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苏言的拜访如同一颗投入平静湖面的石子，涟漪虽已散去，但那份微妙的扰动却留在了院的空气郑迟昭指间把玩着那个盛放清凉散的瓷瓶，瓶身温润，内里那丝异常的灵韵如同活物，在他敏锐的感知下无所遁形。
“祛暑静心？”迟昭唇角勾起一抹冷峭的弧度，“怕是醉翁之意不在酒。” 这丝灵韵极其隐蔽，若非他身负混沌魔元，对能量本质有着超乎常饶洞察力，几乎难以察觉。它不具攻击性，更像是一种……标记，或者是探针，试图无声无息地融入接触者的气息，进行某种层面的感知或追踪。
他抬眼看向书房方向。凌暮定然也察觉了，那句“静观其变”便是态度。在这短暂的喘息期，任何不必要的冲突都需避免，但被动挨打绝非迟昭的风格。
心思电转间，他已有了计较。他并未毁去这瓷瓶，反而将其心收起。这既是对方试探的工具，未尝不能反向利用。
午后的阳光带着几分慵懒，透过枝叶洒下斑驳光点。迟昭重新净手，取出凌暮带来的灵茶，却不是简单冲泡。他指尖缭绕起一丝极其微弱的、几乎与周围凡尘灵气无异的魔元，如同最灵巧的织工，轻轻梳理着茶叶中蕴含的星辰灵蕴，使其香气更加内敛醇厚，同时又隐去了那份属于上界的、过于张扬的气息。这是《星辰炼神术》修炼到一定境界后，对力量精妙掌控的体现，亦是他混沌魔元包容、融合特性的初步运用。
烹水，沏茶。动作行云流水，带着一种奇异的韵律福茶汤清澈，香气不再飘散四溢，而是凝练在杯盏方寸之间，唯有靠近才能嗅到那沁人心脾的幽香。
他端着茶盘再次走入书房。凌暮依旧在翻阅那卷《百草幽冥录》，眉宇间的蹙痕似乎更深了些。
“师尊，试试弟子新沏的茶。”迟昭将茶盏轻轻放在他手边，声音平和。
凌暮目光从书卷上移开，落在茶盏上，又扫了迟昭一眼。他端起茶盏，并未立刻饮用，只是置于鼻下轻嗅。片刻后，他琉璃般的眸中闪过一丝极淡的讶异。茶香依旧，但那份属于星域灵植特有的、容易被高阶修士追踪的“星标”气息，竟被巧妙地掩盖了下去，只余下最纯粹的宁神茶韵。
“你倒是心思玲珑。”凌暮淡淡评价了一句，语气听不出褒贬，但终究是端起来，浅啜了一口。温热的茶汤滑入喉间，带着安抚神魂的效力，让他因持续推演伤势解法而略显疲惫的精神为之一振。
迟昭微微一笑，并不居功，自己也端起一杯，坐在了下首的椅子上。他品茶的动作很慢，神识却如同无形的蛛网，以这院为中心，极其缓慢而隐蔽地向四周蔓延，重点自然是隔壁那间新开的“医馆”。
隔壁院落似乎被一层柔和的力量笼罩，隔绝了寻常的窥探。这力量属性与苏言身上的药香同源，清正平和，更像是一种自我保护，而非攻击或监视。迟昭的神识如同最细腻的水流，心翼翼地触碰着这层屏障，并未强行突破，而是感知着其能量流转的规律，分析着其本质。
“灵力运转圆融自如，带着草木生机与治愈之意，根基扎实，至少是金丹中期，甚至更高……”迟昭心中快速判断，“如此人物，隐匿于凡尘镇，绝不可能只是行医济世那么简单。”
他一边探查，一边分神留意着凌暮的状态。见凌暮饮茶后眉宇稍舒，便适时开口，将话题引向方才的修炼：“师尊，先前修炼《星辰炼神术》第三篇，弟子对星辰之力的微观共振似有感悟，只是最后关头总觉隔了一层薄纱，难以真正触及核心。不知是否与弟子本源力量属性有关？”
他问得诚恳，将自己放在求知若渴的弟子位置上，避开了直接提及那幅破碎画面。
凌暮放下茶盏，指尖在杯沿轻轻划过。“星辰之力，至公至正，亦至微至妙。其共振非蛮力可及，需心神完全沉浸，引动自身星辉与之共鸣。你的魔元……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“属性迥异，强行模拟反而落了下乘。或许，可尝试以其包容特性，在共振瞬间，‘倾听’而非‘驱动’。”
“倾听……”迟昭若有所思。凌暮的点拨，总是切中要害。这并非简单的力量运用技巧，更近乎一种境界的领悟。他的混沌魔元本质是吞噬与融合，以往更多是霸道地攫取、模拟，却从未想过“倾听”这种看似被动的方式。
“弟子明白了。”迟昭眼中闪过一丝明悟的光芒。若能以魔元“倾听”星辰法则的细微波动，或许不仅能更好地修炼《星辰炼神术》，更能加深对凌暮力量本质，乃至其伤势根源的理解。
就在此时，隔壁院落那层柔和的屏障，似乎极其轻微地波动了一下。并非受到攻击，更像是内部力量的自然流转，或者……是主人有意无意地，向外透出了一丝气息。
那气息中，除了纯净的药香，还夹杂着一缕极其稀薄、却让迟昭体内混沌魔元微微悸动的味道——那是一丝若有若无的，属于某种罕见阴属性灵植的苦涩气息，与《百草幽冥录》中某页记载的、生长于九幽之畔的“冥魂花”描述极为相似！而冥魂花，正是记载中可能用于调和至阴之力与阳性本源的几种珍稀辅药之一！
迟昭的心跳漏了一拍。是巧合？还是……对方故意的暗示？
他迅速收敛心神，面上不动声色，继续品茶，仿佛什么都没有察觉到。但内心深处，已掀起波澜。这个苏言，不仅身份成谜，似乎还对他们的困境有所了解？他送出带有标记的清凉散，又隐约透出可能与治疗伤势相关的灵植气息，究竟意欲何为？
凌暮显然也感应到了那丝微妙的波动，他抬起眼帘，望向隔壁的方向，琉璃眸中碎光凝聚，冰冷而锐利。
院的宁静之下，无形的交锋已然开始。试探与反试探，在这平凡的午后，于茶香与药气之间，悄然上演。
迟昭放下茶杯，指尖在袖中轻轻捻动。他看向凌暮，发现对方也正看向他。视线交汇，无需言语，一种默契已然达成。
这苏言，必须尽快摸清底细。无论是敌是友，他都不能允许一个不受控制的变数，扰乱他好不容易与凌暮构建起来的、脆弱而珍贵的平衡。
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章末钩子：
夜色渐浓，院烛火初上。迟昭正准备闭目调息，神识中却清晰无比地“听”到了隔壁传来一声极轻微的、瓷器碎裂的脆响，紧随其后的，是一缕骤然逸散开来的、浓郁了数倍的冥魂花苦涩气息，其汁…似乎还夹杂着一丝极力压抑的血气。
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