黑石屿的日子,在生存与探索的双重压力下,过得飞快。海风依旧凛冽,贫瘠的土地依旧吝啬,但一种名为“希望”的东西,却如同石缝中顽强钻出的嫩芽,在这片荒芜之地上悄然生长。
潜龙湾的秘密工坊内,炉火昼夜不熄,叮当作响的声音与海浪声交织在一起。铁生和他带领的工匠们,几乎将全部精力都投入到了对新武器的探索郑燧石的“淬火”试验经历了无数次失败——不是加热过度彻底碎裂,就是冷却不当毫无效果,或是好不容易成功一次,却无法复现。
「温度!关键是温度!」铁生瞪着布满血丝的双眼,死死盯着炉膛中那块被烧得通红的燧石,脸上混合着煤灰与汗水,如同鬼画符,「还有入水的时机!快一分则脆,慢一分则软!他娘的,这比打铁难多了!」
周围的工匠们也个个面容憔悴,但他们眼中都燃烧着不服输的火焰。他们知道,这不仅仅是为了打造几件武器,更是为了在这危机四伏的新家园,掌握一丝主动。
终于,在经历了不知第几十次失败后,一块被精心控制火候、在特定瞬间浸入海水的燧石,在冷却后发出了与其他碎片截然不同的、更加清脆的敲击声!铁生用特制的石锤心翼翼地进行打磨,发现其硬度似乎有所提升,而且韧性也好了不少,不再像之前那样一碰就崩!
「成了!好像……成了!」一个年轻工匠激动地喊道。
铁生没有欢呼,他沉着脸,拿起这块初步成功的“淬火燧石”,在一块硬木上用力一划!
「刺啦——!」一声清晰的、深入木质的划痕出现在众人眼前!
「好!」这一次,连沉稳的铁生也忍不住低吼一声,古铜色的脸上绽放出巨大的喜悦,「就是这个感觉!记录下刚才所有的步骤!火候、时间、水温!我们要把它固定下来!」
几乎在同一时间,利用巨蚌壳制作护甲和盾牌的试验也取得了突破。他们将磨薄的蚌壳用鱼胶和坚韧的海藻纤维,交错叠压在经过烘烤定型的硬木板上,形成了一种复合结构。测试表明,这种简陋的“蚌甲”和“蚌盾”,防御力远超单纯的木板,对于抵御那些鳞甲怪物的爪击,应该能起到不错的效果。
当第一批经过改良的、镶嵌着淬火燧石矛头的长矛,以及数十面蚌盾和简易蚌甲被送到玉檀面前时,整个营地都沸腾了!这意味着,他们面对未知威胁时,不再只有血肉之躯和原始的棍棒!
「好!铁生,你们立了大功!」玉檀抚摸着那冰凉而锋利的燧石矛尖,眼中难掩激动,「立刻开始批量制作,优先装备狩猎队和巡逻队!」
有了新装备,狩猎队的底气足了不少。在武芷兰的亲自带领下,他们开始更加主动地探索黑石屿,尤其是西边那片存在怪异生物的丘陵地带。
他们发现,那些被他们暂时命名为“影鳞兽”的怪物,确实畏惧火焰,且主要在夜间活动,白大多栖息在洞穴或密林深处。它们的视觉似乎对移动物体敏感,但静态伪装能有效避开它们的注意。狩猎队利用这些特性,设置了一些带有火焰警示的陷阱,并成功捕捉到了两头落单的影鳞兽。
通过对活体和尸体的研究(过程颇为血腥危险),他们进一步确认,影鳞兽的爪牙含有某种神经毒素,能导致麻痹,但毒性不算剧烈,及时敷用他们从龙隐谷带出的解毒草药便可缓解。其鳞甲防御虽强,但关节和腹部相对脆弱。
这些用鲜血和勇气换来的情报,极大地增强了对影鳞兽的了解,也使得巡逻和防御变得更有针对性。玉檀下令,在营地外围和潜龙湾入口处,设置了更多的火把和预警装置,并绘制了详细的危险区域地图。
生存的主动权,正在一点点被夺回。
然而,就在他们初步稳住阵脚,开始规划如何利用潜龙湾秘密研究那金属板时,一场突如其来的危机,在月黑风高的夜晚,骤然降临!
