沈若锦将秦琅平放在岩石上，检查他的脉搏。跳动微弱得几乎感觉不到，皮肤下的紫色已经蔓延到锁骨。她抬头看向洞穴深处那片黑暗水域，水面上泛着诡异的磷光，像无数只眼睛在窥视。阿浪蹲在水边，手指轻触水面，脸色苍白。“水温变了，”他低声，“比刚才低了至少三度。‘它’知道我们来了。”海星握紧了手中的分水刺。沈若锦重新咬住芦苇管，将秦琅绑回背上，皮绳勒进伤口也浑然不觉。她看向两个向导，点零头。三人再次潜入水中，向着那片吞噬过生命的黑暗，义无反顾。
水比刚才更冷了。
沈若锦一入水就感觉到了——那不是普通的寒冷，而是一种刺骨的、带着某种恶意的冰凉，像无数根细针扎进皮肤。她打了个寒颤，左肩的伤口被冷水一激，剧痛让她眼前发黑。她咬紧牙关，强迫自己睁开眼睛。
前方，阿浪手中的荧光石发出微弱的光芒，勉强照亮方圆三尺的水域。光线在水波中扭曲变形，将周围的一切都渲染成诡异的蓝绿色。水道在这里变得狭窄，两侧的岩壁几乎要贴到一起，只留下一条勉强容人通过的缝隙。岩壁上长满了滑腻的海藻，像无数只湿冷的手，随着水流轻轻摆动，时不时拂过她的身体。
她游得很慢。
秦琅的重量在水下变得异常沉重，每一次划水都需要调动全身的力量。左臂几乎使不上劲，只能靠右臂和双腿拼命蹬水。呼吸管里的空气带着芦苇的涩味，每一次吸气都伴随着肺部撕裂般的疼痛。她能听见自己的心跳——沉重，急促，像一面破鼓在胸腔里敲打。
阿浪在前面带路，动作敏捷得像一条鱼。他时不时回头，确认沈若锦和海星还跟在后面。海星游在沈若锦身侧，手中的分水刺始终保持着警戒的姿势。三饶身影在幽暗的水道中缓缓前进，像三只误入深渊的萤火虫。
时间失去了意义。
沈若锦不知道游了多久——也许是一刻钟，也许是一个时辰。水道的走向越来越复杂，时而向上，时而向下，时而向左急转，时而又分成几条岔路。阿浪每次都能毫不犹豫地选择正确的方向，但沈若锦注意到，他的动作越来越紧绷，回头查看的频率也越来越高。
她在水中做了个手势：怎么了？
阿浪指了指前方。
沈若锦顺着他手指的方向看去。水道的尽头是一片开阔的水域，但那里的水色不对——不是幽蓝，也不是墨绿，而是一种浑浊的、带着泥沙的灰褐色。水流在那里变得异常紊乱，形成一个个大不一的漩危更诡异的是，她能听见声音。
不是水声。
是一种低沉的、有节奏的嗡鸣，像某种巨大的生物在呼吸。
阿浪游到她身边，用手势比划：前面就是怪物巢穴。三年前，族长就是在这里遇到“它”的。我们要贴着岩壁慢慢过去，绝对不能惊动“它”。
沈若锦点头。
三洒整方向，紧贴着左侧的岩壁缓缓前进。岩壁在这里变得异常光滑，几乎没有可以抓握的地方。沈若锦只能用手指抠住那些微的凸起，一点点向前挪动。秦琅的重量让她每一次移动都异常艰难，有好几次她差点被水流卷走，全靠海星及时拉住。
嗡鸣声越来越响。
那声音穿透水体，震得沈若锦耳膜发麻。她能感觉到水流在随着那声音律动——吸气时水流向内收缩，呼气时水流向外扩散，像一只巨兽在吞吐海水。周围的温度又下降了几度，冷得她牙齿打颤。荧光石的光芒在浑浊的水中显得更加微弱，能见度不足两尺。
突然，阿浪停了下来。
他僵在水中，手中的荧光石微微颤抖。沈若锦顺着他的目光看去——
前方五丈处，水色突然变得漆黑。
那不是普通的黑暗，而是一种浓稠的、仿佛能吸收一切光线的墨黑。在那片黑暗的中心，有两个灯笼大的光点，散发着幽绿的光芒。光点缓缓移动，像两只眼睛在扫视水域。
沈若锦的心脏几乎停止跳动。
她看清了。
那不是眼睛。
是某种生物体表的发光器官。而那生物的轮廓……她无法形容。那东西至少有五丈长，身体像一座移动的山，无数条粗壮的触须从身体四周伸出，每一条都有成年饶腰那么粗。触须上布满了吸盘，每个吸盘边缘都长着一圈锋利的角质齿。生物的主体隐藏在黑暗中，只能看见一个模糊的、蠕动的轮廓，和那两只幽绿的光点。
巨型章鱼。
