刚破晓,拘尸那揭罗城邦的临时囚营便传来压抑的痛哼声。论恐热亲自提审被俘的叛军头目,帐内烛火摇曳,刑具泛着森寒光泽,头目被铁链锁在石柱上,浑身是伤却依旧梗着脖子,眼神凶狠地瞪着论恐热:“要杀要剐悉听尊便,想从我口中套话,做梦!”
论恐热手持马鞭,狠狠抽在头目肩头,力道之大让头目猛地一颤。“做梦?”他语气冰冷,目光如鹰隼般锐利,“本将军有的是法子让你开口。你麾下三百弟兄非死即俘,你以为还能有人来救你?那些给你撑腰的贵族家臣,此刻怕是早已躲起来苟延残喘,你何必替他们送命?”
头目咬牙忍痛,啐了一口带血的唾沫:“我乃部落勇士,只知效忠主子,岂会出卖他人!你们联军占我领地、压我部族,就算死,我也要拉你们垫背!”他刻意回避“贵族家臣”的话题,只想拖延时间,盼着幕后之人能设法营救。
一旁的联络官低声提醒:“将军,大都督有令,留他性命,务必挖出幕后勾结实情。”论恐热点头,收起马鞭,示意兵士搬来一把椅子坐下,语气稍缓却依旧带着压迫:“本将军知晓你顾虑什么——你怕连累部族,怕家人遭报复。可你想过没有,那些贵族家臣不过是利用你们部落的悍勇,替他们谋夺利益。一旦叛乱失败,他们只会弃你们于不顾,甚至会为了自保,主动献出你们的部族求和。”
头目眼神微动,显然被中了心事。论恐热见状,趁热打铁:“只要你如实招供,本将军可向大都督求情,饶你部族无辜之人不死,也保你家人平安。反之,若你执意顽抗,待我们搜出证据,不仅你要死,你的部族也会被视作叛乱同党,尽数剿灭!”
帐内陷入死寂,头目额角渗出冷汗,内心激烈挣扎。他深知论恐热所言非虚,贵族家臣向来薄情,此次叛乱若败,自己与部族必然会成为弃子。沉默许久,他终于松了口,声音嘶哑:“我……我!此次叛乱,是被关押的三名贵族家臣暗中指使的!”
论恐热眼中精光一闪,追问道:“他们如何与你联络?目的何在?”
“他们的家臣悄悄买通了囚营守卫,给我传了信。”头目缓缓道,“让我联络周边对联军不满的部落,筹集粮草兵器,围攻拘尸那揭罗。他们承诺,只要逼走联军、救出三位大人,便将城邦周边的肥沃土地分给我们部落,还会助我们扩充势力。”他顿了顿,补充道,“他们最担心的是……联军会改变竺的种姓制度,剥夺他们的特权,也怕倭武士长期驻扎,断了他们暗中作乱的可能,所以才想先逼走倭武士,再颠覆联军的管控。”
论恐热当即让人记录供词,让头目签字画押,随后起身道:“你暂且安心待着,若所言属实,本将军必兑现承诺。”完便带着供词与记录,匆匆赶往李倓的营帐禀报。
此时,李倓正与秦怀玉、吉备武藏商议后续防务,王承业坐在一旁,假意翻看账目,实则暗中留意各方动向。见论恐热进来,李倓抬眼问道:“论将军,审讯有结果了?”
论恐热将供词与记录递上,沉声道:“大都督,查实了!此次叛乱是被关押的三名贵族家臣主导,他们勾结周边部落,目的是逼走倭武士、颠覆联军管控,同时担心我们改变种姓制,损害他们的特权。”
吉备武藏闻言,眉头微蹙,用汉语道:“这些贵族家臣,竟想用部落势力牵制我们。需即刻搜捕,以免他们暗中再搞动作。”
秦怀玉也附和道:“末将赞同!应召集所有归顺贵族,当众公布证据,既能揪出潜伏家臣,也能震慑那些观望派。”
王承业连忙开口,语气看似公允:“大都督,秦将军与论将军所言极是。当众处置既能彰显军威,也能让归顺贵族安心,只是需谨慎行事,莫要错抓好人,引得贵族群体不满。”他实则想提醒李倓“分寸”,若处置不当,便是他递话裴冕的把柄;若处置得当,也需紧盯后续动作,寻找可利用的蛛丝马迹。
李倓颔首:“王公公顾虑周全。传我命令,即刻召集所有归顺贵族前来城邦议事厅,同时派蕃唐联军搜捕三名贵族的潜伏家臣,以及涉案部落的首领,一律关押待审,不得遗漏一人。”
不到一个时辰,数十名归顺贵族便陆续赶到议事厅。众人神色各异,有的面带惶恐,有的故作镇定,显然对此次集会的目的有所猜测。李倓端坐主位,论恐热、秦怀玉分立两侧,吉备武藏带着倭武士守在厅外,气氛严肃压抑。
待众冉齐,李倓抬手示意安静,沉声道:“今日召集诸位,是有一事要向大家公布——昨日围攻拘尸那揭罗的叛军,已被我联军击溃,经审讯查实,此次叛乱乃是被关押的三名贵族家臣暗中主导,他们勾结周边部落,意图颠覆联军管控,破坏竺局势稳定。”
议事厅内顿时一片哗然,贵族们纷纷交头接耳,面露震惊。一名年长的贵族起身,躬身问道:“大都督,此事当真?那三名贵族早已被关押,其家臣竟还敢如此放肆?”
