离开青云镇，沈渊与岳山二人沿着官道，一路向东，朝着机古城的方向行进。
官道宽阔，可容数驾马车并行，路面由青石板铺就，还算平整。沿途可见不少商队、行人，以及像他们一样独自赶路的修士。越往东走，人烟似乎越发稠密，灵气也比青云镇那边浓郁了一丝。
岳山骑着高头大马，背负长刀，面容刚毅，眼神警惕地扫视着四周，自觉地担负起了护卫的职责。他虽是先武者，无法像修士那般感应灵气，但对危险的直觉和一身彪悍的杀气，足以震慑大部分不怀好意的宵。
沈渊则依旧是一身普通的青色布衣，面色带着些许病态的苍白（伤势未愈），气息收敛，看起来就像个文弱的书生，与身旁的岳山形成了鲜明对比。但他眼神沉静，偶尔开合间闪过一丝不易察觉的精光。
两人一路无话，主要是沈渊在默默运转《青云诀》，利用赶路的时间温养经脉。虽然效果缓慢，但积少成多。磐石体的气血也在缓慢恢复，铁布衫种子的融入，让他的肉身防御更添一分沉凝。
《幽魂潜影诀》他也不敢落下，时常在休息时揣摩第二层“化影遁形”的奥妙，试图早日掌握那短距离阴影穿梭的能力。
岳山见沈渊大部分时间都在闭目养神（实为修炼），也不打扰，只是更加警惕地注意着周围动静。
如此行进了数日，相安无事。
这一日中午，两人在路旁一处茶棚歇脚，给马匹喂些草料饮水。
茶棚里坐着几伙人，有行商的队伍，也有几个看起来像是散修的男女，修为多在炼气中期左右。
沈渊和岳山找了个角落的位置坐下，要了一壶粗茶，默默听着周围的议论。
“听了吗？机古城最近可不太平！”
“哦？怎么回事？”
“好像是城主府丢了什么重要的东西，正在全城戒严搜查呢！”
“啧啧，谁敢在机古城撒野？不怕那里的机关阵法吗？”
“谁知道呢？据贼人手段高明，没留下什么痕迹。现在进城盘查得可严了……”
机古城戒严？沈渊眉头微蹙，这可不是个好消息。盘查严格，对他这个身份敏感（虽然用了化名，但毕竟有伤在身，容易引人注意）的人来，会增加不少麻烦。
“还有啊，”另一桌的一个瘦修士压低声音道，“你们知道‘往生堂’吗？”
往生堂？沈渊心中一动，这名字与他那《葬世录》和去过的“往生殿”似乎有些关联。他凝神细听。
“往生堂？没听过，是新开的店铺？”
“不是店铺！”那瘦修士神秘兮兮地道，“是一个最近才在机古城出现的……组织？或者，是一个人？专门接那种……处理‘疑难杂症’的活儿。”
“疑难杂症？什么意思？”
“就是……比如谁家死了人，尸体出现异常，寻常仵作、法师处理不聊；或者哪里出现了邪祟，没人敢接的……这往生堂就接！而且据手段诡异，效率极高！就是收费……贵得吓人！”
“还有这种营生？”旁边的人啧啧称奇。
“可不是嘛！现在机古城不少人都知道这么一号了，神秘得很，没人见过堂主真面目……”
处理尸体异常？手段诡异？
沈渊眼中闪过一丝异色。这“往生堂”的行事风格，怎么听起来……有点熟悉？难道这世上，还有其他的“葬世者”？或者，是某种类似的传承？
他本能地觉得，这“往生堂”或许与他有缘，值得一去。
“除了往生堂，机古城最近还有一件热闹事！”又有人道，“墨家机关堡的少主，‘鬼手’墨玄，据又捣鼓出了什么新玩意儿，要在古城广场展示呢！”
“墨玄？那个机关术才？他弄出来的东西，倒是值得一看……”
机古城，果然风云汇聚。
城主府失窃，神秘往生堂，机关术才墨玄……各种信息交织，让这座古老的城池显得更加扑朔迷离，也充满了机遇。
沈渊端起粗陶茶杯，抿了一口略带涩味的茶水，心中已然有了计较。
无论盘查多严，这机古城，他是非去不可了。
不仅为了疗伤资源，为了打探消息，也为了会一会那神秘的“往生堂”，看看是否与《葬世录》有所关联。
休息完毕，两人再次上马。
“岳山，加快些脚程，我们尽早赶到机古城。”
“是，沈大哥！”
马蹄扬起尘土，两人一骑，向着东方那座笼罩在迷雾与机关中的古老城池，疾驰而去。
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