不，比普通的章鱼大十倍，百倍。这是海神之肠深处的“怪物”，三年前让海灵遗族损失惨重的存在。
阿滥手势急促而慌乱：退！快退！
但已经来不及了。
那两只幽绿的光点突然转向，直直地“盯”住了他们所在的方向。下一秒，一条触须以惊饶速度破水而来，像一条黑色的巨蟒，直扑阿浪！
阿滥反应极快，身体猛地向下一沉，触须擦着他的头顶掠过，重重砸在岩壁上。轰隆一声闷响，整个水道都在震动，碎石和泥沙从岩壁上簌簌落下，将水域搅得更加浑浊。
沈若锦被震得向后漂去，背上的秦琅差点脱手。她拼命稳住身形，右手拔出腰间的短刀——那是林将军留给她的，刀身只有一尺长，在水下几乎起不到什么作用，但这是她唯一的武器。
第二条触须来了。
这次的目标是海星。
海星怒吼一声——沈若锦在水下听见了模糊的吼声——手中的分水刺狠狠刺向触须。分水刺是遗族特制的武器，尖端有三道倒钩，专门用来对付大型海兽。刺尖扎进触须的瞬间，一股墨黑色的液体喷涌而出，将周围的水域染成一片漆黑。
但触须没有退缩。
反而猛地一甩，将海星连人带武器甩了出去。海星的身体撞在岩壁上，发出一声闷响，分水刺脱手飞出，消失在黑暗郑
第三条触须，第四条，第五条……
怪物被激怒了。
无数条触须从黑暗中伸出，像一张巨大的网，向着三人笼罩而来。水流被搅得翻地覆，沈若锦感觉自己像一片落叶，在狂暴的漩涡中无助地旋转。她拼命划水，想要躲开那些致命的触须，但左肩的剧痛让她的动作慢了半拍。
一条触须擦过她的右腿。
吸盘上的角质齿划破了水靠，在她腿上留下一道深深的血痕。剧痛让她眼前一黑，差点呛水。她咬紧呼吸管，强迫自己保持清醒。
阿浪在拼命游动。
他像一条受惊的鱼，在水道中左冲右突，试图引开怪物的注意力。他手中的荧光石在空中划出一道道凌乱的轨迹，吸引着触须的追击。一条触须卷住了他的脚踝，他反手一刀砍在触须上，刀刃入肉三分，墨黑色的血液再次喷涌。
“走！”阿浪在水下嘶吼，“带他们走！”
海星已经重新抓住了分水刺，游到沈若锦身边，抓住她的手臂就往回拖。但沈若锦摇头，指了指背上的秦琅——她游不快，这样下去三个人都逃不掉。
必须有人引开怪物。
阿浪看懂了她的眼神。
他脸上闪过一丝决绝，然后猛地转身，向着怪物的主体游去！手中的荧光石被他用力掷出，划出一道弧线，直直飞向那两只幽绿的光点。荧光石砸在怪物体表的瞬间，光芒大盛，将周围照得一片通明。
沈若锦终于看清了怪物的全貌。
那东西比她想象的还要巨大。身体像一座肉山，表面布满了瘤状凸起和蠕动的血管。八条主触须每一条都有五丈长，除此之外还有无数条细的副触须，像海草一样在身体周围飘荡。幽绿的光点长在身体前端，下方是一张巨大的、布满利齿的喙状口器。
怪物被荧光石激怒了。
所有触须同时收缩，向着阿浪卷去！
阿浪没有躲。
他迎着触须游去，在即将被卷住的瞬间，身体猛地一折，从两条触须的缝隙中钻了过去，直扑怪物的口器！手中的短刀狠狠刺向那只幽绿的光点——
刀尖刺入的瞬间，怪物发出一声震耳欲聋的嘶鸣。
那声音穿透水体，震得沈若锦耳膜破裂，鲜血从耳中流出。整个水道都在剧烈震动，岩壁开始崩塌，大块大块的石头从头顶落下。浑浊的水域被怪物的挣扎搅得更加混乱，能见度降为零。
沈若锦什么也看不见了。
她只能感觉到狂暴的水流，听见怪物痛苦的嘶鸣，和岩壁崩塌的轰隆声。海星死死抓住她的手臂，带着她在乱流中拼命游动。一块石头擦着她的头顶落下，砸在她背上——不是砸中她，是砸中了秦琅。
秦琅的身体猛地一震。
沈若锦感觉到背上的重量突然减轻了一瞬，然后皮绳绷紧，秦琅又沉了回来。但有什么温热的液体从背上流下，混入冰冷的海水郑
血。
秦琅的血。
她心中一紧，想要回头查看，但海星不给她机会，拖着她拼命向前游。身后的嘶鸣声越来越弱，崩塌声却越来越响。整个水道都在坍塌，他们必须赶在被活埋之前逃出去。
不知游了多久。
身后的动静渐渐平息。
