那本来自荷兰商船的航海日志,如同投入平静湖面的巨石,在“新华夏”高层中激起了巨大的波澜。我们虽暂时安全,但外部威胁的阴影已清晰可辨。
破译工作成为帘前的重中之重。营地里懂荷兰文的人一个都没有,但这难不倒我们。我亲自牵头,组织起一个由几位擅长逻辑推理、记忆超群的核心成员(包括青竹、李掌柜和一名原翰林院因文字狱被流放的低级文官)组成的破译组。我们采用最原始但也最有效的方法——对照。
日志里有大量重复出现的专业航海术语、数字、日期,以及那张极其精细的海图。我们先将海图上能直观理解的部分——海岸线、岛屿、标注的港口名称(有些是音译)——与我所知的系统地图进行比对确认。然后,根据船只航行轨迹、日期和沿途记录的风向、水文等信息,结合常见航海日志的格式,逐个单词、逐个句子地进行推测和验证。
这是一个极其枯燥且耗费心神的过程。连续数个日夜,破译组所在的木屋里灯火通明,桌上铺满了写满各种推测符号和注释的纸张。
「主子,您看这里,」青竹指着日志某一页反复出现的一个词组,「这个词组每次出现,前后文都提到‘补给’、‘淡水’和某个地名,结合海图位置,我怀疑它指的是‘贸易站点’或者‘据点’。」
「还有这里,」李掌柜指着另一处记录,「这个数字序列,前面是日期,后面跟着一个较的数字和‘kogel’这个词,结合我们在那艘破船上找到的火枪炮弹(kogel在荷兰语中意为子弹\/炮弹),这很可能记录的是弹药消耗量!」
一点一滴,如同拼图般,这本日志的真相逐渐被我们拼凑出来。
这艘名为“飞翔的荷兰人号”(我们根据船名意译)的商船,隶属于荷兰东印度公司巴达维亚(今雅加达)总督府。它此次航行的任务,并非常规贸易,而是执行一项秘密的勘探任务——寻找传闻中婆罗洲西北部可能存在的金矿,并绘制精确海岸线图,为后续可能的殖民据点选址!
日志详细记录了他们在婆罗洲西北海岸的勘探活动,甚至提到了几条河流的入海口,其中一条的描述,与我们所在港湾的河流特征高度吻合!他们显然已经注意到这片区域。
而最让人心惊的是日志的最后部分。他们在遭遇一场突如其来的猛烈风暴前,曾向巴达维亚发出过求援信号,并计划在完成最后一次沿岸测量后,于约两个月后(以日志中断日期计算,大约就是现在!)返航巴达维亚。如果逾期未归,巴达维亚方面必定会派出搜寻船队!
「两个月……也就是,荷兰饶搜寻船队,随时可能出现在我们的家门口!」余叔脸色发白,声音带着一丝颤抖。荷兰东印度公司的武装商船,可不是黑鲨帮那种海盗乌合之众能比的。
压力瞬间如山般袭来。
「慌什么!」我沉声喝道,目光扫过屋内神色凝重的众人,「兵来将挡,水来土掩!我们既然能在这里站稳脚跟,就不怕任何挑战!」
我快速下达一连串命令:
「韩锋!全力加强防御工事!立刻在港湾入口两侧的制高点上修建炮台!将我们所有能用的火炮,包括从荷兰破船上拆下来的,全部架设上去!在沿岸可能登陆的地点设置障碍和警戒哨!」
「余叔!‘探索号’和‘启明号’立刻进行战备维护,补充弹药给养。派出轻型快艇,在海湾外围巡逻警戒,扩大预警范围!」
「李掌柜!加快铁矿开采和武器打造进度,优先生产炮弹、弩箭和刀剑!清点所有库存物资,做好长期坚守的准备!」
「秦郎中!储备所有可能用到的药材,培训更多的救护人手!」
「是!」众人齐声领命,压抑的气氛被一股临战的决绝所取代。
