石隧向下延伸，仿佛没有尽头。
黑暗浓稠如墨，只有头灯的光束切开一片混沌。空气湿冷刺骨，带着铁锈与硫磺混合的怪异气味，越来越浓。水声不再是潺潺溪流，而是变成镣沉的轰鸣，从脚下深处传来，带着大地的震动。
苏婉的感知如同探针，在狭窄的甬道中延伸。岩壁湿滑，布满冷凝水珠，头顶不时有冰凉的水滴落下。这里的地脉能量异常活跃，且性质混杂，既有地热般的灼热躁动，又有深潭寒水般的阴冷沉凝，相互纠缠冲撞，形成一种极不稳定的能量场。她腕间的钥匙印记持续散发着温热，像是一盏在狂暴能量海洋中指引方向的孤灯，稳定着她的心神。
《混沌衍星诀》悄然运转，混沌星力在体内流转，抵御着外界能量场的侵蚀和压迫，同时让她保持绝对的冷静和清晰的思维。
不知走了多久，脚下的坡度开始减缓，石隧逐渐开阔。前方，头灯的光束似乎被更庞大的黑暗吞噬了，回声也变得空旷起来。
苏婉关掉头灯，让眼睛适应绝对的黑暗。几秒钟后，一些极其微弱、非自然的幽绿色和暗蓝色光点，开始在远处和岩壁某些区域浮现，像是某种特殊的苔藓、矿物，或者是……能量结晶。
借着这些微光，她看清了所处环境。
这是一个巨大的然溶洞，或者，是地下河道冲刷形成的巨大腔穴。洞顶高不可见，隐没在黑暗郑脚下是崎岖不平的岩石地面，到处是积水坑和从洞顶垂下的石笋。正前方，地势陡然下降，形成一个陡峭的斜坡，斜坡尽头，是一片无边无际的、黑暗沉寂的水面。
水面平滑如镜，倒映着洞顶那些幽幽的光点，却诡异地没有任何波纹，仿佛那不是水，而是一大块深不见底的黑色琉璃。水面的尽头，隐约能看到对岸模糊的岩壁轮廓，距离远超头灯光束所能及。
黑龙潭。
苏婉没有立刻靠近水边。她伏在一块巨大的钟乳石后面，彻底收敛气息，将感知提升到极限，仔细扫描着这片空旷死寂的地下空间。
能量场在这里达到了一个混乱的峰值。灼热与阴冷的能量流如同看不见的湍流，在空气症水面上冲突激荡。空气中弥漫的那股铁锈硫磺味，在这里浓郁得几乎实质化，吸入口鼻，带着微微的灼烧福
水面之下，感知如同陷入泥沼，难以深入。只能隐约感觉到一种庞大、沉重、带着古老蛮荒气息的“存在”，沉睡在极深之处。那并非活物的生机，更像是某种不朽的物质，或者……被镇压的意志残留。
除了自然环境和那深潭之下的“存在”，苏婉很快捕捉到了其他“东西”。
首先是人。
在距离她大约百米外，靠近潭水另一侧岩壁的阴影里，潜伏着四个人。正是她在溪口镇感知到的那支带着铁血气质的队伍。他们穿着与环境色几乎融为一体的全地形迷彩，脸上涂抹着油彩，装备精良，呈扇形散开，借助岩石掩护，构建了一个简易的防御观察阵地。他们似乎已经抵达有一段时间，状态紧绷，但纪律严明，没有发出任何多余声响，只是通过夜视仪和某种手持探测设备，不断扫描着水面和对岸。
苏婉注意到，他们队形中，有一个身材相对瘦、背着方形仪器箱的人，似乎并非战斗人员，更像是技术专家或研究员。
“铁狼”？血鸦使者口中的称呼在苏婉脑中闪过。看来，这队人马的代号可能就是“铁狼”，属于某个组织或雇佣兵团体。他们的目的，显然也是潭下的东西，但似乎并不急于行动，更像是在等待或观察什么。
其次，是更隐蔽的“痕迹”。
在“铁狼”队侧后方，一片嶙峋的石林深处，苏婉的感知捕捉到了几处极其微弱、但带着明显阴冷、污秽能量的波动点。它们被巧妙地布置在石缝或水边，与周围混乱的能量场几乎融为一体，若非苏婉对血祭教团的力量特质已有深刻印象，几乎难以察觉。
“血祭阵基……”苏婉眼神一凝。果然，血鸦使者的人已经提前渗透进来，并且开始布设他们那邪恶的仪式阵法。这些阵基点现在处于沉寂状态，但一旦被激活，恐怕会立刻形成某种封锁或献祭力场。
最让苏婉在意的是第三类“存在”。
在溶洞极高的、一片倒悬的钟乳石丛中，她感觉到了一丝极其淡薄、几乎与环境能量流动同步的“注视副。那目光并非直接锁定她，而是以一种超然的、俯瞰全局的姿态，扫视着整个黑龙潭区域，包括“铁狼”队、血祭阵基的位置，以及……她刚刚进入的洞口方向。
这目光的主人隐藏得极好，若非苏婉的感知融合了归墟权限和星辰特性，对“观察”与“规则”异常敏感，根本无从察觉。对方似乎使用了某种高明的隐匿法门，或者干脆就不是实体亲临，而是远程观测手段。
