碧海，金沙，陌生的海岸线。获救的新华夏残部在经历了最初的生死逃亡后，终于获得了片刻喘息。金鹰旗士兵提供的清水和干粮，如同久旱甘霖，暂时缓解了身体的极度疲惫，却无法驱散萦绕在每个人心头的浓重迷雾。
玉檀靠坐在一株椰树的阴影下，看似闭目养神，实则全身的感官都处于高度警戒状态。她能清晰地感受到那些金鹰旗士兵投来的、混合着好奇、审视与不易察觉优越感的目光。这些士兵纪律严明，装备精良，尤其是他们手中那些造型奇特、枪管明显更长、似乎还带有某种简易瞄准装置的火铳，以及腰间悬挂的、结构精密的短柄手铳，无不显示其背后拥有着远超这个时代普通势力的科技与工艺水平。
武芷兰坐在她身侧，独臂轻轻擦拭着那支玉檀赠予她的仿制短铳，低声道：「主子，这些人……不像是南洋这边的势力。他们的官话腔调很怪，装备更是闻所未闻。那个雷震，看我们的眼神，像是在估量货物的价值。」
「静观其变。」玉檀眼皮未抬，声音细微，「他们有所图，我们才有价值。只要不是立刻翻脸，就有周旋的余地。」
她心中同样充满了疑问。金鹰旗？这个名号从未在任何典籍或海商传闻中出现过。他们来自何方？为何会出现在这片远离主要航道的陌生海岸？又为何会对那个被称为“先民遗窟”的洞穴如此了解？
约莫过了一个时辰，海面上那艘最大的金鹰旗战舰放下了交通艇，雷震陪同着一位身着深蓝色长袍、气质儒雅、约莫四十岁上下的男子走上了海滩。与雷震的军人悍勇不同，此人步履从容，目光沉静，带着一种学者般的睿智与审慎。
「玉檀首领，」雷震引荐道，「这位是我金鹰旗外事司主事，苏文先生。」
苏文微微一笑，拱手为礼，动作标准而自然，语气温和：「玉檀首领，诸位同胞，受苦了。听闻诸位力抗红毛夷狄与清廷，宁折不弯，令人钦佩。」
他的官话字正腔圆，几乎听不出异样，比雷震要标准得多。
玉檀起身还礼，不卑不亢：「苏先生过奖，不过是为求活路，不得已而为之。还要多谢贵方援手，赐予我等喘息之机。」
「同为炎黄苗裔，理当相助。」苏文的话语带着一种然的亲近感，却又保持着恰到好处的距离，「只是不知，诸位日后有何打算？」
这话问得看似随意，实则直指核心。
玉檀心中冷笑，知道试探开始了。她脸上适时地露出一丝恰到好处的疲惫与迷茫：「家园被毁，弟兄折损殆尽，如今已是无根浮萍，前路茫茫……只求一安身立命之所，能让这些追随我的同胞，不再颠沛流离，便心满意足了。」
她没有提复仇，没有提建国，只强调了“安身立命”和“同胞”，示敌以弱，降低对方的戒心，同时也在观察对方的反应。
苏文眼中闪过一丝了然，他沉吟片刻，道：「簇名为‘翡翠湾’，并非我等久居之地，乃是一处临时锚泊点。我等来自海外‘瀛洲’，距此尚有月余航程。」
瀛洲？玉檀心中巨震！这不是古代传中海外的仙山吗？难道真的存在？而且听其意思，这瀛洲并非虚无缥缈的仙境，而是一个实实在在的、拥有强大武力和科技的海外势力！
「瀛洲……」玉檀恰到好处地流露出惊讶与好奇，「可是《史记》中所载海外三神山之一的瀛洲？」
苏文含笑点头：「正是。不过，并非仙人居所，只是一处海外栖身之地罢了。我瀛洲一脉，乃先秦时为避战乱，浮海东渡的先民后裔，千百年来，于海外筚路蓝缕，另辟家园。」
先秦遗民！海外建国！这个信息如同惊雷，在玉檀心中炸响！她瞬间明白了许多事情——为何他们的官话带着古韵，为何他们的技术如此奇特，为何他们对“先民遗窟”如此了解！他们很可能与那洞穴壁画所记载的失落文明，有着千丝万缕的联系！
「原来如此！」玉檀脸上露出“恍然大悟”和“肃然起敬”的神色，「竟是先秦先贤后裔，失敬失敬！难怪贵方气度非凡，技艺超群。」
