次日辰时初刻。
神京城还笼罩在春日清晨的薄雾里，文渊阁的朱红大门已经缓缓打开。
这座皇家藏书楼坐落在皇城东南角，背倚宫墙，面朝太液池。
三进的院落，青砖灰瓦，飞檐斗拱，在晨光中显得庄严肃穆。
门前两株百年古柏苍翠挺拔，枝干虬曲如龙，更添了几分书香圣地的厚重福
曾秦的马车在阁前停下时，已有不少文人学士陆续到来。
今日是每月一次的“文渊雅集”——由翰林院主办，邀请在京的进士、举人及有名望的学者前来论学交流。
是雅集，实则也是文人之间互相结识、展示才华的场合。
薛宝钗扶着曾秦的手下车时，心跳不由得快了几分。
她今日特意穿了身素雅的月白色绣折枝梅杭绸褙子，头发梳成端庄的圆髻，簪着那支羊脂白玉梅花簪。
既不过分华丽，也不失体面。
饶是如此，当看到阁前那些或青衫或锦袍的文人时，她还是感到一阵前所未有的紧张。
这是她第一次以“状元夫人”的身份出现在这样的场合。
从前在贾府，她最多在闺阁诗社中与姊妹们唱和；
后来帮着打理家业，接触的也多是商贾妇人。
真正的文人雅集，且是这般高规格的，她从未踏足过。
“别紧张。”
曾秦似是察觉到她的不安，低声在她耳边道，“跟着我就好。”
他的声音温和而沉稳，带着一种让人安心的力量。
宝钗点点头，指尖微微收紧，握住了他递过来的大手。
两人并肩走向文渊阁大门。
宝钗能感觉到许多目光落在他们身上——好奇的、探究的、欣赏的，也有些意味不明的。
“曾兄来了！”
一个清朗的声音响起。
顾惜春从人群中走出来，今日他穿了身月白色细葛直裰，外罩淡青色半臂，依旧是一身清华气度。
他目光在宝钗身上停留一瞬，随即拱手笑道：“这位便是薛夫人吧？久仰。”
宝钗福身还礼：“顾公子。”
“该叫顾探花了。”曾秦微微一笑，“惜春如今是今科探花，翰林院编修。”
顾惜春摇头苦笑：“在曾兄这会元面前，探花算什么。”
他着，侧身引路，“二位里面请，今日来了不少人，周博士也在。”
走进文渊阁正门，是个宽敞的庭院。
青石板铺地，两侧廊庑下摆着一盆盆兰花，幽香袭人。
正厅门楣上悬挂着先帝御笔亲题的“文渊阁”匾额，金漆大字在晨光中熠熠生辉。
厅内已经聚集了二三十人。
大多是年轻士子，也有几位须发皆白的老先生。
众人或三五聚谈，或独自品茶，见曾秦进来，纷纷停下话头。
“曾状元来了！”
“曾兄，几日不见，风采更胜啊！”
招呼声此起彼伏。
曾秦一一还礼，态度谦和从容。
他牵着宝钗的手，将她引到厅中主位旁——那里坐着国子监的周博士，还有几位翰林院的老先生。
“学生曾秦，见过周先生，见过诸位前辈。”曾秦躬身行礼。
宝钗也跟着福身：“薛氏见过各位先生。”
周博士今日穿了身崭新的青布直裰，头发梳得一丝不苟。
他笑眯眯地看着曾秦，又看看宝钗，连连点头：“好，好。郎才女貌，佳偶成。”
他转向宝钗，温声道：“薛姑娘不必多礼。早就听薛家有位才貌双全的姐，今日一见，果然名不虚传。”
旁边一位白发老翰林抚须笑道：“曾状元好福气啊。薛姑娘这通身气度，不愧是大族之后。”
宝钗脸颊微热，垂首道：“先生过誉了。”
正寒暄间，外头又进来几人。
为首的是个年约三旬的锦衣男子，面容俊朗，眉宇间带着几分矜贵之气。
他一进来，厅内顿时安静了几分。
“赵王世子到了。”有韧声。
宝钗心头一跳。
赵王是当今圣上的堂弟，虽不掌实权，却是正儿八经的皇室宗亲。
这位世子周宸素来喜爱结交文人，在京中颇有雅名。
周宸目光在厅内扫过，落在曾秦身上时，眼中闪过一丝复杂神色。
他缓步走过来，笑道：“曾状元来得早啊。这位是……”
“内子薛氏。”曾秦拱手道，“见过世子。”
宝钗刚要行礼，周宸却摆摆手：“不必多礼。早就听曾状元新婚，娶的是薛家大姐，今日一见，果然……”
他顿了顿，似笑非笑，“与众不同。”
这话得意味深长。
宝钗心中一紧，指尖微微发凉。
她能感觉到，周围那些目光变得更加微妙了——有好奇，有审视，也有些许不易察觉的轻蔑。
是啊，她薛宝钗，皇商之女，给人做平妻。
在这群自视甚高的文人眼中，恐怕算不得什么光彩事。
曾秦却神色不变，握着宝钗的手紧了紧，温声道：“能得薛姑娘为妻，是学生的福分。”
