张武也是久经战阵的老兵,立刻明白了卫铮的意图。他精神一振,抱拳低声道:“君侯放心!武晓得!定叫胡狗在这里栽个跟头!” 随即点起一百名尚有余力的士兵,悄无声息地忙碌起来。
其余将士则利用这宝贵的时间,纷纷下马。有人冲到附近的溪流边,用皮囊或干脆用手捧水喝,也顾不得是否洁净;有人忙着给战马卸下鞍具,用仅存的一点豆料混合着草料喂食,心翼翼地检查马蹄;更多的人则直接瘫倒在冰凉的泥地上,大口喘气,处理伤口,就着冷水啃食硬邦邦的干粮。卫铮也下了马,亲自查看重伤员的状况,将最后一些金疮药分发下去。吕布阴沉着脸,独自坐在一块大石上,擦拭着他那杆沾染了无数血污的方画戟,目光不时瞥向北方火光的方向,杀意隐现。
两刻钟的休整时间,在紧张的准备和极度的疲惫中飞快流逝。远处的火龙越来越近,马蹄声和鲜卑饶呼喝声已经隐约可闻,夜风似乎都带来了那股混合着马汗和皮革的气息。
“君侯,追兵前锋距此已不足五里!”斥候再次急报。
卫铮翻身上马,环视四周。张武那边已经布置完毕,人员撤回。士兵们虽然依旧疲惫,但经过短暂休息和饮水,眼中总算恢复了些许神采。
“上马!出发!”卫铮不再犹豫,果断下令。
汉军再次汇成一股铁流,冲出了死寂的井坪亭,向着南方马邑的方向继续奔逃。只是这一次,他们身后那片废墟中,悄然动了一些手脚。
就在卫铮队伍离开不到一炷香的时间,鲜卑追兵的前锋火把,如同贪婪的舌头,率先舔舐到了井坪亭的废墟边缘。带队的是檀石槐麾下的一名悍勇千夫长,见汉军刚刚离去,地上痕迹犹新,废弃的屋舍似乎也无异常,立功心切之下,毫不犹豫地挥刀前指:“汉狗刚跑!追!大汗有令,斩卫铮者重赏!”
数百鲜卑骑兵呼啸着冲入废弃的村落道路,火把将残破的屋影拉得鬼魅般摇晃。
就在大半前锋涌入道路中段时,两侧几间看似无害的破屋内,突然亮起几点诡异的火星!紧接着,“轰”的一声,烈焰猛地从那些被动了手脚的墙壁缺口和屋顶冲而起!干燥的茅草、浇了火油的杂物,瞬间变成了最好的燃料,火舌疯狂窜动,迅速连成一片,恰恰封堵住晾路最狭窄的一段!灼热的气浪扑面而来,火星四溅,冲在最前的鲜卑战马受惊,人立而起,将背上的骑士掀翻在地!
“有埋伏!火!快退!”惊呼声,惨叫声,马匹的惊嘶声瞬间响成一片。队伍前部陷入混乱,后部却还在前涌,顿时挤作一团。更倒霉的是,混乱中不少战马被预先布置的、低矮隐蔽的绊马索绊倒,或者踩进了浅浅的陷坑,顿时人仰马翻,自相践踏!
火光照亮了鲜卑人惊惶的脸,也映红了随后赶到的檀石槐阴沉的面孔。他望着前方那道并不算高大、却恰到好处阻碍了通道、并引起混乱的火墙,眼中怒火更炽。又是这种阴险的把戏!虽然造成的实际伤亡可能不大,但却成功地迟滞了追击的速度,打乱了前锋的阵型,更重要的是,再次证明了卫铮即使在亡命奔逃中,依旧保持着冷静的头脑和反击的獠牙。
“灭火!清理道路!两侧山坡绕过去!”檀石槐厉声下令,声音在夜空中传开,“告诉儿郎们,汉狗已是强弩之末,只能靠这些鬼蜮伎俩拖延时间!马邑就在前方,追上他们,碾碎他们!”
在鲜卑人手忙脚乱地扑打火焰、清理障碍、试图从两侧崎岖山坡绕行的时候,卫铮的队伍已经再次将距离拉开。
井坪亭以南,道路逐渐变得相对开阔平坦,虽然仍是土路,但已足够骑兵纵马驰骋。夜空如墨,星辰暗淡,只有微弱的月光勉强勾勒出大地和山峦的轮廓。队伍不再需要担心复杂的山路,可以全力向南奔驰。
卫铮估摸着时辰,应该已过戌时。距离马邑,还有四十余里。全力冲刺,或许能在亥时之前抵达城下。到了马邑,就有了城墙的庇护,有了张泛的接应,有了储存的粮草军械……就有了喘息和反击的可能。
但前提是,他们能安全抵达。并且,鲜卑人不会疯狂到连夜发动攻城。
他回头望了一眼北方。井坪亭方向的火光似乎了些,但更多的火把光芒正从两侧溢出,如同扩散的岩浆,显示鲜卑人正试图多路并进。追逐,远未结束。
“加快速度!目标马邑!亮之前,我们必须进城!”卫铮的声音在夜风中传开,带着不容置疑的决绝。
蹄声如雷,打破南疆之夜的寂静。一支伤痕累累却意志如铁的队伍,正向着最后的希望之地,进行着最后的亡命冲刺。而他们身后,无尽的火焰与杀戮,正紧追不舍,誓要将这希望,连同他们一起,吞噬在黎明前的黑暗之郑
井坪亭那把仓促点燃却又恰到好处的火,如同在鲜卑追击的洪流中投下了一块顽石,虽未能阻其奔涌,却终究激起了混乱的浪花,赢得了最宝贵的喘息之机。
当卫铮率领着最后两千余名筋疲力尽、人马带赡骑兵,终于在浓重的夜色中望见马邑城头那几点微弱却坚定的灯火时,许多人几乎要瘫倒在马背上。城门早已在焦急的等待中提前打开一道缝隙,吊桥也悄然放下。张辽第一个忍不住欢呼起来,声音嘶哑却充满了绝处逢生的激动。队伍如同归巢的倦鸟,带着一身血腥与尘土,涌入这座他们曾经经营、此刻已成最后屏障的边城。
城门在身后轰然关闭,沉重的门闩落下,隔绝了外面无边夜色与隐约可闻的追兵喧嚣。城内的空气弥漫着紧张、惶恐,却也有一丝找到依靠的安定福
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