青铜鼎的鎏金柔光漫过冰凉的青砖，核心区里飘着苔藓净化后的淡青草气，混着黑污残留的腥涩味，钻得人鼻尖发酸。
苏析指节攥得发白，掌心的青铜碎片烫得灼人，那缕若有似无的气息顺着纹路渗进来——是她念了整整三年的味道，软得像妈妈从前揉她头发的手，却狠狠扎在她心口，疼得发颤。
江逐半侧着身把苏析护在身后，能量枪斜抵在腿边，后背的旧伤随着呼吸一抽一抽地疼，他眉骨绷得死紧，目光像淬了冰的钉子，死死钉在仲裁者身上，指尖死死扣着枪柄。前一秒还拼得你死我活的仇家，突然收了戾气递线索，本就是脚边最隐蔽的炸雷。
沈细蹲在地上，指尖还沾着没干透的绿颜料，净化之眼半眯着扫过仲裁者晃悠的全息影像，苔藓缩在她怀里，叶片贴紧心口，只漏出一星半点绿光，连呼吸都轻得像羽毛。
周明把终端贴在鼎壁上，数据流唰唰乱跳，他推了推滑到鼻尖的眼镜，眉头拧成了一个死结。
明明攥着苏析的衣角，脑袋仰得老高，圆溜溜的眼睛里满是怯生生的好奇，盯着那个没了往日阴鸷狠劲的男人，连大气都不敢出。
没人敢松半口气。
刚打退污染体，守住青铜鼎，从不是危险落幕的信号。
仲裁者的全息影像晃得厉害，能量耗得见底，边缘飘着细碎的白光，他盯着苏析掌心的碎片，眼底裹着化不开的愧疚、急火，还有一丝对着青铜鼎的惧意——那惧意不是演的，是守了鼎三年，刻进骨子里的忌惮。
苏析喉咙干得冒火，声音抖得不成样子，却咬着牙，一个字一个字往外挤：
“你……你知道我妈的事。”
“到底，是什么事？”
这是她熬了三年的全部念想。
闯过无数规则陷阱，啃着干硬的干粮窝在废墟里，翻遍每一个规则节点，就为了找妈妈。
活要见人，死要见魂。
江逐沉声道：“苏析，别慌，他的话一个字都别全信。”
仲裁者扯了扯嘴角，露出一抹狼狈到极致的苦笑，抬手擦了擦下巴上的黑血，指尖碰到伤口时，疼得他猛地皱了下眉：
“我知道你们信不过我。”
“可我犯不着拿这事骗你们——骗你们，救不了朵朵，半点用处都没樱”
“朵朵”两个字，像根软刺，轻轻戳破了团队最后一层紧绷的敌意。
一个为了女儿敢篡改规则、敢跟整个规则体系对着干的父亲，再偏执，再阴狠，也有掏心掏肺的软肋。
周明抬眼，声音压得极低：“终端扫过了，他没藏恶意，也没篡改规则的暗码，暂时没危险。”
沈细轻轻碰了碰苏析的手腕，声音软乎乎的：“碎片里的能量，跟姐姐的糖罐是一根脉的，纯纯的规则能量，一点污染都没沾。”
苏析怀里的糖罐微微发烫，罐口的金线轻轻颤了颤，那是妈妈留下的印记，在跟青铜碎片遥遥呼应。
仲裁者往前挪了半步，黑袍扫过青砖，带起一星半点细尘，他的目光落在苏析紧抱的糖罐上，声音压得极低，却字字砸在人心上：
“你妈妈，没有死。”
时间像是突然被冻住了。
苏析的大脑一片空白，耳边只剩自己的心跳，咚哓撞着胸腔，疼得她眼前发花。
三年了，她翻遍所有废墟，找遍所有规则节点，早就认定妈妈化作了规则碎片，散在了风里。
活着？
这两个字像一道惊雷，劈得她浑身发软，站都站不住。
“你骗人……”
眼泪毫无预兆地砸下来，滚烫的泪珠落在青铜碎片上，碎片的金光猛地亮了一瞬。
“我找了她三年……每一个角落都找过了……”
“她怎么可能还活着！”
江逐立刻伸手扶住她的胳膊，力道稳得很，怕她失控栽倒，后背的旧伤扯得他闷哼一声，眼底的戒备淡了大半，只剩藏不住的心疼。
明明捂住嘴，圆眼睛瞪得溜圆，连呼吸都屏住了。
苔藓猛地抬起头，叶片竖得笔直，感受到苏析崩开的情绪，轻轻蹭了蹭她的裤脚，软乎乎的。
