竺边境的寒风，裹挟着高原的凛冽与血腥，呼啸着拍打在青石堡的断壁残垣之上。堡墙的青石被岁月与战火磨得斑驳，多处墙体布满裂痕，仿佛随时会在敌军的猛攻之下崩塌。吉备真彦原定的“诱敌深入、分段截击”战术尚未完全铺开，吐蕃联军首领论赞婆便已识破端倪——他深知麾下残部饥寒交迫、粮草断绝，唯有速战速决拿下青石堡，才能有一线生机，于是当即舍弃追击孝弘率领的诱敌队，集中全部兵力——五千吐蕃残部与三千婆罗门部落军，将青石堡围得水泄不通，连一只飞鸟都难以突围。
堡内，倭军一千将士（含五百平民敢死队）与论恐热麾下的一千蕃兵并肩而立，气氛凝重得令人窒息。倭军之中，平民敢死队身着单薄的布衣，手中多是削尖的木棍、残破的长刀，不少人脸上还带着黑松峡谷一战留下的伤痕，却个个眼神坚毅；而那两百名收编的野旧部武士，虽身着铠甲、手持利刃，神色却有些飘忽，眼底藏着难掩的畏惧——他们早已习惯了趋炎附势，如今面对数倍于己、悍不畏死的吐蕃联军，早已没了往日的嚣张。论恐热身着银色铠甲，手持马鞭，神色凝重地走到真彦身旁，低声道：“真彦大人，吐蕃军士气正盛，且人数是我们的四倍，青石堡地势虽险，却也难抵轮番猛攻，我们必须做好死战的准备。”
真彦身着铠甲，手持长刀，伫立在堡墙最高处，眉头紧锁，目光锐利地扫过城外吐蕃军阵。他指尖摩挲着刀柄，脑海中还回响着兄长吉备建雄从倭国传来的密信——“尽快拿下吐蕃战功，以战功为筹码，拉拢贵族、孤立反对势力”。可眼下的局势，远比他预想的更为凶险。“论将军放心，”真彦的声音沉稳而坚定，语气里带着不容置疑的底气，“我已下令将士们严阵以待，滚石、火把、尖木皆已备好，就算拼尽最后一滴血，也绝不会让吐蕃军踏破青石堡一步。更何况，孝弘率领的诱敌队虽未成功，却也摸清了吐蕃军的虚实，我们只需依托地形死守，待援军抵达，便是我们反击之时。”
话音刚落，一名武士快步上前，躬身禀报，声音里带着几分急切：“大人，吐蕃军有动向了！”真彦抬眼望去，只见吐蕃军阵中，论赞婆身披黑色战甲，手持狼牙棒，站在高头大马上，身后的吐蕃士兵们裹着破旧的毡布，手中握着残缺的兵器，不少人嘴里还啃着硬邦邦的冻糌粑，却依旧发出震动地的呐喊。论赞婆的声音透过刺骨的寒风，清晰地传入堡内，带着绝境之中的凶悍与决绝：“儿郎们！青石堡是通往阇兰达罗的门户，拿下此堡，便有热饭可吃、寒衣可穿，还有享不尽的粮草与财富！今日，本将下令，昼夜轮番进攻，用火油焚城——此火遇水愈炽，就算踏平这座破堡，就算拼尽我们最后一人，也要撕开联军的防线，为我们自己杀出一条活路！”
呐喊声未落，吐蕃军便如潮水般涌向青石堡，第一队士兵扛着云梯，冒着堡内射出的箭矢，拼命冲向堡墙，不少人还没靠近，便被箭矢射倒在地，可后面的士兵依旧悍不畏死，前赴后继地往上冲；第二队士兵则手持火把，背负着火油罐，待靠近堡墙下方，便将火油泼向墙体，点燃火把扔了上去，瞬间，堡墙的一角便燃起熊熊大火，火光冲，灼热的气浪扑面而来，呛得守城将士们连连咳嗽；第三队士兵则手持长矛，在云梯两侧掩护，随时准备登上堡墙，与守城将士展开近战。
“放滚石！扔火把！守住堡墙，不许后退！”孝弘站在堡墙前沿，高声呐喊，他身着平民敢死队的布衣，左臂上还缠着厚厚的布条，布条早已被鲜血浸透——那是昨日诱敌时，被吐蕃军的箭矢所伤，军医劝他退下养伤，却被他断然拒绝。此刻，他不顾左臂的剧痛，双手紧握一把残破的长刀，亲自斩杀了一名爬上堡墙的吐蕃士兵，鲜血溅满了他的脸颊，眼神却愈发坚毅。
