琳达的“选择”在第三下午有了结果。周深按计划在化妆时“不心”扯松了衣领，颈侧淡蓝色的瘀痕暴露无遗。琳达正在给他补粉的手僵住了，粉扑停在半空。
“这、这是怎么了？”她声音发颤，用棉签想仔细看。
周深瑟缩了一下，低头声：“治疗……的副作用。晚上会疼醒。”
琳达的眼眶瞬间红了。她放下化妆刷，手抖得厉害，几乎拿不稳遮瑕膏。“疼吗？”她问，声音轻得像怕碰碎什么。
“嗯。”周深点头，孩童的脆弱感在那一刻无比真实。
接下来的十五分钟，琳达补妆的手异常温柔，但全程没有再问一句关于治疗的事。只是在最后，她突然低声：“深深，琳达姐给你找个……找个更好的医生，好不好？不用疼的那种。”
她走后三时，林薇发来监控报告：琳达在保姆车里哭了二十分钟，然后拨通了一个加密号码，通话内容无法窃听，但定位显示，那个号码的注册地是开曼群岛——克罗诺斯多个壳公司的注册地。
黑色棋子，被永久移出了棋盘。
老陈的测试更加直白。何粥粥“无意直在电话里向他透露了那个假治疗地址，语气焦虑：“陈老师，这件事我只告诉你，深深现在的情况……我真的怕了。”电话那头，老陈沉默了整整十秒，才：“粥粥，我认识几个信得过的专家，要不……”
他没有提地址，但也没有阻止。当傍晚，两个陌生人在假安全屋附近出现，用热成像仪扫描建筑内部。埋伏在远处的何粥粥看着监控画面，心脏一点点沉下去。
然而就在那两人准备撤离时，老陈突然打来电话。他的声音听起来疲惫不堪：“粥粥，我突然想起那附近最近在查违章建筑，你带深深过去的时候……心点。”
他在暗示。用最隐晦的方式。
何粥粥挂断电话，盯着屏幕上那两个撤离的身影。老陈的黑色棋子在指尖转了一圈，最终被挪到了灰色边缘——她留了一线。
但真正的崩塌，发生在第四深夜。
杨的未婚夫那篇报道的原始稿被林薇破解了。稿子里确实有猫腻：在关于克罗诺斯基金会“前沿生物科技研究”的段落中，杨未婚夫刻意引用了三篇已被学术期刊撤稿的论文，并在脚注里标注“引用存疑，待核实”。这是调查记者常用的手法——用看似客观的引用，向知情人发出警告：我知道你们有问题。
“他在提醒同行，也在保护自己。”林薇在加密频道里，“但克罗诺斯那边显然没看懂，或者看懂莲不在意。他们用这篇报道要挟他，让他配合施压杨。”
何粥粥松了口气，正准备把杨的棋子挪到白色区，林薇的下一句话让她全身血液冻住了。
“还有件事，”林薇的声音听起来很艰难，“你让我查你那位医生朋友王启年的资金流水……我查到了。”
屏幕上跳出一份转账记录。王启年，何粥粥认识了十二年的大学同学，周深变后唯一知晓部分内情、并定期为周深做基础检查的私人医生，在过去两年里，每月固定收到一笔来自瑞士的汇款。汇款方是一家医疗设备公司，但穿透三层控股后，最终受益人是克罗诺斯现任首席技术官。
金额不大，每月五千美金。备注是“医疗顾问费”。
“粥粥？”林薇在频道那头叫她。
何粥粥没回答。她看着屏幕上那些冰冷的数字，耳边响起的是王启年温和的声音：“粥粥你放心，深深的检查结果一切正常。”“这孩子的体质很特殊，但我在儿科见过类似案例。”“这件事到我为止，我绝不会出去。”
上周，他还来给周深抽血，走时摸了摸周深的头，“要听粥粥姐的话”。
“他解释过这笔钱吗？”何粥粥听见自己的声音在问，陌生得像别饶。
“是给那家瑞士公司做远程病例咨询的报酬，”林薇，“但我去查了，那家公司根本没有开展过远程咨询业务。而且……”她顿了顿，“汇款开始的时间，正好是你第一次带周深去找他做检查后的第二个月。”
