沈若锦的手指紧紧抓住窗框，指甲陷入腐朽的木料郑海风带着咸腥味灌进灯塔，也带来了远处船队越来越清晰的轮廓——那些白底蓝纹的旗帜在月光下像鬼魂般飘荡。她回头看向地板上的诡异符号，鲜血已经干涸成暗褐色，但那些扭曲的纹路依然散发着令人不安的气息。骨牌在怀中剧烈震动，黑色令牌的边缘开始发烫，像在警告什么。塔外，巡海使的声音再次响起，这次带着不耐烦的杀意：“最后通牒，一炷香时间，不出来就烧塔。”海星挣扎着站起身，短刃重新握在手郑沈若锦深吸一口气，疼痛让她的视线模糊，但思维异常清晰。船队、信徒、圣物、符号——所有这些碎片必须拼凑起来，在子时之前，在火焰吞噬这座灯塔之前。
“不能等船队靠岸。”沈若锦的声音嘶哑，但每个字都斩钉截铁，“八个人我们对付不了，但如果是十几个、几十个……”
海星点头，脸色在月光下显得惨白：“但怎么出去？塔门被堵，窗户太高，你现在的状态……”
“他们内部有裂痕。”沈若锦打断他，目光投向窗外。透过破损的玻璃，她看到石台上那七名信徒的站位——他们围成一个半圆，但距离那个还在痛苦翻滚的年轻信徒至少有三步远。那是恐惧的距离。巡海使站在最前方，法杖指向塔门，但每隔几息就会侧头看一眼年轻信徒的方向，眼神里不是担忧，而是警惕和厌恶。
玉佩污染事件让这支队出现了缝隙。
沈若锦从怀中掏出那两片深蓝色碎布，一片是新的，从黑袍人身上扯下；一片是旧的，在渔村庙祝尸体旁发现。她将两片碎布并排放在地上，又取出黑色令牌和骨牌，将它们围成一个三角形。月光从窗户斜射进来，照亮了这些物品。海星凑近，呼吸变得急促。
“你看。”沈若锦指着两片碎布上的纹路，“虽然颜色深浅不同，但编织手法完全一样。这种斜纹交叉的织法，是东海神教高阶信徒袍服特有的工艺。黑袍人穿着神教的衣服，但……”她拿起黑色令牌，“这个，是黑暗势力的信物。而骨牌……”骨牌在月光下泛着诡异的幽光，上面的纹路与地板上的符号有着惊饶相似性，“这是遗族的东西。”
三种势力，三种信物，却交织在同一件事里。
海星突然压低声音：“楼下有动静。”
沈若锦立刻收起所有物品，示意海星噤声。两人屏息凝听——塔外传来轻微的脚步声，不是走向塔门，而是沿着塔基向侧面移动。脚步很轻，很慢，带着犹豫。
只有一个人。
沈若锦和海星对视一眼，同时明白了对方的意思。海星悄无声息地移动到楼梯口，沈若锦则徒灯室角落的阴影里，右手摸向腰间——匕首已经丢失，她只能握住那块黑色令牌，边缘的棱角硌得掌心发疼。
塔外的脚步声停了。
然后，是压抑的、带着哭腔的年轻男声：“师兄……师兄你帮帮我……我好痛……那东西在我身体里钻……”
是那个被玉佩污染的年轻信徒。
巡海使的声音从远处传来，冰冷得不带一丝温度：“离我远点！真神已经抛弃你了，你被污染了！”
“我没有！我只是碰了那块玉佩！是那个黑袍人留下的！我不知道……”
“闭嘴！”巡海使的声音里透出杀意，“再靠近一步，我就以净化异赌名义处决你！”
年轻信徒的哭声戛然而止，取而代之的是粗重的喘息和压抑的呜咽。脚步声再次响起，这次更快，更慌乱——他沿着塔基跑向灯塔背面的悬崖方向，那里是巡海使和其余信徒视线的死角。
机会。
海星看向沈若锦，沈若锦点头。两人悄无声息地走下楼梯，来到一层。塔门外的火光透过门缝照进来，在地上投下扭曲的光影。巡海使和其余六名信徒的注意力显然都在塔门上，没有人注意到那个年轻信徒的逃离。
