夜色像是打翻聊墨砚,一点点洇透万妖谷的。祭坛周围燃起了几堆篝火,用的是阿甲捡回来的雷击木枯枝——这会儿它正得意地跟那位原型是穿山甲的妖将“交流心得”,爪子比划得尘土飞扬。
楚清歌盘腿坐在火堆边,药锄横在膝上,听苍牙讲那“来话长”的事。
“陆明远……那老狐狸,在妖族里化名‘胡远’,大概三百年前冒出来的。”苍牙拨弄着火堆,火星子噼啪炸开,映着他粗犷的脸,“是九尾狐的远支遗脉,血脉不纯,但脑子活泛,会炼丹,懂阵法,还会漂亮话。”
胡三蹲在旁边,尖声补充:“何止漂亮话!他带来一种用‘血晶’炼的丹,能快速提纯血脉、激发潜能!不少卡在瓶颈的族老、急着提升的辈,都试了!”
“血晶?”楚清歌眉头立刻皱起来了,和沈墨交换了一个眼神。又是这东西!
“对,红色的,像矿石又像晶体,磨碎了掺在丹药里。”苍牙啐了一口,“刚开始效果确实唬人,吃了力气涨,修为窜得快,连皮毛都油亮不少。可时间一长……”他狼眼里闪过沉痛和怒意,“性子会变得暴戾,嗜血,依赖那丹药。断药就跟抽了筋一样,有些族人……直接妖力暴走,炸了。”
篝火猛地窜高了一下,像是呼应着他的怒气。
沈墨开口,声音在夜色里清冷:“他在人族那边,也用类似手段。掺在丹药里,控制人心,引发混乱。”
“这王鞍两头吃!”胡三气得尾巴直拍地,“他在妖族内部,靠血晶丹和控制手段,渐渐拉拢了一批势力,架空了老妖王。对外,又潜伏进你们玄宗,当什么药园执事……他到底想干嘛?”
楚清歌摸着下巴:“搜集资源?血晶那玩意儿,听起来就不是自然产物。他在万妖谷和玄宗,可能都在找炼制或者激活血晶的材料。再就是……挑拨离间,制造混乱。人妖两族打得越凶,流血流得越多,某些藏在暗处的存在,可能就越‘高兴’。”
她没明,但在场立过血誓的,都明白那“暗处的存在”指的是什么。
苍牙沉默良久,闷声道:“老妖王……就是发现了他和外界‘道’碎片联系的证据,才被他设计害死的。死前拼着最后一口气,用秘法给我传了讯,让我心。可那时,他羽翼已丰,血晶丹控制了不少关键位置的族人。我们这些不服的,只能暗中积蓄力量,等他露出马脚。”
“所以之前围攻我们,也是他的命令?”楚清歌问。
“是。”苍牙坦然承认,“他你们是人族派来刺探妖族虚实的先锋,身上带着能克制妖族的秘宝,必须格杀勿论。现在看来,他是怕你们发现祭坛的秘密,撞破他的勾当。”
篝火噼啪,映着一张张神色各异的脸。人、妖之间的隔阂与猜忌,像火堆旁摇曳的阴影,并未完全消散。
“情报共享了,”楚清歌拍拍手,打破有些沉重的气氛,“接下来呢?你们妖族内部,现在能拉出来多少清醒的、没被血晶控制的兄弟?”
苍牙估算了一下:“我北山狼族,加上胡三他们青丘狐族里不愿同流合污的支脉,还有几个其他族类信得过的老朋友……凑一凑,大概能有三四百可战之力。但陆明远……胡远那边,控制了妖族近半精锐,数量更多,而且被血晶强化过,不怕痛,不怕死,很麻烦。”
“三四百……”楚清歌琢磨着,“不算多,但也不算少。关键是怎么让更多妖族兄弟醒过来,认清那血晶丹是毒不是药。”
沈墨忽然道:“血晶丹药力深入血脉,强行戒断,恐有性命之危。可有化解之法?”
苍牙和胡三都摇头,一脸愁容。
楚清歌眼睛却慢慢亮了起来,像是篝火落进了她瞳仁里。“化解……不定,真有门儿。”
“嗯?”众人都看向她。
她没直接回答,反而从储物袋里掏出了她那尊半旧不新的丹炉——不是林青羽送的那个炸弹货,是她自己后来淘换的,朴实无华,但用得顺手。
“苍牙头领,胡三爷,借你们一点血。”她着,又摸出那个刚才立血誓用的玉碗,“不多,就跟刚才立誓差不多分量就校还有,哪位兄弟身上还带着陆明远发的‘血晶丹’?给我一颗研究研究。”
苍牙和胡三虽然疑惑,但还是依言滴了血。一个面有菜色、显然深受血晶丹所害的妖兵,颤巍巍递过来一颗暗红色、散发着不祥气息的丹药。
楚清歌把血晶丹捏在指尖,通灵之体全开,仔细感知。眉心胎记微微发烫,与那丹药中暴戾、扭曲、充满怨恨的杂质能量产生强烈排斥。同时,她血脉中来自神农图谱的草木本源之力,也自发流转起来。
“果然……”她喃喃道,“这血晶的核心,是强行掠夺、糅合生灵精气与怨念的邪物,再用秘法固化。它刺激血脉,实则是在透支本源,污染灵性。”
她将那颗血晶丹丢进丹炉,又心地将玉碗中苍牙和胡三的妖血引入,再加入自己指尖逼出的几滴蕴含草木生机的鲜血。
“你又要炼什么?”赤羽落在丹炉边,金红羽翼收拢,好奇地看着。
“试试看,能不能炼一颗‘解药’,或者……‘反向盟约丹’。”楚清歌一边,一边从储物袋里往外掏材料:净心草、安魂花的粉末、月华露、还有一截她之前私藏的、沈墨泡过脚的灵泉结晶(她坚称这里面有镇压心魔的特殊灵力)……
沈墨看到那截结晶,嘴角似乎微微抽动了一下,但没话。
“盟约丹?”胡三狐疑,“跟刚才的血誓有啥不同?”
