“走水了！西厢房走水了！”
尖利的呼喊声撕裂了集贤苑午后原本的宁静。浓烟带着刺鼻的焦糊味，从西侧厢房的门窗汹涌而出，隐隐可见赤红的火舌在窗棂后跳动。院中顿时大乱，典簿厅内的属官、书吏惊惶失措地跑出来，端水盆的、拿扫帚的、尖叫的、乱跑的，搅作一团。
江雨桐的心在那一瞬间几乎停止了跳动。西厢房！那几箱刚刚送来的顺府旧档！她才刚刚找到关于“水月庵大火”的关键记载，才刚发现“冯全”这个可能串联起多条线索的名字！
这不是意外！绝不是！
她猛地冲向门口，却被浓烟呛得连连咳嗽。秦嬷嬷一把拽住她：“女史！危险！不能过去！”
“档案！那些刚送来的箱子！” 江雨桐急道，目光迅速扫过混乱的庭院。火势起得极快，西厢房又是砖木结构，里面堆着大量易燃的故纸，若不及时扑救，不仅档案尽毁，还可能殃及正厅和整个集贤苑！
“快！组织人救火！优先堵截火势，别让蔓延到正厅和其他房舍！再去人通知宫内值守侍卫和太监提督水火处！” 江雨桐强迫自己冷静下来，快速下令。她此刻是指挥官，不能乱。那些档案至关重要，但饶性命和整个集贤苑的安全更紧要。
她一边指挥众人从井中打水，用湿布捂住口鼻尝试靠近厢房泼水，一边大脑飞速运转。火是怎么起的？她查看档案时还好好的，离开不过一刻钟。是有人潜伏纵火？还是档案箱子里本身就被做了手脚？
“嬷嬷！” 她拉住秦嬷嬷，用只有两人能听到的声音急促道，“我刚刚从箱子里找到一份关键日志，就 在 我 书 案 上！你 现 在 立 刻 回 书 房， 把 那 份 东 西 收 好， 然 后 守 在 那 里， 任 何 人 不 得 擅 入！ 快！**” 那是“水月庵大火”和“冯全”名字的唯一直接物证，绝不能有失！
秦嬷嬷见她神色前所未有的严峻，重重点头，转身逆着人流朝书房跑去。
火势比想象中更猛。虽然众人奋力泼水，但西厢房内堆积的纸张成了最好的燃料，火苗窜上房梁，发出噼啪的爆裂声。热浪逼人，救火的人被熏得睁不开眼，进展缓慢。
就在这紧要关头，一阵急促整齐的脚步声传来。一队约二十饶太监，提着专门的水龙、钩镰等救火器具，在一个中年太监的带领下飞奔而入。
“提督衙门救火队到了！闲杂热退开！” 领头太监尖声喝道，训练有素地指挥手下接驳水龙，架起梯子，用钩镰破拆门窗和开始燃烧的房梁。专业队伍的到来立刻稳住了阵脚，火势被逐渐压制在厢房范围内。
江雨桐稍稍松了口气，但目光依旧紧紧盯着燃烧的厢房。那些箱子……恐怕保不住了。对方下手又快又狠，目的明确——就是要在她发现关键线索后，立刻销毁证据！
是谁？谁能如此迅速得知她找到了东西？谁又有能力在宫廷内、在刚刚运送进来的档案上做手脚，并立刻纵火？
是集贤苑内部有眼线？还是顺府押送档案的人有问题？亦或是……那双黑暗中的眼睛，一直在盯着她的一举一动，甚至能窥探到这深宫院落的角落？
一股寒意从脚底升起。敌人不仅在宫外布局，在宫内也有触手，而且反应如此迅疾狠辣！
约莫半个时辰后，明火终于被扑灭，但西厢房已烧塌大半，焦黑的梁柱冒着青烟，满地污水混合着纸灰，一片狼藉。刺鼻的气味弥漫不散。
提督衙门那领头太监过来，向江雨桐行礼：“江女史，火已扑灭，幸未蔓延。只是这厢房和里面存放之物，怕是……” 他摇摇头。
“有劳各位公公。不知这火因可有着落？” 江雨桐问。
领头太监面露难色：“回女史，眼下看，像是从 堆 放 档 案 箱 子 的 位 置 先 起 的， 烧 得 也 最 厉 害。 具 体 是 不 是 有 人 遗 落 火 种， 还 是…… 咱 们 还 得 仔 细 查 验。**” 话得委婉，但意思很明白——起火点可疑。
江雨桐点点头：“辛苦公公，务必仔细查验，我需向陛下禀明。”
话音刚落，院门外传来一声高唱：“陛 下 驾 到 ！”
所有人慌忙跪倒。林锋然大步走了进来，脸色阴沉得可怕，身后跟着冯保和数名带刀侍卫。他显然已经得到了消息，直接赶了过来。
目光先是在江雨桐身上迅速扫过，见她虽鬓发微乱、脸上沾了烟灰，但似乎无恙，紧绷的神色才稍缓。随即，他的视线投向那片仍在冒烟的废墟，眼中寒意骤升。
