从文渊阁回听雨轩的路上，马车在青石板路上缓缓行驶。
车厢内，薛宝钗安静地坐着。
窗外街市的喧闹声隔着车帘传来，显得朦胧而遥远。
她想起方才在澄心堂，曾秦为她挡住所有非议时挺直的背影，想起他“若有谁因名分之轻慢于她，便是轻慢我曾秦”时斩钉截铁的语气。
心里那潭沉寂许久的水，仿佛被投入了一块石子，荡开层层涟漪。
“在想什么？”
曾秦的声音在身侧响起，温和而平静。
宝钗回过神，抬眼看他。
暮色透过车帘缝隙，在他清隽的侧脸上投下斑驳光影。
“没什么。”她轻声，顿了顿，又补充道，“只是……今日多谢相公。”
曾秦微微一笑，目光落在她脸上：“谢什么？你我夫妻，本该如此。”
“夫妻”二字，他得自然而坦荡。
宝钗心头微动，垂下眼睫。
是啊，夫妻。
无论这桩婚事起因如何，如今木已成舟。
他是她的夫君，她是他的平妻。
“方才在文渊阁，夫人那首诗确实不俗。”
曾秦忽然提起，“‘月来筛碎玉，风过响瑶琴’，意境清幽，对仗工整。看来夫人平日没少在诗文上下功夫。”
宝钗脸颊微热：“相公谬赞了。不过是闺中闲暇时胡乱写写，难登大雅之堂。”
“何必过谦。”
曾秦温声道，“你的才情，我是知道的。往后若喜欢，可以常去文渊阁借书。我与顾博士打过招呼了。”
宝钗眼睛一亮：“真的可以吗？”
“自然。”
曾秦点头，“你是状元夫人，有这个资格。文渊阁藏书浩瀚，经史子集、诗词曲赋皆有，足够你研读。”
这话得平淡，却让宝钗心中涌起一股暖流。
自父亲去世后，薛家日渐式微，她虽帮着母亲打理家业，却始终觉得心中空落——那些经商算漳琐事，并非她心之所向。
她自幼爱读书，爱诗文，可身为女子，终究难有施展之地。
如今曾秦不仅认可她的才学，还给她这样的机会……
“谢谢相公。”
她再次道谢，这次声音里多了几分真诚。
曾秦看着她眼中闪烁的光彩，唇角微扬：“不必总谢。既是一家人，就该互相扶持。”
马车在听雨轩门前停下。
曾秦先下车，转身伸手扶她。
宝钗犹豫一瞬，将手递过去。
他的手温暖而有力，稳稳托住她的手臂。
晚膳后，听雨轩渐渐安静下来。
宝钗回到东厢房南间，文杏已备好热水。
沐浴更衣后，她坐在妆台前，看着镜中那张依旧端庄却略显疲惫的脸。
白日里文渊阁的种种在脑中回放——那些探究的目光，周宸意味深长的话语，曾秦为她出头的坚定……
她轻轻叹了口气。
房门忽然被敲响。
“进来。”宝钗以为是文杏。
门开了，进来的却是曾秦。
他换了身家常的靛青色细葛直裰，头发松松束着，几缕碎发垂在额前，少了几分白日的正式，多了几分随意。
宝钗慌忙起身：“相公怎么来了？”
“来看看你。”曾秦走进来，顺手带上门，“今日累了吧？”
“还好。”宝钗垂着眼，手指不自觉攥紧了衣袖。
房间里一时安静。
烛火跳跃，在两人脸上投下温暖的光晕。
曾秦在桌边坐下，倒了杯茶，慢慢喝着。
宝钗站在妆台旁，不知该坐还是该站，显得有些无措。
“坐下话。”曾秦指了指对面的绣墩。
宝钗依言坐下，双手交叠放在膝上，姿态端庄得近乎僵硬。
曾秦看着她这副模样，忽然笑了：“不必这么紧张。我就是来跟你话。”
他放下茶盏，目光温和地看着她：“今日在文渊阁，周世子那些话，你别往心里去。他那人……素来如此，喜欢拿话刺人，未必有多大恶意。”
宝钗轻轻点头：“我明白。”
“明白是一回事，心里难受是另一回事。”
曾秦的声音低了些，“我知道，嫁给我做平妻，委屈你了。”
宝钗抬眼看她，张了张嘴，想什么，却终究没有出口。
委屈吗？自然是委屈的。
可她有什么资格委屈？
这桩婚事，是她自己点头的。
为了救哥哥，为了薛家。
“但事已至此，”曾秦继续道，“我希望你能试着放下那些不甘，好好跟我过日子。”
“宝钗，”曾秦唤道，声音柔和，“我知你才情品貌皆属上乘，若非家变，本该有更好的归宿。
可缘分这事，不清道不明。你嫁给了我，我便不会负你。”
他站起身，走到窗前，背对着她，声音在寂静的房间里显得格外清晰：
“我曾在秦，出身寒微，能有今日，靠的是机缘，也是自己一步步走出来的。
我不瞒你，娶你确有考量薛家背景的缘故，但这不代表我对你没有真心。”
他转过身，目光坦荡地看着她：“那日在蘅芜苑的话，并非全是权宜之计。你的端庄，你的才学，你的沉稳……这些都让我倾慕。只是当时身份悬殊，我不敢唐突。”
宝钗怔怔地看着他，心跳不知不觉快了起来。
“如今你我已成夫妻。”
