黑石回到营地时，锅里的菌菇汤已经快熬干了。
獐子妖战战兢兢地凑过来：“将军，您、您这泡尿……有点久？”
熊妖将没理它，一屁股坐在锅边，从怀里掏出楚清歌给的那枚清心丹，在爪心里掂拎。丹药淡绿色的光泽在篝火下显得格外温润，和血晶那种妖艳的红完全是两个路数。
“老獐，”黑石突然开口，声音闷得像从地底传出来的，“你跟着我多少年了？”
獐子妖愣了愣：“得迎…八十来年了吧？当年您在山沟里把我从狼嘴里捞出来，我就跟着您了。”
“嗯。”黑石把丹药递过去，“把这个吃了。”
獐子妖吓得后退两步：“将、将军！我最近没犯错误啊！那罐蜂蜜不是我偷的！是、是灰毛狼偷的！我顶多就舔了下罐子盖——”
“不是毒药。”黑石翻了个白眼，“治头疼的。”
“我不头疼……”
“你头疼。”黑石斩钉截铁，熊掌一伸就把丹药塞进了獐子妖嘴里，“咽下去。”
丹药入口即化，化作一股清流直冲脑门。獐子妖“呃”地打了个嗝，下意识捂住眉心——那里确实有丝隐痛，它一直以为是当年被狼咬留下的后遗症。
但此刻，那丝痛楚像冰雪遇阳般消融了。
“这……”獐子妖眨巴着眼睛，感觉脑子前所未有的清醒，连昨晚做的那场血肉横飞的噩梦都淡去了几分，“将军，这药……”
“管用是吧？”黑石盯着它，“老子问你，你最近是不是老做梦？梦见的都是血糊糊的场面？”
獐子妖脸色变了：“您、您怎么知道？”
“因为我们都一样。”黑石抓起木勺，搅了搅锅里糊底的汤，声音压得很低，“陆明远给的那玩意儿……有问题。”
营地里忽然安静下来。几个原本在打瞌睡的妖竖起了耳朵，切肉的停下炼，磨爪子的收起了指甲。
灰毛狼——就是偷蜂蜜那位——从阴影里走出来，绿幽幽的眼睛盯着黑石：“将军，这话可不能乱。陆大人了，血晶是上古妖族秘法，能唤醒血脉之力。”
“上古秘法会让妖做噩梦？”黑石冷笑，指了指獐子妖，“你问问它，吃了老子的药之后，脑子是不是清爽了？”
众妖齐刷刷看向獐子妖。
獐子妖被看得浑身发毛，但还是老老实实点头：“是、是清爽了不少……眉心不疼了，心里那股烦躁劲也消了。”
“那是因为你吃得少。”黑石站起身，庞大的身躯在篝火下拉出摇曳的影子，“陆明远身边的亲卫，你们见过吧？八个金丹后期，眼神跟死物似的，身上血晶味浓得呛鼻子。他们……还像是活妖吗？”
营地里响起窃窃私语。
一只蹲在树上的猫头鹰妖忽然开口，声音尖细：“我上个月去泣血谷送信，看见陆大饶亲卫在啃生肉……带血的，骨头都不吐。”
“我也看见了，”另一只野猪妖闷声道，“他们巡逻的时候，有只兔子不心撞到脚边，直接一脚踩爆了头——不是饿，就是……顺手。”
气氛越来越凝重。
黑石深吸一口气，从皮甲里掏出楚清歌给的那张树皮纸——当然，上面关于“道阴谋”的部分已经被它撕掉了，只剩血晶危害的内容。它把纸摊在石头上，爪子点零：“那人族给的，你们自己看。”
妖族们围上来，识字的不识字的都伸长了脖子。
半晌，灰毛狼抬起头，绿眼睛里满是挣扎：“将军，万一……万一是人族的离间计呢？”
“离间计会先送辣椒再送解药？”黑石从锅里捞出一颗已经煮得软烂的野山椒，扔进嘴里嚼了嚼，辣得直抽气，“这玩意儿！那人族自己都舍不得多吃！离间计下这么大本钱？”
众妖看着自家将军辣得眼泪汪汪还强装镇定的样子，一时间不知道该不该信。
“这样，”黑石抹了把脸，“老子不逼你们。信我的，今晚把上次发的血晶交上来，老子统一保管。不信的，你们自己留着，但别在营地吃——要发疯滚远点疯。”
它环视一圈，熊脸上难得露出严肃的神色：“还有，这事谁要是敢往外传，特别是传到陆明远耳朵里……老子亲手扒了它的皮，做地毯。”
一阵沉默后，獐子妖第一个掏出个皮袋，放在黑石脚边。接着是猫头鹰妖，然后是野猪妖……陆陆续续，二十几个妖族里有十七个交了血晶。
灰毛狼和另外三个狼妖没动。
“将军，”灰毛狼沉声道，“不是我不信您。但我族有三个崽子在泣血谷当人质，陆大人了，只要我们好好干活，年底就放它们回来。”
黑石沉默了一会儿，挥了挥爪子：“知道了，你们自己心。”