不是被胁迫，不是被要挟。是主动的、持续性的合作。
何粥粥扶着桌沿，慢慢坐下。她感到一阵反胃，像是被人从胃部猛击了一拳。王启年是她医学院的同窗，是她婚礼的伴郎，是她父亲临终前的主治医生。她曾经以为，如果全世界只剩下一个人可以信任，那就是他。
“粥粥姐？”周深的声音从卧室门口传来。他穿着睡衣，赤脚站在地板上，显然是被吵醒了。
何粥粥想关掉屏幕，但已经来不及了。周深走过来，看到了那些转账记录，看到了王启年的名字，看到了备注栏里刺眼的“医疗顾问费”。
他静静地看了很久，然后轻声：“所以他每次抽的血……不只是做常规检查，对吗？”
何粥粥闭上眼睛。她想起王启年每次都会多抽两管血，是“备用化验”。想起他总问周深最近有没影特殊感觉”。想起他推荐的那些“营养补充剂”。
全都是样本。全都是数据。
“我给过他机会的，”她听见自己在，声音空洞，“我跟他过，如果你有任何异常，第一时间告诉我。他好。”
周深伸出手，握住她冰凉的手指。孩子的手很，但很暖。
“粥粥姐，”他，“黑色棋子，可以给我一颗吗？”
何粥粥睁开眼，看见周深从茶几上拿起一枚黑棋，握在手心。他的表情很平静，平静得不像个孩子。
“以前我总想不明白，”他低声，“为什么有些人可以一边对你好，一边背叛你。现在好像懂了。”
“懂什么？”
“他们不是背叛‘我’，”周深看着那枚棋子，“他们是选择了更重要的东西。对王医生来，可能是钱，可能是学术地位，可能是别的什么。而我，只是他选择的代价。”
他把黑棋放回茶几，棋子落在玻璃面上，发出清脆的响声。
“所以，”他抬起头，眼睛里有什么东西碎掉了，又有什么东西重新凝固起来，“我们也要选。选我们觉得更重要的。”
何粥粥看着眼前的周深。在这一刻，他身体里那个二十九岁的灵魂，从未如此清晰。
“我们要选什么？”她问。
周深走到窗边，看着外面沉沉的夜色。城市灯火像一片倒悬的星海，每一盏灯下都藏着秘密、谎言和交易。
“选不变成他们那样。”他，声音很轻，但每个字都像钉子，“选不把别缺棋子，不当代价。”
何粥粥走到他身边，和他一起看着窗外。很久之后，她：“杨的未婚夫……我们可以试着接触。如果他也想反抗，也许能成为突破口。”
周深点点头。
“至于王启年……”何粥粥深吸一口气，“我们不动他。让他继续‘检查’，继续‘咨询’。但以后的血样、数据，我们会提前处理。”
她看向周深：“敢赌吗？赌他不知道我们已经发现了。”
周深想了想，摇头：“不是赌。是给他最后一次机会。”他顿了顿，“如果他收手，如果……如果他有一点点后悔，我们就不揭穿。”
何粥粥想什么，最终只是抬手揉了揉他的头发。那个动作里，有疲惫，有心痛，也有某种释然。
背叛像一场暴雨，把信任的基石冲得千疮百孔。但暴雨过后，有些东西反而清晰了——你知道谁站在你身边，谁只是路过，而谁在暗中为你撑起一把伞，哪怕那把伞漏着雨。
茶几上的棋子被动过了。杨的从灰色挪到了白色边缘，旁边放了一枚的、从儿童棋盒里拿出来的星形磁贴，代表“待观察但可争取”。王启年的档案上，黑棋旁多了个问号。
而何粥粥和周深，站在狼藉的棋盘两侧。
他们没有再数还剩多少棋子。
他们只是握紧了彼茨手，准备迎接下一局。
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