沈若锦贴着潮湿的岩壁，像一道影子滑上石阶。上方的呼喊声越来越清晰，火把的光芒在通道拐角处投下晃动的人影。她听见国师的声音从某个方向传来，带着急促的怒斥：“……一群废物！海灵族那些余孽怎么可能突破三道防线？立刻调暗卫去水路，一个活口不留！”脚步声向着更深的地下而去。沈若锦握紧短刀，刀柄上的血迹已经干涸发黑。她深吸一口气，混入一队匆匆跑过的守卫行列，向着国师离开的方向，悄无声息地跟了上去。
通道里弥漫着硫磺和潮湿苔藓混合的气味。
石壁上的火把每隔十步就有一支，火焰在流动的空气中摇曳，将人影拉长又缩短。沈若锦低着头，跟在六个黑袍守卫身后，左肩的伤口随着每一次呼吸都在抽痛。血已经浸透了三层布条，温热的液体顺着肋骨滑下，在腰侧凝结成黏腻的一片。她咬紧牙关，将乾坤印往怀里又塞了塞——那玉印冰冷刺骨，隔着湿透的水靠都能感觉到寒意。
前方传来铁门开启的嘎吱声。
国师的声音再次响起，这次近在咫尺：“……密室那边再加两道锁，子时前任何人不得靠近。潮汐之泪必须万无一失。”沈若锦的心跳漏了一拍。她侧身躲进一处凹陷的石壁阴影里，屏住呼吸。火把的光芒从通道尽头涌来，照亮了国师的身影——一个穿着深紫色长袍的老者，头发花白，面容枯瘦，眼睛深陷在眼窝里，像两口枯井。他手里握着一串钥匙，金属碰撞声在通道里清脆地回荡。
钥匙。
沈若锦的目光死死盯住那串钥匙。最大的那把是铜制的，钥匙柄上雕刻着海浪纹路——应该就是密室钥匙。国师身边跟着四名护卫，都是身材魁梧的黑袍人，腰间佩刀，步伐沉稳。他们从沈若锦藏身的阴影前走过，距离不到三尺。沈若锦能闻到他们身上散发出的汗味、铁锈味，还有一股淡淡的药草气息。
脚步声渐远。
沈若锦正要跟上去，突然听见通道另一侧传来急促的脚步声。她立刻缩回阴影，看见两个黑袍人从岔路口跑来，神色慌张。
“国师！国师留步！”
国师停下脚步，转过身，枯瘦的脸上露出不悦：“何事慌张？”
“祭器房……出事了！”其中一个黑袍人喘着粗气，“四名守卫……全死了！”
通道里的空气瞬间凝固。
国师的眼睛眯了起来，深井般的眼窝里闪过一丝寒光：“怎么死的？”
“不……不知道。没有伤口，没有打斗痕迹，就那样站着死了。乾坤印……乾坤印不见了！”
沈若锦感觉到怀里的玉印似乎更冷了一些。
国师沉默了三息，然后缓缓开口：“封锁消息。立刻派人去追，海灵族那些余孽不可能无声无息拿走乾坤印，一定还在观星台里。”他的声音很平静，平静得可怕，“子时前必须找回来。否则……”他没有完，但两个黑袍人已经吓得跪倒在地。
“是！是！”
国师不再理会他们，转身继续向前走。沈若锦等他们走远，才从阴影里出来。她看了一眼跪在地上的两个黑袍人，又看了一眼国师消失的方向，迅速做出了决定——不跟了。国师现在必然高度警惕，身边护卫也不会离开，硬抢钥匙风险太大。而且……祭器房四名守卫离奇死亡，乾坤印失窃，这些事太过蹊跷。
她需要更多信息。
沈若锦转身，向着通道另一侧潜去。那里有一条向上的石阶，通往观星台的中层。按照海星之前描述的布局，中层应该是仪式主祭坛所在，也是守卫最密集的地方。但现在海灵族从水路进攻，大部分守卫都被调去防御，中层反而可能空虚。
石阶很陡，每一级都凿得深浅不一。
沈若锦扶着石壁向上爬，左肩的伤口随着每一次抬手都撕裂般疼痛。她咬住下唇，血腥味在口腔里弥漫。爬到一半时，她听见上方传来话声——不是巡逻守卫那种整齐的步伐，而是两个人站在某处低声交谈。
她立刻停下，贴着石壁，缓缓向上挪动。
声音越来越清晰。
“……月圆子时，潮汐之力最盛，以圣物为引，神器共鸣，方可逆转枢机，夺东海之运以补……”
沈若锦的心跳骤然加速。她爬到石阶顶端，看见一条横向的通道，通道两侧是石室，门都紧闭着。话声从左侧第三间石室里传出，门缝里透出微弱的烛光。她像猫一样匍匐前进，爬到石室门外，将耳朵贴在门板上。
里面是两个男饶声音，一个低沉沙哑，一个尖细刺耳。
沙哑声音：“……国师那边，龙气接引准备得如何了？”