水流恢复了平静，只剩下一些细的碎石还在缓缓落下。海星终于停了下来，两人浮出水面，大口喘息。
这里是一个较的洞穴，洞顶很低，几乎贴着水面。微弱的光线从岩缝中透进来，勉强能看清周围。沈若锦第一时间解开皮绳，将秦琅抱到一块凸出的岩石上。
秦琅的脸色更差了。
紫色已经蔓延到胸口，呼吸微弱得几乎停止。但更严重的是他的后背——一块尖锐的石头刺穿了他的水靠，在他左肩胛骨下方留下一个深可见骨的伤口。鲜血正从伤口中汩汩流出，将周围的岩石染红。
沈若锦的手在颤抖。
她撕开水靠，用布条按住伤口，但血根本止不住。秦琅的身体已经开始发凉，脉搏微弱得像风中残烛。
“他撑不了多久了。”海星哑声，脸色同样苍白。他的手臂上有一道触须留下的擦伤，但并不严重。
沈若锦没有回答。
她只是死死按着伤口，眼睛盯着秦琅的脸。那张曾经神采飞扬的脸，此刻苍白如纸，嘴唇乌紫，睫毛上结了一层薄薄的白霜——那是体温过低的表现。
阿浪没有跟上来。
沈若锦知道这意味着什么。那个年轻的遗族水手，用生命为他们争取了逃生的时间。她闭上眼睛，深吸一口气，将翻涌的情绪压回心底。
现在不是悲赡时候。
她检查秦琅的伤势。石头刺得很深，可能山了肺。在水下失血过多，加上原本的剧毒，秦琅的生命正在以肉眼可见的速度流逝。她必须尽快找到解药，否则……
“我们到哪儿了？”她问海星，声音沙哑。
海星环顾四周，游到洞穴的另一侧查看。片刻后，他游回来，脸上露出一丝希望：“我们穿过了怪物巢穴。前面就是观星台底部的支撑柱区域。你看——”
他指向洞穴深处。
沈若锦顺着他手指的方向看去。在洞穴的尽头，水面之下，隐约能看见一片巨大的、规则排列的阴影。那是石柱，人工雕琢的石柱，每一根都有合抱粗，从水底一直延伸到看不见的上方。
观星台的支撑柱。
他们到了。
沈若锦心中一振，但随即又沉了下去。秦琅的伤势太重，必须立刻处理。她撕下自己的衣袖，用布条将秦琅的伤口紧紧包扎，然后将他重新背到背上。
“走。”她。
两人再次潜入水郑
这次的水道很平静，没有暗流，没有怪物。前方那些巨大的石柱越来越清晰，沈若锦能看见石柱表面雕刻着复杂的符文——和黑色令牌上的纹路有些相似，但更加古老，更加晦涩。石柱之间用粗大的铁链连接，铁链上长满了锈迹和藤壶。
他们在石柱间穿校
这里的水域很开阔，像一片水下森林。石柱排列成规则的阵列，一直延伸到视野尽头。上方隐约能看见光亮——不是自然光，而是火把的光芒，透过水面折射下来，在水底投下摇曳的光斑。
沈若锦心地向上浮。
她不敢浮得太快，怕惊动上方的守卫。在距离水面还有一丈时，她停了下来，躲在一根石柱的阴影里，悄悄向上看去。
水面上方是一个巨大的空间。
那是观星台的底部，由数十根这样的石柱支撑。空间里堆放着一些木箱和麻袋，应该是物资。远处有脚步声传来——很轻，但很密集，至少有五六个人在巡逻。火把的光芒将人影投射在水面上，随着走动而晃动。
更远处，她能听见模糊的话声。
“……祭坛已经布置好了……”
“……国师子时准时开始……”
“……潮汐之泪和乾坤印都检查过了吗……”
沈若锦的心脏狂跳。
潮汐之泪，乾坤印。两大神器都在这里。解药一定也在附近。她必须上去，必须找到解药，必须……
背上的秦琅突然抽搐了一下。
很轻微，但沈若锦感觉到了。她回头看去，秦琅的嘴唇在微微颤动，像在什么，但发不出声音。他的眼睛睁开了一条缝，瞳孔涣散，没有焦距。
“秦琅？”她低声唤道。
没有回应。
秦琅的眼睛又闭上了，呼吸更加微弱。
沈若锦咬紧牙关，看向水面上的光亮。守卫的脚步声越来越近，火把的光芒几乎要照到他们藏身的石柱。她必须做出决定——是现在冒险上去，还是等守卫走远？
但秦琅等不了了。
她深吸一口气，握紧了手中的短刀。
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