刚蒙蒙亮，医馆门口的青石板还泛着夜里的潮气。楚凌站在门内，指尖搭在窗框上，神识如网，铺向十里之内每一丝阴气波动。昨夜那只蛊虫的痕迹虽被屏障切断，但他已在源珠中留下追踪烙印，只等它再次现身。
就在这时，门外传来一声闷响。
他眉头一皱，推门出去。
一个佝偻的身影倒在门槛边，灰布衣裳破得像被狗啃过，脚上的布鞋裂着口，露出冻得发紫的脚趾。老人蜷在地上，肩膀剧烈起伏，猛地咳出一口血，溅在石板上，像泼了一滩烂泥。
可那血不对劲。
血里缠着细密的黑丝，像是活物，在血泊中微微扭动，一碰地面就渗进去，消失不见。
楚凌蹲下，两指捻起一滴未落地的血珠。刚一接触，识海中的鸿蒙源珠轻轻一震，自动提纯那滴血中的气息。一缕阴寒之气浮现，虽微弱，却与昨夜蛊虫残留的波动如出一辙。
他眼神一冷。
这老人，不是普通人。
清漪从后面冲出来，看见这一幕差点惊叫出声。周通也提刀赶来，站在三步外，刀尖垂地，随时准备出手。
“老板，别碰他！”清漪压低声音，“谁知道是不是鬼灵教的人放来的？万一血里有蛊……”
周通接话：“要不先绑了，关柴房？等查清楚再。”
楚凌没理他们，一把掀开老人外衣。
胸口塌陷，肋骨断了不止一根，皮肤下泛着青黑，经脉淤塞得厉害。但最诡异的是，他体内竟有残存的真气痕迹，虽已枯竭，却走的是极为古老的路线——不是现代武者的纳气法门，也不是修真界常见的通脉路径。
“你这是……被活炼过？”楚凌低声自语。
他从袖中取出三根银针，指尖一搓，鸿蒙元气瞬间灌入针身。针尖泛起极淡的金光，几乎看不见，却在离皮肤半寸时，那血中的黑丝突然一颤，像是受惊般缩回老人体内。
楚凌眼神一沉，银针疾落。
第一针扎入“膻直，稳心脉；第二针落“神阙”，引气归元；第三针直刺“百会”，破神识淤堵。三针落定，老人喉咙里咕噜一声，猛地抽搐起来。
黑丝从他七窍中缓缓渗出，像细线般游走，却被银针金光逼得无法逃逸，最终被源珠牵引，吸入楚凌指尖，封入识海。
“九转还魂针……”老人突然睁开眼，声音嘶哑得像砂纸磨铁，“你……怎会楚家针法？”
楚凌手一抖，针尖偏了半分。
他盯着老人浑浊的双眼，心跳快了一拍。
九转还魂针，是楚家秘传，外人绝不可能知晓。这门针法，连苏家那些所谓的“名医”都没听过，更别一个躺在街头的拾荒老人。
“你认识这针法？”他声音压低。
老人嘴唇动了动，还想什么，可眼神一涣散，头一歪，又昏了过去。
楚凌收回银针，指尖残留一丝阴气。他闭眼，神识沉入源珠，将刚才提取的黑丝与昨夜蛊虫残影比对。
匹配度——百分之六十七。
不是同一来源，但手法同源。
明这老人中的蛊，和鬼灵教有关，却不是他们直接下的手。更像是……被人用同样的技术炼制后，故意丢弃在医馆门口。
清漪还在发抖：“老板，他刚才的‘楚家’……是不是……”
“闭嘴。”楚凌打断她，站起身，“把人抬进去，后院静室。”
周通犹豫：“真要救？万一他是饵？”
“是饵，我也得吃。”楚凌冷冷道，“他中的是活炼蛊，能撑到现在，明体内有抗衡之力。这种人，不会甘心当棋子。”
周通不敢再问，和清漪一起把老人抬进后院。
楚凌跟在后面，手指在袖中掐算。活炼蛊需以活人喂虫，炼七七四十九日，才能成型。这老人身上蛊虫已溃散，明炼制中途被打断，或是炼成后被人强行剥离。
谁会炼这种蛊，又为何半途放弃？
他忽然想起苏昊临死前那句疯话：“使者已来。”
当时以为是妄言，现在看，鬼灵教在凡间不止一个据点。有人在偷偷炼蛊，手法比昨夜那黑袍人更原始，却更狠毒。
而这老人，可能是逃出来的。
