晨光彻底撕开夜幕时，祭坛上已经飘起了新的烟火气。
这回不是炖汤，是楚清歌架起了她那尊半旧丹炉，正尝试批量炼制简化版的“盟约丹”。毕竟只有三颗，实在不够分。她琢磨着，用更常见的材料替代几味稀缺的，效果可能打点折扣，但先解决“有无”问题更重要。
苍牙派了几个手脚相对麻利（至少不会把药草当野菜啃了）的狼妖帮忙处理材料，篝火边堆满了洗净切好的净心草、安魂花，空气里弥漫着淡淡的草木清气，总算冲淡了些许妖族营地惯有的腥臊味。
沈墨抱剑站在下风口——既能看到全局，又能避免丹火气熏着。他眼角余光始终留意着楚清歌那边，尤其是她眉心。自从昨夜丹尊残魂闹过那一下，她脸色就一直有些苍白。
胡三搓着手凑到丹炉边，狐狸眼滴溜溜转：“楚姑娘，这简化版的……药效能有几成？吃下去不会拉肚子吧？”他手下可有好几个被血晶坑得五劳七赡族人，经不起折腾了。
“拉肚子？”楚清歌正控制着炉火，头也不抬，“放心，顶多有点犯困打瞌睡，正好补补觉。药效嘛……彻底清除血晶余毒、斩断依赖肯定做不到，但缓解症状、稳定心绪、顺便让服用者对咱们这边多点然好感，问题不大。”她顿了顿，补充道，“至少比继续嗑那要命的血晶丹强。”
胡三想想也是这个理，便不再多问，转头去督促那几个狼妖干活仔细点。
炼丹过程繁琐，需要全神贯注。但楚清歌的识海里，那个苍老而讥诮的声音，又阴魂不散地响了起来。
【省省力气吧，丫头。】丹尊残魂似乎恢复零精神，语气里的疲惫被一种看透世事的凉薄取代，【就算你炼出一万颗这种玩意儿，救了一万只妖兽，又能如何？道规则之下，这些微末生灵的生灭，不过一念之间。你救得过来吗？改变得了注定的结局吗？】
楚清歌手下动作丝毫未乱，甚至精准地往炉内投了一撮宁神花粉。【救一个算一个，改一点是一点。】她在识海里回得平淡，【总比某些老家伙，躲在鼎里风凉话强。】
【哼，牙尖嘴利！】残魂冷哼，【老夫是，你的方向就错了！你以为对抗道，是靠救几个蝼蚁、结几个脆弱的盟约？错了！大错特错！】
【那您老，该怎么对？】楚清歌一边感知着炉内药力融合情况，一边分心跟残魂斗嘴，【像您当年那样，追求至高丹道，想炼出逆神丹，结果把自己炼成残魂，还差点成晾的帮凶？】
【你！】残魂被噎得够呛，气息都波动了一下，【无知儿！老夫当年……那是勘破不了最后一步！是道不许！你可知，真正的逆，需要的不是恩惠，不是抱团取暖！需要的是足以打破规则的力量！是凌驾于万物之上的境界！你连金丹都未彻底稳固，谈何逆？笑话！】
炉火映着楚清歌的脸，她嘴角却勾了勾。【力量？境界？】她慢悠悠地在识海里，【老前辈，您境界高，力量强的时候，怎么没见您把捅个窟窿？反而成了这副德行？】
【……】残魂再次沉默，这次沉默里带着压抑的怒火和更深的某种痛楚。
楚清歌没停：【我看啊，您就是把路走窄了，把‘逆’想得太高太玄乎了。好像非得一拳打爆星辰，一剑斩断轮回才叫逆。】
她看了看炉内逐渐成形、散发着柔和光晕的简化版盟约丹，又看了看不远处正笨拙地跟着阿甲学挖排水沟（以免炼丹废水污染营地）的几个妖，还有篝火边虽然依旧互相看不顺眼、但至少能坐在一起商量事情的人妖两方头领。
【我觉得吧，】她语气变得有点悠远，像是在跟残魂，也像是在跟自己，【逆不一定非得是轰隆一声把捅破。】
【能让这些被血晶折磨的妖族兄弟少受点罪，是逆。】
【能让本该你死我活的人妖两族，暂时放下刀子坐一块儿喝碗汤，是逆。】
【能让我这个本该在药园当杂役、不定哪就被林青羽坑死的丫头，现在扛着药锄在这儿炼丹，想着怎么掀翻那桌黑心宴席，更是逆。】
她手指翻飞，打出最后一道收丹法诀。丹炉轻震，炉盖揭开，十几颗圆润的、散发着淡金色泽的简化版“盟约丹”跃然而出，药香清冽。
【老前辈，您我们是蝼蚁。】楚清歌捻起一颗丹药，对着晨光看了看，成色还不错，【没错，跟道比，咱们现在就是蝼蚁。】
她将丹药放入胡三早就准备好的玉瓶里，拍了拍手上的药灰，转身，目光似乎穿透了识海，直视着那蜷缩在神农鼎深处的古老残魂。她脸上没什么激昂的表情，甚至因为熬夜炼丹有点倦色，但那双眼睛里的光，却亮得灼人。
【可蝼蚁怎么了？】
她轻轻笑了一声，那笑声里没有狂妄，没有自大，只有一种近乎执拗的平静。
【蝼蚁，也有撼树的志气。】
【不让活，偏要活。路不让走，偏要拱。规则不让改，偏要试着撬开一条缝。】
【这就是我的‘逆’。从救眼前这一个妖族兄弟开始，从炼这一炉不起眼的丹药开始，从这歪歪扭扭、混着土腥妖气丹火味的路开始。】
【一步，一步，往前拱。】
【拱到哪步算哪步。拱不动了，再。】
识海深处，丹尊残魂长久地沉默着。没有讥讽，没有反驳，甚至没有叹息。只是那亘古的、冰冷的绝望与 cynicism 的壁垒上，仿佛被这微弱却固执的“蝼蚁之志”，敲出了一丝极细微的、几乎不可察的裂痕。
篝火边，沈墨似乎感应到了什么，抬眼望向楚清歌。见她神色如常地正跟胡三交代丹药服用注意事项，只是偶尔抬手揉揉眉心。
他走过去，将一直温在火边的一竹筒灵泉水递给她。
楚清歌接过，喝了一口，水温正好。她冲沈墨笑了笑，笑容在晨光里干净又明亮，带着点熬夜后的困顿，却不见丝毫阴霾。
“师兄，”她压低声音，带着点得意，“第一批‘口粮丹’搞定。接下来，咱们是不是该琢磨琢磨，怎么把这‘盟约’的‘业务范围’，再扩大一点点了？”
比如，联系联系那些可能也对“道盛宴”心存疑虑的、其他地方的“蝼蚁”们？
沈墨看着她眼中那簇跃动的、仿佛永远不会熄灭的火苗，感受着指尖剑穗传来的、与她眉心胎记隐隐共鸣的微热。
他点零头，言简意赅：
“嗯。”
“拱。”
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