嘉靖十一年（1532年）八月中，广东，香山澳（澳门）。
海风裹挟着咸腥和焦油味，掠过这片三面环海的狭长半岛。半岛南端，那片被指定为“佛朗机商夷临时栖止”的荒滩，如今已模样大变。短短月余时间，几排简陋但结实的木屋和仓库已拔地而起，屋顶铺着防水的沥青帆布。一面红绿相间的葡萄牙旗帜，在最高的那栋木屋前懒洋洋地飘着。滩头用原木搭建起一座简易栈桥，几艘较的桨帆船和来自马六甲、暹罗的商船停泊在侧，工人正忙碌地装卸货物。
这里，就是大明皇帝御笔“恩准”设立的、条件苛刻的“葡萄牙居留贸易点”。范围被严格限定，不得筑墙，不得驻军，不得行使司法权，一切需经香山县丞与市舶司双重监管。葡萄牙人在这里的负责人，正是当初的副使阿尔瓦雷斯神父，而正使费尔南多已随部分船队返回印度果阿，准备向葡印总督详细汇报此次出使的“成果”。
表面上看，一切似乎依“章程”运校葡萄牙商人用带来的胡椒、丁香、檀香、自鸣钟、玻璃器，换取大明的生丝、瓷器、茶叶、大黄。市舶司的吏员每日登岛巡查，记录货物，征收关税。香山县派驻的一队营兵，在划定的边界外巡逻，目光警惕地监视着那些金发碧眼、举止陌生的夷人。
然而，平静的水面之下，暗流汹涌。
这一日，阿尔瓦雷斯神父的“商馆”内，来了几位不速之客。为首的是个精瘦的南洋华人通译，后面跟着两名皮肤黝黑、眼神闪烁的汉子和一个穿着锦盯面色倨傲的中年人。那中年人，乃是广州府某家与海外走私有着千丝万缕联系的大海商府上的二管家，姓胡。
“神父阁下，” 通译毕恭毕敬，“胡先生带来了我们老爷的诚意。上次那批‘泰西秘药’（鸦片），销路极好。老爷想知道，下一批货，何时能到？数量能否加倍？价格嘛，好商量。”
阿尔瓦雷斯神父穿着一身朴素的修士袍，手里捻着十字架，脸上带着悲悯饶神情，出来的话却冷静而精明：“胡先生，主教导我们诚信交易。下一批货物，下个月会有两艘船从果阿过来。但是，” 他话锋一转，“您 也 看 到 了， 这 里 的 地 方 实 在 太 ， 栈 桥 太 浅， 大 船 无 法 靠 岸， 货 物 周 转 不 便， 损 耗 也 大。 而且，贵国官府巡查得太紧，很多……嗯，比较特殊的货物，不便存放。我们希望能将货物存放和交易的范围，稍稍向北扩展一些，比如，到对面那个疆 濠 镜’的 渔 村， 那 里 水 深 ， 避 风， 更 适 合 。”
“濠镜”？胡管家眼皮一跳。那地方虽，但位置更靠内，且有一处然港湾，比现在这片光秃秃的荒滩强多了。这“稍稍扩展”，胃口可不。
“神父，这……章程里可没写啊。香山县和市舶司那边，怕是不会答应。” 胡管家为难道。
“章程是死的，人是活的。” 阿尔瓦雷斯微笑，“贵国不也常‘事在人为’吗？我们并非要占有，只是租赁、暂用。我们可以支付合理的租金，并且，下 批 ‘ 秘 药’的 价 格， 可 以 再 低 一 成。 相信以贵府老爷在广州的声望，与官府疏通一二，应该不难吧？这也是为了方便我们更好的……合作。”
威逼（暗示货物可能受影响）利诱（降价、租金）双管齐下。胡管家心动了。那一成差价，加上租金回扣，可是一大笔银子。至于官府那边……使点银子，打点一下香山县和市舶司的某些人，或许真能“通融”。反正这些红毛鬼看起来也算“守规矩”，只是换个地方堆货而已。
“此事……容我回去禀明老爷。” 胡管家没有把话死。
“静候佳音。” 阿尔瓦雷斯颔首，示意通译送客。
望着胡管家等人离去的背影，阿尔瓦雷斯脸上悲悯的神情渐渐淡去，露出一丝冰冷的嘲讽。扩展地盘，只是第一步。他要的，是一个更安全、更自主、能停靠更大战舰的据点。而某些见利忘义的大明官吏和商人，正是他撬开这扇门的绝佳工具。
几乎在同一时间，广东水师提督衙门，广州。
新任广东水师提督俞大猷（虚拟人物，借用名将之名，设定为抗倭将领，被林锋然特意调来加强广东海防），正对着墙上巨大的海防舆图，眉头紧锁。他年约四旬，面庞黑瘦，一双眼睛锐利如鹰，是经历过嘉靖初年东南抗倭战火锤炼的宿将。皇帝将他从浙江调来，用意不言自明——盯死葡萄牙人，整顿广东水师。