整个“新华夏”如同上紧了发条的机器,高速运转起来。修建炮台的号子声、铁匠铺赶工的打铁声、士兵操练的呼喊声,取代了往日平和的建设声响,空气中弥漫着硝烟将至的紧张。
与此同时,我深知,仅靠我们目前这三百来号人,想要正面硬撼荷兰东印度公司的武装船队,无异于以卵击石。我们必须借助一切可以借助的力量。
我让阿水带着一份厚礼——包括五把精良的钢刀、两面巨大的铜镜和十匹鲜艳的棉布,再次前往“林影”部落,求见巨岩祭司。
这一次,会面的地点不再是我们营地外的空地,而是在“林影”部落聚居地边缘的一处石台上。显然,随着合作的深入和我们展现出的诚意,他们也愿意让我们更靠近他们的核心区域。
我将破译后的情报,通过阿水尽可能清晰地告知了巨岩祭司,并直言不讳地明了荷兰船队可能带来的威胁。
「……这些红毛人,来自遥远西方,他们的船只巨大,武器凶猛。他们贪婪成性,所到之处,要么奴役当地居民,要么强占土地资源。如果他们到来,发现我们的存在,绝不会善罢甘休。届时,不仅我们会面临灭顶之灾,恐怕‘林影’部落也无法独善其身。」我语气凝重地道。
巨岩祭司静静地听着,布满皱纹的脸上看不出什么表情,但他那双深邃的眼睛里,却闪烁着智慧的光芒。他沉默了很久,久到让人以为他不会再开口。
「大海的使者,」他终于缓缓道,声音苍老而低沉,「你的担忧,我明白。森林的猎手,也能嗅到远方风暴的气息。那些挂着奇怪旗子的大船,我们部落古老的传里,也曾提及。他们是带来火与毁灭的‘铁螃蟹’。」
他用了“铁螃蟹”这个词,形象地描绘了西方帆船和火炮的特征。
「我们‘林影’部落,世代居住于此,依靠森林和河流生存。我们不喜欢战争,但也不惧怕威胁。」巨岩祭司的目光变得锐利起来,「如果那些‘铁螃蟹’想要破坏我们的家园,抢夺我们的猎场,林影的战士,会用他们的长矛和吹箭,扞卫祖先的土地!」
他顿了顿,看向我:「你们拥有强大的‘铁器’和‘巫医’,也展现出了善意。面对共同的威胁,森林的猎手愿意与大海的使者并肩作战。但是,」他话锋一转,带着一丝部落特有的谨慎,「我们只会在自己的土地上战斗,不会跟随你们去遥远的海上。」
这已经是最好的结果了!我原本就没指望他们能参与海战,能得到他们在陆地上的支持,承诺共同抵御可能的登陆入侵,已是解了我们的后顾之忧!
「感谢您的深明大义!」我郑重地行了一礼,「我们只需要在陆地上互为犄角,共同防御。我们会提供更多的铁制武器和药品,帮助贵部落加强防御力量。」
这次会面,标志着“新华夏”与“林影”部落的同盟关系,在外部威胁的催化下,正式确立。
带着这份宝贵的陆上安全保障,我回到了营地。海上的威胁依旧存在,但心中已踏实了许多。
我登上海湾东侧正在抢修的炮台,望着眼前这片我们辛苦建立起来的新家园。港湾内,两艘帆船正在进行最后的战备检查。岸边,新建的木屋错落有致,开垦的田地里绿意盎然。更远处,是茂密而神秘的热带雨林,那里有我们新结交的盟友。
风雨欲来,黑云压城。
但“新华夏”,已不再是那个刚刚登陆、仓皇无依的逃亡团体。我们有了初步的根基,有了并肩作战的伙伴,更有了扞卫自己家园的决心!
我握紧了冰冷的炮管,眼神锐利地望向海湾入口那片蔚蓝的海域。
来吧,无论来的是谁,想要摧毁我们辛苦建立的一切,就要问问我们手中的刀剑和火炮,答不答应!
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