石窟震得厉害，顶上簌簌往下掉黑色的晶石碎渣。那裂缝像活了一样，从晶石中心向外蔓延，眨眼工夫就布满了整个表面。
暗红色的光越来越亮，把整个石窟映得一片血红。
“你干了什么？！”霍使者冲着林凡（星痕剑客）怒吼。
“我？”林凡挑眉，“我站这儿动都没动。倒是你们，没发现这池子里的水，颜色变浅了吗？”
月璃长老猛地低头。
果然，那池漆黑如墨的“阴冥水眼”，不知何时变成了暗灰色，水面还在咕嘟咕嘟冒着细密的气泡，像是底下有什么东西在剧烈反应。
“不对……”她脸色骤变，“这不是水眼！是封印的缓冲层！上面那东西才是本体！”
话音未落。
轰——
穹顶的黑色晶石彻底炸开！
不是爆炸，是崩解。整块晶石碎成无数巴掌大的碎片，暴雨般砸下来。每一块碎片里都裹着一团蠕动的暗红影子，落地的瞬间就舒展开，变成半透明、没有固定形状的粘稠东西，发出“唧唧”的尖细声响，朝着最近的活物扑去。
“心！”霍使者挥手打出一道水幕，挡住扑向自己的几团暗影。
水幕与暗影接触，发出“嗤嗤”的腐蚀声。暗影被挡住，但水幕也迅速变黑、溃散。
“这鬼东西能侵蚀灵力！”一个碧波阁弟子惊叫，他的护体灵光被一团暗影贴上，正以肉眼可见的速度黯淡下去。
月璃长老反应极快，袖中飞出数十根冰针，精准地刺中扑来的暗影。暗影被冰针钉住，剧烈挣扎，但暂时动弹不得。
“走！先退出去！”她当机立断，拉着女弟子就往入口冲。
霍使者也想走，但入口处已经被十几团暗影堵住了。更麻烦的是，池子里的水彻底沸腾起来，一个接一个气泡炸开，每个气泡里都飞出一团新的暗影。
短短几息，整个石窟里密密麻麻飘满了这东西。
“结阵！结‘海潮壁’！”霍使者咬牙吼道。
七个碧波阁弟子勉强站成七星位，阵旗挥舞，水蓝色光幕层层叠起，将所有人护在中间。暗影撞在光幕上，不断侵蚀，光幕剧烈晃动，但好歹撑住了。
月璃长老被逼退回光幕内，脸色难看。她的冰针虽然能暂时钉住暗影，但数量太多了，根本杀不完。
所有人都没注意到，入口处那个抱剑的星痕剑客，不知什么时候不见了。
石窟顶上，一条极窄的裂缝里。
林凡（星痕剑客）紧贴着石壁，收敛了全部气息。下方的情况他看得一清二楚。
那些暗影，是邪气高度凝结的产物，带着强烈的侵蚀性和攻击性。但最让他注意的，不是这些暗影，而是池子底下——
在池水彻底变灰、暗影大量涌出的同时，池底露出了一个拳头大的凹陷。凹陷里，静静躺着一颗鸽卵大、通体湛蓝、仿佛凝聚了一整片海水的珠子。
那才是真正的“水星核”。
上面炸开的那块黑色晶石，只是个外壳，或者……是个陷阱。真正的核心一直沉在池底，被“阴冥水眼”的力量温养保护着。
设计这个局的人，心思够毒。先用邪气污染外壳，伪装成被污染的水星核，吸引人来抢。等人触动机关，外壳崩解释放邪影，真正的核心却藏在最不可能的地方。
林凡目光扫过下方苦苦支撑的两拨人。
霍使者眼睛都红了，拼命往阵旗里灌灵力。月璃长老面色发白，冰针已经用掉了大半。那几个碧波阁弟子更惨，有两个脸色发青，显然是被邪气侵入了。
再撑半柱香，他们就得交代在这儿。
林凡没动。
他在等。
等一个最合适的时机。
青牛集院，静室里。
林凡本体盘膝而坐，面前摊着那块星图金属板。板面上，代表枯骨荒原的那个光点正在剧烈闪烁，频率快得几乎连成一片。
同时，代表坠龙城的光点，亮度也在缓缓增加。