也可能是……被丢出来，引他出手的。
可楚凌不在乎。
只要这人识得楚家针法，哪怕只是一线线索，他也得抓住。
后院静室里，老人被安置在床上。楚凌亲自煎药，一撮养元丹残渣混入药汤，经源珠提纯后，药力瞬间浓缩三倍。他端碗走到床前，捏开老人下巴，一点点灌进去。
药液入喉，老人喉咙滚动，忽然抬手，一把抓住楚凌手腕。
力道极大，竟有通脉境的残余劲力。
“你……真是楚家的人？”老人声音断续，眼珠浑浊却死死盯着他，“那套针法……二十年没见了……当年……老祖还在的时候……”
楚凌心神一震。
老祖？
楚家老祖，是他在前世记忆中都只闻其名的存在。据百年前闭死关，再无音讯。
这老人，竟见过楚家老祖？
“你到底是谁？”他沉声问。
老人嘴唇颤了颤，刚要开口，胸口突然一震，一口黑血喷出，正溅在楚凌袖口。
那血里的黑丝再度浮现，竟在空中扭成一个符文形状，一闪即逝。
楚凌瞳孔一缩。
那是鬼灵教的“锁魂印”，用于标记炼蛊失败的残次品。这老人，曾被当作试验体，编号标记。
他立刻运转源珠，扫描老人全身。
经脉枯竭，肉身衰败，五脏六腑皆有阴气侵蚀痕迹，但无蛊虫寄生，也无神魂操控迹象。确是自由之身，非敌非傀。
“清漪。”他转身，“去取我那套银针盒，最底下那层，拿三根‘归元针’来。”
清漪点头要走，周通却突然低喝：“老板，外面有人！”
楚凌眉峰一跳，抬手示意安静。
院墙外，传来脚步声，很轻，像是怕惊动什么。接着是铁丝网被剪开的细微响动，一道黑影翻墙而入，动作僵硬，像被什么控制着。
那人穿着环卫工的橙色马甲，手里拎着个破塑料袋，可步伐不稳，眼神呆滞，走到院中突然停下，从口袋里掏出一张符纸，贴在墙角。
符纸无火自燃，冒出一缕黑烟。
楚凌冷笑：“找死。”
他指尖一弹，一道鸿蒙元气化作细线，瞬间割断那人手中符纸。黑烟刚起就熄灭，那人浑身一颤，猛地转身，直勾勾看向静室方向，嘴角咧开，露出诡异笑容。
“找到了……”他喉咙里挤出两个字，像是被什么掐着脖子。
周通一刀劈出，正中其肩，那人却毫无反应，反而扑上来，双手成爪，直掏周通眼窝。
楚凌一步上前，掌心按在那人灵盖，源珠一震，鸿蒙元气灌入，瞬间搅碎其识海。
那人软倒，手中符纸彻底化灰。
楚凌捡起灰烬，捻了捻。
还是锁魂印的气息。
“他们是冲这老人来的。”清漪脸色发白，“想顺着蛊虫残印，找到炼制源头。”
“不。”楚凌摇头，“他们是来确认的。确认这人有没有泄露秘密。”
他低头看着床上昏睡的老人，眼神渐冷。
鬼灵教在凡间有眼线，用普通人做信使，布符追踪。这老人身上有他们的标记，逃出来后一路被监控，现在，他们发现标记突然中断，便派人来查。
而医馆，成了目标。
“周通。”他开口，“今晚起，医馆闭门，只收熟客。你带人守前后院，见穿橙衣、贴符纸的，直接废了。”
“是！”
“清漪，把老人换到地窖去，加三道符锁门。”
“可他还在昏迷……”
“正因如此，才最危险。”楚凌盯着那口黑血，“他们能用符纸追踪，就能用血引蛊。这人再醒一次，必须在我准备好之前。”
他转身走向药房，袖中手指一搓，三枚玉符悄然成型——这是他用鸿蒙元气炼的反追踪符，能模拟蛊虫波动，反向定位。
只要对方再派人来，他就能顺藤摸瓜。
走到门口，他忽然停下。
老人刚才那句“老祖还在的时候”，像根刺扎进他脑子里。
楚家医术，竟在外流？
他低头看着自己指尖，那里还沾着一星黑血。
血丝在皮肤上缓缓爬动，像活了一样。
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