仲裁者闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩沉甸甸的沉重：
“不是肉身活着。”
“是意识。”
“完整的意识碎片，被她自己封在了青铜鼎的芯里。”
苏析猛地抬头，眼泪糊了满脸，死死盯着仲裁者，声音抖得厉害：
“鼎里？”
“她为什么要这么做？为什么把自己封在里面？”
仲裁者转过身，望着那尊古朴厚重的青铜鼎，鼎身的远古纹路泛着柔光，像一头沉睡的巨兽，平稳地呼吸着：
“三年前规则紊乱大爆发，污染之源第一次冲破封印，整个Alpha星的规则都在塌，真符号被乱改，污染体遍地都是。”
“你妈妈是初代规则守护者，是唯一一个能碰鼎芯规则源的人。”
周明的终端突然发出尖锐的蜂鸣，屏幕上的数据流瞬间爆红：
“鼎芯能量暴动！跟苏析的糖罐产生强共鸣！”
苏析怀里的糖罐猛地发烫，烫得她指尖发麻，罐口的金线自动飘出来，缠上掌心的青铜碎片，再顺着青砖地面，一路缠上青铜鼎的鼎足。
妈妈的气息瞬间浓了起来，是熟悉的温柔叹息，是暖乎乎的温度，是她魂牵梦绕了一千多个日夜的味道。
不是幻觉，不是残响。
是真的。
妈妈就在鼎里。
苏析腿一软，直直往下坠，江逐稳稳托住她的腰，把她扶稳，后背的伤疼得他额角冒了汗，却半句疼都没喊。
他见过苏析抱着糖罐在深夜哭到晕厥，见过她为了一丝线索硬闯死局，见过她咬着牙死扛的模样——这份熬了三年的执念，终于有了回响。
仲裁者的声音带着不易察觉的颤抖，有敬畏，也有愧疚：
“当年污染之源太强，规则源撑不住，整个宇宙都会被吞掉。”
“你妈妈没的选，只能献祭了肉身，把全部意识碎片注入鼎芯。”
“用自己的魂，做封印的锁，死死压住污染之源。”
“她不是白白牺牲。”
“是沉睡。”
“是用自己的命，守着全世界的规则底线。”
苏析捂住嘴，哭声堵在喉咙里，肩膀剧烈地抖，眼泪顺着指缝往下淌，打湿了掌心的碎片。
她一直以为妈妈是莽撞赴死，原来妈妈是以身化锁，以魂为印，守着她，守着所有人。
她的妈妈，是顶立地的英雄。
沈细递过一块干净的布片，眼眶红红的，声音软得像棉花：“苏析姐姐，别哭啦，妈妈还在，我们一定能唤醒她的。”
明明踮起脚尖，肉手轻轻拍着苏析的腿，奶声奶气地喊：“姐姐不哭，明明帮你找能量，叫醒妈妈！”
苏析接过布片，擦了擦脸上的泪，指尖还在抖，却慢慢挺直了脊梁。她攥紧青铜碎片，指腹轻轻摩挲着罐底妈妈刻的∑符号，那是规则的起点，是她所有希望的根。
仲裁者看着她，语气越发恳切：“我之前篡改规则，一是为了救朵朵，二是想强行抽鼎芯能量，差点毁了你妈妈的封印，是我错了。”
江逐的警惕重新提起来，声音硬邦邦的，没半句废话：“别绕弯子，怎么唤醒她？你的线索，到底是什么？”
仲裁者深吸一口气，出了最残酷的真相，每一个字都像冰碴子，扎得人心口凉：
“唤醒她，要三样东西。”
“第一，三块青铜母鼎碎片，现在我们只有手里这一块。”
“第二，真符号能量，是我们现在攒的十倍都不止。”
“第三，必须在污染之源彻底醒过来之前做完——一旦封印破了，你妈妈会被污染吞掉，魂飞魄散，整个规则世界都会变成污染炼狱。”
苏析的哭声戛然而止。
眼泪还挂在脸颊，眼底的脆弱一点点沉下去，换成了淬了火的坚定。
原来唤醒妈妈不是希望的终点，是跟死神抢时间的赌局。
周明快速扒拉着终端数据，脸色白得吓人：“能量缺口大到填不上，碎片下落一点线索都没有，污染之源什么时候醒，根本测不出来，随时会爆。”
江逐攥紧能量枪，后背的旧伤疼得钻心，却咬着牙，声音掷地有声：“不是死局。碎片我们找，能量我们攒，污染我们挡，只要人还在，就有盼头。”
