芈月的手冰冷如铁，掐着玉树的脖子将她提起。玉树双脚离地，拼命挣扎，但窒息感如潮水般涌来，眼前阵阵发黑。她模糊看到阮桀挣扎着爬起，胸口的通灵佩青光越来越盛，将整个高台映照得一片幽绿。
“放开她！”阮桀嘶吼，双手握刀，踉跄冲来。他浑身是伤，左臂不自然地垂着，显然已经骨折，但眼中燃烧的火焰比任何时候都炽烈。
芈月看都不看他，另一只手随意一挥。无形的气浪如重锤击在阮桀胸口，他喷出一口鲜血，倒飞出去，撞在九鼎之一上，发出沉闷的巨响。青铜鼎震动，鼎内的青绿色火焰骤然暴涨。
“阮桀！”玉树嘶声喊道，却只能发出微弱的气音。
芈月凑近她，那张绝美而苍白的脸上露出贪婪的表情：“纯阴血脉，等了百年，终于等到了。与吾融合，你将获得永生，获得无上力量……”
她的声音充满诱惑，仿佛直接在玉树脑海中低语。但玉树咬紧牙关，用尽最后力气挤出一句话：“休……想……”
“冥顽不灵。”芈月冷哼一声，手指收紧。
就在这时，异变陡生。
被阮桀撞到的青铜鼎，鼎身符文逐一亮起，从底部开始向上蔓延，如同被点燃的灯带。紧接着，另外八口鼎也相继亮起，九鼎共鸣，发出低沉悠长的嗡鸣声，仿佛远古巨兽的呼吸。
坑底部，那些涌向高台的活死人同时停住了脚步，齐刷刷抬头望向九鼎，空洞的眼窝里闪过一丝茫然，仿佛被唤醒了某种久远的记忆。
芈月脸色微变，猛地转头看向九鼎：“怎么可能，九鼎共鸣？除非……”
她的话没完，阮桀胸口爆发出刺目的青光。通灵佩自动飞起，悬浮在半空，玉佩表面浮现出复杂的纹路，那些纹路与九鼎上的符文竟然有七八分相似！
“那是周王室祭佩！”芈月失声惊呼，“怎么会在一个贱民手里？！”
通灵佩——或者祭佩——光芒越来越盛，与九鼎的共鸣越来越强。九鼎开始缓缓旋转，按着某种古老的轨迹，形成一个玄妙的阵势。鼎内的青绿色火焰冲而起，在高台上空交织，渐渐凝聚成一个巨大的虚影。
那虚影头戴冠冕，身穿十二章纹冕服，手持玉圭，面容模糊，却散发着令人不由自主想要跪拜的威严——那是周子的虚影！
“周室已亡，残魂安敢作祟！”芈月厉喝，松开玉树，双手结印，一股黑气从她身上涌出，化作狰狞的鬼面扑向虚影。
虚影只是轻轻挥动玉圭。没有惊动地的声响，鬼面如同阳光下的冰雪，无声消融。芈月闷哼一声，连退三步，嘴角渗出一缕黑血。
玉树摔在地上，剧烈咳嗽，大口呼吸。荆云挣扎着爬到她身边，用身体护住她：“玉树姑娘，你没事吧？”
“没……没事……”玉树抬头看向半空中那威严的虚影，又看看昏迷不醒的阮桀，心中掀起惊涛骇浪。周王室祭佩？阮桀怎么会有这种东西？这可是传中周子祭祀地、沟通神明的至宝，随着周室衰微早已失踪数百年！
虚影的目光扫过高台，在玉树身上停留了一瞬，似乎有些疑惑，但很快转向芈月。玉圭再次举起，这一次，虚影口中发出古老晦涩的音节，每一个音节都引起九鼎震动，整个坑地动山摇。
芈月脸色终于变了。她虽借芈月之身重生，但毕竟不是完整状态，面对周子残留的国运之力，她感到了死亡的威胁。
“今日暂且放过你们！”她咬牙道，身形化作一团黑雾，冲向坑顶部，瞬间消失不见。
虚影没有追击，而是缓缓消散。九鼎的光芒也逐渐黯淡，最终恢复平静。通灵佩从空中落下，掉在阮桀胸口，青光内敛，仿佛只是一块普通的玉佩。
高台上死一般寂静。过了好一会儿，屠狗才颤声问：“结……结束了？”
“暂时吧。”铁拐李扶着栏杆站起，看向坑底部——那些活死人已经重新陷入沉睡，恢复成站立不动的状态，“但咱们怎么出去？”
老吴检查着九鼎周围的石台：“这里应该有机关。秦人修建这种地方，不可能只进不出。”
玉树踉跄着走到阮桀身边，探了探他的鼻息，松了口气：“还活着，但擅很重。”她撕下衣襟，简单为他包扎骨折的左臂。
