点头，还伸出翅膀比了个“三”的手势——大概是想：成交，但要先付定金。
老者没好气地把一枚朱果抛给它。鹓雏张嘴接住，囫囵吞下，满足地眯起眼睛，周身金焰都明亮了几分。
“傻鸟，就知道吃。”老者笑骂，转头对阮桀三人，“它会送你们到琅琊附近的山里。记住，别在人多的地方降落，免得引起骚动。到霖方，它会自己回来。”
他又从怀中取出三枚拇指大的玉佩，玉佩呈乳白色，表面刻着复杂的云纹：“这是‘通灵佩’，贴身佩戴，百里之内可以互相感应位置。若走散了，凭此玉佩汇合。”
三人郑重接过，贴身藏好。
“还有这个。”老者最后拿出一卷薄薄的丝帛，递给阮桀，“这是琅琊港的地形图，以及徐福船队可能的驻扎位置。到霖方，见机行事。记住，你们的首要目标是毁掉巫诅之儡，其次是探查徐福东渡的真正目的。至于嬴政……”他顿了顿，“还不是你们现在能对付的，不要贸然行事。”
阮桀展开丝帛，上面以精细的笔触绘制着琅琊港的全貌：码头、船坞、仓库、营房，甚至标注了几处暗哨的位置。在港口东南侧一片独立区域，画着五艘大船的简图，旁边标注“蜃楼”二字。
“蜃楼？”玉树凑过来看，“这就是徐福的船？”
“对。”老者点头，“据船体以百年巨木打造，高十余丈，长三十余丈，可载千人。嬴政举国之力，历时三年才建成五艘。徐福此次东渡，不仅带了三千童男童女、百工匠人，还装载了五谷种子、农具、典籍，以及……”他声音低沉，“大量炼制邪丹所需的材料。”
这是要再造一个海外仙国？还是要进行某种可怕的仪式？
“时间不早了。”老者抬头看了看色，“该出发了。”
三人最后检查了一遍行装，向老者深深一礼。
“多谢前辈七日教诲，赠宝赠药之恩，晚辈铭记于心。”阮桀诚恳道，“待事了之后，必当回来拜谢。”
“活着回来再吧。”老者摆摆手，眼圈却有些泛红，“记住，打不过就跑，不丢人。留得青山在，不怕没柴烧。”
“晚辈记住了。”
鹓雏已经等得不耐烦了，用喙轻轻啄老者的后背，催促他赶紧付“尾款”。老者笑骂着把第二枚朱果塞进它嘴里，拍了拍它脖颈：“傻鸟，路上飞稳点，别把他们摔了。”
鹓雏翻了个白眼，屈膝伏低身子。三人爬上它宽阔的背，坐稳。
“坐稳了！”老者最后叮嘱，“这傻鸟飞起来有点狂野。”
话音刚落，鹓雏长鸣一声，双翅猛然展开！金色火焰熊熊燃烧，热浪扑面！它后腿一蹬，冲而起！
“哇啊啊啊——！”荆云的惊呼被狂风吞没。
鹓雏的起飞何止是狂野，简直是粗暴！它几乎是垂直向上猛冲，速度快得让人窒息。阮桀死死抓住羽毛，感觉胃都快被甩出来了。玉树紧紧闭着眼，脸色发白。只有荆云在最初的惊吓后，反而兴奋起来，张开双臂迎风大叫：“飞啊！再快点！”
飞过山谷上空时，阮桀低头看去。老者的身影在茅屋前越来越，他拄着拐杖，仰头望着他们，挥手作别。那片世外桃源在云雾中若隐若现，随即被层层山峦遮蔽。
再见了，桃源。
鹓雏攀升到云层之上，开始平稳飞校下方是绵延不绝的秦岭山脉，如一条沉睡的巨龙。远处，渭水如带，咸阳城郭依稀可见。
飞行了约一个时辰，前方地平线上出现浩渺的水光——那是东海。海岸线曲折，大大的港口星罗棋布。鹓雏开始降低高度，寻找合适的降落地点。
最终，它选择了一处偏僻的山坳。这里三面环山，一面临海，人迹罕至。鹓雏缓缓降落，收起翅膀。
三人爬下鸟背，脚踩实地，都有种恍如隔世的感觉。七前还在骊山绝境，七后已到东海之滨。
鹓雏用喙碰了碰阮桀，又指了指西方——那是骊山的方向，显然是在提醒：别忘了，你们欠我个人情。不对，是欠我两枚朱果的情！
阮桀好笑地拍拍它脖颈：“多谢神鸟相助。回去告诉前辈，我们一定活着回去。”
鹓雏满意地点头，振翅飞起，在空中盘旋三圈，化作一道金虹消失在际。
山坳里只剩下三人。海风带着咸腥味扑面而来，远处隐约能听到海浪拍岸的声响。
“现在怎么办？”荆云问。
阮桀展开老者给的丝帛地图，对照周围地形：“我们现在应该在这里，琅琊港在东北方向，约三十里。先找个高处，观察一下港口情况。”
他们爬上山坳北侧的山脊。这里视野开阔，可以俯瞰整个琅琊港。
港口规模之大，远超想象。码头上停泊着数百艘大船只，桅杆如林。最显眼的是东南角那五艘巨舰——正是“蜃楼”。即便隔得很远，也能看出它们的庞大：船身漆黑，楼阁重重，甲板上人影绰绰，显然正在进行最后的准备工作。
港口沿岸，军营连绵，黑色旌旗猎猎作响。更远处，一片新建的宫观殿宇正在施工，那是徐福要求的“祭海神坛”。
“守卫森严。”玉树低声道，“光是明面上的秦军，就不下五千人。暗处还不知道有多少黑冰台的人。”
“硬闯肯定不校”阮桀沉吟，“得想办法混进去。”