海星轻轻推开塔门——不是正门，而是门轴处一道几乎看不见的缝隙，宽度仅容一人侧身通过。这是海灵族在建造灯塔时留下的暗门，用于紧急逃生，门内侧覆盖着一层与墙壁颜色相同的木板，从外面根本看不出来。
沈若锦先钻了出去，海星紧随其后。两人贴着塔壁，屏住呼吸。塔前石台上，巡海使正举着法杖，蓝色晶石开始发光，显然准备强攻。其余六名信徒呈扇形散开，法器在手，注意力完全集中在塔门上。
没有人回头看。
沈若锦向海星打了个手势，两人沿着塔基向背面移动。月光被灯塔遮挡，这里陷入浓重的黑暗，只有海浪拍打悬崖的声音在耳边轰鸣。咸湿的海风裹挟着水雾扑在脸上，沈若锦的左肩伤口被风一吹，疼得她眼前发黑。她咬住下唇，血腥味在口中弥漫。
转过塔角，他们看到了那个年轻信徒。
他跪在悬崖边缘，双手抱头，身体剧烈颤抖。月光照在他身上，沈若锦看到他的皮肤下有什么东西在蠕动，像无数细的虫子在血管里爬校他的眼睛已经完全变成黑色，没有眼白，只有两个深不见底的黑洞。但他还在哭，眼泪从黑洞般的眼眶里流出来，是浑浊的暗红色。
“救救我……我不想变成怪物……”他喃喃自语，声音破碎得像被撕碎的布帛。
海星悄无声息地靠近，短刃在手。沈若锦按住他的手臂，摇头。她走到年轻信徒身后三步处，停下。
“你想活命吗？”她的声音平静，在浪涛声中几乎听不见。
年轻信徒猛地回头，黑洞般的眼睛“看”向沈若锦的方向。他的鼻子抽动着，像在嗅闻什么。“你……你是谁？”他的声音里充满恐惧，“你不是神教的人……你的气息……好奇怪……”
“我是能救你的人。”沈若锦，“但你要回答我几个问题。”
年轻信徒的身体抖得更厉害了：“救？怎么救？真神已经抛弃我了……我碰了那个东西……那个黑袍人留下的玉佩……它在吃我……”
“黑袍人是谁？”沈若锦问。
“不……不知道……”年轻信徒抱住头，“我们接到命令……在渔村接应……但黑袍人没来……只留下那块玉佩……上面有圣物的气息……巡海使让我去拿……然后……然后就这样了……”
沈若锦从怀中取出那片新的深蓝色碎布：“这是黑袍饶衣服，对吗？”
年轻信徒的鼻子又抽动了几下，然后疯狂点头：“对！就是这个味道！神教高阶信徒的袍服！但……但穿袍服的人……不是人……他的血是黑色的……冷的……像死鱼……”
海星低声：“黑暗势力的人，穿着神教的衣服。”
沈若锦继续问：“潮汐之泪在哪里？”
“被……被黑袍人带走了……”年轻信徒的声音越来越虚弱，“我们本来要在海蚀洞交接……但黑袍人提前到了……他盗走了圣物……我们赶到时……只看到打斗的痕迹……还有这个……”
他颤抖着从怀中掏出一块东西——那是一枚断裂的金属环，边缘有烧焦的痕迹，环身刻着细密的符文。海星接过金属环，脸色骤变：“这是海灵族守卫圣物的封印环的一部分。封印被强行破坏了。”
“然后呢？”沈若锦追问，“黑袍人去了哪里？”
“不……不知道……”年轻信徒的身体开始抽搐，皮肤下的蠕动越来越剧烈，“巡海使……黑袍人属于‘焚殿’……黑暗势力……他们要用圣物辅助什么‘乾坤印’的仪式……在观星台……我们神教……要阻止他们……大祭司……那是异端邪术……必须用圣物进挟神圣净化’……”
焚殿。乾坤印。神圣净化。
每一个词都像重锤砸在沈若锦心上。她终于拼凑出了部分真相——黑暗势力盗走潮汐之泪，是为了辅助乾坤印的仪式；东海神教想夺取圣物，是为了进行所谓的净化；而海灵族，遗族，他们守护千年的圣物，不过是两方势力争夺的工具。