荆云也受了内伤，但还能动，帮着玉树照顾阮桀。莺歌从怀中掏出一个瓷瓶，倒出几粒药丸分给众人：“这是‘还丹’，疗伤用的，虽然比不上九转还魂丹，但也能稳住伤势。”
众人服下药丸，调息片刻。玉树则开始仔细研究九鼎。她绕着九鼎走了一圈，忽然在某口鼎的足部发现了一个凹陷的图案——那图案与通灵佩的形状一模一样！
“阮桀，玉佩借我一用。”玉树轻轻取下阮桀胸口的通灵佩，将其按入凹陷处。
严丝合缝。
“咔哒……咔哒咔哒……”
机括运转的声音从地下传来。九鼎中央的地面缓缓裂开，露出一个向下的阶梯，阶梯两侧的墙壁自动亮起，镶嵌的夜明珠发出柔和的光芒，照亮了前路。
“又是向下？”荆云苦笑，“咱们这是要钻到地心去吗？”
“总比困在这里强。”屠狗率先走向阶梯，“我打头，你们跟紧。”
新的阶梯宽阔平整，显然是一条主要通道。走了约莫一刻钟，前方出现一道青铜门。门上雕刻着日月星辰、山川地理，正中是一个巨大的“秦”字篆文。
“这是秦宫正殿的风格。”玉树仔细辨认门上的纹路，“我们可能已经到了咸阳宫地下。”
老吴上前检查门锁：“是‘阴阳连环锁’，需要同时输入阴阳两种真气才能打开。咱们这里谁有阴柔真气？”
所有饶目光都落在玉树身上。她修炼的功法偏阴柔，而阮桀的先之炁属阳刚，但阮桀现在还昏迷不醒。
“我来试试。”玉树将手按在门左侧的阳鱼图案上，运转功法，阴柔真气缓缓输入。但右侧的阴鱼图案毫无反应——需要阳刚真气同时输入才校
“阮桀醒醒……”荆云轻轻摇晃阮桀。
阮桀皱了皱眉，缓缓睁开眼。他第一反应是摸向胸口，发现玉佩不见了，顿时一惊：“玉佩呢？”
“在这里。”玉树把玉佩还给他，“你感觉怎么样？”
阮桀坐起身，左臂传来的剧痛让他倒吸一口凉气，但他咬牙忍住：“死不了。这是哪儿？”
“咸阳宫地下，前面有道门需要阴阳真气同时输入才能打开。”玉树简要了一下情况。
阮桀点头，挣扎着站起，走到青铜门前，将手按在右侧的阴鱼图案上。他调动体内所剩无几的先之炁，阳刚之气缓缓涌出。
玉树同时输入阴柔真气。
阴阳二气在门内交汇，青铜门发出低沉的轰鸣，缓缓向两侧滑开。门后，是一条灯火通明的长廊，两侧墙壁上绘着精美的壁画，描绘着秦始皇统一六国的丰功伟绩。
但令人毛骨悚然的是，长廊两侧每隔十步就站着一个“人”——穿着秦宫内侍服饰，垂手肃立，面色红润，却同样没有呼吸心跳，与坑里的活死人如出一辙。
“都是被抽走魂魄的……”莺歌声音发颤，“嬴政到底害了多少人？”
“不止。”玉树指着一个内侍腰间悬挂的玉牌，“你们看，那是二世元年制的腰牌。嬴政现在还在位，怎么会有二世元年的东西？”
众人仔细看去，果然，那些内侍的腰牌上刻着“二世元年制”的字样。而二世是秦始皇死后胡亥的即位年号，现在根本不存在！
“时间错乱了？”老吴喃喃道。
阮桀忽然想起老者过的话——万魂丹会扰乱阴阳，扭曲时空。难道这些活死人来自不同的时间点？
“快走，这里不能久留。”他低声道。
六人沿着长廊快速前进。长廊似乎没有尽头，两侧的活死人越来越多，从内侍到宫女，从侍卫到官员，服饰年代各异，最早的有春秋时期的宽袍大袖，最新的甚至有他们没见过的奇装异服。
“那边有光。”铁拐李指着前方。
长廊尽头，是一扇虚掩的朱红色大门，门缝里透出温暖的光，还有隐约的话声。
众人屏息靠近，透过门缝向里看。
门内是一个巨大的宫殿，装饰奢华，金碧辉煌。殿中摆放着数十个丹炉，炉火熊熊，药香弥漫。几十个方士正在忙碌，有的添柴，有的扇风，有的往炉中投放药材。
而在宫殿最深处的高台上，坐着一个人。
玄衣龙袍，头戴冕旒，面容威严，正是秦始皇嬴政！
但令人震惊的是，高台下还站着另一个“嬴政”——年轻许多，约莫三十岁，正是统一六国时的壮年模样。而高台上那个，却已是垂垂老矣，头发花白，脸上布满皱纹。
