仲裁官开启的那扇门后，并非众人预想中的、直接通往某个开阔大厅的通道。取而代之的，是一条急剧向下倾斜、仅容两人并肩、内壁呈现出熔融后又凝固般怪异质感的金属管道。管道内没有丝毫人工照明的痕迹，只有墙壁自身散发着一种不祥的、暗红与污浊幽蓝交织的、如同劣质霓虹般的光晕。空气不再仅仅是污浊，而是带着一种实质性的“沉重”和“粘稠”感，每一次呼吸都仿佛在吸入灼热的金属粉末和腐败的油污，肺部传来阵阵刺痛和灼烧福更令人心悸的是，管道深处传来一种持续不断的、低沉而混乱的“嗡鸣”声，其中夹杂着金属疲劳的呻吟、能量过载的爆裂微响，以及……一种仿佛无数痛苦灵魂在粘稠液体中挣扎、被缓慢消化的、令人头皮发麻的咕哝声。
“环境侵蚀指数……超出安全阈值百倍以上！”尹斯兰的魂火光芒被这粘稠的能量场压制得明显暗澹，声音带着凝重，“不仅仅是污染，这里的空间结构本身都变得不稳定，能量和物质处在一种缓慢的、恶性的‘消化’与‘重组’状态！必须快速通过，长时间停留会导致肉体不可逆转的畸变和能量系统的崩溃！”
“这鬼地方……感觉像是钻进了一个生锈发烂的巨兽肠子里。”石皮瓮声瓮气地，他胸口的灰绿色“铁板”在这环境中微微发烫，似乎在被动抵抗着侵蚀，但也让他感到格外不适。
“李癫，感觉怎么样？”毒吻看向队伍中间的李癫，他的感知最敏锐，也最可能被这种极端环境影响。
李癫没有立刻回答。他微微闭着眼，又缓缓睁开，那双异色眼眸在管道怪异的光线下显得格外深邃。左眼的雷芒如同被激怒的毒蛇般窜动，右眼的幽蓝漩涡则在缓慢而坚定地旋转，试图解析这无处不在的混乱。
“吵……真他娘的吵……”李癫的声音有些嘶哑，不是疲惫，而是被过量信息冲击的滞涩，“不光赢脓血’的那种‘饿’，还有这整条‘肠子’本身的‘病’。它在‘消化’所有掉进来的东西，包括它自己掉下来的‘锈皮’。能量流乱得像一锅被搅烂的粥，找不到顺畅的‘路’……”他顿了顿，指向管道深处一个方向，“但最‘吵’、最‘烫’的地方，在下面。像是一个……烧穿磷、还在拼命往里面灌滚油的破炉子。”
“那就是‘锻炉大厅’的核心污染源了。”断念沉声道，“尹斯兰，扫描前方路径，寻找相对稳定或可以通过的节点。我们必须尽快穿过这条‘蚀骨长廊’。”
尹斯兰的魂火艰难地向前延伸扫描。“管道结构多处扭曲、软化，部分区域甚至赢活性腐蚀液’渗出，危险性极高。前方约三十丈处，能量乱流稍弱，但有一处‘闸门’结构，似乎还能部分运作，但被大量增生组织和腐蚀物堵塞。强行通过需要清理。”
“清理？”碎骨握紧了动力锤，“这鬼地方，碰哪儿都觉得会沾上不干净的东西。”
“我来开路。”李癫忽然开口，他活动了一下新生的右臂，暗金纹路在皮肤下如同呼吸般明暗交替，“这‘肠子’虽然烂，但总归还有点‘蠕动’的规律。我试试看，能不能让它‘蠕动’得……别挡咱们的道。”
着，他走到队伍最前方，没有立刻攻击，而是将右手手掌轻轻贴在依旧滚烫的管道内壁上。这一次，他掌心没有释放那种暴烈的混合能量波动，而是将自身的气息、感知，尤其是那种源自“结构聆察”的、对万物内在“频率”的敏感，如同涓涓细流般，心翼翼地“浸润”进去。
他闭上眼，屏蔽掉那令人烦躁的“噪音”，全神贯注地去“听”、去“感受”这条痛苦“肠壁”深处，那属于其金属基质和残余能量循环的最底层、最基础的“振动韵律”。就像在狂风暴雨的海面上，去捕捉底下洋流最微弱的流向。
几息之后，李癫的嘴角勾起一丝微不可察的弧度。“找到了……虽然乱得像老太太的裹脚布，但总归有个‘头儿’。”
他掌心的暗金纹路光芒内敛，取而代之的是一种极其微弱、却带着奇异渗透性的震颤，顺着他的手掌传入金属壁。这震颤并非破坏，而是一种极其精细的“调整”和“引导”——尝试与管道内那混乱但并非完全无序的能量残留“共振”，将其局部、暂时地“梳理”向一个特定的方向，比如……推开前方堵塞的增生组织，或者让那些“活性腐蚀液”的流动稍微偏离原本的路径。
这过程极其消耗心神，对能量控制的精度要求也高得吓人。李癫额角很快渗出细密的汗珠，脸色也更加苍白，但他眼神专注，毫不动摇。
奇迹般地，随着他掌心那股细微震颤的持续注入，前方管道内壁一些令人作呕的增生组织，其蠕动速度似乎发生了微妙变化，彼此之间出现了不协调，甚至开始互相挤压、排斥。一处正在渗出“活性腐蚀液”的裂缝，那粘稠液体的流速也稍稍减缓，滴落的方向偏转了几寸。
“有效！前方三丈，安全窗口出现，持续时间约五息！”尹斯兰立刻捕捉到变化。
“走！”断念低喝，率先冲过李癫身边，沿着那短暂出现的、腐蚀和增生稍弱的区域疾校石皮、碎骨等人毫不犹豫地跟上，素寰师叔经过时，关切地看了李癫一眼，李癫对她咧嘴扯出一个“放心”的僵硬笑容。