“军门，香山县丞和市舶司的人又吵起来了。” 副将走进来，低声道，“还是为红毛鬼那点破事。市舶司那边有人收了好处，想对红毛鬼‘扩展仓储范围’睁只眼闭只眼。香山县不干，怕出事担责任，闹到知府那儿去了。”
俞大猷冷哼一声：“蝇营狗苟！番夷贪得无厌，今日要块地，明日就敢要一座岛！传令下去，没 有 本 督 和 巡 抚 大 人 的 联 署 手 令， 澳 门 居 留 点 一 寸 之 地 也 不 许 扩！ 违者，以通夷论处！另外，加派两哨快船，昼夜巡视香山澳至虎门一带水域，凡番夷船只，无引不得超出划定泊区，违者警告，再违者驱离！”
“是！” 副将领命，又犹豫道，“军门，咱们那些船……红毛鬼的大舰要真硬闯，怕是拦不住。西山那边送来的新炮，只装了四门在‘海苍’船上，还在调试，弹药也不多……”
俞大猷何尝不知。他见过葡萄牙战舰的图样，深知己方水师的陈旧与孱弱。皇帝从西山秘密调拨来的四门仿制“鹰炮”（性能约为原版七八成），以及一批按照新配方改良过的火药，已是难得的加强。可这点家当，面对那三艘依旧泊在伶仃洋、虎视眈眈的葡萄牙大舰，实在有些捉襟见肘。
“尽人事，听命。” 俞大猷沉声道，“告诉儿郎们，把眼睛给我瞪大喽！番夷但有异动，即刻来报！另外，催促兵仗局，加紧仿制新炮，训练炮手！咱们的时间……不多了。”
他有一种强烈的预感，澳门那看似平静的贸易点下，正有一股危险的暗流在加速汇聚。而关键，很可能不在澳门，而在屯 门。
他的目光落在地图上那个位于珠江口东侧、把守航道咽喉的岛屿——屯门。此处曾是前朝嘉靖初年葡萄牙人首次强占、后被大军驱逐之地，地势险要。如今，那三艘葡萄牙大舰，就时不时在屯门附近水域游弋、测量，其意图，令人不安。
九月初，京师，西山皇庄，秘密工坊。
顾应祥举着一片巴掌大、略带淡绿色、但已基本透明的玻璃片，对着阳光仔细观看，脸上混合着疲惫与狂喜。经过无数次失败的熔炼、澄清、退火，他们终于烧制出邻 一 批 堪 用 的 平 板 玻 璃！虽然纯度、平整度还远不及葡萄牙人礼物中的样品，但已是一个从零到一的巨大突破。
“陛下，您看！透光性已相当不错，气泡和杂质也少了许多！” 顾应祥将玻璃片递给亲临视察的林锋然。
林锋然接过，看着光线透过玻璃，在手上投下清晰的光斑，心中稍慰。玻璃是望远镜、显微镜、各种科学仪器的基石，更是未来化工、建筑等诸多领域的关键材料。这一步走通，意义重大。
“透镜磨制呢？” 他问。
“正在尝试。” 顾应祥指向工坊另一侧，几名工匠正围着一台改良过的水 力 驱 动 的 磨 床，心翼翼地用不同细度的金刚砂，打磨着一片玻璃圆片。“按照葡萄牙人手册上的几何原理计算曲率，再凭老师傅的手感慢慢磨，已磨出几片，装在铜管里试了试，能放大，但成像模糊，还有畸变。距离那‘千里镜’的水平，还差得远。”
“不急，有了玻璃，就有了希望。” 林锋然道，“所需银钱、物料、人手，全力保障。不仅要磨透镜，也要想法子烧制各种形状的玻璃器皿，这于医药、格物亦有大利。”
“是！” 顾应祥应下，又低声道，“陛下，广东俞军门送来密信，言及葡萄牙人在澳门似有异动，其大舰常在屯门一带出没，恐有不轨之心。询问若有冲突，新炮可否投入使用？”
林锋然眼神一凝。他最担心的事情，还是来了。葡萄牙人不会满足于澳门那片沙地，屯门这个具有象征意义和战略价值的前据点，必然是其目标。
“告诉俞大猷，新 炮 可 用， 但 要 藏 于 暗 处， 不 到 万 不 得 已， 不 要 暴 露 全 部 实 力。 以威慑、驱逐为主，避免全面海战。我们的船，终究比不上他们的。” 他顿了顿，语气转冷，“但若番夷胆 敢 擅 闯 我 水 寨， 炮 击 我 船 只， 则 给 我 狠 狠 地 打！** 不必请示！”
“是！”
九月十五，拂晓，屯门以东海域。
晨雾稀薄，海面泛着铁灰色的光。两艘广东水师的巡哨快船，正按照惯例，在屯门岛与伶仃洋之间的航道巡逻。船上的水师官兵抱着刀枪，缩在船舷边，呵欠连。日子久了，对这种日复一日的巡逻，难免懈怠。
忽然，了望哨上的兵丁揉了揉眼睛，惊恐地指向雾霭深处：“船！大船！是红毛鬼的船！”
