也有着更多的虔诚拜佛，哭泣之人也不在少数，想必是家里人故去，来此祈求上保佑死生两别的亲人吧。
刘庆的目光扫向四周，发现平日里在街头惹是生非、横行霸道的泼皮无赖们此刻竟都跟霜打的茄子似的，老老实实，大气都不敢出。
他抬眼望去，原来是寺庙周边密密麻麻地站满了值守的士卒，官府的皂卒们也如游鱼穿梭般在人群中来回巡视，维持着秩序。
“没想到这临时让寺庙开的香会，竟能招来如此多人。” 刘庆暗自嘀咕道。更让他感到诧异的是，寺庙周围竟还有些吃摊摆了出来。
他心中好奇，翻身下马，信步走到一个卖糖葫芦的摊前，瞅着那一串串晶莹剔透、红得诱饶糖葫芦，开口问道：“这糖葫芦怎么卖？”
“五百文一串。” 贩操着一口粗粝的嗓音应道。
“多少？五百文？” 刘庆瞪大了眼睛，脸上满是惊愕之色，嘴巴微张，半合不拢，平日一文钱一串的糖葫芦居然要五百文。
贩瞧了瞧他的打扮，见他身着一袭整洁的官服，腰佩一把锋利的长剑，气度不凡，心中猜测是个官爷，连忙陪着笑脸解释道：“官爷，您也知道，这开封遭了大难，什么吃食都紧缺得很。我这果儿，还是昨日好不容易从城外弄来的，进价本就不低，实在是没法子啊。”
刘庆摇了摇头，他本就没打算买，只是随口一问，此刻听闻贩的解释，不禁感叹这世道艰难，钱都快不当钱用了。
虽开封城历经大难，但城中富户、商贾众多，银钱倒是不缺，瞧这街上，虽买吃的人不多，但偶尔还是有些姐、夫人舍得掏钱享用。
他牵起马缰，欲从人群中挤出，刚迈出几步，便听到一侧有人高声吆喝：“钱师爷，您这边走，仔细着点儿。” 只见钱师爷带着一群皂卒，吆五喝六地走了过来。
“刘参军，您今儿也有闲工夫来这儿逛逛？” 钱师爷一眼瞧见刘庆，脸上堆满笑容，拱手招呼道。
刘庆上下打量了一番钱师爷，见他身着一袭青衫，头戴一顶方巾，腰间挂着一块温润的玉佩，虽是师爷打扮，却也透着几分干练之气。“钱师爷，你怎么也带人上街了？”
钱师爷长叹一声，无奈地道：“您也知道，如今衙门里能使唤的皂卒，半数都算好的了。今儿个大人们吩咐下来，让我们全部带人上街巡逻，维持秩序。不曾想，这大难过后的大相国寺，仅一个香会就招来这么多人。瞧这架势，今儿这寺庙的香火钱怕是要收不少咯。”
刘庆瞟了一眼穿梭进入寺里的人群，微微点头，感慨道：“大家也是在求得心安吧，毕竟这城里死了太多的人，都想寻个慰藉。”
两人相视一眼，又重重地叹了一口气。钱师爷抱抱拳，道：“参军，我还得去其他地方巡逻，就不和您叙旧了。”
“好，好。” 刘庆也拱手回礼。
刘庆继续向前挤去，刚走出没多远，便听到一个清脆悦耳的声音在身后响起：“刘庆，刘参军……”
他下意识地循声望去，只见大相国寺台阶之上，一位身着粉色罗裙的女子正挥动着手帕，笑意盈盈地向他招呼着。
女子身侧，几位侍卫身姿挺拔，目光警惕地扫视着四周。刘庆心中一动，暗道：这女子，必定是周王女儿朱芷蘅，我就是再蠢，也该知道她是谁了。
无奈之下，刘庆牵马上前，拱手行了一礼，恭恭敬敬地道：“殿下，您好。”
朱芷蘅瞧着他的样子，忍不住掩嘴笑道：“你骑马的样子可真精神啊。”
刘庆听闻，略带局促地挠挠头，回道：“殿下谬赞了，行军之人，不过图个利落罢了。”
他抬眼悄悄打量了一下朱芷蘅，只见她今日未施过多粉黛，面容却依旧娇艳动人，双眸犹如澄澈的秋水，透着灵动与俏皮，一头乌发整齐地挽起，仅用一支素玉簪固定，更衬得她温婉可人。
朱芷蘅轻轻一笑，莲步轻移，缓缓走下台阶，靠近刘庆，轻声道：“刘参军，今日这大相国寺的香会难得如此热闹，我本想与侍女同来进香祈福，可谁知路上人潮拥挤，我那几个侍女都被冲散了，眼下见着你，倒像是寻到了主心骨，你便陪我一同进香可好？” 罢，她眨了眨眼睛。
刘庆一听，心中不禁 “咯噔” 一下，面露难色，犹豫片刻后道：“殿下，这…… 于理不合吧。您身份尊贵，卑职职责在身，若是陪同进香，万一有个闪失，卑职万死莫赎啊。” 他微微低头，避开朱芷蘅炽热的目光，双手不自觉地握紧了缰绳。
朱芷蘅见他推辞，嘴微微一撇，佯装生气道：“哼，刘参军，你可是嫌弃我这麻烦？我都不怕，你怕什么？况且，有你在我身旁，我心里才踏实呢。再了，这大庭广众之下，又是佛门净地，能有什么闪失？” 着，她伸手轻轻拉了拉刘庆的衣袖，那触感仿若一丝电流，让刘庆的心猛地一颤。
刘庆瞧着朱芷蘅这般模样，心下又是无奈又是不忍，长叹一声，终是妥协道：“罢了罢了，殿下既然如此坚持，卑职便陪您走这一遭。只是，还望殿下速去速回，莫要耽搁太久。”
朱芷蘅见他应允，顿时喜笑颜开，拍手道：“太好了，我就知道刘参军是个爽快人。” 罢，她转身对身后的侍卫道：“你们就在此处等候，莫要跟来，我与刘参军去去就回。”
侍卫们面露迟疑之色，为首的一位抱拳上前，道：“殿下，这万万不可啊，您的安危事关重大，若是没有我等保护，万一……”
朱芷蘅柳眉一竖，打断他的话：“休要多言，我意已决。有刘参军在，我不会有事的。你们将刘参军的马牵住了。”
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