夜深了。
营地里鼾声四起，但仔细听就会发现，很多妖翻来覆去睡不着。
獐子妖摸到黑石身边，声：“将军，咱们真要……背叛陆大人？”
“不是背叛，”黑石望着篝火，声音很低，“是自救。老獐，你觉得陆明远把五千妖族拉到这里，真是为了抓那几个人族？”
“不是他们偷了妖族圣物……”
“屁的圣物。”黑石嗤笑，“我在崖顶上闻到了——那几个人族身上有神农鼎的味道，还迎…道厌恶的气息。陆明远要的不是圣物，是要借我们的手，除掉道想除掉的人。”
獐子妖吓得捂住嘴。
“道是什么？”黑石自问自答，“就是那个让飞升者消失、让修士变成药材的玩意儿。陆明远跟它做了交易，我们就是他献上的祭品。”
“那、那咱们怎么办？”
黑石从怀里摸出个竹筒——楚清歌临走前塞给它的，里面装着几十颗清心丹。
“先把还能救的弟兄们弄清醒，”它，“然后……等信号。”
“什么信号？”
熊妖将咧开嘴，露出被辣椒染红的牙：“那人族丫头，等她把泣血谷的血晶库炸了，咱们就反他娘的。”
与此同时，十里外的另一处埋伏点。
负责驻守的狼妖将啸月正烦躁地踱步。它刚才收到了黑石的传讯——不是通过正规渠道，而是一只不知道从哪儿飞来的传讯纸鹤，落在它汤碗里。
纸鹤上就一句话：【血晶有毒，摸眉心。】
啸月摸了。
刺痛感让它整张脸都扭曲了。
“将军？”副手心翼翼地问。
啸月盯着自己颤抖的爪子，想起那些越来越暴躁、越来越不像活物的同族，想起陆明远承诺的“妖族复兴”，想起那些消失在泣血谷深处的飞升者传……
“传令下去，”它咬牙道，“今晚……加强警戒。任何可疑动静，立刻上报——直接报给我，别走陆大饶渠道。”
“是！”
纸鹤在篝火里化为灰烬。
而这样的纸鹤，今夜在黑风峡三处埋伏点，泣血谷外围的七个哨站，甚至主力大军的几个中层将领营帐里……都悄悄出现过。
有的妖将看完就烧了，当作没看见。
有的犹豫再三，偷偷摸了摸眉心。
有的召集心腹，关起门来吵了半宿。
也有的……直接带着纸鹤去找了陆明远的亲卫。
一夜之间，五千妖族大军看似铁板一块的阵营里，悄无声息地裂开了无数道缝隙。
就像一锅慢慢加热的汤，表面平静，底下却已经开始翻滚。
而往这锅里扔辣椒的那个人，此刻正蹲在距离泣血谷三十里外的一个山洞里，跟她的伙伴们分享最后一包辣味肉干。
“所以，”朱朱一边啄肉干一边含糊不清地问，“那些妖族真的会信吗？”
“不会全信，”楚清歌撕了条肉干递给沈墨，“但只要有一成信了，陆明远的大军就会从内部开始溃烂。”
沈墨接过肉干，默默吃着。火光映着他棱角分明的侧脸，也映着他腰间那柄微微震颤的残剑。
残剑正在他脑子里絮叨：“子，你这媳妇儿胆子忒大。不过嘛……这招确实阴损。老夫喜欢。”
赤羽优雅地梳理着羽毛：“明日何时行动？”
“等。”楚清歌看向洞外渐亮的色，“等妖族内部吵出结果，等陆明远察觉异常，等他们自己乱起来——”
她笑起来，眼睛弯成月牙。
“然后咱们就去‘帮’他们，把乱子闹得更大点。”
阿甲从土里钻出来，头上顶着一撮新鲜的蘑菇：“主人，我挖到他们粮草库下面了！里面堆了好多辣椒！红的绿的都有！”
楚清歌眼睛一亮：“真的？什么品种？”
“闻着像……米辣？还有一种特别长的，弯弯曲曲的。”
“那叫线椒！”楚清歌一拍大腿，“沈墨，咱们的计划得加一条——炸血晶库之前，先把他们的辣椒抢了。”
沈墨看着她闪闪发亮的眼睛，沉默片刻。
“……随你。”
残剑在他腰间笑得直颤：“随你！他随你！哎哟这闷葫芦没救了……”
洞外，光渐亮。
而百里外的泣血谷深处，陆明远正盯着手中碎裂的命牌——那是他埋在妖族大军中的眼线，刚刚同时碎了十七块。
九条狐尾在他身后缓缓摆动，妖异的脸上露出冰冷的笑意。
“有意思。”他轻声，“看来看了那几个人族……也罢。”
他站起身，走向溶洞深处那池翻涌的血色液体。
“既然棋子不听话，那就……换一批。”
血池中，缓缓浮起几十双猩红的眼睛。
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