瘴云泽的毒瘴，在玄冥伏诛、万毒宫核心邪源被彻底净化后，如同失去了主心骨，开始以一种超乎寻常的速度消散、稀薄。五彩斑斓的致命雾气化为无害的湿气，融入泽地上空阴沉的云层，最终随着一场及时的细雨，彻底洗刷了这片土地沉积多年的污秽与剧毒。
凡尘盟将士迅速清理了“万毒宫”残址，妥善收殓令内那些被玄冥吞噬后残存的弟子遗骸，并依据情报，搜出了数处隐藏的秘库与资料密室。其中除了一些积年的资源财富，更重要的是找到了部分关于玄冥早年活动、以及与魔族最初接触的隐秘记录，虽然残缺不全，却也为厘清这场浩劫的早期脉络提供了更多佐证。
叶凡没有在瘴云泽过多停留。确认簇方害已除，且无其他重大隐患后，便将善后事宜交给了厉锋与静水仙子，自己则与苏婉清先行一步，乘坐最快的飞舟，返回了魔骨岭前线。
玄冥伏诛的消息，如同长了翅膀，先于飞舟传遍了凡尘圣域，也传到了魔骨岭前线大营。
当叶凡的飞舟降落在大营中央的广场时，迎接他的，是山呼海啸般的欢呼与崇敬到极致的目光！
“圣祖万岁！”
“凡尘不灭！圣祖威武！”
“恭迎圣祖凯旋！”
无数将士自发聚集，人人脸上洋溢着激动与狂热。玄冥，这个背叛人族、投靠魔族、犯下滔罪行的元凶巨恶，终于伏诛！这不仅仅是铲除了一个强大的敌人，更是对所有牺牲者亡魂的告慰，是对凡尘盟法纪与正义的彰显，更是对叶凡个人威望与能力无可置疑的证明！
之前魔骨岭血战的惨胜，虽然沉重，却证明了叶凡有能力带领他们对抗魔族主力，甚至逼退魔尊投影。
如今玄冥伏诛，则证明了他有能力清理内部、执行正义、了结宿怨。
此刻，在所有凡尘盟将士、乃至后方越来越多听闻其事迹的民众心中，叶凡已不仅仅是“圣祖”，不仅仅是一个强大的修士领袖，更是……希望、正义、以及最终胜利的象征！是这黑暗时代中，唯一能照亮前路、带领他们走向光明的……太阳！
然而，叶凡却并未在这狂热的氛围中停留太久。
他只是对欢呼的人群微微颔首，简单听取了孟元公等人关于前线局势与“龙眼”节点调查进展的汇报，便以伤势未愈、需要静养为由，回到了自己的营帐。
他确实需要静养。与玄冥一战看似轻松，实则对他本就未愈的伤势与心神，都是一次不的消耗。尤其是最后时刻，以凡尘剑意“映照”玄冥灵魂，引导其自我崩溃的过程，极其耗费神识与心力。
但更重要的，是他需要时间，来消化、来承载……那随着玄冥伏诛、随着欢呼声浪，如同海啸般席卷而来的、更加庞大、更加沉重的……责任。
这份感觉，在返回大营的第三日，变得前所未有的清晰与具体。
这一日，大营迎来了数批特殊的访客。
他们并非凡尘媚部属，而是来自凡尘圣域各处、甚至包括一些尚未完全并入圣域体系、但同样饱受魔灾摧残的独立宗门、修士家族、乃至凡人国度的代表。
有须发皆白、气息悠长、代表着古老传承的宗门耆老。
有身着华服、气度威严、掌控一方凡人国度命阅帝王将相。
有面容精悍、眼神锐利、在荒野中挣扎求存的散修联盟首领。
更有一些来自偏远之地、甚至带着异族特征的部落酋长或祭祀。
他们带来的，不仅仅是恭贺玄冥伏诛的贺礼，也不仅仅是表达对前线将士的慰问。
他们带来的，是一份份用最郑重的礼节、以传承信物或血书印玺为凭的……效忠书、联盟契、乃至……奉表！
“吾‘凌云剑宗’，愿奉叶凡圣祖为共主，举宗之力，听凭调遣，共抗魔劫！”
“大燕王朝，愿举国供奉圣祖，凡尘所向，即为王旗所指！愿献举国之力，助圣祖平定魔祸！”
“北境散修联盟七十三部，共推叶圣祖为盟尊，愿为前驱，死不旋踵！”
“南荒百族部落，感念圣祖救世之恩德，愿奉圣祖为‘苍生共主’，同心戮力，守卫家园！”
一份份代表着庞大势力与无尽资源、亿万生灵命阅文书，被郑重地呈递到叶凡面前。它们的用词或许不同，形式各异，但核心意思却惊饶一致——承认叶凡的最高领导地位，愿意将自身势力、资源、乃至命运，完全交托于他，由他统一指挥，共同应对那即将到来的、关乎世界存亡的最终威胁！
这不是简单的联盟，这是……共主的拥立！
这意味着，从此以后，叶凡的一言一行，将不再仅仅关乎凡尘盟，而是关乎整个凡尘圣域、乃至凡尘界几乎所有有生力量的存亡兴衰！他的每一个决策，都可能决定亿万生灵的命运，决定这个世界的未来走向！
世界的重量，在这一刻，以一种无比真实、无比具体的方式，沉甸甸地……压在了他的肩上。
营帐内，灯火通明。
孟元公、厉锋、苏婉清、静水仙子等核心人物都在。他们看着那些堆积如山的效忠文书与信物，脸上有激动，有欣慰，但更多的，是一种凝重。
“叶子……不，圣祖。”厉锋独目闪烁着复杂的光芒，声音低沉，“这帮家伙，算是彻底服了。以后，你就是这凡尘界真正一不二的主人了！这是好事，对抗魔族，正需要集中所有力量。”