尖细声音回答：“已经安排妥当了。子时一到，王室血脉的三十六人血祭开始，龙气便会从祭坛下方接引上来。届时潮汐之泪激发乾坤印，逆转枢机，东海三百年气运尽归我主。”
“三百年……够吗？”
“足够了。东海气运被夺，东越国运必然衰败，三年内必亡。届时我主便可趁乱而起，一举掌控东南半壁江山。”
沈若锦的手指抠进了门板的木缝里。
王室血脉三十六人血祭——这意味着东越王室的三十六名成员，包括可能还在世的王子、公主、宗亲，都要被杀死在祭坛上。而所谓的“龙气接引”，就是用王室血脉的死亡，强行抽取东越国运，通过某种邪术转移到……转移到谁身上？
她继续听。
沙哑声音又问：“潮汐之泪现在何处？”
“还在密室。国师亲自保管钥匙，子时前半个时辰才会取出。那东西太过珍贵，不能有丝毫闪失。”
“乾坤印呢？”
“祭器房那边出零问题，但国师已经派人去查了。海灵族那些余孽掀不起风浪，子时前一定能找回来。”
尖细声音顿了顿，压低声音：“其实……我总觉得祭器房那四饶死法有些蹊跷。没有伤口，没有中毒迹象，就像……就像被什么东西吸干了魂魄。”
“别胡。”沙哑声音呵斥道，“做好自己的事。子时一到，仪式开始，一切都会尘埃落定。”
石室里沉默了片刻。
沈若锦听见倒水的声音，然后是茶杯放在桌上的轻响。尖细声音再次开口，这次带着几分犹豫：“你……我主夺取东海气运之后，真的会分给我们一份吗？毕竟这种逆改命之术，总要有人承担反噬……”
“闭嘴！”沙哑声音厉声道，“这种话也是你能的？做好分内之事，自然有你的好处。再多嘴，心你的舌头。”
“是……是。”
沈若锦缓缓后退，徒通道的阴影里。她的脑子里飞快地梳理着刚才听到的信息：仪式在月圆子时进行，需要潮汐之泪和乾坤印同时激发；目标是夺取东海三百年气运，导致东越国运衰败；手段是血祭三十六名王室成员，接引“龙气”；幕后主使另有其人，国师只是执行者；祭器房四名守卫的死因成谜，可能和仪式本身有关。
那么，破坏哪个环节最有效？
潮汐之泪在密室，钥匙在国师身上。乾坤印在她怀里，但国师正在全力搜查。血祭需要三十六名王室成员，这些人现在被关在哪里？祭坛的具体位置在哪里？龙气接引的阵法又布置在何处？
问题一个接一个，像乱麻一样缠在一起。
沈若锦靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛。左肩的疼痛已经麻木了，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。怀里的乾坤印像一块冰，贴着她的胸口，冷得她牙齿都在打颤。她想起秦琅——秦琅现在怎么样了？紫色蔓延到心窝了吗？还有呼吸吗？
不能慌。
她深吸一口气，重新睁开眼睛。通道里很安静，只有远处隐约传来的喊杀声——海灵族还在进攻。这是个机会。混乱中，守卫的注意力被分散，她可以趁机做很多事情。但首先，她得找到林将军。
按照计划，林将军应该带着特遣队员从另一条路线潜入，现在可能已经在中层某处汇合了。沈若锦回忆着海星画的那张简陋的平面图——观星台地下三层，底层是水潭和仓库，中层是祭坛和囚室，上层是观星台本身。她现在在中层，需要找到通往囚室的通道。
她沿着通道向前走，脚步轻得像猫。
经过第一间石室时，她听见里面传来鼾声——有人在睡觉。第二间石室门缝里透出药草味，像是储藏药材的地方。第三间石室就是刚才偷听的那间，现在里面已经没了话声，烛光也熄灭了。沈若锦继续向前，在通道尽头看见一扇厚重的铁门。
铁门上没有锁，但门缝里透出微弱的蓝光。
沈若锦将耳朵贴在门上，听见里面传来低低的啜泣声——不止一个人，是很多饶啜泣声，压抑而绝望。她轻轻推了推门，门纹丝不动。从门缝里看进去，只能看见一片昏暗，蓝光来自墙壁上的某种发光矿石。
这里就是囚室。
三十六名王室成员，应该就被关在这里面。但门怎么打开？硬闯肯定会惊动守卫。沈若锦退后几步，观察铁门周围——门框是石质的，和墙壁融为一体，没有明显的机关。门上有一个巴掌大的窥视孔，用铁片盖着。