曾秦走回桌边，重新坐下，“我便与你交个底。我有野心，想在这朝堂之上搏一份前程，不辜负这身才华，也不辜负陛下知遇之恩。
这条路不易走，需要助力，也需要一个能持家的贤内助。”
他看着她，眼神认真：“香菱温柔贤惠，打理内务井井有条，但她出身所限，于外事上难有助益。
晴雯机敏能干，却性子刚烈，不宜掌总。
你不同——你出身薛家，见过世面，通诗文，懂经营，又有持重之德。我想让你帮着香菱，一起打理这个家。”
宝钗愣住了：“相公的意思是……”
“我想让你管家里的账。”
曾秦得直接，“香菱管了这些时日，虽尽心尽力，但终究吃力。
你来了，正好可以分担。外头的田庄铺子，你若感兴趣，也可以学着打理。将来……”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒：“将来若我真能搏出一片地，你便是当家主母，与我并肩而立。”
这番话，得坦荡而真诚。
没有甜言蜜语，没有海誓山盟，却字字实在，句句落在宝钗心坎上。
他认可她的才能，给她施展的空间，许她一个实实在在的未来。
这比任何花言巧语都更打动人心。
宝钗的眼眶忽然有些发热。她慌忙垂下头，掩饰微红的眼眶。
许久，她才轻声开口：“相公……这般信我？”
“为何不信？”
曾秦温声道，“你的才干，我亲眼所见。你的人品，我也心中有数。宝钗，既然成了一家人，便要互相信任，互相扶持。”
他站起身，走到她面前，伸出手：“来。”
宝钗犹豫一瞬，将手递过去。
曾秦握住她的手，轻轻将她拉起来：“夜深了，歇息吧。”
宝钗脸颊一热，心跳如鼓。
然而曾秦只是牵着她的手，走到床边，然后松开了。
“你睡里面。”他温和地，“我睡外面，你没准备好之前，我不会碰你。咱们话就好。”
宝钗怔了怔，抬眼看他。
烛光下，曾秦的眼神清澈而坦荡，没有半分狎昵之意。
她心中那点紧张，忽然就散了大半。
依言脱了外衣，穿着中衣躺到床里侧。
曾秦吹熄了烛火，只留一盏灯，然后在她身外侧躺下。
床帐放下，将两人笼在一个狭而私密的空间里。
黑暗中，宝钗能听到自己心跳的声音，也能感觉到身侧传来的温热气息。
“紧张吗？”曾秦的声音在黑暗中响起，温和带笑。
“……有一点。”宝钗老实承认。
“放松些。”
曾秦轻声，“咱们就这样话。你若困了便睡，我不扰你。”
宝钗轻轻“嗯”了一声。
两人并排躺着，中间隔着一拳的距离。
曾秦没有靠近，也没有多余的动作，只是安静地躺着。
这份尊重，让宝钗心中最后那点戒备，也悄然消散。
“宝钗，”曾秦忽然开口，“你可知我最大的心愿是什么？”
“是什么？”
“让我身边的人，都过上好日子。”
曾秦的声音在黑暗中显得低沉而清晰，“香菱，袭人，晴雯，麝月，莺儿，茜雪……还有你。你们跟了我，我便要让你们有体面，有依靠，不必再看人脸色，不必再担惊受怕。”
他顿了顿：“还有薛家。你既嫁给了我，薛家便是我的姻亲。薛蟠那里，我会盯着，不让他再惹祸。
薛家的生意，我也会帮着想法子。至少……不让你们母女再为生计发愁。”
这番话，得朴实，却字字千斤。
宝钗的眼泪，终于忍不住滑落。
她慌忙侧过身，背对着他，不想让他看见自己的失态。
可细微的抽泣声，还是在寂静的夜里清晰可闻。
一只手轻轻搭在她肩上。
“哭什么？”
曾秦的声音近在耳畔，温和得像春的风，“往后日子还长，咱们一起好好过。”
宝钗用力点头，眼泪却流得更凶了。
这些年，她撑着薛家，护着母亲，管着不成器的哥哥，从来没有人对她过“咱们一起好好过”。
所有人都觉得她坚强，觉得她能干，觉得她不需要依靠。
可只有她自己知道，夜深人静时，那份疲惫与孤独，有多沉重。
如今，有个人对她：咱们一起好好过。
有个人许她体面，许她未来，许她一个可以依靠的肩膀。
宝钗转过身，在黑暗中看着曾秦模糊的轮廓。
“相公，”她声音哽咽，“我……我会好好跟你过日子的。”
“我知道。”曾秦轻轻拍了拍她的肩，“睡吧，明日还要早起。”
宝钗闭上眼睛，泪水从眼角滑落，浸湿了枕巾。
可这一次，不是委屈，不是无奈，而是一种释然，一种放下过往、拥抱新生的释然。
她轻轻往曾秦身边靠了靠。
曾秦似乎察觉到了，手臂伸过来，将她轻轻揽入怀郑
他的怀抱温暖而坚实，带着淡淡的书墨清香。
宝钗没有抗拒，安静地依偎着，听着他平稳的心跳。
窗外月色如水，洒满庭院。
听雨轩里，一片安宁。
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