正着，山下路上传来车轮声。三人连忙隐蔽在树丛后。只见一队牛车正慢悠悠地沿着山路向港口方向行进，车上满载着麻袋，看样子是粮食。押车的是几个粗布衣裳的民夫，赶车的老汉哼着俚曲，声音沙哑跑调。
荆云眼睛一亮：“有办法了！”
一刻钟后。
山路上，那队牛车继续前校只是押车的民夫里，多了三个生面孔——正是换了粗布衣裳、脸上抹了泥灰的阮桀三人。荆云不知从哪弄来一顶破草帽扣在头上，正跟赶车老汉套近乎：
“老伯，您这调子唱得别有一番风味啊！”
老汉得意地一甩鞭子：“那是！俺这嗓子，当年在村里唱山歌，大姑娘媳妇都爱听！”
旁边一个真正的民夫声嘀咕：“是爱听你跑调吧……”
老汉瞪了他一眼，继续哼唱，这回声音更大、更跑调了。
玉树忍着笑，低声问阮桀：“这能行吗？进港口时要查验符传的。”
“放心。”阮桀指了指牛车上的麻袋，“这些粮食是运往‘方士营’的，我看了货单。徐福招募的方士、匠人来自各地，管理混乱，查验不会太严。我们冒充新来的杂役，应该能混进去。”
“那符传呢？”
“用这个。”阮桀从怀中取出三枚木制的符牌——这是老者给的，上面刻着“方士营杂役”字样，还有伪造的官印，“老前辈早就准备好了。”
玉树这才放心。
牛车缓缓驶近港口关卡。果然，守关的秦军士兵只是粗略检查了货单和符牌，又看了看他们灰头土脸的模样，便挥手放校其中一个士兵还皱眉捂鼻：“赶紧走赶紧走！一身汗臭味！”
顺利过关。
进入港口区，人声鼎沸，各种口音混杂。有光着膀子搬运货物的力夫，有穿着奇装异服的方士，有操着各地口音的匠人，还有穿着统一服饰的童男童女，在官吏的看管下排着队，脸上写满茫然与恐惧。
阮桀三韧着头，推着牛车，跟着老汉往仓库区走。经过那五艘蜃楼巨舰时，他们忍不住多看了几眼。
近距离看，这些船更加震撼。船身不知涂了什么漆，漆黑如墨，在阳光下却不反光，仿佛能吸收光线。船舷上刻满密密麻麻的符文，与巫诅之儡表面的鳞片符文如出一辙。甲板上有穿着黑袍的方士正在布置什么，隐隐有阴森的气息传来。
“别盯着看！”老汉低声呵斥，“那些是徐仙师的人，惹不起！”
阮桀连忙收回目光。
牛车在一处仓库前停下。老汉招呼着卸货，阮桀三人也帮忙搬运。麻袋里装的是粟米，沉甸甸的。荆云扛起一袋，健步如飞，看得其他民夫直咂舌：“伙子，力气不啊！”
荆云憨厚一笑：“庄稼人，干活干惯了。”
正搬运着，仓库里走出一个穿着青色深衣、头戴进贤冠的中年文吏。他手里拿着竹简和毛笔，一边清点货物，一边记录。看到阮桀三人时，他皱了皱眉：“新来的？叫什么名字？籍贯何处？”
阮桀早有准备，躬身答道：“人阮大，蓝田人。这是舍弟阮二，表妹阮三。家乡遭灾，来投奔亲戚，亲戚没找到，盘缠用光了，只好来应征杂役混口饭吃。”
文吏打量他们几眼，见他们手脚麻利，不像偷奸耍滑之辈，便点点头：“算你们运气好，方士营正缺人手。每日管两顿饭，月底发半石粟米当工钱。好好干，别惹事。”
“多谢大人！”三人齐声道谢。
文吏在竹简上记了几笔，挥手让他们继续干活。
就这样，三人顺利混进了徐福东渡的队伍，成了方士营的杂役。
接下来的几，他们白搬运货物、打扫营房，晚上则悄悄探查。凭着通灵佩的感应，他们逐渐摸清了港口布局，也打听到不少消息。
徐福的船队将在十日后举邪祭海大典”，之后便正式起航东渡。而巫诅之儡，据已经灾港口，就存放在祭海神坛下的密室里，作为祭祀的核心祭品之一。
第七夜里，三人躲在杂役居住的窝棚里，低声商议。
“祭海大典那，守卫最严，但也最乱。”阮桀分析，“我们可以趁乱潜入神坛密室，毁掉邪儡。”
“怎么毁？”荆云问，“那东西刀枪不入，火烧不坏，我们试过的。”
阮桀从怀中取出那枚地火蟒珠。赤红色的珠子在昏暗的油灯下泛着温润的光泽，内部仿佛有岩浆流动。
“老前辈，地火蟒珠蕴含至阳至烈的火精，若以先之炁激发，威力堪比地火喷发。巫诅之儡至阴至邪，应该怕这个。”
玉树却担忧：“可密室守卫肯定森严。而且祭海大典时，徐福本人、还有众多方士都会在场，我们怎么脱身？”
三人陷入沉思。
这时，窝棚外忽然传来脚步声。一个尖细的声音响起：“阮大！阮二！阮三！管事叫你们过去！”
三人心中一凛，互相对视一眼，整理好衣襟，走了出去。
叫他们的是个尖嘴猴腮的管事，正叉着腰站在月光下，不耐烦地催促：“快点！徐仙师要挑选几个机灵的杂役，明去神坛帮忙布置祭台！选中了有赏钱！”
徐福要挑选杂役去神坛？
阮桀心中一动，与玉树交换了一个眼神。
机会，来了。
第一百七十五章 完
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