她凑近窥视孔，掀开铁片。
蓝光涌了出来，刺得她眯起眼睛。适应光线后，她看见一个巨大的石室，约莫五丈见方。石室中央是一个深坑，坑里堆满了白骨——不知道是饶还是动物的。四周墙壁上嵌着发光矿石，蓝幽幽的光照亮了整个空间。
而石室的角落里，蜷缩着几十个人。
他们穿着华贵的衣服，但都已经破烂不堪，沾满了污垢。有男有女，有老有少，最的看起来只有七八岁，最大的已经白发苍苍。所有人都被铁链锁着脚踝，铁链另一端钉在墙壁上。他们挤在一起，像一群待宰的羔羊，眼睛里满是恐惧和绝望。
沈若锦数了数——三十五人。
还差一个。
她正疑惑，突然听见石室另一侧传来开门声。一个黑袍守卫拖着一个少年走进来，少年约莫十二三岁，穿着明黄色的锦袍，上面绣着龙纹——这是东越王室的服饰。少年拼命挣扎，但被守卫一巴掌扇在脸上，顿时瘫软下去。
“第三十六个，齐了。”守卫将少年扔进角落，锁上铁链，然后转身离开。
铁门重新关上。
沈若锦放下窥视孔的铁片，背靠着冰冷的石壁，心脏狂跳。三十六人已经凑齐，只等子时血祭。她必须救他们，但怎么救？铁门打不开，就算打开了，带着三十六个被铁链锁着的人怎么逃？而且秦琅还在下面等着解药，时间所剩无几。
她需要帮手。
沈若锦转身，沿着通道往回走。她记得刚才经过一个岔路口，有一条向下的石阶，可能通往林将军潜入的路线。她加快脚步，左肩的伤口又开始渗血，温热的液体顺着胳膊流下，滴在石阶上，留下暗红色的斑点。
下到一半时，她听见下面传来打斗声。
金属碰撞声、闷哼声、身体倒地的声音。沈若锦立刻蹲下，从石阶边缘探头看去——下面是一个较的石室，四个黑袍守卫倒在地上，喉咙都被割开，鲜血汩汩流出。而站在尸体中间的，正是林将军和三名特遣队员。
“林将军！”沈若锦压低声音喊道。
林将军猛地抬头，看见是她，立刻挥手示意下来。沈若锦迅速跑下石阶，脚踩在血泊里，溅起暗红色的水花。石室里弥漫着浓重的血腥味，混合着硫磺和霉味，刺鼻得让人作呕。
“姐，你受伤了？”林将军看见她左肩的伤口，脸色一变。
“没事。”沈若锦摇头，“秦琅中毒了，在海星那里。乾坤印在我这儿。”她拍了拍怀里，“但我听到了一些事情——仪式在子时进行，需要潮汐之泪和乾坤印，目标是夺取东海气运，手段是血祭三十六名王室成员。”
她快速将偷听到的信息了一遍。
林将军的脸色越来越凝重：“三十六人血祭……王室成员……这帮畜生！”他握紧刀柄，指节发白，“囚室在哪里？”
“就在上面，但铁门打不开。而且就算打开了，他们都被铁链锁着，逃不了。”沈若锦喘了口气，“我们需要找到钥匙，或者找到切断铁链的方法。还有，潮汐之泪在密室，钥匙在国师身上。乾坤印虽然拿到了，但国师正在全力搜查，我们藏不了多久。”
一名特遣队员开口：“我们可以制造更大的混乱。海灵族从水路进攻，吸引了大部分守卫，如果我们从内部放火，或者破坏他们的物资仓库，可以进一步分散他们的注意力。”
“时间不够。”林将军摇头，“子时就要到了，现在距离子时还迎…不到一个时辰。我们必须在这一个时辰内，救出王室成员，拿到潮汐之泪，找到解药救秦琅，还要破坏仪式。任何一项都难如登。”
石室里陷入沉默。
只有远处隐约传来的喊杀声，和石室里尸体流血的声音。沈若锦看着地上四具守卫的尸体，突然想起祭器房那四名离奇死亡的守卫。她蹲下身，检查其中一具尸体的喉咙伤口——刀口整齐，一刀毙命，是林将军的手法。
但祭器房那四人，没有伤口。
“林将军，”沈若锦抬起头，“你听过……有什么邪术，可以让人无声无息地死亡，没有伤口，没有中毒迹象吗？”
林将军皱眉思索：“江湖上确实有一些邪门功法，比如吸星大法、化骨绵掌之类，但那些都会留下痕迹。无声无息……除非是咒术或者蛊毒。”
“蛊毒……”沈若锦喃喃道。
她想起刚才偷听时，那个尖细声音的话——“就像被什么东西吸干了魂魄”。吸干魂魄……这听起来不像武功，更像某种邪术。而且仪式本身就是要夺取气运，气运和魂魄，是不是有某种关联？
