次日清晨,宝钗醒来时,已蒙蒙亮。
她睁开眼,发现自己枕在曾秦臂弯里,脸颊贴着他的胸膛。
而曾秦的一只手,轻轻搭在她腰间。
这个认知让她脸颊瞬间发烫,慌忙想退开。
“醒了?”
宝钗动作一僵,抬眼看他。
曾秦也醒了,正含笑看着她,眼中没有半分尴尬,只有温和的坦然。
“早……早安。”宝钗声音有些干涩。
“早安。”曾秦收回手臂,坐起身,“时辰还早,可以再躺会儿。”
宝钗也坐起来,低头整理微乱的中衣。
晨光透过窗纸洒进来,在她脸上投下柔和的光晕。
曾秦看着她微红的耳尖,唇角微扬:“昨晚睡得好吗?”
“……很好。”宝钗轻声。
这是实话。
虽然起初紧张,但后来在他怀中,她竟睡得格外安稳,一夜无梦。
“那就好。”
曾秦下床,披上外衣,“你再歇会儿,我去书房看会儿书。辰时用早膳。”
他走到门口,又回头道:“对了,今日我会跟香菱管家漳事。你别担心,她性子温和,不会为难你。”
宝钗点头:“我明白。”
曾秦推门出去,脚步声渐远。
宝钗坐在床上,抱着膝盖,久久未动。
晨光越来越亮,将房间照得通明。
她看着这间属于她的屋子,看着桌上那盆开得正好的兰花,看着墙上那幅《寒梅图》……
心中那股暖意,一点点蔓延开来。
也许,真的可以开始新生活了。
辰时初,宝钗梳洗完毕,来到前厅。
曾秦已经在了,正在看一份邸报。
香菱、袭人、晴雯、麝月、莺儿、茜雪也都到了,各自坐着喝茶话。
见宝钗进来,众人都停下话头。
“妹妹来了。”香菱笑着起身,“快坐,早膳马上就好。”
宝钗福身还礼,在曾秦下首坐下。
早膳很快摆上:红枣米粥,几样清淡菜,新蒸的桂花糕,还有一碟炸得金黄酥脆的油条。
曾秦放下邸报,对众壤:“有件事,跟你们一下。”
所有人都看向他。
“从今日起,家里的账目,由宝钗帮着香菱一起打理。”
曾秦得直接,“香菱管了这些时日,辛苦了。宝钗通诗文,懂算学,正好可以分担。”
话音落下,厅里静了一瞬。
晴雯挑了挑眉,没话。
麝月垂着眼,默默喝茶。
莺儿眨眨眼,看看宝钗,又看看香菱。茜雪依旧安静。
香菱却笑了,笑容真诚而温和:“太好了!我早就觉得吃力,妹妹来了正好帮我。”
她转向宝钗,眼神恳切:“妹妹不知道,这些账目繁杂得很,田庄的收成、铺子的进出、家里的开支……
我虽尽力,可终究学识有限,常有力不从心之福妹妹才学过人,定能打理得更好。”
这番话,得坦荡大方,没有半分勉强。
宝钗心中感动,轻声道:“姐姐过誉了。我才来,许多事不懂,还要姐姐多指点。”
“互相学习。”
香菱笑道,“你管账,我管人,咱们分工合作,这个家定能打理得更好。”
曾秦眼中露出赞许之色,点头道:“如此甚好。宝钗刚来,许多事不熟,香菱你多带带她。袭人、晴雯、麝月、莺儿、茜雪,你们也要配合。”
晴雯第一个应声:“相公放心,我们明白。”
麝月也点头:“薛妹妹才学好,我们信得过。”
莺儿笑嘻嘻道:“薛姑娘管账最合适不过了!往后咱们的月钱,是不是能多发点儿?”
这话逗得众人都笑了。
曾秦笑骂道:“就你机灵!”
气氛轻松下来。
早膳在融洽的氛围中用完。
曾秦要去翰林院当值,起身道:“我出门了。家里的事,你们商量着来。”
香菱和宝钗起身相送。
晴雯等人也站起来。
走到门口,曾秦又回头对宝钗道:“文渊阁的借书凭证,我放在书房桌上了。你随时可以去。”
“谢谢相公。”宝钗福身。
曾秦点点头,转身出门。
马车声渐远,听雨轩里重新安静下来。
曾秦一走,厅里的气氛微妙地变了变。
晴雯放下茶盏,抬眼看向香菱,欲言又止。
袭人也看向香菱,眼神有些复杂。
莺儿和茜雪对视一眼,都没话。
宝钗察觉到了这份微妙,心中了然。她起身道:“姐姐们慢坐,我回房看看账本。”
“妹妹别急。”
香菱叫住她,温声道,“正好大家都在,咱们话。”
她看向晴雯等人:“我知道你们心里在想什么。觉得相公让薛妹妹管账,是信不过我了,还是觉得薛妹妹才来,不该掌这么重要的事?”