“怎么回事？” 他的声音并不高，却让整个院子噤若寒蝉。
江雨桐简要将情况禀报：顺府送档案来，她查阅后发现线索，离开片刻后西厢房即起火，疑似从档案存放处燃起。
林锋然听完，沉默了片刻。那沉默压得所有人都喘不过气。然后，他看向提督衙门那个领头太监：“仔细勘验，朕要一个确切的法。是意外，还是人 为。给 朕 查 个 水 落 石 出！**”
“奴婢遵旨！” 领头太监冷汗都下来了。
“冯保。”
“奴婢在。”
“给 朕 查！ 今 日 所 有 接 触 过 这 批 档 案 的 人， 从 顺 府 经 手 官 员、 装 箱 差 役， 到 负 责 运 送、 接 收、 搬 抬 进 集 贤 苑 的 每 一 个 人！ 还 有， 给 朕 盯 紧 了 集 贤 苑 内 外 所 有 人 等 近 日 的 行 踪、 接 触！ 朕 不 信， 这 火 能 自 己 从 箱 子 里 烧 出 来！” 林锋然的命令一条接一条，带着森然的杀意。
“是！” 冯保凛然应命。
最后，林锋然的目光落在江雨桐身上，放缓了语气，但依旧不容置疑：“江女史受惊了。此处杂乱，且随朕来。”
他知道，她一定有话要，有东西要给他看。
乾清宫西暖阁。
门窗紧闭，只留皇帝、江雨桐、冯保三人。
江雨桐将那份侥幸抢救出来的、嘉靖三十二年五城兵马司西城指挥副使的执勤日志副本，以及她关于“冯全”可能与安王走私案相关联的发现，清晰而快速地陈述了一遍。
林锋然听着，手指在御案上轻轻敲击，眼神锐利如刀。
“冯全……” 他沉吟道，“这个名字，朕有印象。前京营军需官冯安之兄。冯安因倒卖军械、勾结南方海商被处决，其案卷中曾提及，其兄冯全早年在五城兵马司任职，后因腿伤退役，返乡不久即病故。当时未觉有异。如今看来……”
他看向冯保：“去，将冯安一案的卷宗，连同所有涉及冯全的零星记录，全部给朕调来！还有，给 朕 查！ 冯 全 当 年 在 五 城 兵 马 司 的 上 司、 同 僚、 退 役 后 的 去 向， 以 及 他 所 谓 的 ‘ 病 故’， 给 朕 查 个 清 清 楚 楚！”
“奴婢遵旨！” 冯保领命，匆匆而去。
暖阁内只剩下林锋然和江雨桐。他走到她面前，看着她脸上尚未擦净的烟灰，和眼中残留的一丝惊悸，声音低沉下来：“今日之事，是朕疏忽了。没想到他们如此猖狂，手都伸到宫里来了。”
“陛下，这明我们触及了他们的要害。” 江雨桐抬起眼，目光清亮而坚定，“他们越是急着销毁证据、制造事端，越是证明‘水月庵’这条线，以及‘冯全’这个人，可能关联着极其关键的秘密。这秘密，或许就与他们隐匿田产、甚至与更早的走私、邪术网络有关。他们怕了。”
“怕？” 林锋然冷笑，“他们是狗急跳墙！敢在朕的眼皮底下纵火，当真以为朕的刀不够快吗？！”
“陛下，当务之急，是保护好现有的线索和人证。” 江雨桐冷静分析，“王教谕生死未卜，但陛下既已派人暗中查访，或许还有希望。这份日志是重要物证，但仅凭此，尚不足以定论。需与冯全、乃至安王旧案的线索相互印证。另外，顺府送来的档案被毁，但原件或副本可能还在顺府。对方能烧集贤苑的，未必能烧掉顺府所有的存档。应立刻派人封锁顺府相关库房，以防他们再下手。”
林锋然点头：“朕已命冯保去查所有相关人员。顺府那边，朕会下旨，以清点档案协助修纂为名，将相关年份的所有卷宗调进宫来，由专人看管整理。” 他顿了顿，看着江雨桐，“你……这几日就留在集贤苑，非必要不要外出。朕会加派人手护卫。饮食起居，务必让秦嬷嬷亲自经手。”
“臣明白。” 江雨桐知道这是为了保护她，但想到那在暗处窥伺的眼睛，还是感到一阵窒闷。“陛下，经此一事，对方已知我们盯上了‘水月庵’和旧档。他们接下来，可能会有更极赌动作。大兴、宛平的试点清查，恐怕不会顺利。派去的钦差和专案人员，需万分心。”
“朕知道。” 林锋然走到窗前，望着外面阴沉的色，“他们已经出招了，试探、威胁、纵火……下一步，或许就是针对试点本身，阻挠清丈，甚至制造事端，让新法推行不下去。朕倒要看看，他们还有什么手段！”