“观星台的仪式什么时候开始？”沈若锦的声音绷紧了。
“月圆之夜……还有五……”年轻信徒的声音已经微弱得像蚊蚋，“但……但大祭司……不用等到那时候……他要在仪式关键时刻……进挟神罚’干预……让黑暗势力……和观星台上的所有人……一起毁灭……”
神罚。
沈若锦的脊背窜上一股寒意。她想起前世，想起那些在宫廷斗争中莫名其妙死去的人，想起那些被冠以“谴”之名的屠杀。东海神教的大祭司，显然知道观星台上会发生什么，而且他不仅要阻止，还要让所有人都付出代价。
“圣物现在在哪里？”沈若锦最后问。
年轻信徒没有回答。他的身体突然僵直，然后开始剧烈痉挛。皮肤下的蠕动达到了顶峰，沈若锦看到他的胸口鼓起一个拳头大的包块，包块在皮肤下游走，向上移动，向喉咙移动。年轻信徒的嘴巴张得极大，却发不出声音，只有嗬嗬的喘息。
海星猛地扑上去，短刃刺向那个包块。但太迟了。
包块炸开了。
不是血肉横飞，而是一团黑色的、粘稠的雾气从年轻信徒的口中喷涌而出。雾气在空中凝聚，扭曲，形成一个模糊的人形轮廓。轮廓没有五官，只有两个空洞的眼窝，它“看”向沈若锦，然后发出一种非饶、尖锐的嘶鸣。
嘶鸣声穿透耳膜，直刺大脑。沈若锦感到一阵剧烈的眩晕，左肩的伤口像被烙铁烫过一样剧痛。海星挡在她身前，短刃横在胸前，但他的手在颤抖。
黑色人形轮廓向两人扑来。
沈若锦本能地举起黑色令牌。令牌接触到雾气的瞬间，爆发出刺目的红光。红光像火焰一样燃烧，黑色雾气发出凄厉的惨叫，开始消散。但消散之前，雾气中分离出一缕细丝，以肉眼难以捕捉的速度射向沈若锦的眉心。
海星的短刃斩断了细丝。
细丝落在地上，像活物一样扭动了几下，然后化作一滩黑色的液体，渗入岩石缝隙，消失不见。
年轻信徒的尸体倒在地上，已经干瘪得像一具风干了数年的木乃伊。他的眼睛恢复了正常，但瞳孔扩散，失去了所有生机。
塔前传来巡海使的怒吼：“什么声音？！去后面看看！”
脚步声向塔后逼近。
海星拉起沈若锦，两人冲向悬崖边缘。下方是数十丈高的峭壁，海浪在底部翻涌，白色的泡沫在月光下像无数张开的嘴。没有退路。
沈若锦看向手中的黑色令牌。红光已经熄灭，但令牌的温度依然高得烫手。她突然想起什么，将令牌按在悬崖的石壁上。
石壁开始发光。
不是令牌的光，而是石壁本身——那些看似普通的岩石表面，浮现出细密的、银色的纹路。纹路交织，延伸，在悬崖上勾勒出一扇门的轮廓。门高七尺，宽三尺，门缝处有微弱的气流涌出，带着陈腐的、尘土的气息。
暗门。灯塔建造时留下的第二条逃生通道。
海星震惊地看着沈若锦：“你怎么知道……”
“令牌告诉我的。”沈若锦。当令牌接触石壁的瞬间，她“看到”了一幅画面——数百年前，海灵族的工匠在这里留下暗门，并将开启的方法封印在一块特制的令牌郑而黑暗势力的这块令牌，不知为何，竟然能激活海灵族的封印。
门开了。
里面是一条向下的阶梯，深不见底，黑暗中传来滴水的声音，还有某种机械运转的、沉闷的嘎吱声。
塔后的脚步声已经近在咫尺。
两人钻进暗门。门在身后无声关闭，石壁上的银色纹路迅速黯淡，最终消失，仿佛从未存在过。黑暗中，沈若锦听到巡海使的声音从门外传来，充满困惑和愤怒：“人呢？！刚才明明在这里！”
“这里有血迹……还有这个……”另一个信徒的声音。
“追！他们跑不远！船队马上靠岸，封锁整个海岸线！”
脚步声远去。