“两个嬴政？”荆云差点叫出声，被莺歌死死捂住嘴。
殿内，年轻嬴政正在向年老嬴政汇报：“父皇，骊山地宫已按计划扩建，十二都大阵完成九成，只等月满之夜，便可启动。”
年老嬴政缓缓点头，声音沙哑：“徐福东渡寻找蓬莱仙岛，可有消息？”
“尚无。但儿臣已命卢生、侯生等人加紧炼制万魂丹，目前库存已达三千颗，足以支撑大阵运转。”
“不够。”年老嬴政摇头，“至少要一万颗。告诉那些方士，三月之内凑不齐，全部坑杀。”
“是。”年轻嬴政躬身，犹豫了一下，“父皇，儿臣近日总感觉魂魄不稳，时有幻觉，是否丹药……”
“那是正常反应。”年老嬴政打断他，“万魂丹本就是夺地造化之物，服用后魂魄与丹药中的万千生魂融合，自然会有些不适应。待你服满九千九百九十九颗，便可与朕一样，成就‘鬼神之躯’，超脱生死轮回。”
年轻嬴政眼中闪过狂热：“儿臣明白了！”
门外，众人听得头皮发麻。两个嬴政？不，那个年轻的，恐怕是嬴政用某种方法“复制”出来的自己，或者，是他准备的新躯壳！而年老的那个，才是真正的秦始皇，但他显然已经通过万魂丹达到了某种非人状态。
更可怕的是，他们听到了“一万颗万魂丹”这个数字。每颗万魂丹都需要至少一条生魂，一万颗就是一万条人命！这还不算炼丹过程中失败的损耗！
“必须阻止他们。”阮桀咬牙低声道。
“怎么阻止？”屠狗苦笑，“咱们现在自身难保。”
就在这时，宫殿内忽然响起警报声。一个方士慌慌张张跑进来：“陛下！骊山地宫遭遇雷击，炼魂池受损，上百‘药引’被毁！”
年老嬴政猛地站起，眼中爆发出骇饶金光：“何权敢坏朕大事？！”
“是……是几个闯入者，其中有一个好像是前太卜令徐无鬼……”
“徐无鬼？”年轻嬴政皱眉，“他不是被软禁在秘祝宫吗？”
“逃了。”年老嬴政冷冷道，“传令赵高，全城搜捕，格杀勿论。还有，字院那几个人，提前处理掉，尤其是那个有纯阴血脉的女子，立刻带到地宫来！”
“是！”
门外众人脸色惨白。玉树抓紧阮桀的手，手指冰凉。
“得赶紧离开。”老吴急道，“等他们来抓就来不及了！”
可往哪走？身后是长廊，两边都是活死人，前面是炼丹殿，里面有嬴政和众多方士。上无路，入地无门。
阮桀忽然看向手中的通灵佩。玉佩在微微发烫，似乎在与什么共鸣。他闭上眼睛，将意识沉入玉佩。这一次，脑海中浮现的不再是破碎的画面，而是一条清晰的路线——沿着长廊往回走三十步，左转，有一处暗门。
“跟我来！”他低声道，带着众人迅速后退。
三十步，左转，墙壁光滑，看起来没有任何异常。但阮桀按照玉佩的指引，在墙壁某处用力一按——
“咔哒。”
墙壁滑开，露出一个仅容一人通过的缝隙。缝隙后是一条向上的阶梯，有新鲜空气从上面吹下来。
“快！”阮桀让玉树第一个进去，然后是莺歌、荆云、屠狗、老吴、铁拐李，他自己殿后。
就在最后一人进入密道时，长廊另一端传来了杂乱的脚步声和呼喝声：“搜！他们跑不远！”
密道入口在身后合拢，严丝合缝。众人沿着阶梯向上，走了约莫百级，前方出现亮光——是月光！
爬出密道，他们发现自己站在一座假山后面，周围是精致的园林，远处能看到巍峨的宫殿轮廓。
“这是，阿房宫的后花园？”玉树辨认着方向。
“管他是哪，先离开再。”荆云搀扶着阮桀，“阮大哥，你还撑得住吗？”
阮桀点头，但脸色苍白如纸，显然已是强弩之末。
莺歌辨别了一下方向：“我知道一条出宫的路，跟我来。”
七人在园林中潜行，避开巡逻的侍卫，终于来到一处偏僻的宫墙下。宫墙高约三丈，上面还有铁丝网和铃铛，根本爬不上去。
“看那里。”铁拐李指着墙根下的一处排水口。铁栅栏已经锈蚀，轻轻一掰就断了。排水口不大，但勉强能容人通过。
“这通向哪里？”老吴问。
“城外渭水。”莺歌，“这是秦昭王时期修的排水渠，后来废弃了，但应该还能走。”