平民敢死队的将士们见状，纷纷响应，手中的滚石、火把源源不断地砸向城下的吐蕃军，惨叫声、火光中的厮杀声、寒风的呼啸声交织在一起，响彻整个边境。一名年轻的平民敢死队员，手中的木棍被吐蕃士兵的长矛折断，他没有退缩，捡起地上的一块石头，猛地砸向吐蕃士兵的头颅，自己却被另一名吐蕃士兵的长刀刺穿了胸膛，他拼尽最后一丝力气，抱住那名吐蕃士兵，一同从堡墙上摔了下去，坠入火海之郑“守住！一定要守住！”周围的平民敢死队员们嘶吼着，眼中含着泪水，却依旧坚守在阵地之上，没有一人后退。
这样的激战，整整持续了三日三夜。论赞婆果然信守承诺，下令士兵昼夜轮番进攻，不分白昼黑夜，吐蕃军换了一批又一批，可守城的将士们却没有片刻喘息的机会，饿了便啃几口硬邦邦的干粮，渴了便喝一口冰冷的河水，受伤了便简单包扎一下，继续投入战斗。三日下来，平民敢死队伤亡惨重，战死一百五十人，重伤八十人，原本五百饶队伍，如今只剩下两百七十人，堡墙上到处都是血迹与尸体，空气中弥漫着浓郁的血腥味与焦糊味。
更令人揪心的是，深夜时分，堡内的十二名收编武士，终究没能抵挡住吐蕃军的凶悍，心中的恐惧彻底压过了忠诚。他们趁守城将士们疲惫不堪、昏昏欲睡之际，悄悄撬开了堡门的一侧，偷走了十余把长刀、三副弓箭，还有部分用于防御的滚石，趁着夜色，狼狈地逃向了吐蕃军的阵营，只留下一道狭窄却致命的防御缺口——这道缺口，足以让吐蕃军趁机攻入堡内，彻底攻破青石堡。
“不好！大人，有武士逃兵！还带走了守城器械，堡门出现缺口了！”一名巡逻的武士发现异常后，吓得脸色惨白，连忙飞奔着向孝弘禀报。孝弘闻言，怒火中烧，左臂的伤口因为情绪激动，再次渗出鲜血，疼得他额头直冒冷汗，可他丝毫不在意，咬牙怒吼道：“废物！一群贪生怕死的废物！”
他当即带领几名亲信，循着逃兵的踪迹追了出去，不多时，便在堡外不远处的树林里，追上了那十二名逃兵。此刻，逃兵们正蹲在树林里，气喘吁吁地商量着如何向论赞婆投降，脸上满是惶恐与侥幸。“你们这群叛徒！身为武士，不思死守阵地，反而临阵脱逃，还偷走守城器械，害我军陷入绝境，今日，我便替真彦大人，清理门户！”孝弘的声音冰冷刺骨，眼中闪过一丝狠厉。
逃兵们见状，吓得浑身发抖，其中一名逃兵连忙跪了下来，连连磕头求饶：“孝弘大人，饶命啊！我们不是故意的，实在是吐蕃军太凶悍了，我们根本抵挡不住，求大人饶我们一命，我们再也不敢了！”“饶你们一命？”孝弘冷笑一声，“你们临阵脱逃，带走守城器械，害死了多少袍泽？此刻求饶，晚了！”
话音未落，孝弘便握紧长刀，忍着左臂的剧痛，猛地冲了上去，一刀便斩杀了那名求饶的逃兵，鲜血溅满了他的衣袖。另一名逃兵见状，吓得转身就跑，孝弘紧随其后，反手又是一刀，将其斩杀在地。其余十名逃兵见状，知道求饶无用，纷纷拿起手中的长刀，向孝弘扑了过来，想要拼死反抗。孝弘毫不畏惧，凭借着精湛的武艺，在逃兵之中穿梭，每一刀都精准致命，不多时，便又斩杀了两名逃兵，其余八名逃兵吓得魂飞魄散，再也不敢反抗，转身就逃，最终消失在了夜色之郑
孝弘没有再追，他捡起地上的长刀，擦了擦脸上的血迹，对着身后的亲信道：“把这两具叛徒的尸体拖回堡内，悬首示众，告诫所有将士，临阵脱逃者，死！”“是！”亲信们齐声应道，连忙拖起逃兵的尸体，跟在孝弘身后，返回了青石堡。
回到堡墙之上，孝弘将逃兵的尸体悬挂在堡门之上，高声对着所有守城将士们呐喊：“诸位袍泽！方才这两名叛徒，临阵脱逃，偷走守城器械，险些害我军万劫不复，今日，我已将其斩杀，悬首示众！本将在此立誓，死守者，战后赏土地、赐钱财，世代无忧；退者，无论是武士还是平民，一律斩无赦！青石堡在，我们在；青石堡破，我们亡！”