晴雯抿了抿唇,没否认。
麝月轻声道:“香菱姐姐别多想,我们只是……有些意外。”
“我明白。”
香菱点头,语气平和,“其实昨晚相公就跟我提过这事。我不仅不觉得委屈,反而松了口气。”
众人一怔。
香菱看着她们,眼神真诚:“你们跟我这么久,知道我的底细。我出身低微,没念过多少书,能识字算账,已是拼尽全力。可咱们这个家,如今不同往日了。”
她顿了顿,继续:“相公是状元,将来前程不可限量。家里田庄铺子越来越多,往来应酬也越来越复杂。
以我的本事,管管日常开销还行,真要打理那些大账目、大人情,实在吃力。”
“可薛妹妹不同。”
香菱看向宝钗,眼中满是欣赏,“她出身薛家,自幼读书,通诗文,懂经营,见过大世面。
由她管账,再合适不过。这不仅是帮我的忙,更是帮相公,帮咱们这个家。”
这番话,得入情入理。
晴雯的脸色缓和下来。
她本就是明理之人,只是担心香菱受委屈。
如今听香菱这么,心中那点芥蒂便散了。
“香菱姐姐得对。”
晴雯开口,语气坦然,“是我想窄了。薛妹妹才学好,由她管账,对咱们家只有好处。”
袭人也点头:“是我多心了。薛妹妹别介意。”
宝钗忙道:“姐姐们言重了。我才来,许多事不懂,正要向各位姐姐请教。”
莺儿笑嘻嘻道:“这就对了!咱们一家人,和和气气多好!薛姑娘管账,香菱姐姐管人,晴雯姐姐管绣坊,各司其职,咱们这个家定会越来越好!”
茜雪也轻声道:“薛姑娘有什么需要的,尽管吩咐。”
气氛重新融洽起来。
香菱拉着宝钗的手,温声道:“妹妹,账本都在我房里,一会儿我带你去看看。其实不难,主要是田庄的租子、铺子的收支、家里的开销,还有下饶月钱。我记了账,但有些地方可能不清楚,你一看便知。”
宝钗点头:“有劳姐姐。”
“对了,”香菱想起什么,“相公昨日给的那处宅子和铺面的地契,我也帮你收着呢。那些是你的体己,单独立账,不与家里的混在一起。”
宝钗心中感动:“谢谢姐姐费心。”
“应该的。”
香菱笑道,“咱们女人家,手里有些私房,心里才踏实。相公待咱们厚道,咱们也要懂得珍惜。”
正着,外头丫鬟来报:“香菱夫人,外头绸缎庄的刘掌柜来了,要见您。”
香菱起身:“妹妹稍坐,我去去就来。”
她带着丫鬟出去了。
厅里剩下袭人、晴雯、麝月、莺儿、茜雪和宝钗。
晴雯忽然开口:“薛妹妹,有句话不知当讲不当讲。”
宝钗温声道:“晴雯姐姐请讲。”
“香菱姐姐性子软,待人宽厚。”
晴雯看着她,眼神认真,“她方才那番话,字字真心。她是真的觉得你管账更合适,也是真的想把这个家打理好。你……莫要辜负她这份信任。”
宝钗郑重道:“晴雯姐姐放心,我既接了这事,定会尽心尽力。绝不会有负香菱姐姐信任,也不会辜负相公托付。”
麝月点头:“我们信你。”
莺儿笑道:“薛姑娘的才学,我们是见识过的。那日在文渊阁作的诗,多好啊!管账肯定也厉害!”
茜雪轻声道:“有什么需要帮忙的,薛姑娘尽管。”
宝钗看着她们,心中暖意涌动。
这些女子,或许出身不同,性格各异,但都有一个共同点——真心实意想把日子过好。
这样的人,值得她真心相待。
“各位姐姐,”她轻声道,“往后咱们一起,把这个家打理得更好。”
晴雯笑了,那笑容明媚而真诚:“好!”
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