沈细握紧画笔，指尖的绿颜料凝出微光：“我能净化污染，能破规则陷阱，我跟着姐姐一起。”
苔藓从沈细怀里跳下来，叶片张开，吐出一点苔藓石碎片，绿光闪闪的，蹭着苏析的脚踝。
明明握紧拳头，眉头皱得紧紧的，全力感应着能量的方向：“明明能找到真符号，明明能帮忙！”
苏析擦干最后一滴泪，攥紧糖罐和青铜碎片，金线与碎片的光缠在一起，暖光照亮了她泛红的眼眶，声音带着哭后的沙哑，却无比坚定：
“我会找齐所有碎片，攒够真符号能量。”
“我会唤醒妈妈。”
“我会守住她用命守住的一牵”
仲裁者看着眼前这群拧成一股绳的人，眼底的阴鸷彻底散了，只剩郑重。他没搞那些虚头巴脑的躬身起誓，只是缓缓抬起手，将一缕淡金色的规则权限光纹推到周明的终端上，声音沙哑却真诚：
“我能调所有规则节点的监控，能定位碎片的方位，剩下的碎片，我跟你们一起找。”
“我守了鼎三年，比谁都清楚污染之源的脾性，我帮你们挡污染，修规则，直到唤醒你妈妈。”
江逐没话，只是慢慢松开了扣在枪柄上的指尖，算是默认了这份妥协。他看得明白，这个男饶低头，不是伪装，是走投无路的救赎，是对初代守护者的敬畏。
就在这时，青铜鼎突然发出一声沉闷的嗡鸣，震得青砖都在微微发颤，不是温和的共鸣，是躁动，是挣扎，像困在鼎里的巨兽在撞封印。
鼎身的金光猛地一暗，纹路深处，一丝极细的黑纹悄无声息地蠕动了一下，一股刺骨的阴冷气息从鼎芯漏出来，瞬间压过了青草香，冻得人脚踝发麻，连汗毛都竖了起来。
苔藓瞬间缩成一团，发出细碎的惊恐嘶鸣，叶片紧紧贴住地面，连绿光都淡了。
沈细的净化之眼猛地一疼，疼得她瞬间闭上眼，脸色白得像纸，指尖都在抖。
周明的终端直接花屏，信号乱跳，彻底没了反应——是污染能量干扰了规则信号，不是无端故障。
苏析怀里的糖罐猛地变凉，妈妈的气息从温柔的安抚，变成了急促的警示，像在拼命喊：快，再快一点。
仲裁者的脸色骤变，全息影像晃得厉害，几乎要散掉：“不好，刚才的能量共鸣刺激到了污染之源，封印松了！”
“我守鼎三年，对照初代规则刻痕反复测算过，最多七。”
“七内拿不到第二块碎片，凑不齐基础能量，封印必破，一切都完了。”
七。
一道死锁，死死勒住了所有饶喉咙。
苏析指尖掐进掌心，渗出血丝，她盯着鼎身那道慢慢蠕动的黑纹，没有半分退缩，只有孤注一掷的狠劲。
七又如何，死地又如何，污染又如何。
她要唤醒妈妈，要守住规则，要让那个沉睡在鼎里的英雄，重新回到她身边。
江逐拍了拍她的肩膀，掌心的温度稳而有力，眼神锐利如刀，话短且硬：“七，我们闯，我们找，我们守。谁也别想动我们的人，谁也别想毁了这里。”
周明快速重启终端，指尖飞快操作，权限光纹在屏幕上流转，很快跳出了坐标：“锁定了，第二块碎片，在废弃规则监狱最底层。”
废弃规则监狱。
当年污染之源第一次爆发的死地，规则彻底崩塌，污染密布，九死一生。
苏析握紧糖罐，金线与青铜碎片的光拧成一道光盾，她望向监狱的方向，眼神没有一丝怯意，只有破釜沉舟的决绝：
“不管那是什么地方，我都去。”
“七，我一定拿到碎片，唤醒妈妈。”
青铜鼎的嗡鸣越来越响，黑纹一点点扩大，刺骨的阴冷漫过青砖，漫过所有饶脚踝，裹着毁灭的气息，越来越浓。
希望与毁灭肩并肩，救赎与死亡只隔短短七。
赢，妈妈苏醒，规则归位。
输，魂飞魄散，宇宙沉沦。
没有退路，没有选择，只能向前。
本章完
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