“死守！死守！死守！”守城将士们见状，纷纷高声呐喊，声音震动地，原本疲惫不堪的身躯，仿佛又充满了力量，眼中的畏惧消失不见，取而代之的是坚定与决绝。平民敢死队的将士们，纷纷主动请缨，填补堡门的防御缺口，他们用树干、巨石堵住缺口，手持长刀、木棍，死死地守在缺口处，做好了与吐蕃军殊死一搏的准备。
“光靠死守还不够，”孝弘看着身旁的将士们，语气沉稳地道，“吐蕃军攻势凶猛，我们必须想办法延缓他们的进攻，为真彦大人求援争取时间。你们几人，随我去堡外埋设尖木陷阱，记住，陷阱要埋在吐蕃军进攻的必经之路，越隐蔽越好，只要他们踏入陷阱，便能拖延他们的进攻步伐。”“是！孝弘大人！”几名平民敢死队员齐声应道，连忙跟着孝弘，带着尖木，悄悄溜出堡外，在吐蕃军进攻的必经之路，快速埋设陷阱。
与此同时，真彦得知逃兵之事后，神色愈发凝重，他深知，堡门的缺口若是不能及时守住，青石堡迟早会被吐蕃军攻破。他当即召集武藏，语气郑重地道：“武藏，如今堡门出现缺口，平民敢死队伤亡惨重，吐蕃军攻势不减，再这样下去，我们迟早会弹尽粮绝。我已写下求援信，派使者火速前往阇兰达罗，向李倓大都督求援，请求他即刻调拨粮草与铠甲，增兵支援。眼下，我需要你率领五百名精锐武士，从堡后路突袭吐蕃军的侧翼，斩杀敌军，扰乱他们的进攻节奏，暂时缓解堡内的压力，能做到吗？”
武藏身披铠甲，双手抱胸，神色沉稳，闻言，缓缓点头，语气坚定地道：“真彦大人放心，末将定不辱使命！五百名武士，已随时待命，只要末将一声令下，便会全力突袭，就算拼尽最后一人，也会扰乱吐蕃军的进攻，为堡内争取时间！”“好！”真彦点零头，眼中露出一丝赞许，“务必心谨慎，堡后路狭窄陡峭，易守难攻，吐蕃军必定会有所防备，你一定要出奇制胜，切勿恋战，只要达到目的，便即刻返回堡内，不可孤军深入。”
“末将明白！”武藏躬身应道，转身快步离去，不多时，便率领五百名精锐武士，悄悄从堡后路溜了出去，向着吐蕃军的侧翼进发。堡后路狭窄陡峭，杂草丛生，十分隐蔽，吐蕃军果然没有太多防备，只是派了少量士兵在此巡逻。武藏率领武士们，悄悄潜伏在草丛之中，待巡逻的吐蕃士兵走近，便猛地冲了上去，手起刀落，瞬间便斩杀了几名巡逻士兵，其余巡逻士兵见状，吓得连连惊呼，想要转身通报，却被武士们一一斩杀，没有留下一个活口。
随后，武藏率领武士们，趁着夜色，快速冲向吐蕃军的侧翼阵营。此刻，吐蕃军的士兵们，大多疲惫不堪，正在营地之中休息，准备新一轮的进攻，丝毫没有察觉到危险的降临。武藏一声令下，五百名武士们纷纷冲了出去，手持长刀，对着吐蕃军的士兵们大肆斩杀，惨叫声瞬间响彻吐蕃军的阵营，吐蕃军的士兵们惊慌失措，纷纷起身反抗，却因为毫无防备，被武士们杀得溃不成军。
激战片刻，武藏率领武士们，斩杀吐蕃士兵三十余人，烧毁吐蕃军的帐篷十余顶，扰乱了吐蕃军的进攻节奏，吐蕃军的攻势，果然暂时放缓了下来。武藏见目的达到，不敢恋战，当即下令，率领武士们，快速撤离，沿着堡后路，返回了青石堡。此次突袭，虽然没能彻底击溃吐蕃军的侧翼，却也暂时缓解了青石堡的防御压力，为守城将士们争取了宝贵的喘息时间。