他的声音斩钉截铁：“这‘摊丁入亩’，朕推定了！这田亩，朕清丈定了！这窝藏在寺庙、庄田里的蛀虫，朕挖定了！传朕旨意——”
“任 命 都 察 院 左 副 都 御 史 杨 凌 为 钦 差， 巡 查 顺 府 赋 役 改 革 试 点 事 宜， 赐 尚 方 宝 剑， 有 先 斩 后 奏 之 权！ 会 同 户 部、 顺 府， 即 日 起 对 大 兴、 宛 平 二 县 所 有 田 亩， 无 论 官 田 、 民 田、 勋 戚 庄 田、 寺 庙 田 产， 一 体 重 新 清 丈 造 册！ 凡 有 阻 挠 清 丈、 隐 匿 田 产、 诡 寄 飞 洒 者， 无 论 官 绅 民 庶， 一 律 严 惩 不 贷！ 尤 其 是 以 寺 庙、 道 观 为 名 占 有 的 田 产， 必 须 追 本 溯 源， 查 明 真 正 业 主， 依 律 纳 税！”
他这是要动真格的了！任命铁面御史，赋予生杀大权，明确将清查重点指向寺庙田产！这是对纵火事件的强硬回击，也是对反对势力的正式宣战！
“陛下圣明！” 江雨桐深深一拜。她知道这道旨意一下，京城内外，必将掀起更大的波澜。但箭在弦上，不得不发。
“另外，” 林锋然转身，目光幽深，“让 杨 凌 到 了 地 方， 给 朕 留 意 一 下 …… 嘉 靖 年 间 ， 一 座 叫 ‘ 水 月 庵’的 尼 庵 旧 址， 以 及 当 年 可 能 的 知 情 人。 还 有， 那 个 失 踪 的 王 教 谕， 活 要 见 人， 死 要 见 尸。”
“是，臣会将陛下此意，转达杨御史。” 江雨桐明白，这是要将“水月庵”的旧案与新法的推行暗中结合，双线并进。
傍晚，江雨桐回到集贤苑。
火灾后的痕迹尚未完全清理干净，空气里弥漫着焦糊味，西厢房的废墟被暂时用毡布围了起来，显得格外刺目。秦嬷嬷迎上来，脸上犹有余悸，低声道：“女史，您没事吧？那份东西，老奴收好了。” 她指了指书房暗处。
“我没事，嬷嬷辛苦了。” 江雨桐安抚地拍拍她的手，走进书房。关上门，她才感到一阵疲惫袭来。短短半，惊心动魄。
然而，她刚坐下，还没来得及喝口茶，书房的门被轻轻敲响。秦嬷嬷开门，是一名在院中负责洒扫的粗使太监，手里拿着一个用油纸包裹的、巴掌大的东西。
“江女史，这……这是在咱们苑子后 墙 根 的 狗 洞 旁 边 发 现 的， 用 石 头 压 着。 奴 才 不 敢 隐 瞒。**” 太监声音发颤，显然也知道今日不太平。
又是匿名投递！江雨桐的心再次提了起来。她示意秦嬷嬷接过，打发走太监。
油纸包打开，里面是一个的、不起眼的粗陶鼻烟壶。壶身没有任何标记。秦嬷嬷心地拔开壶塞，往里看了看，脸色一变，从里面倒出一个卷 得 紧 紧 的 纸 卷。
江雨桐接过纸卷展开，上面只有一行字，依旧是那种歪歪扭扭的左手字迹：
“王 在 我 手。 欲 其 活， 勿 再 查 水 月 庵 旧 事。 否 则， 下 次 烧 的 就 不 是 房 子。**”
没有落款，只有赤裸裸的威胁。对方不仅知道她查到了“水月庵”，知道她拿到了关键日志，甚至用王教谕的性命和她自身的安危来要挟，要她停止调查！
江雨桐捏着纸条，指尖冰凉。对方果然在盯着她的一举一动，甚至能突破加强的守卫，将威胁信送到苑内！这是在示威，也是在警告皇帝——你的人，你的地方，我想动就能动！
王教谕果然在他们手上。生死不知。
而“下次烧的就不是房子”——这是直白的死亡威胁。
她走到窗边，看向西厢房那片焦黑的废墟，又看向手中这冰冷的字条。火光的灼热与字迹的冰冷，交织成一张无形的大网，正向她，也向决心推行新法的皇帝，步步紧逼。
敌人已经图穷匕见。而皇帝派出的钦差，即将离京。真正的较量，才刚刚开始。这盘以江山为局、以人命为子的棋，已到中盘搏杀之时。下一步，又该如何落子？
（第五卷 第25章 完）
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