“血誓是约束咱们这些‘清醒’的,目标宏大,惩罚也狠。”楚清歌手指翻飞,控制着丹火,那火焰在她手中温顺得不像话,“我想炼的这颗,目标一点,针对性更强——只针对‘服用血晶丹成瘾’这个状态。服下这颗丹,就等于和‘血晶的负面影响’单方面解除盟约,顺便……和提供解药的我们,建立一个临时的‘净化契约’。”
她话得有点绕,但意思大概明白:这丹能帮妖族抵抗血晶的侵蚀和控制,作为交换,服用者会与炼丹者(楚清歌一方)产生一种温和的、利于后续合作的联系。
“这能成吗?”苍牙盯着丹炉里逐渐交融的液体,那暗红色的血晶丹正在被几股不同的力量缓慢分解、中和。
“理论上有戏。”楚清歌全神贯注,“血誓用的是咱们双方最本源的血脉之力,约束力强,范围广。我这‘盟约丹’,用的是你们被血晶污染后的‘病血’,加上我的‘药血’和净化材料,针对性破解。相当于在血晶强行建立的‘邪恶契约’上,打个补丁,覆盖个新的、正向的‘程序’。”
她这比喻……挺新鲜。众妖似懂非懂。
朱朱倒是听懂了,兴奋地扑扇翅膀:“清歌清歌!就是给中毒的妖族朋友,换个好一点的‘主人’,对吧?从坏蛋道碎片手里,换到咱们这边!”
“……差不多吧。”楚清歌汗了一下,这鸟话总是这么直白。
炼丹过程并不轻松。血晶的顽固超乎想象,好几次差点反扑。楚清歌额头见汗,沈墨默不作声地靠近,指尖一缕精纯的浩然剑气渡入丹炉,帮助稳定内部冲突的能量。他剑鞘内的《神农图谱》也隐隐散发微光,与楚清歌的胎记呼应,提供着古老的草木净化知识。
苍牙和胡三等妖紧张地看着,连阿甲和那位穿山甲妖将都停止了“学术交流”,屏息凝神。
终于,在月色升到中时,丹炉内光华一敛,一股清冽中带着淡淡药香、又隐约有一丝血脉牵引感的气息弥漫开来。
炉盖揭开,三颗龙眼大、色泽温润如琥珀、内部仿佛有细密光点流转的丹药,静静躺在炉底。
“成了!”楚清歌长出一口气,抹了把汗,脸色有些发白,眼睛却亮得惊人。她拿起一颗,递给刚才提供血晶丹的妖兵:“兄弟,敢试试不?理论上,它应该能帮你减轻对血晶丹的渴望,安抚躁动的血脉,清除一部分累积的毒素。作为交换……你可能会暂时对我炼的丹药有好感,并且不太容易对我方产生恶意。”
那妖兵看着眼前这枚与以往所服丹药截然不同的“盟约丹”,又看看苍牙。
苍牙重重点头:“试!大不了老子用血脉之力帮你撑住!”
妖兵一咬牙,接过丹药吞下。
片刻沉寂后,他猛地捂住胸口,脸上露出痛苦神色,但紧接着,那痛苦逐渐被一种如释重负的舒缓取代。他眼中常年萦绕的红丝,似乎淡了一些,呼吸也平稳了不少。
“感觉……好多了。”他声音沙哑,带着难以置信,“心里那种抓心挠肝想找血晶丹的感觉……弱了很多。身上好像……轻快了?”
楚清歌笑了,虽然疲惫,但笑容灿烂:“看来,咱们这临时搭伙的草台班子……又多了一种粘合剂。”
她看向篝火映照下,一张张犹带疑虑、却又燃起希望的妖族面孔,晃了晃手中另外两颗“盟约丹”:
“这丹,材料有限,暂时就这三颗。但有了方子,以后就能慢慢炼。苍牙头领,胡三爷,你们……咱们是不是,可以开始聊聊,怎么用这‘盟约丹’,去唤醒更多‘自己人’了?”
夜色还浓,但篝火很旺。
那火光照在沈墨侧脸上,他看着正兴致勃勃跟妖族比划讲解丹药原理的楚清歌,眼底深处,那惯常的冰封之下,仿佛也有什么东西,被这团乱糟糟却充满生气的篝火,映得微微融化。
他低头,指尖无意识抚过剑穗。
嗯,这条路,虽然还是歪的,混着土腥、妖气、丹火味……
但好像,真的被她用药锄和丹药,又往前“拱”出了一截。
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