两者之间有联系，而且这联系正在加强。
他闭上眼睛，心神沉入巡镜。
镜面里映出模糊的画面：暗红色的光影，挣扎的人形，翻涌的灰黑雾气……还有池底那颗湛蓝的珠子。
画面一闪而过。
林凡睁开眼，手指在金属板上轻轻划过。
金属板背面的边缘，有一行极的上古星文，他之前没注意。此刻借着两个光点的共鸣，那行字隐约浮现：
“七星镇钥，以水为引，以星为枢，封外道于九幽。”
七星镇钥……钥匙……
林凡猛地想起独耳老七死前那句话：“石板是钥匙……”
所以，石板（或者星图碎片）是钥匙，而枯骨荒原这个“门后面”，藏着七星封印之一的“水”之钥？
那库房里的黑色结晶，对应的就是“阴”或者“邪”？
他立刻取出传讯玉符，给“千机真君”那边传了一道信息：
“查库房古籍，找‘七星镇钥’、‘九幽封印’相关记载。急。”
信息刚发出，怀里另一枚玉符震了——是周铁。
“东家，碧波阁留在城里的那几个人动了！他们去了城南老矿洞方向，就是传中三百年前挖出‘星光石头房子’那个废矿洞！”
林凡眼神一厉。
果然，碧波阁兵分两路。霍使者带主力去枯骨荒原抢“水星核”，另一队人去挖城南可能存在的其他星宫遗迹。
而寒月谷……恐怕也没闲着。
他站起身，推门出去。
“柳莹，备车，去城主府。”
石窟里，海潮壁的光幕已经薄得像层纸。
一个碧波阁弟子惨叫一声，护体灵光破碎，三四团暗影平他身上，瞬间钻进皮肉。他整个人剧烈抽搐，皮肤下鼓起一个个蠕动的包，几息工夫就瘫软下去，气息全无。
“师弟！”霍使者目眦欲裂，却不敢撤阵救援。
月璃长老咬牙，从怀里掏出一枚冰蓝色的玉佩，一把捏碎。
咔嚓。
极寒的气息爆开，以她为中心，半径三丈内的所有暗影瞬间冻结，然后“乒乒乓乓”碎成冰渣。
寒月谷保命之物“玄冰魄”，只能用一次。
光幕压力骤减，霍使者趁机大吼：“冲出去！”
剩下的人拼命往入口冲。
就在他们离入口还有三步的时候，池底那颗湛蓝的“水星核”，忽然亮了一下。
很轻微的一下，像呼吸。
但就这么一下，所有还活着的暗影同时顿住，然后齐刷刷转向池子，发出尖锐的啸叫，疯狂扑了回去！
它们的目标，不是人，是那颗珠子。
霍使者一愣，但求生本能让他毫不犹豫地冲出石窟。月璃长老紧随其后。
六个人狼狈不堪地冲出通道，回到石门外。
外面已经蒙蒙亮了。
霍使者回头看了一眼石门——里面的暗影啸叫声正逐渐减弱，像是被什么东西重新束缚住了。
他喘着粗气，看向月璃长老，两人眼中都带着劫后余生的后怕，以及……深深的不甘。
东西没拿到，还折了两个人。
“刚才那个剑客……”月璃长老忽然开口。
霍使者脸色一沉：“是他搞的鬼？”
“不知道。”月璃长老摇头，“但他出现得太巧，消失得也太巧。而且……他好像知道些什么。”
两人沉默。
远处，荒原的风卷起沙尘，色灰白。
谁也没注意到，石门内通道顶上那条裂缝里，一道灰影悄无声息地滑出，贴着石壁阴影，几个起落就消失在乱石堆后。
林凡（星痕剑客）怀里，多了一颗冰凉温润、湛蓝如海的珠子。
他低头看了一眼，嘴角勾起。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这趟，没白来。
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