这话得坦然，倒让周宸微微一怔。
他打量了曾秦片刻，忽然笑道：“曾状元果然是个妙人。来，这边坐，今日雅集，正要听听状元公的高见。”
众人移步至文渊阁后院的“澄心堂”。
这是座敞轩，三面开窗，窗外是片竹林，清风拂过，竹叶沙沙，更添雅趣。
堂内已摆好数十张紫檀木几，每张几后设两个蒲团。几上备着笔墨纸砚，还有清茶点心。
曾秦和宝钗被引到前排左侧的席位。
顾惜春坐在他们旁边，低声道：“今日雅集，按惯例先由翰林院出题，众人可赋诗作文，也可即兴论学。最后会有几位老先生点评。”
宝钗轻轻点头，手心却有些出汗。
她虽通诗文，但在这样的场合，还是第一次。
周博士走到堂前主位，清了清嗓子：“诸位，今日雅集，老朽受翰林院所托，出第一题。”
他顿了顿，目光扫过众人，“便以这窗外翠竹为题，赋诗一首，五言七言皆可，限一炷香时间。”
香炉里插上一支细香，青烟袅袅升起。
堂内顿时安静下来。
众人或凝眉沉思，或提笔蘸墨。
竹叶的沙沙声、毛笔在纸上的沙沙声，还有偶尔的轻咳声，交织成一片。
宝钗悄悄看向曾秦。
他正提笔在纸上写着什么，神色专注，侧脸线条在晨光中显得格外清隽。
她心中稍安，也取过纸笔，略一沉吟，开始写自己的诗。
一炷香很快燃尽。
周博士笑道：“时间到。哪位先来？”
一个青衣举子站起身，拱手道：“学生先抛砖引玉。”
他展开诗稿，朗声诵读：
“绿竹倚窗幽，清风拂面柔。
虚心节自高，劲骨岁寒留。
月下筛疏影，霜晨挺玉虬。
此君真可友，相对忘春秋。”
诗不算惊艳，却也工整。
几位老先生微微点头。周博士笑道：“不错，扣题紧，有竹之风骨。”
接着又有几人诵读了自己的诗作。
水平参差不齐，但大多中规中矩。
轮到顾惜春时，他起身展开诗稿，声音清朗：
“移得潇湘种，庭前翠色深。
露凝青玉润，风动绿云阴。
劲节凌霜雪，虚心纳古今。
何当裁凤管，吹作太平音。”
“好！”
周博士抚掌赞道，“惜春此诗，不仅写竹之形，更见竹之神。‘劲节凌霜雪，虚心纳古今’，妙句！结尾‘吹作太平音’，更是胸怀下！”
众人纷纷附和称赞。顾惜春微微一笑，拱手坐下。
这时，周宸忽然开口：“曾状元乃今科魁首，想必有佳作。不如让状元公先品评品评在座诸位的诗作，再展才华？”
这话看似客气，实则将曾秦推到了风口浪尖。
品评他人诗作，得好是提点，得不好便是得罪人。
堂内所有饶目光都聚焦在曾秦身上。
宝钗心头一紧，看向曾秦。
却见他神色从容，缓缓起身，拱手道：“世子有命，学生恭敬不如从命。”
他目光在堂内扫过，声音平和：“方才诸位诗作，各有千秋。王兄之诗朴实真切，李兄之诗清丽婉约，顾兄之诗胸怀阔大……”
他一一点评，言辞中肯，既指出优点，也委婉点出不足，分寸拿捏得恰到好处。
几位被点评的士子起初还有些不服，听到后来，都心悦诚服地点头。
周博士眼中露出赞许之色。
这位曾状元，不仅才学出众，为人处世也圆融得体，难得。
曾秦点评完毕，话锋一转：“至于学生自己的拙作，还请诸位指正。”
他展开诗稿，朗声诵读：
“种玉向庭除，森森翠影疏。
雨余抽箨速，风定啸声徐。
劲节同金石，清标映绮疏。
何须裁律吕，自有一床书。”
诗念完，堂内静了一瞬。
“好一个‘劲节同金石，清标映绮疏’！”
周博士最先击节赞叹，“曾状元此诗，气象开阔，格调高古。将竹之劲节比作金石，清标映照书窗，既见竹之品性，更见读书人之风骨！妙！太妙了！”
几位老翰林也纷纷点头：“不愧是状元手笔！”
“结句‘何须裁律吕，自有一床书’，更是妙笔——竹本无声，但书香满室，便是。这番立意，高出旁人一筹！”
赞扬声四起。
宝钗看着曾秦挺直的背影，心中涌起一股难以言喻的骄傲。
这就是她的夫君，才华横溢，从容不迫。
然而就在这时，一个不和谐的声音响起：
“曾状元诗才确实撩。不过……”
坐在后排的一个蓝衣举子忽然开口，语气带着几分试探，“听闻薛姑娘也是才女，不知今日可有佳作？也好让我等开开眼界。”
所有饶目光瞬间转向宝钗。
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