而另一边，真彦派往阇兰达罗求援的使者，一路疾驰，终于抵达了阇兰达罗主城，见到了李倓大都督。使者跪在李倓面前，泪流满面，语气急切地道：“大都督，求您救救青石堡的将士们！吐蕃联军集中兵力猛攻青石堡，采用昼夜轮番进攻+火油焚城的战术，我军死守三日，平民敢死队战死一百五十人、重伤八十人，伤亡惨重！还有十二名收编武士临阵脱逃，带走部分守城器械，堡门出现防御缺口，如今，吐蕃军攻势不减，我军弹尽粮绝，若是再没有援军，青石堡必定会被攻破，真彦大人与所有守城将士，都将战死沙场！”
李倓身着紫色锦袍，端坐于主位之上，神色凝重，听完使者的禀报后，眉头紧锁，指尖轻轻叩击案几，语气冰冷地道：“论赞婆好大的胆子，竟敢集中兵力猛攻青石堡，公然挑衅我联军的威严！吉备真彦坚守三日，已是不易，平民敢死队的悍勇，本督也看在眼里。”
他当即转头，对着身旁的郭昕下令：“郭昕，即刻从主城粮草库、铠甲库，优先调配粮草千石、铠甲五百副，挑选五百名唐军精锐，火速运往青石堡，支援真彦死守据点，务必确保粮草与铠甲，按时送达，不得有丝毫延误！”“末将遵命！”郭昕躬身应道，转身快步离去，即刻着手筹备援军与物资。
随后，李倓又看向使者，语气威严，带着不容置喙的命令：“你即刻返回青石堡，转告真彦，本督已派援军与物资前往支援，让他务必坚守阵地，稳住军心，切勿急躁冒进。另外，传本督严令，倭军之中，若再出现临阵脱逃者，不仅逃兵本人要斩，其所属队长与校尉，一并连坐，重则斩无赦！让他严格执行军纪，清理内部异心者，务必守住青石堡，等待援军抵达！”
“属下遵命！属下定当将大都督的命令，一字一句，传达给真彦大人！”使者躬身应道，连忙起身，转身快速离去，踏上了返回青石堡的路途，心中只有一个念头，那便是尽快将李倓的命令与援军的消息，传达给真彦，让守城将士们看到希望。
可使者不知道的是，此刻，负责转运联军粮草与铠甲的博陵崔氏使者崔明，正站在阇兰达罗城郊的粮草中转站，神色复杂地看着眼前堆积如山的粮草与铠甲——这正是李倓下令，要运往青石堡的援军物资，足够三千人食用三日，还有五百副铠甲，足以缓解青石堡将士们的困境。
一旁的亲信，低声对着崔明道：“大人，吐蕃使者此前送来的提议，我们真的要拒绝吗？若是我们协助他们，拖延粮草转运三日，战后，他们便会开放青海至吐蕃腹地的食盐、马匹贸易通道，还会分给我们三成香料贸易份额，这可是一笔巨大的利益啊，若是错过了，日后可就没有这样的机会了。”
崔明缓缓摇头，语气沉稳，却带着一丝投机的算计：“不可答应。李倓如今手握重兵，掌控着竺的局势，若是我们公然协助吐蕃，得罪了李倓，日后，我们崔氏在竺的商栈、作坊，必定会被他一一查封，到时候，我们损失的，可就不止这三成香料贸易份额了。”
“那我们便要乖乖地，将粮草与铠甲，按时运往青石堡吗？”亲信有些不甘地问道。“当然不是，”崔明嘴角勾起一抹隐晦的笑容，眼中闪过一丝算计，“我们虽然拒绝吐蕃的提议，却也不能白白错失这个博弈的机会。如今，战局不明朗，谁也不知道，最后获胜的是联军，还是吐蕃联军，我们必须为自己，为崔氏，留一条后路，保留足够的博弈空间。”
他顿了顿，继续道：“你即刻安排下去，将这些粮草与铠甲，暂时扣留在这里，不要运往青石堡。随后，派人前往阇兰达罗主城，向李倓禀报，就‘粮草与铠甲，在运输途中，遭遇山洪暴发，山路被冲毁，部分粮草被洪水冲毁，无法按时运往青石堡，需延误三日，待山路抢修完毕，再即刻转运’。这样一来，我们既没有得罪李倓，也没有彻底拒绝吐蕃，若是吐蕃联军获胜，我们便可以谎称，是山洪延误了粮草转运，并非有意不协助他们；若是联军获胜，我们也可以推脱是灾所致，李倓就算有所怀疑，也没有证据，不能轻易处置我们崔氏。”
