在得知大明大军到达平壤后，朝鲜汉城，气氛紧张，却带着一种异样的焦躁。
昔日朝鲜的王宫，如今成了日军的大本营。
太阁丰臣秀吉矮的身躯裹在华丽的阵羽织里，脸色阴沉地坐在主位上，下方，各大名将领分列两旁，但气氛远不如入侵初期那般狂热和自信。
“诸君！”丰臣秀吉的声音尖锐，带着强行压制的怒火。
“明国大军已至平壤，意图阻挡我神国统一朝鲜、进军明国的伟业！此战，关乎我神国威严，绝不容有失！我决定，大军即刻兵分两路，一路由西行长、加藤清正、黑田长政等率领，自汉城北上，直扑平壤！另一路，由宇喜多秀家、毛利辉元等统领，策应主力，扫荡周边，务必一举击溃明军主力，震慑朝鲜！”
他挥舞着拳头，试图激发起麾下将领的斗志。
然而，回应他的，除了西行长等嫡系和部分狂热将领的应和外，像毛利辉元、早川隆景、长宗我部元亲等西国、九州大名，虽然嘴上称是，眼神却闪烁不定，难掩忧虑。
丰臣秀吉心中暗恨。
他何尝不知道，那支神出鬼没、凶残无比的海盗舰队，像一根毒刺，深深扎进了各大名，尤其是沿海大名的心头。
四国、九州惨遭蹂躏的消息不断传来，财物被抢，人口被掳，城池被焚，连村上海贼众都损失惨重。
后院起火，军心如何能稳？
他迫切需要一场对明军的大胜，来重新凝聚士气，压制内部那些要求回师本土的呼声！
这场平壤之战，他不仅要打，而且必须要赢，还要赢得漂亮！
汉城内外，日军开始大规模调动，粮秣物资被源源不断运出仓库，士兵们检查着武器盔甲，一股大战将临的肃杀之气，弥漫在汉江两岸。
……
朝鲜，平壤。
高大的城墙之上，无数军民正在奋力劳作。
民夫们喊着号子，用新烧制的大青砖和夯土混合着糯米汁进行加固。
城墙外侧，挖掘出了更深更宽的壕沟，沟底插满了削尖的竹木签。
壕沟之后，又增设了一层由拒马、铁蒺藜构成的障碍带。
城头，原本的垛口被加高加厚，后面用沙袋垒砌了坚固的射击位。
一门门从辽东、山东等地运来的各式火炮——从威力巨大的大将军炮、红夷大炮，到灵活机动的佛朗机炮、灭虏炮，被精心部署在各个关键节点，炮口森然指向南方可能来犯之敌的方向。
炮手们正在军官的指导下，反复擦拭炮膛，清点药包和弹丸，熟悉射界。
城内，更是变成了一个庞大而有序的兵营。
主要街道被划定为不同的驻防区，辽东铁骑的马匹被集中安置在靠近城西马厩的区域，精饲料堆积如山。
来自蓟镇、大同的步卒则在清理出的空地上搭建营帐，演练着巷战和城头防御的配合。
来自南方的浙兵、川军则依据各自特长，分守不同地段，他们带来的鸟铳、火箭等装备也丰富了守城的火力层次。
征东提督李如松，在一众顶盔贯甲、杀气腾腾的将领簇拥下，再次登上了牡丹峰顶的乙密台。
他身披猩红织金斗篷，内衬精良的山文甲，手按御赐宝剑，目光如冷电般扫过脚下这片他苦心经营的防御体系。
“诸位，”李如松声音沉稳，清晰地传入每位将领耳中，“我军主力已大部抵达，平壤城防体系初步成型。然倭寇狡诈凶悍，盘踞汉城，其势仍不可觑。最新探报，丰臣秀吉已下令，其主力正从汉城倾巢而出，兵锋直指我平壤！”
他身边，副总兵杨元、张世爵，参将李如柏、李宁、吴惟忠、骆尚志等一众历经战阵的悍将，无不神情凝重。
众人皆知，即将到来的，将是一场决定朝鲜命运，也关乎大明国威的恶战。
“提督大人，”负责城防具体事务的副总兵杨元抱拳，声音洪亮，“经连日加固，平壤城防已固若金汤！各段城墙均已分配到位，火炮、滚木擂石、火油金汁储备充足！末将敢立军令状，只要倭寇敢来，定叫其在这城墙之下碰得头破血流，寸步难进！”
“杨将军辛苦了！”李如松赞许地点点头，随即目光转向其他人，“然守城非是龟缩不出。我军火器虽利，亦需主动出击，以攻代守，方能掌握战场主动。”
这时，一阵马蹄声由远及近，只见几骑快马奔上峰来。
当先一人，正是之前已在江原道立下战功的副总兵祖承训，他风尘仆仆，却精神抖擞。
在他身后，还跟着几名穿着朝鲜官服或武士服装的人，正是闻讯陆续前来投效的朝鲜各地义军首领，如训练院判官李镒、平安道义兵将领金应瑞、黄海道义士高彦伯等。
“末将祖承训，携朝鲜义军诸位头领，参见提督大人！”祖承训滚鞍下马，朗声禀报。
“祖将军来得正好！诸位朝鲜义士深明大义，前来助战，本督甚慰！”李如松脸上露出笑容，亲自上前扶起众人。
这些朝鲜义军熟悉本地地形民情，他们的加入，无疑是一大助力。
李镒代表朝鲜义军发言，语气激动：“上国兵不远万里，来援我危难之邦，我等朝鲜臣民感激涕零！愿为前驱，效犬马之劳，配合兵，共击倭贼，收复河山！”
“好！”李如松重重拍了拍李镒的肩膀，“有诸位义士相助，何愁倭寇不灭！眼下正有一要紧任务，需倚重诸位。”
他引众人来到峰顶临时搭建的沙盘前，指着平壤与汉城之间的广袤区域：“倭寇倾力来攻，其后路必然空虚。本督意欲派遣精锐骑兵，绕过倭寇主力兵锋，深入其后方，专司袭扰其粮道、辎重，焚毁其仓库，截杀其信使！使其首尾不能相顾，军心惶惶！”
祖承训闻言，眼中精光一闪，立刻请命：“提督大人！末将愿领骑兵前往！必让倭寇后方鸡犬不宁！”
李如柏、李宁等辽东骑兵将领也纷纷摩拳擦掌，争相请战。
李镒、金应瑞等朝鲜义军头领更是激动，他们熟悉山林路，知道许多日军防备薄弱之处。
金应瑞大声道：“提督大人！我等愿为大军向导，并发动各地义民，为兵提供倭寇粮队动向，协助截击股倭兵，焚烧倭寨！”
看到军心可用，士气高昂，李如松心中大定。
他当即下令：“李如柏、祖承训听令！命你二人各率本部精锐骑兵，多配双马，携带十日干粮及火油火药，三日后出发！李镒、金应瑞、高彦伯等义军首领，分派熟悉路径的勇士，随军向导，并联络各地义民，全力配合骑兵行动！”
“末将（人）遵令！”被点到的诸人轰然应诺，声震四野。
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