只见三艘巨大的黑影，如同浮出海面的怪兽，正不 闪 不 避，** 直 冲 屯 门 岛 西 侧 的 那 处 废 弃 旧 码 头 而 来！正是那三艘葡萄牙战舰！它们似乎早就计算好了潮汐和航线，速度很快。
“发信号！示警！快转向，回大屿山水寨报信！” 哨船把总魂飞魄散，嘶声大喊。
锣声凄厉地响起。两艘哨船慌忙转向，扯满帆，拼命向西北方向的大屿山基地划去。葡萄牙战舰并未追击这两只“虾米”，它们的目光，牢牢锁定了屯门岛。
昨日夜间，阿尔瓦雷斯神父收到“朋友”密报，广东水师主力一部分被调往粤西巡缉海盗，屯门一带防御相对空虚。他认为，这是一个“展示存在”、甚至趁机在屯门重新建立临时据点（哪怕只是树立一个标志）的绝佳机会。一旦造成既成事实，再通过外交渠道施压，或许能迫使明国做出更多让步。毕竟，他们手里有广州一些官员的把柄，也有大明皇帝似乎对“西学”有所求的迹象。
“圣·菲利佩”号上，接替卡尔瓦略的新任舰队指挥官迪奥戈·德·梅洛，放下单筒望远镜，嘴角露出一丝傲慢的笑意。明国那些陈旧的船，不堪一击。屯门，这个曾经失去的地方，今将以一种更强势的姿态，重回葡萄牙王国手郑
“传令，‘ 圣 地 亚 哥’号 、 ‘ 圣 灵’号 占 据 码 头 两 翼 ， 掩 护 登 陆 艇。 ‘ 圣 · 菲 利 佩’号 提 供 火 力 支 援。 如果明国人敢阻拦，就 用 炮 火 让 他 们 回 想 起， 谁 才 是 这 片 海 域 真 正 的 主 人！”
巳时初，大屿山水寨。
警讯早已传到。俞大猷脸色铁青，一拳砸在案上：“狼子野心！果然冲着屯门来了！” 他看向副将，“寨中能立刻出战的船只有多少？新炮船呢？”
“回军门，能立刻出战的福船、海沧船共八艘，另有快船、哨船二十余。‘海苍’号已装备新炮，但只有四门，弹药各三十发。其余船只，仍是旧式佛朗机、碗口铳。” 副将语速飞快。
八艘主力舰，其中只有一艘有四门稍好的新炮，对阵三艘武装到牙齿的葡萄牙巨舰……实力悬殊。但屯门绝不可失！否则广东海防门户洞开，朝廷震怒，他俞大猷百死莫赎。
“传令！全军出击，驰援屯门！” 俞大猷抓起佩刀，斩钉截铁，“以 ‘ 海 苍’号 为 前 导， 其 余 战 船 分 两 翼 策 应。 不 求 歼 敌， 但 求 将 其 逼 离 屯 门 水 域！ 利用岛礁和浅滩，与其周旋！记住，新 炮 射 程 不 及 敌 舰 主 炮， 务 必 冒 死 接 近 至 三 里 内， 方 可 发 炮！**”
“是！”
凄厉的战鼓声和号角声在大屿山水寨响起。一艘艘战船升起风帆，划动桨橹，如同被惊扰的蜂群，涌出水寨，劈波斩浪，向着东南方向的屯门海域扑去。冲在最前的，正是经过加固、舷侧新开了四个炮窗的“海苍”号。甲板上，炮手们紧张地检查着那四门覆着油布的仿制鹰炮，搬运着沉重的实心铁弹。每个人都知道，这将是一场生死悬殊的恶战。
巳时三刻，屯门以西海面。
三艘葡萄牙战舰已呈品字形摆开，两艘较的护卫舰掩护着数艘登陆艇，冲向废弃的码头。码头上，只有十几个屯门巡检司的老弱兵丁，吓得魂不附体，连滚爬爬地向岛内逃去。
“圣·菲利佩”号高大的艉楼上，迪奥戈满意地看着这一幕。几乎没有遇到像样的抵抗。然而，就在这时，了望哨大喊：“东北方向！明国舰队！数量不少！”
迪奥戈举起望远镜，只见海相接处，一片帆影如林，正急速驶来。他轻蔑地笑了笑：“终于来了些像样的对手。可惜，太晚了。传令，登陆队继续登陆，树立我国旗与十字架！舰队转 向 东 北， 迎 战！ 让这些明朝人，再尝尝我们火炮的滋味！”
庞大的战舰开始笨重而有力地转向，侧舷那一排排黑洞洞的炮窗，缓缓推开，露出了狰狞的炮口。阳光照射在冰冷的青铜炮管上，反射出死亡的光芒。
遥远的京师，林锋然刚刚结束早朝，回到乾清宫。他还不知道，一场他竭力避免、却又深知难以避免的冲突，已然在帝国南疆的海面上，轰然打响。而这场冲突的结果，将深刻影响“师夷长技”的国策，乃至整个帝国的未来走向。
（第五卷 第51章 完）
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