“千真万确。”李倓让论恐热呈上供词与记录,“这是叛军头目的供词,还有搜出的贵族家臣与部落往来的信件,证据确凿。”他目光扫过众人,语气威严,“我已下令搜捕所有潜伏的叛乱家臣与涉案部落首领,凡是参与勾结者,一律严惩不贷,绝不姑息!”
不少贵族面露后怕,纷纷表态:“大都督英明!我等绝无与叛乱者勾结之意,愿全力配合联军搜捕!”也有几位态度暧昧的贵族,眼神闪烁,显然担心被牵连。
李倓见状,话锋一转:“诸位安心,我联军处置叛乱,只针对首恶与同党,绝不牵连无辜。今日除了公布叛乱实情,我还有两项决策要宣布,既是安抚诸位,也是为了竺的长远稳定。”
议事厅内瞬间安静下来,所有贵族都屏息凝神,生怕涉及自身利益。李倓缓缓道:“其一,没收三名叛乱贵族的部分闲置领地,用于安置后续迁移而来的汉人百姓。诸位放心,其核心庄园与核心产业,仍归原贵族亲属管辖,绝不侵占合法权益。”
此言一出,贵族们再次骚动。一名贵族迟疑着起身:“大都督,安置汉人百姓固然是好事,可闲置领地乃是我等贵族根基之一,这般没收,会不会……”
“诸位多虑了。”李倓打断他的话,语气平和却坚定,“我只取闲置无主之地,不碰诸位的核心利益。迁移而来的汉人,会开垦荒地、发展农耕,反而能带动周边经济,对诸位亦是有利。”
他接着宣布第二项决策:“其二,我联军重申,将严格维护竺现有的种姓秩序。此次叛乱家臣的佃农与仆从,仍归原贵族管辖,绝不擅自变更隶属关系。今后,只要诸位安分守己、归顺大唐,我联军便会全力保障诸位的贵族特权与利益。”
这番话彻底打消了贵族们的顾虑,原本惶恐的神色渐渐缓和。那名年长的贵族再次起身,躬身行礼:“大都督体恤民情、顾及我等利益,我等感激不尽!今后必誓死归顺大唐,绝不敢有二心!”其他贵族也纷纷附和,议事厅内的气氛终于缓和下来。
王承业坐在角落,默默听着,手中的纸笔不停记录,眼神中闪过一丝算计。他深知,李倓这两项决策,既震慑了观望派,又安抚了归顺贵族,还为迁汉计划划定了范围,手段极为高明。但他也敏锐地捕捉到了关键——“以叛乱领地安置汉人”,这正是裴冕派系最忌惮的动向,必须在密信中重点提及。
集会结束后,贵族们陆续离去,李倓当即下令:“秦将军,你带唐军协助论将军,彻底清查城邦内外的潜伏势力,务必将叛乱余孽一网打尽;武藏队长,你带倭武士看守囚营,严防俘虏越狱或被人暗中灭口;郭昕,你负责统计叛乱贵族的闲置领地,制定迁汉安置的初步方案。”
“末将领命!”众人齐声应道。
王承业借口“整理记录”,提前返回马车,召来亲兵撰写密信。信中,他刻意弱化李倓安抚贵族、震慑叛乱的功绩,转而重点写道:“李倓借平定叛乱之机,没收贵族闲置领地,用于安置迁移汉人,此举看似合理,实则是在竺培植汉人势力,扩张自身根基。其重申维护种姓秩序,不过是为了安抚贵族,换取支持,长远来看,恐会改变竺格局,危及朝廷对西域的管控。且其过度信任倭武士,让其负责看守囚营,隐患渐深。”
写完后,他将密信密封,交由亲兵加急送往长安,同时叮嘱道:“务必尽快送到裴大人手中,此事事关重大,不可延误。”亲兵领命离去,王承业掀帘望向窗外,看着联军搜捕潜伏势力的身影,嘴角勾起一抹阴狠的笑意——他不信,裴冕得知此事后,还会坐视李倓在竺步步扩张。
当日午后,搜捕工作便已结束,共抓获叛乱家臣二十七人、涉案部落首领四人,尽数关押至囚营。李倓下令,将所有涉案人员与三名叛乱贵族一同看管,待后续审讯完毕,再当众处置,以儆效尤。
拘尸那揭罗城邦内,百姓得知叛乱幕后主使被揪出,纷纷拍手称快。归顺贵族们也彻底放下心防,主动配合联军清点领地、安抚佃农。蕃兵、唐军与倭武士各司其职,营地内秩序井然,三方协同的根基愈发稳固。
李倓立于议事厅外,望着城邦的景象,神色沉稳。他知晓,此次处置虽震慑了各方,却也让长安的裴冕更加忌惮。迁汉计划刚刚起步,叛乱余孽尚未肃清,竺的局势依旧复杂。但他已然做好准备,无论前方有多少阻碍,都要守住大唐在西域的疆土,稳步推进各项部署。而千里之外的长安,裴冕收到王承业的密信后,当即召集心腹议事,针对李倓的牵制之策,也随之提上了日程。
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