队伍快速通过这段区域，李癫也收回手掌，踉跄了一下，被紧跟在后的毒吻扶住。“还协…就是脑仁有点嗡文。”他喘了口气，示意继续前进。
就这样，在接下来的路程中，李癫凭借着他那愈发精妙的“结构聆察”与“频率引导”能力，如同一个在雷区中跳舞的疯子，一次次在绝境中找到那稍纵即逝的“安全韵律”，为队伍开辟出狭窄的通路。有时是让一片即将坍塌的软化金属板多支撑几息；有时是干扰一股活性腐蚀液的喷发方向；有时甚至是引导两股互相冲突的能量乱流在特定位置对撞，暂时清空一片区域。
每一次“引导”都让他消耗巨大，脸色越来越白，但他眼中的光芒却越来越亮，那是一种在极限压力下，对自身新能力快速理解和掌握的兴奋与专注。他右臂的暗金纹路在这个过程中似乎也在发生着极其细微的调整和适应，与这片扭曲环境的“互动”越发得心应手。
当然，并非所有危险都能被“引导”开。一些完全失控的、纯粹混乱的能量爆发，或者从管道深处突然扑出的、由腐蚀液和金属碎渣临时聚合成的、没有固定形态的“掠食团块”，仍需众人合力应对。断念的剑、石皮的铁拳、碎骨的锤、影刃的刀、毒吻的毒，在此刻都发挥了至关重要的作用，配合着李癫创造的时机，艰难却坚定地向前推进。
这条不过百余丈的“蚀骨长廊”，他们走了将近半个时辰，仿佛经历了一场漫长的炼狱跋涉。当终于抵达管道尽头，前方出现一个更加巨大、光芒更加混乱刺眼的出口时，所有人都已气喘吁吁，身上或多或少都沾染了腐蚀的痕迹或能量的灼伤，气息萎靡。
但没有人退缩。因为从那个出口涌出的，不仅仅是更加狂暴的能量乱流和难以形容的恶臭，还有一阵阵清晰可辨的、如同巨型心脏濒死搏动般的沉重“咚……咚……”声，以及一种更加直接、更加原始的“呼唤”——并非语言，而是一种纯粹意志的辐射，混杂着极致的痛苦、不甘的愤怒、深沉的绝望，以及一丝……仿佛抓住救命稻草般的、扭曲的“渴望”。
出口之外，就是“锻炉大厅”的核心观测区，也是“铁砧”与归墟创伤直接相连的“伤口”所在！
“最后的休整，十息。”断念声音沙哑，取出一枚补充真元的丹药服下，同时示意众人处理最紧急的伤势。
李癫靠在一块相对稳固的金属凸起上，闭目调息。他的右臂微微颤抖，暗金纹路的光芒有些明灭不定，显然消耗到了极限。但当他再次睁开眼时，那双异色眼眸中除了疲惫，更有一股难以言喻的锐利和……跃跃欲试的疯狂。
“快到头了……”他喃喃道，目光投向那光芒混乱的出口，“那‘破炉子’……好像在‘喊’我们进去呢。”
十息转瞬即逝。
断念深吸一口气，压下体内翻腾的气血和侵蚀带来的不适，灰白眼眸中剑意重新凝聚。“记住仲裁官的警告，也记住我们的目的。无论里面是什么，保持冷静，见机行事。”
“走！”
队伍再次集结，带着满身的伤痕和疲惫，却挺直了嵴梁，毅然决然地踏出了管道的出口，步入了那一片被混乱、痛苦与终极秘密所笼罩的——“锻炉大厅”观测区。
首先涌入视线的，是无边的、翻滚涌动的暗红与污浊幽蓝交织的“雾海”，这雾气浓稠得近乎液态，其中悬浮着无数大大的、融化又凝固的金属块、破碎的晶体、以及难以名状的生物组织残骸。雾海深处，隐约可见一个无比庞大、如同山岳般的、表面布满熔融痕迹和巨大裂口的金属结构轮廓——那应该就是“锻炉”本体。
而最令人心神剧震的，是在那“锻炉”轮廓的中央下方，雾海最深处，一道极其粗大、彷佛连接着无尽深渊的、不断向外“渗出”暗红近黑粘稠物质的“裂隙”虚影！那“裂隙”并非静止，而是在缓缓“搏动”，每一次“搏动”，都引得整个雾海剧烈翻腾，引发那沉重的心跳声，并向四周辐射出令人灵魂都感到战栗的冰冷与恶意！
那就是……归墟创伤在簇的“连接点”！
就在众人被这骇人景象震撼得几乎窒息时，异变突生！
那翻滚的雾海之中，靠近他们立足的这片边缘观测平台处，一片浓稠的雾气勐地凝聚、翻滚，化作一个高达三丈、由融化金属、活性腐蚀液和混乱能量强行捏合而成的、外形极不规则、却散发着远超“腐潮”聚合体恐怖气息的“巨人”！这“巨人”没有清晰的五官，只有数个不断开合、滴落着粘液的孔洞，它仿佛就是这片污染核心区域的“自卫机制”或“消化器官”的具现化，刚一成型，便发出一声无声的、直击灵魂的咆孝，挥动着由凝固金属和蠕动粘液构成的巨臂，朝着刚刚踏入簇的“异物”狠狠砸下！
真正的、来自“锻炉”核心污染的考验，在众人踏足簇的第一刻，便以最暴烈的方式降临！
（第五百零六章完）
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