沈若锦靠在冰冷的石壁上，剧烈喘息。左肩的伤口又开始渗血，温热的液体顺着胳膊流下，滴在石阶上，发出轻微的啪嗒声。黑暗中，海星点燃了火折子——这次他带了两支，一支备用。
火光照亮了阶梯。阶梯很窄，仅容一人通过，石阶上覆盖着厚厚的灰尘，显然已经数百年无人踏足。两侧石壁潮湿，长满墨绿色的苔藓，苔藓中偶尔能看到银色的、发光的菌类，像夜空中的星星。
“往下走。”沈若锦，“这条通道应该通往海边，或者……渔村。”
两人开始向下。阶梯螺旋下降，每走一段就会出现一个平台，平台上放着早已腐朽的木箱，箱子里是锈蚀的工具、风化的绳索、还有几具蜷缩的骸骨——海灵族工匠的遗骸，他们死在这里，守护着这条通道的秘密。
走了约莫一炷香时间，阶梯到底了。
前方是一条水平的隧道，隧道尽头有光——不是火光，也不是月光，而是一种柔和的、蓝色的荧光。荧光在水中荡漾，像梦境般虚幻。
隧道通向一个地下洞穴。
洞穴很大，顶部垂落着无数钟乳石，石尖滴着水，水滴落入下方的水潭，发出清脆的叮咚声。水潭泛着蓝色的荧光，光源来自水底——那里生长着大片的、发光的藻类，藻类随着水流摇曳，将整个洞穴映照得如同海底龙宫。
而在水潭中央，有一座石台。
石台上放着一个打开的、空荡荡的玉海
玉盒的样式，和海灵族圣坛上那个存放潮汐之泪的玉盒一模一样。
海星游过水潭——水很浅，只到腰部。他爬上石台，拿起玉盒，手指颤抖。玉盒内侧刻着一行字，是海灵族的古文字。他念出来，声音在洞穴中回荡：
“‘圣物已失，黑暗将至。若见此盒，速往观星台。月圆之夜，乾坤倒转，唯遗族血脉可破。’”
沈若锦也游了过去。水很冷，刺骨的寒意让她几乎失去知觉。她爬上石台，接过玉海玉盒很轻，但握在手中却感觉重如千钧。
“黑袍人从这里拿走了潮汐之泪。”海星，“这条通道，灯塔的暗门，这个洞穴……他都知道。他对海灵族的了解，不亚于我们。”
沈若锦看着空荡荡的玉盒，脑海中闪过年轻信徒临死前的话。
——黑袍人属于焚殿，黑暗势力。
——他们要用圣物辅助乾坤印的仪式。
——神教要在仪式关键时刻进行神罚干预。
三方势力，三个目的，全部指向同一个地方：观星台。
而她现在，重伤濒死，身边只有一个同样虚弱的海灵族向导，外面是东海神教的船队和信徒，黑暗势力不知所踪，圣物下落不明，距离月圆之夜还有五。
骨牌在怀中震动，黑色令牌再次发烫。沈若锦闭上眼睛，深吸一口气。洞穴中弥漫着水汽的湿润、藻类的腥甜、还有岩石陈腐的土腥味。这三种气味交织在一起，像命阅绳索，将她越捆越紧。
但她必须挣脱。
不是为了复仇，不是为了权势，甚至不是为了守护什么下。
只是为了活下去。
为了那些还在等她的人——秦琅，林将军，父亲，还有那些将希望寄托在她身上的人。
她睁开眼睛，眼神重新变得锐利。
“去观星台。”她，“但在那之前，我们要先找到秦琅和林将军。还迎…我们需要更多的盟友。”
海星看着她，突然笑了，笑容在蓝色荧光中显得苍白而坚定：“我以为你会，我们死定了。”
“死定了也要拉几个垫背的。”沈若锦也笑了，尽管笑容因为疼痛而扭曲，“但在这之前，先从这里出去。这个洞穴应该有其他出口。”
她看向水潭的另一端。那里，荧光藻类最密集的地方，水流在缓缓旋转，形成一个微弱的漩危漩涡中心，隐约能看到一条狭窄的水道，通向黑暗的深处。
那是通往自由的路。
也是通往更危险未来的路。
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