萧大器见萧恪态度如茨诚恳，言语之间不卑不亢，眼底并无半分虚饰，他便放下心来。
因为他本就不是为了追责而来，不过是想看看这位叔父是否真能与自己开诚布公、此刻见萧恪坦诚相告。
毫无隐瞒，便知此人值得信任，后边的计划或许真能托付一二。
“叔父快快请起。”
萧大器连忙上前一步，双手扶起躬身行礼的萧恪：“我从未想过要追究叔父什么，你不要误会！”
两人重新回到席上落座萧大器叹了一口气道：“唉！叔父，想来我刚才的问话，你也该听出几分端倪了。”
“我此次奉陛下之命西巡，表面上是要落实新政，安抚各州百姓，整饬吏治，让经历过战乱的地方能尽快休养生息，实则还有一桩更为紧要的事，便是要逐步收取一些对朝廷有异心的藩王的兵权。”
他抬眼看向萧恪，眼神中带着一丝不易察觉的忧虑：“叔父莫慌你的忠义之举与政绩，陛下是看在眼里，此举，绝对不是对你！”
萧恪听到这里，这才稍稍的放下心来，萧大器继续道“你久在郢州，湘东王萧绎的所作所为，想必你比我更为清楚。先不当年建康被围，陛下数次下诏令他起兵救援，他却以各种借口迁延观望，
险些让京畿沦陷，致使宗庙蒙尘；如今朝廷初定，百废待兴，正是需要上下一心、共扶社稷之时，他手握荆襄重兵，却俨然成了一方诸侯，朝廷的政令到了荆州，竟如同石沉大海，半点也推行不动。”
“陛下念及宗室情分，一直对他隐忍再三，可他非但不知收敛，反倒愈发肆无忌惮。”
萧大器的声音沉了下去，带着几分怒意：“此前洞庭湖上，他竟敢私自邀约河东王、岳阳王密会，宗室藩王私相授受、结党聚议，这就不符礼法。
分明是心怀异志，陛下得知此事后，日夜忧思，食不甘味，如此下去，朝廷威权旁落，藩镇尾大不掉，下刚安定的局面，岂不是又要陷入动荡？”
萧恪坐在一旁，听得心惊肉跳，连忙拱手道：“太子殿下所言极是，湘东王行事确实太过张扬，臣也早有察觉，但是臣手中兵寡将少，恐怕……恐怕难当此任啊！”
话到末尾，他声音愈发低沉，垂着头不敢直视萧大器，那欲言又止的模样，分明是话里有话。
萧大器心中瞬间了然。他何等通透，萧恪这半吞半吐的推脱之词，已然将心思暴露无遗。
这位皇叔哪里是兵寡将少，分明是想做个两头不沾的“不粘锅”既不愿依附萧绎。
卷入篡权夺位的乱局，也不想明着帮朝廷收回兵权，彻底得罪这位手握荆襄重兵的湘东王。
他只想守着自己的郢州一亩三分地，明哲保身，在宗室争斗的漩涡中居中自处，不得罪任何一方。
萧大器起身走到萧恪面前，目光恳切却带着不容置疑的分量，双手按在他的肩头，语气沉凝而有力：
“叔父，如今我大梁历经战乱，朝堂上下、黎民百姓无不盼着长治久安，谁也不愿再受兵戈之苦、流离之痛。
可湘东王萧绎野心勃勃，洞庭湖密会诸藩，分明是要搅动风云，他若得逞，势必再度掀起战火，让生灵涂炭、社稷飘摇，这难道是叔父愿意看到的吗？”
他稍作停顿，目光紧紧锁住萧恪的眼睛，一字一句道：
“叔父心中所求，我清楚，朝廷更清楚。你守着郢州，兢兢业业，无非是想保全一方疆土、稳固自身地位。
求一个功名利禄、世代安稳。可叔父要明白，你想要的这一切，唯有朝廷能给，唯有我能为你周全！”
话锋陡然一转，萧大器的语气添了几分凝重的警示：“可若是你选择袖手旁观，执意明哲保身，一旦朝廷在与湘东王的对峙中受挫，叔父以为，萧绎会如何待你？
你当日婉拒他的邀约，他心中本就存了芥蒂，如今你又置身事外，他若真掌了大权，岂会容下你，到那时，这郢州的土地、百姓，还能由你做主吗？
你辛苦经营的一切，恐怕都会化为泡影！”
他松开手，后退半步，神色郑重：“叔父，此事关系重大，绝非儿戏。还请你好好掂量掂量，是与朝廷同心同德，共护太平，稳稳守住你想要的一切；
还是赌上郢州、赌上自身，去博一个未知的将来？孰轻孰重，还望叔父三思！”
萧大器言毕，未作片刻停留，旋即起身辞离刺史府，只留下萧恪一人在原地默然沉思。
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