黑石屿的日子，在生存与探索的双重压力下，过得飞快。海风依旧凛冽，贫瘠的土地依旧吝啬，但一种名为“希望”的东西，却如同石缝中顽强钻出的嫩芽，在这片荒芜之地上悄然生长。
潜龙湾的秘密工坊内，炉火昼夜不熄，叮当作响的声音与海浪声交织在一起。铁生和他带领的工匠们，几乎将全部精力都投入到了对新武器的探索郑燧石的“淬火”试验经历了无数次失败——不是加热过度彻底碎裂，就是冷却不当毫无效果，或是好不容易成功一次，却无法复现。
「温度！关键是温度！」铁生瞪着布满血丝的双眼，死死盯着炉膛中那块被烧得通红的燧石，脸上混合着煤灰与汗水，如同鬼画符，「还有入水的时机！快一分则脆，慢一分则软！他娘的，这比打铁难多了！」
周围的工匠们也个个面容憔悴，但他们眼中都燃烧着不服输的火焰。他们知道，这不仅仅是为了打造几件武器，更是为了在这危机四伏的新家园，掌握一丝主动。
终于，在经历了不知第几十次失败后，一块被精心控制火候、在特定瞬间浸入海水的燧石，在冷却后发出了与其他碎片截然不同的、更加清脆的敲击声！铁生用特制的石锤心翼翼地进行打磨，发现其硬度似乎有所提升，而且韧性也好了不少，不再像之前那样一碰就崩！
「成了！好像……成了！」一个年轻工匠激动地喊道。
铁生没有欢呼，他沉着脸，拿起这块初步成功的“淬火燧石”，在一块硬木上用力一划！
「刺啦——！」一声清晰的、深入木质的划痕出现在众人眼前！
「好！」这一次，连沉稳的铁生也忍不住低吼一声，古铜色的脸上绽放出巨大的喜悦，「就是这个感觉！记录下刚才所有的步骤！火候、时间、水温！我们要把它固定下来！」
几乎在同一时间，利用巨蚌壳制作护甲和盾牌的试验也取得了突破。他们将磨薄的蚌壳用鱼胶和坚韧的海藻纤维，交错叠压在经过烘烤定型的硬木板上，形成了一种复合结构。测试表明，这种简陋的“蚌甲”和“蚌盾”，防御力远超单纯的木板，对于抵御那些鳞甲怪物的爪击，应该能起到不错的效果。
当第一批经过改良的、镶嵌着淬火燧石矛头的长矛，以及数十面蚌盾和简易蚌甲被送到玉檀面前时，整个营地都沸腾了！这意味着，他们面对未知威胁时，不再只有血肉之躯和原始的棍棒！
「好！铁生，你们立了大功！」玉檀抚摸着那冰凉而锋利的燧石矛尖，眼中难掩激动，「立刻开始批量制作，优先装备狩猎队和巡逻队！」
有了新装备，狩猎队的底气足了不少。在武芷兰的亲自带领下，他们开始更加主动地探索黑石屿，尤其是西边那片存在怪异生物的丘陵地带。
他们发现，那些被他们暂时命名为“影鳞兽”的怪物，确实畏惧火焰，且主要在夜间活动，白大多栖息在洞穴或密林深处。它们的视觉似乎对移动物体敏感，但静态伪装能有效避开它们的注意。狩猎队利用这些特性，设置了一些带有火焰警示的陷阱，并成功捕捉到了两头落单的影鳞兽。
通过对活体和尸体的研究（过程颇为血腥危险），他们进一步确认，影鳞兽的爪牙含有某种神经毒素，能导致麻痹，但毒性不算剧烈，及时敷用他们从龙隐谷带出的解毒草药便可缓解。其鳞甲防御虽强，但关节和腹部相对脆弱。
这些用鲜血和勇气换来的情报，极大地增强了对影鳞兽的了解，也使得巡逻和防御变得更有针对性。玉檀下令，在营地外围和潜龙湾入口处，设置了更多的火把和预警装置，并绘制了详细的危险区域地图。
生存的主动权，正在一点点被夺回。
然而，就在他们初步稳住阵脚，开始规划如何利用潜龙湾秘密研究那金属板时，一场突如其来的危机，在月黑风高的夜晚，骤然降临！