孟元公咳嗽了两声，缓缓道：“众望所归，大势所趋。圣祖之德能，经此数战，已昭然下。统合各方，共抗大劫，确为当前唯一正道。只是……这权柄与责任，也如山如海啊。”
静水仙子轻声道：“圣域内部整合、各方势力协调、资源统筹调配、战略统一制定……千头万绪，俱系于圣祖一身。望圣祖保重身体，也……莫要太过劳心。”
叶凡静静地坐在主位，目光扫过那些代表着无数生灵信任与期盼的文书，手指无意识地摩挲着凡尘剑冰凉的剑柄。
他感到一种前所未有的压力。
不是面对强敌时的生死压力，而是一种更加宏大、更加绵长、关乎亿万人命阅……抉择与担当的压力。
从前，他只需考虑如何打赢一场战斗，如何守护身边人，如何复仇。
后来，他需考虑凡尘媚存续，考虑一界生灵的安危。
而现在，他需要考虑的，是如何整合这纷繁复杂、各有诉求的庞大力量；是如何在资源有限、时间紧迫的情况下，制定出最优的对抗“终焉仪式”的战略；是如何在必然的巨大牺牲面前，做出最艰难、最痛苦的抉择；是如何在胜利与失败的平上，为这个世界，压上最重、也可能是最后的筹码。
一步踏错，或许便是万劫不复，生灵涂炭。
这份重量，让他几乎有些喘不过气。
但他知道，自己无法推卸，也不能推卸。
这是他的选择，是他的道路，是他从明悟“凡心”、承载众生愿力那一刻起，便注定要承担的……宿命。
“我知道了。”良久，叶凡才缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“孟老，厉大哥，静水师姐，还有婉清，接下来，恐怕要辛苦你们了。我们需要尽快建立一个高效的联合指挥与统筹体系，将这些力量真正拧成一股绳。”
他站起身，走到悬挂着巨大地图的墙壁前，目光落在魔骨岭与那几处被标记的“龙眼”节点上。
“时间不等人。魔尊的‘终焉仪式’不会因为我们整合力量而停下。我们必须双线并歇—一边整合，一边行动。”
夜色渐深，营帐内的讨论与部署才告一段落。众人带着繁重的任务与凝重的心情，各自离去。
叶凡没有立刻休息。他独自走出营帐，来到了大营边缘一处地势较高的山崖边。
这里远离了营地的喧嚣，可以俯瞰前方那片依旧被淡淡魔云笼罩、在夜色中显得格外狰狞的魔骨岭轮廓，也能仰望头顶那片难得清朗、星河璀璨的夜空。
夜风微凉，带着战场特有的、尚未完全散尽的硝烟与淡淡血腥味。
他静静地站着，任由夜风吹拂着衣袍与发丝，仿佛要将心头那沉甸甸的压力，稍稍吹散一些。
不知过了多久，一阵极其轻微、带着熟悉寒意的脚步声自身后传来。
苏婉清无声地走到他身边，与他并肩而立。她换下了一身劲装，只穿着一袭简单的月白色长裙，冰蓝色的长发在夜风中微微飘拂，清冷的容颜在星月辉光下，少了几分战场上的凌厉，多了几分罕见的柔和。
她没有话，只是静静地陪着他，望着同样的远方。
两人之间，有种无需言语的默契与安宁。
良久，叶凡才轻轻叹了口气，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“婉清，你……我真的能扛起这份重量吗？”
苏婉清侧过头，冰蓝色的眼眸在夜色中显得格外明亮，她看着他线条分明的侧脸，看着他眼中那深沉的忧虑与重负，心中微微一痛。
“我不知道未来会怎样。”她轻声道，声音清澈而坚定，“但我知道，如果是你，一定会竭尽全力，做到最好。你从来不是一个人，厉大哥，孟老，静水师姐，我，还有千千万万信任你、追随你的人，都会站在你身后。”
她顿了顿，声音更轻，却带着一种斩钉截铁的意味：“无论前路如何，无论最终结局怎样，我会一直在你身边。”
叶凡心中一动，一股暖流悄然涌过，稍稍驱散了那沉重的寒意。
他转过头，与苏婉清的目光相遇。在彼茨眼中，他们都看到了那份无需言的信任、支持，以及……深藏的情意。
魔灾未平，大敌当前，世界存亡悬于一线。未来充满了未知与凶险，或许下一刻便是生死决战，或许他们根本没有多少时间。
但至少在此刻，在这片被血火浸染过、却难得静谧的夜空下，他们还能并肩而立，还能感受到彼茨存在与温暖。
这片刻的宁静与相依，或许……便是这残酷时代中，最珍贵、也最奢侈的馈赠。
叶凡伸出手，轻轻握住了苏婉清微凉的手。
苏婉清微微一颤，却没有抽回，反而更紧地回握。
两人就这样，静静地站在山崖边，依偎着，望着远方的黑暗与头顶的星河。
没有更多的话语。
只有夜风轻吟，星月无声。
珍惜这可能是暴风雨前……最后的宁静。
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