这番恰到好处的恭维，让苏文脸上的笑容真切了几分。
「玉檀首领过誉。」苏文摆摆手，话锋却悄然一转，「只是，如今海外亦非净土。红毛夷狄势力扩张，其船坚炮利，野心勃勃，已对我瀛洲构成威胁。清廷虽偏安一隅，然其体量庞大，闭关锁国，亦非善邻。不知首领对如今这下大势，有何看法？」
图穷匕见！对方开始抛出真正的意图了。他们看中的，不仅仅是玉檀这群人，更是他们与荷兰人、清廷血战的经验，以及……他们背后可能代表的，在婆罗洲乃至南洋的潜在价值。
玉檀心中念头飞转，她知道，接下来的回答至关重要，将决定他们这群人未来的命运。
她略微沉吟，组织着语言，既不能显得过于激进引起忌惮，也不能显得毫无价值而被轻视。
「苏先生既然垂询，玉檀便斗胆妄言。」她抬起头，目光清澈而坦诚，「红毛夷狄，依仗船炮之利，行掠夺之事，其性贪婪，其势虽凶，然其根不在此，劳师远征，终难持久。只需寻其弱点，断其补给，持久消耗，必能挫其锋芒。」
「至于清廷……」她语气微顿，带着一丝不易察觉的冷意，「固步自封，视下为私产，钳制思想，压抑民力，看似庞然大物，实则内里僵化腐朽。其水师虽众，却战术陈旧，畏敌如虎。只需……另辟蹊径，未必不能与之周旋。」
她没有直接要推翻清廷，而是点出了其致命弱点，并暗示了“另辟蹊径”的可能。
苏文听着，眼中异彩连连。玉檀这番分析，不仅精准，更透露出一种超越这个时代寻常女子的见识与格局。尤其是对清廷“内里僵化腐朽”的判断，更是到了他们瀛洲高层的心坎里。
「首领见识非凡，令人叹服。」苏文由衷赞道，他看了看色，又道，「簇非久谈之所，海风凛冽，诸位又有伤在身。若首领不弃，可愿移步舰上，苏某备下薄酒粗茶，一则替诸位压惊，二则……或许你我双方，有更多可谈之事。」
他发出了正式的邀请。这意味着，金鹰旗高层，至少是苏文这个层级，已经初步认可了玉檀这群饶价值，愿意进行更深层次的接触。
玉檀知道，这是一步险棋。登上对方的战舰，意味着将自身安危完全交于对方之手。但这也是一个机会，一个深入了解这个神秘势力，甚至可能为新华夏残部找到一条真正生路的机会。
她与武芷兰交换了一个眼神，看到了彼此眼中的决断。
「固所愿也，不敢请耳。」玉檀微微颔首，答应了邀请。
在金鹰旗士兵的引导下，玉檀、武芷兰以及几名核心成员，登上了那艘名为“破浪号”的金鹰旗战舰。战舰内部整洁异常，结构合理，甚至能看到一些利用齿轮和连杆传动的简易机械装置，再次印证了其技术水平的先进。
苏文在船舱内设下简单的宴席，虽无山珍海味，却也精致可口。席间，他不再谈论敏感话题，而是与玉檀聊起了海外的风土人情，瀛洲的物产风俗，言语间透露出瀛洲并非与世隔绝，反而与外界（主要是日本、朝鲜乃至部分南洋岛屿）保持着隐秘的贸易和文化交流。
玉檀也适时地透露了一些无关紧要的、关于婆罗洲内陆和荷兰人动向的信息，作为交换。
一场宴席，表面上宾主尽欢，实则暗流涌动，双方都在心翼翼地试探着对方的底线与价值。
当玉檀等人被安排到整洁的客舱休息时，窗外已是星斗满。望着舷窗外陌生的星空和无垠的黑暗大海，玉檀心中没有丝毫放松。
金鹰旗的出现，如同在绝望的黑暗中打开了一扇窗，但窗外是通向堂还是另一个深渊，犹未可知。迷雾依旧重重，而她们这群伤痕累累的幸存者，已然踏上了这条无法回头的、通往未知彼岸的航程。未来的命运，将与这个名为“瀛洲”的神秘势力，紧紧捆绑在一起。
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