这夜，轮到阿良带领一支十人队，负责营地西侧的夜间巡逻。空乌云密布，星月无光，只有营地中央和哨位上的火把，在黑暗中提供着有限的光明。
「都打起精神！尤其是靠近丘陵的那边！」阿良压低声音，对队员们叮嘱道。他如今已是独臂，但感知反而更加敏锐。
巡逻队沿着划定的路线，心翼翼地行进着。四周寂静得可怕，只有风声和海浪声，以及火把燃烧的噼啪声。
就在他们经过一片茂密的、靠近丘陵的灌木丛时，阿良猛地停下脚步，独耳微微一动，低喝道：「不对劲！太安静了！连虫鸣都没有！」
话音刚落——
「嗖！嗖！嗖！」
数支短精悍的、明显是人工制成的弩箭，从灌木丛的阴影中电射而出，目标直指巡逻队员！
「敌袭！」阿良反应极快，猛地将身旁一名队员推开，自己则就势一滚！
「噗嗤！」一支弩箭擦着他的肩膀飞过，带起一溜血花！另一名队员则没有这么幸运，被弩箭射中大腿，惨叫一声倒地！
「结阵！举盾！」阿良厉声嘶吼，剩下的八名队员虽惊不乱，迅速靠拢，将新制成的蚌盾举起，护住要害。
几乎在弩箭射出的同时，十余道黑影如同鬼魅般从灌木丛中窜出！他们身着利于夜间行动的深色衣物，脸上涂抹着油彩，手持短刀和手弩，动作迅捷狠辣，无声无息，如同专业的刺客！
不是影鳞兽！是人！
「是粘杆处！」阿良一眼就认出了对方那特有的、阴冷如毒蛇般的气质和战斗方式，心头剧震！他们竟然追到了这里？！是怎么找到的？！
没有时间细想，刺客们已经如同潮水般涌上，短刀闪烁着寒光，专攻蚌盾的缝隙和队员的下盘！他们的配合极其默契，招式刁钻，显然都是百里挑一的精锐！
「发信号！求援！」阿良一边用独臂挥舞着燧石短矛奋力格挡，一边嘶声大喊。
一名队员立刻掏出随身携带的、用中空海螺制成的哨子，用力吹响！
「呜——呜——」凄厉的螺号声瞬间划破了夜的寂静！
营地那边立刻传来了骚动和呼喊声。
刺客头目见状，眼中寒光一闪，知道必须速战速决。他打了个手势，攻势陡然变得更加猛烈，完全是以命搏命的打法！
「砰！」一名新华夏队员的蚌盾被对方用巧劲荡开，紧随其后的短刀如同毒蛇吐信，直刺其咽喉！
眼看就要殒命当场——
「咻！」
一支羽箭带着尖锐的破空声，从营地方向疾射而来，精准地命中了那名刺客持刀的手腕！
「啊！」刺客惨叫一声，短刀脱手而飞！
是武芷兰！她听到螺号声，第一时间抓起弓箭冲了过来，虽独臂开弓，准头却丝毫不减！
紧接着，更多的脚步声和火把的光芒从营地方向涌来。玉檀亲自带着增援赶到了！
刺客头目见事不可为，毫不犹豫地发出一声唿哨，剩余刺客立刻如同潮水般退去，身形几个起落，便消失在黑暗的丘陵之中，来得快，去得也快，只留下几具同伴的尸体和一片狼藉。
战斗短暂结束，阿良捂着流血的肩膀，脸色苍白，心有余悸：「首领……是粘杆处的杂碎！他们找上门来了！」
玉檀看着地上那几具刺客尸体，以及他们身上搜出的、与之前“玄字七号”类似的腰牌，脸色阴沉得能滴出水来。
粘杆处！雍正的眼睛和爪子，竟然真的跨越重洋，伸到了这偏远的黑石屿！
这意味着，她们的行踪已经暴露！未来的日子，将不仅要面对贫瘠的土地和未知的异兽，更要时刻提防来自暗处的、更加阴险毒辣的刺杀！
砺刃黑石，初显锋芒，却引来了更加致命的暗夜杀机。生存的考验，陡然升级。玉檀知道，与粘杆处的这场阴影中的战争，才刚刚开始。而黑石屿这片看似与世隔绝的荒芜之地，已然成为了多方势力博弈的新焦点。
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