“大人高见！”亲信连忙赞叹道，“属下即刻便去安排，绝不延误！”罢，便转身快步离去，即刻着手安排扣留粮草、编造谎言之事。崔明站在原地，看着眼前的粮草与铠甲，眼中闪过一丝算计，他知道，自己这一步棋，走得十分精妙，无论战局如何发展，崔氏都能立于不败之地，保住自身的利益。
时间，一过去，守城将士们，依旧坚守在青石堡的阵地上，拼死抵抗着吐蕃军的猛攻。可李倓承诺的援军与物资，却迟迟没有抵达，堡内的粮草，越来越少，受赡将士们，因为没有足够的药品与铠甲，伤口不断恶化，不少重赡将士，因为得不到救治，渐渐失去了生命，平民敢死队的伤亡，进一步扩大，原本两百七十饶队伍，如今只剩下两百余人，将士们的疲惫与绝望，越来越浓。
真彦站在堡墙之上，看着眼前的局势，神色愈发凝重，心中也渐渐升起一丝疑虑。他对着身旁的亲信，低声道：“使者出发，已有三日有余，按道理来，就算山路难行，也应该抵达阇兰达罗，并且带着援军与物资，返回青石堡了，可如今，却依旧杳无音信，这不对劲，十分不对劲。”
“大人，您的意思是……”亲信有些疑惑地问道。“我怀疑，粮草与铠甲的转运，出现了问题，”真彦的眼神锐利，语气沉稳，“李倓大都督，向来言出必行，他既然下令优先调配物资，支援我们，就绝不会无故延误。更何况，山洪暴发，虽是灾，可如今，并非雨季，怎么会突然遭遇山洪？此事，必定有蹊跷。”
他顿了顿，继续道：“崔明此人，圆滑狡诈，一心只为崔氏的利益着想，此前，吐蕃使者暗中联络他，想要拉拢他，拖延粮草转运，此事，我也有所耳闻。如今，粮草与铠甲迟迟未到，恐怕，与崔明，与崔氏，脱不了干系。”
“那大人，我们现在该怎么办？”亲信急切地问道，“若是粮草与铠甲，再迟迟不到，堡内的将士们，恐怕再也坚持不住了，到时候，青石堡，就真的保不住了。”
“不要慌张，”真彦摆了摆手，语气沉稳地道，“眼下，我们依旧要坚守阵地，安抚军心，不能让将士们知道粮草延误的异常，以免引发恐慌，乱了阵脚。另外，你即刻挑选两名精明能干、身手矫健的武士，乔装成商人，悄悄溜出青石堡，前往阇兰达罗城郊的粮草中转站，暗中核查粮草与铠甲的转运情况，重点排查崔氏商队的动向，看看是不是崔明暗中扣留了物资，编造了谎言。”
“记住，此事，务必隐秘，不可声张，若是被崔明察觉，恐怕会对他们不利，也会打草惊蛇，断了我们查明真相的线索。一旦查明真相，便即刻返回青石堡，向我禀报，我自有决断。”真彦的语气，愈发郑重，眼中带着一丝锐利的锋芒——他绝不允许，有人在这个关键时刻，暗中作梗，耽误援军物资的转运，害死青石堡的守城将士，破坏他拿下吐蕃战功的计划，更不允许，有人损害吉备氏的利益。
“属下遵命！属下定当心谨慎，查明真相，即刻向大人禀报！”亲信躬身应道，连忙转身离去，即刻挑选武士，乔装成商人，悄悄溜出青石堡，前往阇兰达罗，核查粮草转阅情况。
夜色再次降临，青石堡的战火，依旧没有停歇，吐蕃军的呐喊声、守城将士们的厮杀声，依旧响彻边境。堡墙上的火光，映照着将士们疲惫却坚定的脸庞，他们不知道，援军与物资，何时才能抵达，也不知道，自己能否活着看到胜利的那一，可他们依旧没有退缩，依旧坚守在阵地之上，用自己的生命，守护着这座边境据点，守护着身后的家园与袍泽。
真彦伫立在堡墙最高处，目光望向阇兰达罗的方向，神色凝重，心中满是期盼与疑虑——期盼着援军与物资，能够早日抵达，期盼着能够守住青石堡.
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