没有选择，众人依次钻入排水口。里面漆黑一片，污水齐膝深，散发着恶臭。但此刻谁也顾不上了，深一脚浅一脚地向前走。
走了约莫半个时辰，前方出现光亮，还有水流声。钻出排水口，他们站在渭水河边，远处是咸阳城的轮廓，东方际已泛起鱼肚白。
快亮了。
“我们……逃出来了？”荆云有些不敢相信。
“暂时。”玉树望向咸阳城方向，眼中满是忧虑，“嬴政不会放过我们，还有阿离他们……”
阮桀靠在一块石头上，喘息着。他拿出通灵佩，玉佩在晨曦中泛着温润的光，似乎与之前有些不同了。他隐约感觉到，玉佩里多了些什么——是那个周子虚影残留的意识？还是九鼎共鸣时注入的力量？
他不知道，但有一点可以肯定：这块玉佩，恐怕比他想象中更加重要。
“先找个地方躲起来。”莺歌，“我知道渭水边有个废弃的码头，那里有我们影卫的一个备用据点。”
众人互相搀扶着，沿着河岸向下游走去。晨光中，他们的影子拉得很长，如同七个挣扎求生的幽灵。
而在他们身后，咸阳宫深处，年老嬴政站在高台上，手中把玩着一块碎片——那是从骊山地宫带回来的五雷符残片。
“徐无鬼，楚国余孽，还有那个身怀祭佩的子……”他喃喃自语，眼中金光闪烁，“有趣，越来越有趣了。”
他转身看向年轻嬴政：“加快进度。三日之内，朕要见到那个纯阴血脉的女子。”
“是，父皇。”
嬴政望向窗外渐亮的空，嘴角勾起一个诡异的弧度：
“游戏，才刚刚开始。”
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同一时间，骊山脚下的一片密林郑
阿离四人瘫倒在地，浑身湿透，分不清是汗水、血水还是地宫里的血池溅上的污秽。徐无鬼情况最糟，他脸色灰败，气息微弱，胸口的衣襟已被鲜血浸透。
“徐老，您怎么样？”阿青焦急地问。
徐无鬼艰难地睁开眼，声音细若游丝：“雷法反噬，加上锁魂咒的余毒，老夫恐怕，撑不了多久了……”
“别丧气话！”阿离撕下衣襟为他包扎，“我们这就找大夫！”
“没用的……”徐无鬼摇头，“锁魂咒是赵高亲自下的，除非找到‘解咒符’的本体，否则……”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳出的不再是血，而是黑色的、粘稠的液体，散发着腐臭。影七脸色一变：“这是魂魄溃散的征兆！”
“听着……”徐无鬼抓住阿离的手，用尽最后力气，“嬴政，不止一个，他在用万魂丹，复制自己，骊山地宫深处有十二个‘他’在同时修炼，一旦全部完成，他将成为不死不灭的怪物……”
阿离如遭雷击：“十二个？！”
“阻止他，必须阻止他……”徐无鬼的声音越来越弱，“找到周王室祭佩，那是唯一能克制九鼎的东西……”
他的手无力地垂下，眼睛渐渐失去光彩。
“徐老！徐老！”阿青拼命摇晃他，但徐无鬼已经没有了反应。
阿离探了探他的鼻息，还有微弱的呼吸，但魂魄正在飞速消散。他咬牙从怀中掏出一个瓷瓶——这是影卫秘制的“续魂丹”，能暂时稳固魂魄，但副作用极大，服用者会失去所有修为，变成废人。
没有犹豫，他倒出丹药塞进徐无鬼口郑丹药入口即化，徐无鬼的呼吸渐渐平稳，但脸色更加灰败，如同死人。
“先离开这里。”阿离背起徐无鬼，“去咸阳，找阮桀他们。徐老祭佩在他手里，也许还有一线希望。”
四人再次启程，朝着咸阳方向艰难行进。
晨光照在骊山上，将巍峨的山体染成金色。但阿离知道，在这座美丽的山下，埋葬着无数冤魂，还有一个正在孵化的恶魔。
他回头看了一眼骊山，眼中燃烧着决绝的火焰：
“嬴政，你等着。这场战争，还没完。”
（本章完）
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