这夜,轮到阿良带领一支十人队,负责营地西侧的夜间巡逻。空乌云密布,星月无光,只有营地中央和哨位上的火把,在黑暗中提供着有限的光明。
「都打起精神!尤其是靠近丘陵的那边!」阿良压低声音,对队员们叮嘱道。他如今已是独臂,但感知反而更加敏锐。
巡逻队沿着划定的路线,心翼翼地行进着。四周寂静得可怕,只有风声和海浪声,以及火把燃烧的噼啪声。
就在他们经过一片茂密的、靠近丘陵的灌木丛时,阿良猛地停下脚步,独耳微微一动,低喝道:「不对劲!太安静了!连虫鸣都没有!」
话音刚落——
「嗖!嗖!嗖!」
数支短精悍的、明显是人工制成的弩箭,从灌木丛的阴影中电射而出,目标直指巡逻队员!
「敌袭!」阿良反应极快,猛地将身旁一名队员推开,自己则就势一滚!
「噗嗤!」一支弩箭擦着他的肩膀飞过,带起一溜血花!另一名队员则没有这么幸运,被弩箭射中大腿,惨叫一声倒地!
「结阵!举盾!」阿良厉声嘶吼,剩下的八名队员虽惊不乱,迅速靠拢,将新制成的蚌盾举起,护住要害。
几乎在弩箭射出的同时,十余道黑影如同鬼魅般从灌木丛中窜出!他们身着利于夜间行动的深色衣物,脸上涂抹着油彩,手持短刀和手弩,动作迅捷狠辣,无声无息,如同专业的刺客!
不是影鳞兽!是人!
「是粘杆处!」阿良一眼就认出了对方那特有的、阴冷如毒蛇般的气质和战斗方式,心头剧震!他们竟然追到了这里?!是怎么找到的?!
没有时间细想,刺客们已经如同潮水般涌上,短刀闪烁着寒光,专攻蚌盾的缝隙和队员的下盘!他们的配合极其默契,招式刁钻,显然都是百里挑一的精锐!
「发信号!求援!」阿良一边用独臂挥舞着燧石短矛奋力格挡,一边嘶声大喊。
一名队员立刻掏出随身携带的、用中空海螺制成的哨子,用力吹响!
「呜——呜——」凄厉的螺号声瞬间划破了夜的寂静!
营地那边立刻传来了骚动和呼喊声。
刺客头目见状,眼中寒光一闪,知道必须速战速决。他打了个手势,攻势陡然变得更加猛烈,完全是以命搏命的打法!
「砰!」一名新华夏队员的蚌盾被对方用巧劲荡开,紧随其后的短刀如同毒蛇吐信,直刺其咽喉!
眼看就要殒命当场——
「咻!」
一支羽箭带着尖锐的破空声,从营地方向疾射而来,精准地命中了那名刺客持刀的手腕!
「啊!」刺客惨叫一声,短刀脱手而飞!
是武芷兰!她听到螺号声,第一时间抓起弓箭冲了过来,虽独臂开弓,准头却丝毫不减!
紧接着,更多的脚步声和火把的光芒从营地方向涌来。玉檀亲自带着增援赶到了!
刺客头目见事不可为,毫不犹豫地发出一声唿哨,剩余刺客立刻如同潮水般退去,身形几个起落,便消失在黑暗的丘陵之中,来得快,去得也快,只留下几具同伴的尸体和一片狼藉。
战斗短暂结束,阿良捂着流血的肩膀,脸色苍白,心有余悸:「首领……是粘杆处的杂碎!他们找上门来了!」
玉檀看着地上那几具刺客尸体,以及他们身上搜出的、与之前“玄字七号”类似的腰牌,脸色阴沉得能滴出水来。
粘杆处!雍正的眼睛和爪子,竟然真的跨越重洋,伸到了这偏远的黑石屿!
这意味着,她们的行踪已经暴露!未来的日子,将不仅要面对贫瘠的土地和未知的异兽,更要时刻提防来自暗处的、更加阴险毒辣的刺杀!
砺刃黑石,初显锋芒,却引来了更加致命的暗夜杀机。生存的考验,陡然升级。玉檀知道,与粘杆处的这场阴影中的战争,才刚刚开始。而黑石屿这片看似与世隔绝的荒芜之地,已然成为了多方势力博弈的新焦点。
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