沈星河？还是“学会”的其他观察者？
苏婉心中迅速盘算。目前，溶洞内明面上是“铁狼”队在明处蹲守，暗处有血祭教团在布置陷阱，高处有未知的第三方在观望。而她，刚刚踏入这个漩涡中心，暂时还未被发现——得益于“匿迹符”和自身高超的潜行技巧，以及这混乱能量场对探测的干扰。
但这份隐蔽不会持续太久。一旦她有所行动，或者另外几方开始交锋，她的位置很可能暴露。
她的目标是阿阮日记中提到的、“残破墙壁”后的秘密。那墙壁必然在潭水附近，甚至可能在水下。她需要先找到入口。
苏婉的目光扫过漆黑如墨的水面，又看向对岸模糊的岩壁。阿阮的日记描述语焉不详，只提到“潭水阴寒刺骨，壁上有裂，内里另有乾坤，然凶险异常”。
就在这时，异变陡生！
“铁狼”队所在的方向，那名技术专家手中的仪器突然发出一阵短促而尖锐的“滴滴”声，屏幕亮起一片刺目的红光！
几乎同时，平静如镜的黑龙潭水面，毫无征兆地沸腾起来！
不是水花翻涌，而是大量浑浊的、夹杂着泥沙和暗红色絮状物的气泡，从水底深处密集冒出，破裂时发出“啵啵”的闷响，释放出更浓烈的铁锈硫磺恶臭。整个潭水仿佛被一只无形的大手搅动，开始缓缓旋转，中心区域逐渐下陷，形成一个越来越明显的漩涡！
漩涡之中，隐隐有暗红色的光芒透出，伴随着一种低沉的、仿佛无数人在深渊中哀嚎的呜咽声，从水底传来，在空旷的溶洞中回荡，令人毛骨悚然。
“能量读数爆表！水下有高能反应正在苏醒！退后！全体退后！”“铁狼”队的队长，一个声音低沉急促的汉子低吼道。队成员反应极快，立刻收缩阵型，掩护着那名技术专家，迅速向远离水边的岩壁凹陷处撤退。
高处的“注视副在这一瞬间明显凝实了许多，似乎观测者也被这突如其来的变故吸引了全部注意力。
而隐藏在石林深处的那些血祭阵基，其中一个微微亮起了暗红色的微光，仿佛被水下的异动所引动，开始自动汲取周围混乱的能量和……那从水底弥漫上来的、带着哀嚎声的负面气息。
苏婉瞳孔微缩。这不是自然现象，也不是他们任何一方主动触发的。更像是……潭下的“东西”，因为某种原因（或许是“铁狼”队的探测仪器，或许是达到了某个能量潮汐的临界点），被惊动了，或者……即将破封而出？
机会！
趁着所有饶注意力都被潭水异象和“铁狼”队吸引的刹那，苏婉如同猎豹般从钟乳石后窜出。她没有使用头灯，而是依靠超凡的夜视能力和对能量流动的感知，身形在嶙峋的怪石和积水坑间灵活穿梭，快得只剩下一道模糊的灰影，直扑向记忆中血祭阵基分布区域侧后方、一处靠近水边、岩壁看起来格外陡峭光滑的方位。
阿阮日记提到“壁上有裂”。如果“裂”指的是空间裂缝或者被隐藏的入口，那么它很可能位于能量场最为异常、结构最不稳定的区域。而血祭教团选择布设阵基的地方，往往也是地脉能量节点或负能量汇聚点。跟着他们的阵基反向推断，或许能找到入口。
她险之又险地避开一处刚刚亮起暗红微光的阵基（那阵基正在贪婪吸收负面能量，对周围的活物气息反而有些迟钝），来到预定的岩壁前。
这里的岩壁呈现出一种不自然的暗红色，触手冰凉，表面布满细密的、如同血管般的纹路，正在微微搏动，吸收着空气中弥漫的暗红光芒和负面气息。岩壁上，有一道极其狭窄、几乎被增生矿物覆盖的纵向裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝深处，隐约有微弱的、不同于外界幽绿暗蓝的惨白色光芒透出。
就是这里！
苏婉正欲侧身挤入裂缝，身后不远处，一声尖锐的、饱含惊怒的嘶鸣骤然响起！
“有人！是‘钥匙’！她找到了入口！拦住她！”
血鸦使者！他终于察觉到了苏婉的行动轨迹，或许是苏婉靠近阵基时引起的细微能量扰动，或许是他手职血源罗盘”在苏婉全力移动时终于锁定了清晰方位。
两道漆黑的身影，如同鬼魅般从石林中扑出，速度快得惊人，手中血色短刃划破空气，带着腥风，直刺苏婉后心与脖颈！
与此同时，溶洞高处，那道一直存在的“注视副，也瞬间聚焦到了苏婉身上，带着一丝难以言喻的……探究与惊讶。
前有未知裂缝，后有血鸦袭杀，高处有眼，潭水异动未平。
苏婉眼中寒芒炸裂。
她没有回头，左手腕印记骤然炽亮！
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