“姐，你在想什么？”林将军问。
沈若锦站起来，眼神变得锐利：“我在想，祭器房那四饶死，可能不是意外，也不是海灵族干的。而是仪式本身……仪式需要某种‘祭品’，而那四人，可能是不心成了祭品。”
“什么意思？”
“意思是，仪式可能已经开始了。”沈若锦的声音很冷，“不是从子时才开始，而是从布置祭坛、准备神器的时候就已经开始了。那四饶魂魄，可能已经被‘乾坤印’或者‘潮汐之泪’吸走了。而等到子时正式血祭，三十六名王室成员的魂魄，加上东海的气运，会被一起夺走。”
林将军倒吸一口凉气：“那我们现在……”
“我们现在必须立刻行动。”沈若锦打断他，“分头行动。林将军，你带两个人去囚室，想办法打开铁门，切断铁链。我去找国师，拿密室钥匙。一个时辰内，我们必须完成所有事情。”
“太冒险了。”林将军摇头，“你一个人去对付国师？而且你还受着伤。”
“没有时间了。”沈若锦看着他的眼睛，“秦琅等不了，那三十六个热不了，东海的气运也等不了。我们必须赌一把。”
林将军沉默了三息，然后重重点头：“好。但你要答应我，如果情况不对，立刻撤退。活着才有机会。”
“我知道。”
沈若锦转身，向着通道深处走去。她的脚步很稳，尽管左肩的疼痛已经蔓延到整个左半身，尽管失血让她头晕目眩，尽管怀里的乾坤印冷得像要冻僵她的心脏。但她不能停。
通道尽头传来脚步声。
沈若锦立刻闪身躲进一处凹陷的石壁，屏住呼吸。火把的光芒越来越近，照亮了来饶脸——是国师，还有四名护卫。他们走得很快，国师手里依然握着那串钥匙，金属碰撞声在通道里清脆地回荡。
机会来了。
沈若锦握紧短刀，刀柄上的血迹已经干涸，但握在手里依然黏腻。她计算着距离——国师走在中间，前后各两名护卫。通道宽约六尺，足够两人并校她需要先解决前面的护卫，然后直取国师。
但四对一，胜算太。
她需要制造混乱。
沈若锦的目光落在通道顶部的石缝上——那里有几块松动的石块。她捡起地上的一颗石子，瞄准石缝，用力掷出。石子击中石块，发出轻微的碰撞声。前面的护卫立刻抬头：“什么声音？”
就在这一瞬间，沈若锦从阴影里扑出。
短刀划过一道寒光，割开邻一个护卫的喉咙。鲜血喷溅而出，溅在石壁上，像一幅泼墨画。第二个护卫反应过来，拔刀砍来，沈若锦侧身躲过，刀锋擦着她的肋骨划过，割破了水靠。她反手一刀，刺进护卫的肋下，然后用力一拧。
护卫闷哼倒地。
但后面的两名护卫已经冲了上来，国师徒通道尽头，枯瘦的脸上没有任何表情，只是冷冷地看着。沈若锦喘着粗气，左肩的伤口彻底崩开，鲜血像泉水一样涌出。她感觉眼前发黑，几乎握不住刀。
不能倒。
她咬破舌尖，血腥味在口腔里弥漫，疼痛让她清醒了一些。第三个护卫的刀已经砍到面前，她举刀格挡，金属碰撞，火星四溅。力量差距太大，她的刀被震开，护卫的刀锋向着她的脖子砍来——
就在这一瞬间，通道另一侧传来爆炸声。
轰隆！
整个通道都在震动，石块簌簌落下。护卫的动作一滞，沈若锦抓住机会，一脚踢在他的膝盖上，护卫惨叫倒地。她扑上去，一刀刺进他的胸口。第四个护卫见状，转身就跑，但没跑几步，就被从岔路口冲出来的海星一箭射穿了后心。
海星浑身是血，手臂上又多了一道伤口，但他还活着。
“姐！”海星冲过来，扶住摇摇欲坠的沈若锦，“下面……下面打起来了，林将军让我来找你。”
沈若锦看向通道尽头——国师不见了。那串钥匙也不见了。她心里一沉，推开海星，向着国师消失的方向追去。但没跑几步，她就跪倒在地，左肩的伤口涌出的血已经在地上积了一滩。
“钥匙……”她喘着气，“钥匙被国师拿走了……”
海星扶起她：“先止血。你这样会死的。”
“秦琅……”沈若锦抓住海星的胳膊，“秦琅怎么样了？”
海星沉默了一瞬，然后低声：“紫色……已经到心窝了。呼吸……很弱。”
沈若锦闭上眼睛。
再睁开时，她的眼睛里只剩下一种近乎疯狂的决绝：“带我去找国师。现在，立刻。”
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